Randonnée à vélo dans le Morvan : d'Avallon à Vézelay

Vous cherchez de beaux paysages vallonnés pour une belle randonnée à vélo et vous souhaitez visiter un des plus beaux sites de France ? Sans hésitation, je vous réponds : Vézelay. Située aux portes du parc naturel du Morvan, la colline éternelle ou encore le "Mont Saint Michel de la Bourgogne" est une destination qui marquera votre séjour. Que vous soyez croyant ou non, la basilique Sainte-Marie Madeleine est à la fois un des plus haut-lieu spirituel de France mais aussi une oeuvre majeure de l'art roman classée au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco. Et puis, tout autour de Vézelay, il y a de nombreux sites touristiques à découvrir. 

Difficulté : moyenne

35 km ou 49 km environ si vous souhaitez vous rendre à Bazoches. 

Pour visualiser le tracé, cliquez ici
(Lorsque vous ouvrez Openrunner, cliquez sur l'icône située à gauche de la carte et qui renferme 3 carrés superposés pour obtenir la carte IGN ou la vue satellite)

Pour visualiser le cadre de la randonnée, cliquez ici pour ouvrir GEOPORTAIL

Pour mieux se repérer sur le terrain, on peut se munir de la carte IGN au 1:100 000 série TOP 100 (référence TOP100135) Nevers - Autun.

Il existe aussi une application pour smartphone qui fournit moyennant un abonnement toutes les cartes IGN : il s’agit de « Visorando ».

Pour plus d’informations sur l'application, cliquez ici

Transport :

Point de départ = gare SNCF d'Avallon

Point d'arrivée = gare SNCF de Sermizelles Vézelay

Ces 2 gares sont desservies quotidiennement par des trains directs au départ de Paris Bercy. Compter environ 2h45 de trajet.

Pour les horaires de trains, cliquez ici
(Faire défiler la page de la gare Avallon jusqu'à la rubrique "Horaires et travaux")

Météo :

Pour la consulter. cliquez ici

Avallon :

A voir : l'office du tourisme propose de suivre "le circuit de la grenouille" en 26 étapes pour découvrir le quartier historique de la ville à l'aide d'un livret explicatif (payant) tout en suivant un balisage au sol matérialisé par des flèches en bronze. 

- les remparts : les versant est et ouest sont encore assez bien conservés. Quant aux 21 tours qui faisaient parties de l'enceinte à la fin du 16ème siècle, il n'en reste plus que 5 : la tour Beurdelaine, le tour Gaujard, la tour du Chapitre, la tour des Vaudois et la tour de l’Escharguet.

- la tour de l’Horloge : haute de 49 mètres, c'est une ancienne tour de guet qui a été édifiée en 1456.

Tour de l'Horloge

- la collégiale Saint-Lazare : elle fut reconstruite vers 1100 après l'arrivée de la relique du crâne de Saint-Lazare qui attiraient une multitude de pèlerins. En fait, on découvrit beaucoup plus tard qu'il s'agissait non pas de l'évangéliste mais d'un évêque d'Aix du 5ème siècle ....

Deux remarquables portails romans ornent la façade occidentale. 

Eglise Saint-Lazare

Si le tympan du portail central a disparu au profit d'une fenêtre, il reste encore les voussures et une seule statue colonne (les autres ayant été détruites à la Révolution) qui représente un prophète en pleine méditation.

Quant au portail sud, il  est un peu mieux conservé avec son tympan, ses voussures et ses colonnes fleuries.

- d'anciennes maisons à pans de bois :

A l'angle des rues du Collège et de Maison Dieu

Gare SNCF d'Avallon - Pontaubert = 6,5 km

Descendre dans la vallée du Cousin puis suivre la route départementale D427 jusqu'au village de Pontaubert. 

Pontaubert - Pierre-Perthuis = 11,5 km

Arrivée au village, tourner à gauche en direction de Vézelay puis, après l'église, emprunter la D53 en direction de Ménades. 

A la sortie du village d'Island, il y a une croix de carrefour étonnante. Arrêtez vous et lisez ce qui est écrit sur son soubassement ....

"PASSANT, pense à Dieu, tu fais peut-être ton dernier voyage"

Continuez la route en direction de Menades puis de Pierre Perthuis. 300 mètres après la traversée la commune de Précy le Moult, vous verrez une indication "Roche percée" sur la droite de la route qu'il vous faudra suivre pour aller la voir. Il s'agit d'une arche naturelle qui domine la vallée de la Cure.

