Le train de la Rhune, un chemin de fer touristique au Pays Basque
Inauguré le 30 juin 1924, le chemin de fer de la Rhune est l'un des quatre trains à crémaillère de France. Il permet d'accéder sans effort au sommet de la Rhune (905 mètres) qui est le premier sommet d'importance de la chaîne pyrénéenne occidentale. De là haut, le panorama est splendide sur la côte basque et les montagnes aux alentours à condition que la météo soit bonne .... Et puis, on peut aussi profiter de la présence des ventas espagnoles pour faire des achats et/ou se restaurer ....
Consulter la météo avant de partir :
Pour profiter d'une vue dégagée au sommet, il est préférable de consulter la météo avant d'aller emprunter le petit train.
Pour consulter la météo, cliquez ici
Pour consulter la webcam installée au sommet, cliquez ici
Comment y accéder :
La gare de départ se situe à 4 km d'Ascain au col de Saint-Ignace qui est desservi par une ligne régulière d'autocars Saint-Jean de Luz - Sare.
Pour consulter les horaires, cliquez ici
(Cliquez sur la ligne n°45 Saint-Jean de Luz halte routière - Sare)
Fonctionnement de la ligne : tous les jours jusqu'au 3 novembre 2024.
Histoire :
A l'origine, sa vocation était de transporter principalement les touristes venus profiter des bienfaits de la mer. Un tramway est d'ailleurs inauguré en 1924, reliant Saint-Jean de Luz à Sare, avec transbordement au col de Saint-Ignace dans le train à crémaillère de la Rhune.
L'impératrice Eugénie, épouse de Napoléon III, avait déjà mis à l'honneur l'ascension de la Rhune en l'effectuant à dos de mulets le septembre 1859, accompagnée d'une partie de la cour.
Aspects techniques :
De fabrication suisse, le matériel roulant est construit à 7 exemplaires. Le train est composé de 2 voitures en bois et d'une locomotive qui les pousse à la montée et qui les retient à la descente.
Alimentation électrique par caténaire : 3 000 volts 50 Hz
Distance = 4.2 km parcourus à une vitesse de 9 km/h
Voie étroite à crémaillère
Dénivelé = 730 m
Déclivité maximale de 25 %
Temps de parcours = 35 minutes
Nombre de voyageurs en 2017 : 352 621 (364 029 touristes en 2016 record de fréquentation depuis 1924).
Propriétaire = conseil général des Pyrénées Atlantiques.
Site internet du petit train de la Rhune = http://www.rhune.com
A savoir : il faut impérativement réserver son billet sur internet si vous voulez être certain de pouvoir emprunter le train pour monter au sommet. Vous pouvez même choisir votre place qui sera la même au retour. Attention, entre l'horaire d'arrivée de votre train au sommet et l'horaire du retour, vous ne disposez que de 1h20 pour profitez du panorama ce qui est un peu juste ....!
Pour acheter vos billets par internet, cliquez ici
Il faut compter 35 minutes de trajet en train jusqu’au sommet. Vous pouvez redescendre à pied ou en train. Si vous souhaitez monter à pied au sommet de la Rhune et redescendre en train, soit vous réservez à l'avance un A/R sur internet, soit vous vous présentez à la gare du sommet en espérant que le train ne soit pas ... complet !
Dans le cas où vous empruntez le car pour retourner à Saint-Jean de Luz, prévoyez de choisir un voyage avec le petit train qui vous laisse un peu de temps au retour car ce dernier pourrait circuler avec du retard et dans ce cas vous rateriez votre car .... Ce dernier n'attend pas .... J'en ai fait l'expérience !
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