Amboise, les lieux incontournables à visiter

Située dans le Val de Loire classé au patrimoine mondial de l'humanité au titre des paysages culturels par l'Unesco en novembre 2000, Amboise doit sa notoriété au fait que c'est ici que l'influence italienne a commencé à marquer l'architecture des châteaux qui, de forteresse, sont devenus de véritables palais d'agrément. C'est aussi la ville où Léonard de Vinci est venu s'établir sur invitation du roi François Ier. Si tout cela rend déjà incontournable la visite de cette belle cité ligérienne, il faut savoir qu'elle recèle bien d'autres atouts à découvrir.

Au sommaire de cet article :
- des conseils pratiques pour vous aider à préparer votre visite
- l'histoire en résumé de la ville
- la visite d'Amboise
      - à voir absolument
      - à voir si vous avez du temps

Comment venir à Amboise

En train depuis Paris Austerlitz, compter sur un temps de trajet de 1h45 environ pour une distance de 212 km. Possibilité de partir en TGV depuis la gare Montparnasse avec changement de train à Saint-Pierre des Corps.

Pour les horaires de trains, cliquez ici

Si vous vous déplacez en train dans la région Centre - Val de Loire et que vous ne bénéficiez d'aucune réduction, sachez qu'il existe un produit intéressant pour visiter les châteaux de la Loire à plusieurs, à savoir le pass "Rémi découverte".  

Pour plus d'informations sur le pass, cliquez ici

Pour se déplacer, on peut aussi utiliser le covoiturage :  https://www.blablacar.fr/

Avec le comparateur de trajets OMIO, vous avez la possibilité de trouver tous les horaires, les trajets les plus rapides et comparer les meilleurs prix parmi plusieurs centaines de compagnies de transport :

Pour utiliser Omio, cliquez ici

Cartes de la ville

L'office de tourisme se trouve sur le quai du Général de Gaulle, en face de la fontaine Max Ernst, à 1,3 km à pied de la gare SNCF.

Pour consulter le plan d'Amboise distribué par l'office de tourisme, cliquez ici

Pour consulter le plan d'Amboise sur OpenStreetMap, cliquez ici

Pour afficher Amboise et ses environs sur le site GEOPORTAIL, cliquez ici

Météo

Pour la consulter, cliquez ici

Des réductions pour l'entrée des sites

Il est toujours intéressant de savoir qu'il est possible de payer un peu moins cher l'entrée des trois sites majeurs à visiter à Amboise (le château, le Clos Lucé et Château Gaillard). Par exemple, lorsque vous êtes munis d'un billet TER Rémi validé de moins de 24H, vous pouvez bénéficier d'un tarif "réduit" en le présentant au guichet :

Pour plus d'informations sur les réductions, cliquez ici

Néanmoins, si vous n'êtes pas en possession d'un billet de train, vous pouvez aussi acheter vos billets un peu moins cher en vous rendant sur le site "Val de Loire-tourisme" :

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L'éperon rocheux situé au confluent de la Loire et de l'Amasse est occupé par l'homme depuis le néolithique. Avant l'arrivée des Romains, c'est le lieu de la capitale de la tribu gauloise des Turones.

504 (?) : Clovis et Alaric se seraient rencontrés sur l'île d'Or qui était à la frontière de chacun de leur royaume. (C'est l'île en face du château actuel).

9e siècle : apparition des premières fortifications pour défendre la ville face aux invasions normandes. 

10e siècle : Amboise fait partie du comté d'Anjou.

Fin du 11e siècle : élévation de la première enceinte (fortifications).

1115 : début de la construction d'un pont de pierre afin de remplacer les ponts de bois.

1202 : Philippe Auguste confisque les comtés d'Anjou et du Maine au roi d'Angleterre, Jean sans Terre. Cependant, c'est en 1214 qu'ils seront définitivement rattachés au domaine royal, après la victoire remportée lors de la bataille la Roche aux Moines.

Fin du 14e - début 15e siècle : élévation de la seconde enceinte.

1418 : alors que Paris est envahie par les Anglo-Bourguignons (guerre de Cent Ans), le dauphin et futur roi Charles VII doit se réfugier à Bourges. C'est le début de la "période des châteaux de la Loire".

1422 : Louis d'Amboise devient seigneur d'Amboise.

Mai 1431 : Charles VII récupère les biens de Louis d'Amboise condamné à la prison à perpétuité pour complot contre Louis de Trémoille, un des favoris du roi.

30 juin 1470 : naissance du futur Charles VIII, fils de Louis XI. 

1492 : début des travaux engagés par Charles VIII pour transformer le château où il a choisi de s'établir.

