Le train du lac d'Artouste : une balade spectaculaire dans les Pyrénées

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A plus de 2 000 m d'altitude, dans les Pyrénées, le petit train d'Artouste vous emmène sur l'un des parcours les spectaculaires de France. Entre montagnes, lacs, torrents et panoramas vertigineux, c'est une expérience à inoubliable à vivre en solo, en famille ou entre amis. Voici tous mes conseils pour en profiter, même sans voiture, sur l'une des plus hautes lignes de chemin de fer touristique d'Europe.

Comment y accéder sans voiture

Quand on n'a pas de voiture, c'est difficile !

🚌 Cependant, depuis Pau, des autocars assurent une liaison Pau - Laruns quotidiennement. Au delà, en direction de la station d'Artouste - Fabrèges d'où part le petit train, il n'existe rien hormis durant la période estivale de juillet et août.

👉Voir les horaires 2025 des lignes 524 Pau - Laruns et 525 Laruns - Artouste
(Sélectionnez la ligne n°524 entre Pau et Laruns puis n°525 entre Laruns et Artouste)

🚗 Pour se déplacer, le covoiturage est également une option pratique :  

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Une fois sur place, il faut prendre le télécabine de la Sagette pour rejoindre la gare du petit train.

🧭 Un peu d'histoire

La compagnie du Midi qui exploite les lignes de chemins de fer dans le sud-ouest de la France fait le choix d'électrifier ses lignes pyrénéennes plutôt que d'utiliser des machines à vapeur moins performantes. Pour cela, elle entreprend la construction de barrages pour produire de l'énergie. C'est ainsi que 2 000 ouvriers sont mobilisés dès 1920 pour édifier celui d'Artouste. Les premiers rails sont posés à partir de 1921 et le chemin de fer est achevé en 1924 qui va permettre d'acheminer tout le matériel nécessaire à la réalisation des travaux. 

En 1929, le barrage du lac d'Artouste et l'usine souterraine hydro-électrique sont achevés et la ligne de chemin de fer est maintenue pour en assurer l'entretien. L'ensemble appartient à la SHEM (société hydroélectrique du Midi) qui est la filiale de la compagnie du Midi en charge de la production de l'électricité dans les Pyrénées.

A partir de 1932, elle est exploitée sur le plan touristique.

De 1938, date de la nationalisation des chemins de fer à 1981, elle est gérée par la SNCF.

En 2019, la commune de Laruns sur le territoire de laquelle se trouve le petit train décide de reprendre sa gestion à son compte sous forme de régie municipale.

🛠️ Informations techniques

Ligne à voie étroite (écartement de 50 cm) longue de 10 km à une altitude de 1 900 mètres et parcourue en 55 minutes à une vitesse moyenne de 10 km/h. Elle remonte la vallée du Soussouéou, parfois à flanc de falaises vertigineuses. 

Le matériel utilisé est composé de locotracteurs (Billard et Whitcomb) et de voitures panoramiques découvertes qu'on appellent aussi des "baladeuses".

Horaires, réservation et conseils pratiques

⛰️ De la gare d'arrivée jusqu'au lac d'Artouste, il faut compter environ 15 minutes de marche pour un dénivelé de 90 mètres.

⚠️Attention, en raison de la forte affluence touristique, il existe 2 types de billets aller / retour et il est fortement conseillé de réserver sa place à l'avance :

• le billet découverte :

Vous êtes limité en temps pour rester au bord du lac d'Artouste (1h20). Un horaire de train de retour vous est attribué et vous devez impérativement le prendre car il est impossible à la compagnie qui gère le petit train de faire revenir tout le monde par le dernier train .....

•  le billet "Excursion":

Il s'agit d'un billet aller simple qui vous laisse la possibilité d'acheter le billet retour à l'heure que vous souhaitez uniquement en gare du Lac avec le risque que vous n'ayez pas de place surtout en été  ... !

• le billet "Escapade" :

Il vous permet de disposer de temps pour randonner sur place à condition d'emprunter le petit train avant une certaine heure le matin et de rentrer à partir d'une certaine heure le soir. En haute saison (juillet et août), elle est fixée à 19h15 et en basse saison à 17h45.

👉 Consulter le site officiel du petit train d'Artouste

👉 Acheter votre billet en ligne pour le train d'Artouste

Donc, prenez bien tous ces éléments en compte avant d'aller faire cette excursion car si le site est splendide, il est "énervant " d'avoir si peu de temps pour en profiter. Cependant, avant de reprendre la télécabine, vous avez la possibilité de randonner à pied en direction du col de la Sagette et de monter au pic de la Sagette où se trouve une table d'orientation.

⛅ Pour profiter de la beauté des paysages, il est préférable de consulter la météo avant de partir :

👉 Voir la météo à la station d'Artouste

📌 Pour visualiser le cadre de l'excursion, cliquez ici pour ouvrir Géoportail 

📷 Galerie photos : train d'Artouste et panorama

A noter le plissement géologique qui rappelle que les Pyrénées sont nées de la collision des plaques européenne et ibérique au tertiaire.

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Bonne balade

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NB : le départ du télécabine de Fabrèges se trouve à environ 4 km à pied de Gabas, point d'arrivée d'une randonnée sur le GR 10 que j'ai décrite dans l'article suivant :

De la vallée d'Aspe à la vallée d'Ossau par le GR10

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