Trek dans les dunes de Merzouga et la palmeraie de Skoura au Maroc

Aux portes du désert du Sahara se trouvent les dunes de Merzouga. C'est l'un des deux plus grands ergs du Maroc avec celui de Chegaga mais c'est ici qu'on trouve les plus hautes dunes de sable du pays puisque certaines d'entre-elles atteignent les 150 m de dénivelé positif. L'endroit est parfait pour y réaliser un trek permettant de découvrir la vie dans le désert.
Et puis, il y a les  chameliers accompagnés de leurs dromadaires qui transportent les bagages, le cuisinier qui prépare d'excellents plats, le thé désaltérant à chaque étape, la tente nomade sous laquelle le groupe se réunit, parfois le feu de bois pour préparer le "mela", sorte de pain cuit sous la braise, pour parfaire le dépaysement. 
J'ai réalisé cette randonnée de 8 jours avec le voyagiste "Terre d'Aventures" mais d'autres agences la proposent aussi avec quelques variantes. Avant le retour à Ouarzazate, "Terre d'Av" fait une halte dans la palmeraie de Skoura. En fonction de la météo, on marche au fond des gorges du Dadès ou dans la palmeraie pour y découvrir de très nombreuses kasbahs (maisons fortifiées).

Difficulté :
Aucune si on apprécie la marche dans le sable et la vie « rustique » dans le désert. Attention, les nuits sont froides en novembre, décembre, janvier et février. Prévoir un bon duvet pour dormir à la belle étoile ou sous la tente …. Par contre, il peut faire très chaud la journée à partir de la fin avril.

Marche : environ 60 km dans les dunes de Merzouga et 10 km dans la palmeraie de Skoura.

Pour visualiser le tracé dans les dunes de Merzouga, cliquez ici
(Lorsque vous ouvrez Openrunner, cliquez sur l'icône située à droite de la carte et qui renferme 3 carrés superposés pour obtenir la vue satellite; les 4 bivouacs sont situés approximativement aux points kilométriques 5, 15, 35 et 45)

A savoir :
Les dunes de Merzouga s'étendent sur une longueur d'environ 22 km et 5 km de largeur. Proche du village de Merzouga et de la route, la zone doit être très touristique en haute saison (nombreux 4x4, motos, groupes ou individuels) ce qui n'est pas le cas de novembre / décembre, période où j'ai effectué ce trek. 
A choisir entre un trek dans les dunes de Merzouga ou dans la vallée du Drâa (voir lien url en bas de l'article), je pense que ce dernier est plus "sauvage" avec de plus longues étapes de marche à pied car il s'enfonçe beaucoup plus profondément dans le désert.

1^er jour : départ de France

Voyage Paris Orly - Ouarzazate en 3h00 pour une distance de 2 130 km environ.

Logement à l’hôtel Fynt situé à proximité de la kasbah Taourirt. Dîner du soir libre. Le centre ville avec ses restaurants, sa grande place et le souk, se trouve à 1.8 km de l'hôtel.

Ouarzazate : c’est une ville de près de 70 000 habitants située à l'altitude de 1 140 m. La cité est surtout connue pour la kasbah de Taourirt classée au patrimoine mondiale de l'humanité par l'UNESCO, ses studios de cinéma mais aussi parce qu’elle est le point de départ des excursions dans le désert grâce à son aéroport qui évite la route entre Marrakech et Ouarzazate.

2^ème jour : Ouarzazate - erg Znaigui

Trajet de plus de 380 km effectué en minibus sur une durée de 6 heures environ.

La route quitte Ouarzazate pour traverser la chaîne de l’Anti Atlas dans le djebel Tifernine qu’elle franchit au col de Tinifift (1 660 m d’altitude).

Puis la route descend vers Agdz, dans la vallée du Drâa. Après une trentaine de km, on quitte la vallée et ses palmeraies pour prendre la direction de Rissani puis de Merzouga. Arrivée à hauteur des dunes, on va les longer pendant 30 km avant de s'arrêter et de débuter la marche pour se rendre au bivouac au pied de l'erg Znaigui.