7 avril 1498 : Charles VIII décède après avoir heurté violemment sa tête contre le linteau de la galerie Hacquelebac alors qu'il se rendait à une partie de jeu de paume. 

1498 : Louis XII qui succède à Charles VIII fait venir à Amboise sa cousine Louis de Savoie et ses 2 enfants, Marguerite et François. En effet, comprenant qu'il est fort probable qu'il n'ait pas de descendance mâle, c'est donc François qui deviendra roi et, pour cela, il faut qu'il soit éduqué à la Cour.

Décembre 1539 : François Ier reçoit Charles Quint au château d'Amboise car ce dernier lui avait demandé l'autorisation de pouvoir traverser le royaume pour aller réprimer une révolte dans les Pays-Bas.

Mars 1560 : conjuration de La Renaudie : elle rassemble de nombreux mécontents dont des Protestants avec pour objectif d'éliminer les Guise* qui ont trop d'influence sur le roi François II et de les remplacer par un prince de sang, Louis de Condé qui est proche des calvinistes. Cependant, le complot est déjoué et tous les protagonistes, hormis Louis de Condé, sont exécutés (entre 200 et 1 000 morts ...). Certains sont pendus aux balcons du château côté Loire et leurs corps y sont restés suspendus pendant plus de 15 jours ....

* Les Guise sont les oncles de la reine Marie Stuart qui a épousé François II le 24 avril 1558.

A partir de l'avènement d'Henri IV en 1583, les rois se désintéresseront des châteaux de la Loire et n'y viendront plus qu'occasionnellement.

1786 : le duc de Penthièvre, petit-fils légitimé de Louis XIV et de Madame de Montespan, acquiert le château.

Lors de la Révolution, le château est confisqué et sous le 1er empire, son propriétaire en fait détruire les 2/3 faute de moyens pour l'entretenir. 

1814 : il est restitué à l'héritière du duc de Penthièvre.

1826 : le duc d'Orléans, futur Louis-Philippe, hérite à la mort de sa mère du duché d'Amboise, entre autres. C'est lui qui va faire restaurer le château qui avait été laissé à l'abandon.

1846 : arrivée du chemin de fer à Amboise.

1848 : tous les biens de Louis-Philippe sont confisqués après son abdication.

Novembre 1848 - 16 octobre 1852 : l'émir Abd-el-Kader et sa smala sont enfermés au château; une vingtaine de membre de sa famille y mourront d'où la présence d'un cimetière musulman dans le fond du parc. Il a été libéré sur ordre de Napoléon III qui l'autorise à s'exiler.

17 juin 1940 : l'armée française détruit le pont pour ralentir l'avancée des Allemands.

18-19 juin 1940 : bataille d'Amboise qui débouche sur l'occupation allemande de la ville.

1er août 1944 : Amboise est libérée.

30 novembre 2000 : le Val de Loire est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'humanité par l’Unesco en tant que paysage culturel vivant.

12 900 habitants environ en 2021

La gare SNCF se trouve sur la rive droite de la Loire, dans les "faubourgs" d'Amboise.

En quittant la gare pour se diriger vers l'office de tourisme, le premier édifice intéressant qui se trouve sur le trajet est :

L'église Notre Dame du Bout des Ponts (500 m de la gare en empruntant la rue Jules Ferry)

Située à l'entrée des deux ponts enjambant la Loire en s'appuyant sur l'île d'Or au milieu, elle a été édifiée entre la fin du 15ème et le début du 16ème siècle et a souffert de nombreuses crues de la Loire.

A proximité, au centre du rond-point, se dresse depuis octobre 2021 "La Tour d’or blanc" qui est une œuvre de l'artiste Jean-Michel Othoniel. Elle symbolise à la fois la viticulture (l'or blanc est le cépage chenin) et la Loire et le patrimoine local.

Au bout du premier pont, c'est l'ile d'Or sur laquelle on peut faire un détour pour aller voir :

La chapelle Saint-Jean 

Si vous décidez d'aller la voir, compter sur un détour de 2,2 km aller-retour.

Suivre le panneau routier indiquant sa direction qui est la même que pour l'entrée du camping et de la piscine municipale.

Située au bout de l'Allée de la Chapelle Saint-Jean, elle est, malheureusement, bien mal mise en valeur en raison de son emplacement au milieu ... d'un complexe sportif.

Elle date de la fin du 12e siècle et est rarement ouverte.

Revenir vers le pont en suivant l'ancien chemin de halage qui se trouve au bout de l'allée qui part à droite de la chapelle. Il longe le camping et, avant d'accéder aux premières maisons, vous passez devant une énorme statue en bronze représentant Léonard de Vinci sous la figure d'un dieu antique et qui date de 1924.