Rejoindre la route en direction de Pierre Perthuis. Belle vue sur le site de Vézelay au loin avant d'arriver sur le grand pont (1874) franchissant la Cure à une hauteur de 35 mètres.

En contrebas, on aperçoit le pont de Ternos daté de 1770 et qui a servi de décor lors d'une scène du film "La grande vadrouille".

Le pont de Ternos est aussi appelé pont romain en raison de sa forme en dos d'âne. Il enjambe la rivière à l'endroit le plus étroit du défilé, "le crot de Ternos".

C'est un lieu très agréable où on peut se baigner à la belle saison. Il y passe aussi des canoës car il est possible de descendre la Cure sur des circuits de 4, 8 ou 18 km.

Pour plus d’informations sur la location de canoës, cliquez ici

En parcourant le village, on peut apercevoir des vestiges d'un château détruit en 1571 lors des guerres de religion. 

Pierre-Perthuis - Bazoches = 6,5 km (aller - retour = 13 km)

Si vous avez suffisamment de temps et de forces dans les mollets, n'hésitez pas à vous rendre à Bazoches pour aller visiter le château de Vauban en empruntant la D958 au départ de Pierre Perthuis.

Édifié à la fin du 12ème siècle, son plan est trapézoïdale et il dispose de quatre tours rondes et d'un donjon carré.

C'est en 1665 que Vauban acquiert le château. Ingénieur militaire et fidèle conseiller du roi Louis XIV, il est nommé maréchal en janvier 1703. Il décède le 30 mars 1707 et est enterré dans l'église de Bazoches.  

Pour plus d’informations sur le château. cliquez ici

Casque et armure de Vauban qui a participé à 49 sièges

Chambre de Vauban

Pierre-Perthuis - Saint-Père sous Vézelay = 4,2 km

Rejoindre la route D958 en direction de Saint-Père sous Vézelay. A 2 km, se trouve l'embranchement qui mène au site archéologique de Fontaines Salées.

A l'entrée, la visite du musée est fort intéressante.

Vers 2500 avant J-C, des hommes vivaient autour de sources d'eau douces mais aussi salées. L'eau était récupérée dans des puits (il en reste 14) en cuvelage de chêne puis le sel était extrait en utilisant la technique de l'évaporation. Par la suite, lors d'une importante crue de la Cure, les sources furent enfouies et ne servirent plus.

Au 1er siècle après J.-C., un sanctuaire et des thermes gallo romains ont été construits sur le site et ils ont été utilisé jusqu'en l'an 250. 

Pour plus d’informations, cliquez ici

Revenir sur la route pour parvenir à Saint-Père sous Vézelay.

C'est à l’emplacement d'un monastère édifié au 9ème siècle qui a du être reconstruit pour mieux se protéger sur la colline de Vézelay suite aux incursions destructrices des Vikings que s'élève cette splendide église de style gothique depuis le 13ème siècle. Le clocher atteint la hauteur de 50 mètres. Le porche a été rajouté au 14ème siècle. Au 19ème siècle, Viollet le Duc a travaillé à la restauration de l'église qui était dans un piteux état. 

A noter que Prosper Mérimée avait comparée cette église à une "cathédrale gothique en miniature".

Narthex et clocher de l'église Notre-Dame

Fronton de l'église Notre-Dame

Saint-Père sous Vézelay - Vézelay = 2,5 km

Arrivée au croisement avec la D957, tourner à gauche en direction de Vézelay. La route traverse des vignobles du vézelien et c'est ici que vous affrontez la principale difficulté du parcours avec une côte au  dénivelé positif de 100 m avant d'atteindre la célèbre cité médiévale, au niveau de la place du Champ de Foire.

Vézelay

La cité médiévale fait partie de l'association des "Plus beaux villages de France" et, surtout, la colline de Vézelay et la basilique Sainte Marie-Madeleine sont inscrites au patrimoine mondial de l'humanité de l'UNESCO depuis 1979.

Rendez vous à l'office du tourisme qui se trouve au début de la rue principale du village (rue Saint Etienne) et demandez un plan pour voir les points remarquables. 

