La Rochelle, les lieux incontournables à visiter

Quand on évoque La Rochelle, c'est d'abord la carte postale du vieux port bordé de maisons blanches et flanqué de deux tours massives qui nous vient à l'esprit. Et bien souvent, ça peut suffire pour qu'on se dise qu'il faudrait prévoir d'y aller pour se promener le long des quais, flâner dans les ruelles de la vieille ville bordés d'arcades et profiter de la douceur de son climat à la terrasse d'un café. La Rochelle, c'est une des plus belles villes de la côte atlantique avec une riche histoire à découvrir ou à redécouvrir. C'est aussi des musées et des plages. Capitale de la Charente Maritime, La Rochelle est bien plus qu'une étape sur la route des îles de Ré ou d'Oléron.

Comment venir à La Rochelle :

• En train (compter environ 2h35 et 3h00 de temps de trajet en TGV au départ de Paris pour une distance de 470 km) : 

Pour les horaires de trains, cliquez ici

• En bus :

Depuis la loi Macron de 2015 sur la libéralisation du voyage en autocar longue distance, des opérateurs ont ouvert des lignes de bus à bas coût qui desservent La Rochelle :

Pour plus d’informations sur Flixbus, cliquez ici

Pour plus d’informations sur BlaBlaCar Bus, cliquez ici

Pour se déplacer, on peut aussi utiliser le covoiturage :  https://www.blablacar.fr/

Avec le comparateur de trajets OMIO, vous avez la possibilité de trouver tous les horaires, les trajets les plus rapides et comparer les meilleurs prix parmi plusieurs centaines de compagnies de transport :

Pour utiliser Omio, cliquez ici

Cartes de la ville 

L'office de tourisme se trouve au n°2 du Quai Georges Simenon, au bout de l'avenue du Général de Gaulle qui part en face de la gare SNCF, à 500 m à pied. 

Pour consulter le dépliant sur La Rochelle distribué par l'office de tourisme, cliquez ici

Pour consulter le plan de La Rochelle sur OpenStreetMap, cliquez ici

Pour afficher La Rochelle et ses environs sur le site GEOPORTAIL, cliquez ici

Météo :

Pour la consulter, cliquez ici

Se déplacer dans La Rochelle :

Les transports en commun de la ville sont exploités sous la marque "Yelo".

Pour plus d'informations sur les bus, les bateaux et les vélos, cliquez ici

Brève histoire de La Rochelle

Pour lire mon article de blog consacré au passé de la ville, cliquez ici

Visite de La Rochelle
(75 720 habitants en 2020)

La loi du 4 août 1962 (loi Malraux) a été utilisée par la municipalité pour mettre en place un secteur sauvegardé en 1970 d'une superficie de 75 hectares qui permettait de sauver et de mettre en valeur le patrimoine bâti historique tout en l'adaptant aux évolutions de la vie contemporaine. En 2008, il passait à 180 hectares.

La Rochelle a aussi été une ville pionnière pour la mise en place d'un secteur piétonnier en 1975 ainsi que des vélos en libre-service à partir de 1976 et des pistes cyclables.

Le vieux port et les tours : c'est le site incontournable de la ville.

- Le vieux -port : il a été creusé au 13ème siècle pour remplacer le port primitif de La Rochelle qui se trouvait sur la rivière "Laffond" qui traverse l'actuel parc Cherruyer et qui était devenu trop petit pour faire face à l’augmentation du trafic commercial.

- La tour Saint Nicolas : haute de 42 m, elle a la particularité d'être légèrement inclinée depuis son élévation entre les années 1345 et 1376 car elle a été construite sur de la vase à la différence des autres tours. Elle servait à la fois de tour de défense du port et de point d'attache de la chaîne de la tour de la Chaîne.

- La tour de la Chaîne : construite entre 1382 et 1390, elle était haute de 34 m alors que de nos jours elle n'en mesure plus que 24 m. C'est ici qu'était fixée la chaîne qui servait à barrer l’accès au port en la reliant à la tour Saint-Nicolas.