Temps de parcours = 1h15

3^ème jour : erg Znaigui- djebel Begâa

Temps de parcours = 4h30 de marche.

Traversée de l'erg Znaigui avec de belles dunes à franchir.

Puis, c'est la traversée d'un reg pour atteindre les contreforts du Djebel Begâa qu'on va longer pour arriver au bivouac et déjeuner. Après midi libre. Possibilité de monter au sommet du Djebel Begâa pour profiter d'un superbe panorama. Le dénivelé est proche des 200 m et mais l'ascension en grimpant un véritable mur de sable.

4^ème jour : Djebel Begâa - erg Chebbi

Temps de parcours = 6h30 de marche.

Traversée d'un immense plateau pour atteindre l'erg Chebbi plus communément appelé "dunes de Merzouga".

Bivouac au lieu dit "Hassi Merdani". 

5^ème jour : erg Chebbi

Temps de parcours = 5h00 de marche.

La randonnée démarre avec l'ascension d'une des plus hautes dunes de l'erg Chebbi (dénivelé positif de 140 m).
 

Descente dans le sable rapide pour se retrouver en plein coeur de l'erg Chebbi. La randonnée se poursuit en franchissant d'incessantes vagues de dunettes jusqu'à l'arrivée au bivouac où nous attend le déjeuner. Après-midi libre. Le soir, ascension de la haute dune dominant le bivouac pour admirer le coucher du soleil. Nouveau dénivelé positif d'environ 140 m.

6^ème jour :  erg Chebbi - route

Temps de parcours = 2h00 de marche

Comme la veille, le parcours se fait dans le sable jusqu'à la route où nous attendent les minibus.

Trajet de plus de 306 km effectué en minibus sur une durée de 5h00 environ.

La route passe par Erfoud qui, depuis quelques années, est connue pour être la capitale des météorites - on ne s'y est pas arrêté - puis Tinghir où on rejoint la vallée du Dadès. L'étape se fait à Skoura dans une belle auberge, la kasbak Dar Essalam. 

7^ème jour :  palmeraie de Skoura puis retour à Ouarzazate

Temps de parcours = 4h00 de marche

En raison d'un niveau d'eau trop important du Dadès, le guide a modifié le parcours. Plutôt que se rendre dans les gorges du Dadès et de marcher dans l'eau, nous avons randonné dans la palmeraie de Skoura au milieu des "mille" kasbahs et des champs d'oliviers (récolte fin novembre - début décembre).

Après le pique-nique, retour à l'hôtel Fynt de Ouarzazate. Fin de journée libre.

8^ème jour :  dernier jour et retour en France
 

Avant le retour en avion qui a lieu en fin d’après midi, il y a suffisamment de temps libre pour visiter la kasbah de Taourirt  ainsi que la médina qui se trouvent à proximité de l'hôtel.

Il faut acquitter un droit d’entrée pour voir la kasbah. Bien sûr, à l'entrée des guides vous proposent leurs services mais rien ne vous oblige à les accepter. Personnellement, il y avait un guide officiel et, après hésitation, j’ai accepté de le suivre et je ne l’ai pas regretté car, d’une part, toutes ces explications étaient passionnantes et, d’autre part, vous n’avez aucun panneau d’information à l’intérieur de la kasbah. Après avoir été un château fortifié, la kasbah est devenue la propriété du Glaoui qui gouvernait le sud du Maroc et qui a obtenu l’exil du roi Mohamed V....

Puis, parcours dans les ruelles de la médina avant de retourner faire un tour au centre-ville.

Bon voyage

Voir aussi mes autres articles sur mes treks dans le désert en cliquant sur les liens suivants :

Trek dans les dunes de la vallée du Drâa au Maroc : les ergs Chegaga et Zaher

Trek dans le désert blanc en Egypte

Et celui sur Marrakech en cliquant sur le lien suivant :

Marrakech, les lieux incontournables à visiter

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