Pour consulter le plan de Vézelay, cliquez ici

Brève histoire de la basilique :

C'est à cause des invasions destructrices des Vikings que l'abbaye située à Saint-Père fut rebâtie vers la moitié du 9ème siècle au sommet de la colline pour plus de sécurité.  
Début du 11ème siècle, la rumeur de la présence en son sein des reliques de Sainte Marie-Madeleine se répandit et, pour faire face à l'afflux des pèlerins, il fut décidé d'élever une basilique à la fin du 11ème siècle.
A la suite d'un incendie qui causa la mort de plus d'un millier de personnes (21 juillet 1120), il fallut reconstruire la nef à laquelle on rajouta un narthex.
En 1146, Bernard de Clairvaux vint y prêcher la seconde croisade.
Fin du 12ème siècle, le chœur gothique fut édifié.
En 1190, Richard Cœur de Lion et Philippe Auguste se retrouvèrent à Vézelay avant d'entamer la troisième croisade.
Alors que c'était devenu un des hauts lieux du pèlerinage au Moyen Age, un événement se produisit en 1279 qui fut le déclencheur du déclin de Vézelay : les vraies reliques de Sainte Marie-Madeleine furent retrouvées à Saint-Maximin et leur appartenance confirmée par le pape. Dès lors, les pèlerins n'avaient plus de raison de venir à Vézelay ....
C'est Viollet le Duc qui, découvrant Vézelay en 1839 et le très mauvais état de la basilique, se chargea de la restaurer et en fit son premier grand chantier. 

Visite de la basilique Sainte Marie-Madeleine :

La tour Saint-Michel était surmontée d'une flèche qui a été détruite par la foudre au 19ème siècle.

Tympan de la façade occidentale reconstitué par Viollet le Duc

Avant de pénétrer dans la nef, il faut passer par le narthex et c'est là qu'on va pouvoir admirer une des œuvres majeures de l'art roman, à savoir le tympan au dessus du portail central avec un Christ en gloire surdimensionné par rapport aux apôtres qui se trouvent à ses pieds et qu'il charge d'aller évangéliser le monde.

Puis, la porte franchie, on pénètre dans la nef romane haute de 18 m et longue de 62 m qui débouche sur le chœur de style gothique et baigné de lumière.

Dans la nef, les colonnes sont surmontés de chapiteaux historiés.

Dans la crypte se trouvent les reliques de la présumée Sainte Marie-Madeleine.

A l'extérieur, Viollet le Duc a reconstitué une galerie du cloître et, derrière la basilique, on peut profiter d'une vue splendide sur la vallée de la Cure.

Tour Saint-Antoine de la basilique Sainte Marie-Madeleine,

N'hésitez pas à aller visiter la maison de Jules Roy qui se trouve près de la basilique. D'une part, il y a un très beau jardin et, d'autre part, en sortant du bureau de l'écrivain, vous avez une belle vue sur la façade de la basilique.

Au Moyen Age, alors que Vézelay était fréquenté par des foules de pèlerins attirés par les reliques de Sainte Marie-Madeleine, la ville était entourée de remparts sur 2 km de long afin d'être protégée des attaques.

La Porte Neuve

Vézelay - Asquins = 3 km

Revenir à la place du Champ de Foire pour repartir en direction de Sermizelles. Reprendre la D957 en direction de Saint-Père sous Vézelay et, après avoir parcouru 150 mètres, tourner à droite pour suivre la D951 jusqu'à Asquins.  

Allez voir l'église Saint-Jacques le Majeur d'Asquins dont le début de la construction remonte au 12ème siècle et qui est considérée depuis le Moyen Âge comme le point de départ de l'une des quatre grandes voies du chemin de Compostelle, la Voie de Vézelay ou Via Lemovicensis jusqu'à Saint-Jean Pied de Port.  

Asquins - Sermizelles gare SNCF = 7 km

Suivre la D951 qui longe la Cure et, juste avant de franchir le passage à niveau, tourner à gauche pour longer la voie ferrée et rejoindre la gare SNCF.

Bonne randonnée

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Avertissement : l'auteur de ce blog décrit la randonnée à titre informatif, décline toute responsabilité en cas d'incident ou d'accident et rappelle que la route est dangereuse et que la prudence s'impose. N'oubliez pas de porter un casque.

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