Après avoir franchi le second pont, tourner à droite pour suivre le Quai du Général de Gaulle afin de vous rendre à l'office de tourisme. D'abord, vous verrez :

Le musée de l'Hôtel Morin

Il est installé dans l'ancien Hôtel de Ville d'Amboise construit vers 1500-1506 pour le compte de Pierre Morin qui était trésorier du roi de France.

Pour toutes les informations pratiques, cliquez ici

Juste à côté, se trouve :

L'église Saint-Florentin

Elle a été construite entre 1469 et la 1ère moitié du 16e siècle.

Max Ingrand a réalisé les vitraux du chœur et de la nef en 1956. 

De nos jours, elle est encore en partie enserrée entre les maisons environnantes et elle sert de lieu d'expositions. 

Un peu plus loin, en face de la fontaine originale de Max Ernst inaugurée en 1968, se trouve l'office de tourisme et, derrière la banque du Crédit Agricole, la tour Féalen (15ème siècle) qui est un vestige des remparts et qui est facilement reconnaissable à son toit en ardoise surmonté d'un lanternon rajouté au 18e siècle.

A voir absolument à Amboise

Le château royal

Il est construit sur un promontoire rocheux situé au confluent de la Loire et de l'Amasse.

Le futur roi Charles VIII y est né et c'est lui, qui, au retour des guerres d'Italie, est à l'origine de sa transformation de forteresse en château confortable et prestigieux, dans le style gothique flamboyant. Ce fut le lieu de sa principale résidence et c'est là aussi où il trouva la mort en se heurtant au linteau d'une porte.

Le futur François Ier y passe son enfance. Plus tard, il fait agrandir le château dans le style renaissance italienne.

Les "plus" du château qui datent de la période de Charles VIII :

- la superbe salle du Conseil 

- les 2 tours cavalières (Minimes et Heurtault) uniques en France hautes d'une trentaine de mètres : la rampe hélicoïdale permettait aux cavaliers et aux attelages d'atteindre la terrasse du château depuis le centre-ville.

- la chapelle Saint-Hubert où est enterré Léonard de Vinci 

- le jardin qui a été réalisé par Dom Pacello, un moine jardinier venant de Naples; c'est lui qui est l'origine des premiers jardins de style renaissance en France.

- la terrasse qui domine la Loire et la ville d'Amboise.

Pour plus d'informations sur le château, cliquez ici

Château d'Amboise, salle du Conseil

A l'intérieur de la tour cavalière des Mînimes

La chapelle Saint-Hubert

Le Clos Lucé (600 m à pied du château en suivant la rue Victor Hugo)

Un peu d'histoire :

Il est édifié vers 1472 pour le compte d'Etienne Le loup, maître d'hôtel de Louis XI.

Le roi Charles VIII achète le manoir féodal en juillet 1490 et le fait transformer en un logis d'agrément. Il y fait aussi construire la chapelle en pierre de tuffeau. 

Invité à venir en France par le roi François Ier pour y être son premier peintre, architecte et ingénieur, Léonard de Vinci s'y installe à l'automne 1516 après avoir traversé les Alpes à dos de mulet. Il apporte avec lui ses codex et les toiles de Sainte-Anne, de Saint-Jean Baptiste et de la Joconde. Le roi, avec qui il entretient une relation quasi-filiale puisque ce dernier l'appelle "mon père", lui confie plusieurs commandes royales et lui verse un salaire en contrepartie. 

Léonard de Vinci passe les dernières années de sa vie au Clos Lucé où il meurt le 2 mai 1519.  Il sera enterré au château royal comme il en avait émis le souhait.

En 1854, le Clos Lucé est racheté par la famille Saint-Bris qui l'ouvre au public en 1954.

Dans le château, on peut voir la chambre et les ateliers reconstitués de Léonard ainsi que l'oratoire Anne de Bretagne et la chambre de Marguerite de Navarre, sœur de François Ier. Au sous-sol, sont exposées une quarantaine de maquettes illustrant les inventions du maître toscan dans les domaines du génie militaire et civil, hydraulique, mécanique, etc ....

Pour toutes les informations pratiques, cliquez ici

En se promenant dans le parc de 7 hectares, on peut voir les reproductions grandeur nature d'une partie des inventions dessinées par Léonard de Vinci et certaines sont même manipulables. 

A voir aussi le pigeonnier du 15e siècle avec, à l'intérieur, outre sa forme octogonale, son millier de boulins.

