Le chemin de fer du Blanc Argent et le château de Valencay
C'est la seule ligne de chemin de fer en France qui porte un nom : le BA ou Blanc Argent. Elle a gardé son identité propre comme si le temps n'avait aucune prise sur elle. Et pourtant, elle aurait pu disparaître. D'ailleurs le BA signifie qu'elle reliait les villes du Blanc à Argent or, aujourd'hui, elle n'existe plus qu'entre Salbris à Valencay. Mais elle vit encore et a même été modernisée. Est ce un signe que cette ligne n'est pas condamnée ? Si sa vocation actuelle est principalement scolaire, elle est aussi touristique en traversant la Sologne et le Berry. Et puis, au bout de la ligne, il y a le magnifique château de Valencay. Alors, profitez en et allez y en train !
Présentation du BA
C’est une des 4 lignes à voie métrique qui assurent encore un service commercial en France entre Salbris et Valencay (56 km), les autres étant les chemins de fer corse (exploitation régionale), le chemin de fer de Provence (exploitation régionale) et la ligne Saint-Gervais – Vallorcine (exploitation SNCF).
Après des travaux (renouvellement du ballast, changement de rails et de traverses) débutés en 2012 qui ont nécessité son interruption à plusieurs reprises, le trafic a repris le 2 septembre 2013. Il n’y a plus de croisement en gare car la desserte est organisée depuis Romorantin. Un train assure la navette Romorantin – Salbris et un autre Romorantin – Valençay. Dommage, qu’hormis les scolaires, ils soient si peu fréquentés.
Le matériel est composé de 5 x 74500 mais seuls 4 fonctionnent réellement, le cinquième servant de "magasin de pièces détachées". 2 automoteurs peuvent venir en renfort – c’est exceptionnel - sinon ils restent garer à Romorantin
La ligne est gérée par la société Kéolis et, donc, le personnel (mécanicien, agent d’accompagnement, etc …) n’a pas le statut de cheminot. Si les bâtiments des gares appartiennent à la SNCF, les guichets à Salbris, Romorantin et Gièvres sont tenus par du personnel de Kéolis. La voie appartient à RFF.
Le matériel ancien du BA a été en parti récupéré par l’association SABA qui a obtenu l’exploitation dans un but touristique de la ligne entre Ecuillé et Luçay le Mâle.
La vitesse est limitée à 70 km/h car il y a de nombreux passages à niveau non protégées.
Les rails de 60 kg réemployés proviennent de la LGV mais dans les gares, ils restent les anciens rails à double champignon de 20 kg.
Salbris (26 septembre 2013)
Romorantin : les trains Romorantin - Salbris et Romorantin - Valencay
Passage à niveau à la sortie de la gare de Valencay
Valencay
Histoire du BA :
1899 à 1902 = construction de la ligne à voie métrique de 190 km reliant les villes du Blanc à Argent sur Sauldre d’où le nom de BA
24 juin 1906 : la compagnie du BA est créée pour gérer la ligne pour le compte de la compagnie du PO.
1938 : création de la SNCF qui remplacent les différentes compagnies.
1 mai 1939 : fermeture du tronçon Argent - Salbris
1950-51 : livraison de matériel neuf = autorails Verney
1 novembre 1953 : fermeture du tronçon entre Buzancais et Le Blanc
26 septembre 1980 : fermeture du tronçon Lucay le Male - Buzançais au trafic voyageurs
1983 : 2 automoteurs neufs Socofer CFD (241 et 242) et rénovation des Verney
1991: le BA est intégré au réseau TER
2003 : mise en service des automoteurs 74 500
2008 : radiation des autorails Verney
2009 : la portion Lucay – Valencay est interdite pour cause de mauvais état de la voie. Aucun travaux de de rénovation étant prévus, elle ne réouvrira pas.
13 juin 2010 : la vitesse passe de 70 à 40 km/h suite au mauvais état général de la voie entre Salbris et Valencay. L'avenir de la ligne n'est plus assurée mais, finalement, le financement des travaux sera trouvé et ces derniers pourront débuter en 2012.
Le BA des années 90 en photos de Salbris à Luçay le Mâle :
Salbris : train Salbris - Valencay n°4283 (20 mars 93) avec, en tête, l'autorail Verney X 211
La Ferté Imbault : autorail Vernay X 213 assurant le train n°4285 Salbris - Romorantin (30 août 98)
Selles Saint-Denis : croisement du train n°4285 Salbris - Romorantin avec le train 4283 Salbris-Romorantin (5 avril 1999)
Selles Saint-Denis : croisement des autorails Verney X 213 et X 212 (5 avril 1999)
Romorantin : autorail Vernay X 213 assurant le train 4285 Romorantin - Lucay le Mâle (5 avril 99)
Romorantin : train Romorantin - Gièvres (20 mars 93).
Il s'agit d'un autorail Verney de la série X 220 construit au Mans en 1950 pour le BA.
Gièvres : train n°4278 Gièvres-Romorantin (20 mars 93)
Gièvres : trains n°97190 Tours-Vierzon et n°4278 Gièvres-Romorantin (20 mars 93)
Gièvres : autorail Vernay X 211 assurant le train Salbris - Valencay n°4283 (20 mars 93)
Gièvres : train n°4288 Valencay - Salbris (30 août 98).
Il s'agit de l'autorail X 241 produit par CFD/Socofer
Chabris : autorail Vernay X 213 assurant le train 4261 Lucay le Mâle - Gièvres (5 avril 99)
Valencay : train 4285 Romorantin - Lucay le Mâle (5 avril 1999)
Lucay le Mâle : arrivée du train 4285 Romorantin - Lucay le Mâle (5 avril 1999)
Le château de Valencay :
Il a été rendu célèbre par Talleyrand qui en a fait l'acquisition en 1803. La famille royale d'Espagne chassée du trône par Napoléon y a été retenue "prisonnière" pendant près de 5 ans, de 1808 à 1813, avant que ne soit signé le traité de Valencay dans la nuit du 10 au 11 décembre 1813 qui leur a permis de retrouver le pouvoir.
Le parc est immense et le circuit qui permet d'en faire le tour fait environ 3 km.
Durant la visite du château (on vous prête un audioguide), vous pourrez admirer une belle collection de meubles d'empire.
Château de Valencay
Château de Valencay
Château de Valencay
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Le train à vapeur des Cévennes
Le tramway du Mont-Blanc ou TMB
Le train à vapeur de la baie de Somme
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