Depuis 2021, dans une ancienne friche industrielle attenante au domaine, une galerie Léonard de Vinci a été ouverte pour y présenter un spectacle immersif concernant 17 chefs d'œuvre du peintre ainsi que des maquettes, jeux vidéos et animations 3D de l'architecte. A ne pas rater ! 

Le Domaine Royal de Château Gaillard (700 m à pied du Clos Lucé)

Un peu d'histoire :

Le roi Charles VIII acquiert en 1496 le domaine situé en contrebas de l'éperon rocheux des Châtelliers. Il y fait construire un logis et confie l'aménagement des jardins au moine Dom Pacello de Mercoliano qu'il a fait venir d'Italie avec d'autres artistes et artisans, tellement il avait été enthousiasmé par tout ce qu'il avait pu voir dans ce pays. C'est donc ce dernier qui est à l'origine des jardins de style renaissance en France avec leurs parterres (ou parquets), la perspective paysagère axiale ainsi que de la création de la première orangerie. 

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La superficie du parc est de 15 hectares et le domaine abrite plus de 300 plants d'agrumes.

Dans les jardins, "la Fontaine de Jouvence" qui symbolise l'éternelle jeunesse se trouve au centre de 4 carrés qui représentent les 4 fleuves du paradis.

Quant au logis qui se visite, il est entièrement meublé d'époque.

L'église Saint-Denis

L'édifice actuel date majoritairement du 12ème siècle et il a été construit à l'emplacement où Saint-Martin avait fait élever un sanctuaire vers 374. Le collatéral sud a été doublé au 16e siècle. Quant au clocher, il a été refait au 18e siècle après s'être effondré.

A voir à l'extérieur, le portail nord de style roman et son ornementation.

A voir à l'intérieur :
- les chapiteaux romans sculptés de scènes historiées dans la nef
- les voûtes angevines dans la nef
Dans le collatéral sud :
- la mise au tombeau qui date de la première moitié du 16e siècle
- dans l'enfeu à proximité, une Sainte Madeleine allongée du 16e siècle
- le gisant (dit la noyée)

Le beffroi dit tour de l'horloge (14 rue Nationale)

Elle a été construite entre 1495 et 1500 sur une ancienne porte de la ville datant du 13e siècle (rez de chaussée de la tour dont on peut voir la voûte en berceau brisée).

A voir si vous avez du temps

L'oppidum protohistorique des Châtelliers

Pour y accéder, si on se trouve 
- au Clos Lucé, suivre la rue Léonard Perrault qui part en montée, à proximité.
- dans le centre-ville, emprunter la rue Victor Hugo puis l'escalier de 158 marches qui part en face de la maison à pans de bois sise au n° 60 (présence d'un panneau de direction).

Il s'agit d'un site gaulois fortifié du 1er siècle avant J.-C. appelé "Ambacia". D'une superficie de plus de 50 hectares, il occupait l'éperon rocheux au confluent de la Loire et de l'Amasse. C'était probablement l'emplacement de la capitale des Turons.  

On peut encore y voir un vestige du rempart de terre (vallum) qui protégeait l'oppidum sur la partie qui n'était pas défendue naturellement. Long de 800 m et haut de 10 m en partant du fond du fossé, il barrait au nord tout le plateau du Châtelliers.

Pour s'y rendre, suivre la rue Augustin Thierry sur une distance de 750 m. C'est la route qui part derrière la table d'orientation sur la ville d'Amboise qui se trouve en haut de l'escalier de 158 marches. Au passage, sur la gauche, vous verrez la "Butte de César", sorte de grosse colline artificielle haute de 6 m, qui était un tumulus (monument funéraire) datant de  2 500 ans avant J.-C..

Des maisons à pans de bois

- "la "maison des pages de Charles VII" située au début de la rue du Rocher des Violettes : ce serait la plus ancienne maison d'Amboise (12e siècle ?) avec son escalier à vis et sa tour du guet du 14ème siècle.

- aux n°42, 50-52 et 66 de la rue de la Concorde

- au n°2 de la rue Joyeuse, l'habitation est construite à la fin du 15e ou au début du 16e siècle.

- en face du château royal, le n°54 place Michel Debré date de 1512 et le n°52 de 1523.

- au n°14 de la rue Mirabeau

- aux n°11 de la place Richelieu (datée de 1490, elle est remaniée au 17e siècle) et n°16 (Maison dite du Philosophe qui date du 15e siècle)

- au n°52 de la rue Rabelais (15e siècle)

Dans la rue Joyeuse

Rue Victor Hugo

Des hôtels particuliers en pierre

- au n°6 de la rue de la Concorde, plus ancien hôtel d'Amboise (1462)

- l’hôtel Joyeuse au n°6 de la rue Joyeuse (début 16e siècle)

Bonne visite

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