- la tour de la Lanterne : son origine remonte au 12^èmesiècle car elle servait à défendre le premier port de La Rochelle. Remaniée entre 1445 et 1476, elle a servi de phare (c'était le premier sur la côte atlantique) et de résidence au désarmeur des nefs, chargé de désarmer les bateaux qui entraient dans le port. Avec la flèche gothique qui la surmonte, elle atteint la hauteur de 55 m.
Du 16^ème siècle à la révolution, elle servit de prison (600 graffitis de détenus sont gravés sur les murs de la tour).

Pour plus d'informations sur la visite des 3 tours, cliquez ici

Pour ceux qui veulent se baigner, sachez que la plage de la Concurrence se trouve à moins de 200 m à pied de la tour.

Le centre historique et ses ruelles tortueuses :

En venant du vieux port, on peut y accéder en passant par :

- la porte de la Grosse Horloge (12^ème siècle) : c'était une des portes de la ville fortifiée sur laquelle on installa en 1478 un campanile abritant une horloge en 1478. Cette tour gothique a été remaniée en 1746 avec l'ajout d'un campanile.

- l'Hôtel de ville avec sa belle façade à l'italienne érigée sous Henri IV derrière un mur d'enceinte construit à la fin du 15^ème - début 16^ème siècle. Il vient tout juste d’être rénové suite à l'incendie qui l'avait en partie détruit le 28 juin 2013. 

- la cathédrale Saint-Louis de La Rochelle construite à partir de 1742. A l'intérieur, on peut y voir de nombreux ex-votos.

- La maison Henri II au n°11 de la rue des Augustins présente une façade renaissance richement décorée (milieu 16^ème siècle).

- la maison Nicolas Venette au n°1 de la rue Nicolas Venette :  construite au début du 17^ème, elle présente une curieuse façade sur laquelle ont été sculptées des phrases latines et des têtes sculptées de médecins de l'Antiquité et du Moyen Âge. 

- Le cloître des Dames Blanches (6 rue Saint-Michel) :  il faisait partie du couvent des Recollets construit par les Franciscains après le Grand Siège au 17^ème siècle. Après la Révolution, les religieuses, "les Dames blanches" vinrent s'y installer. En 1988, la ville racheta les bâtiments. 

En se promenant dans les rues du centre, on peut voir des maisons à colombages, des hôtels particuliers du 17^ème et 18^ème siècle et des arcades qui témoignent du passé marchand de la ville puisqu'elles leur permettaient de se protéger des intempéries.

Quelques belles maisons à voir : 

- au croisement de la rue Chaudrier et de la rue Eugène-Fromentin, une maison du 17^ème siècle à tourelle d'angle et escalier sur corbeau sculpté.

- Juste à côté, au n°6 de la rue Chaudrier se trouve une maison ancienne à pans de bois

- à l'entrée de l'impasse Tout-Y-Faut, une maison du 15^ème siècle à pans de bois, meneaux de bois et haute lucarne fait face à une maison du 16^ème siècle, en pierre.

- la rue des Merciers avec ses arcades et quelques maisons à colombages

- la rue des Escales avec ses arcades et son pavage ancien fait de gros galets ronds provenant du Canada.

Les musées :

Dans le centre-ville :

- Le musée des Beaux-Arts situé dans le magnifique hôtel particulier Crussol d’Uzès construit entre 1773 et 1777 : c'est un musée à la taille modeste (pas indispensable à visiter si vous disposez de peu de temps)

Pour plus d’informations sur le musée, cliquez ici

- Le musée du Nouveau Monde situé dans un hôtel particulier du 18^ème siècle ayant appartenu à Fleuriau, un armateur mais aussi planteur à Saint-Domingue : pour tous ceux qui veulent en savoir plus sur les relations commerciales entre La Rochelle et le continent américain ainsi que sur la traite négrière.

Pour plus d’informations sur le musée, cliquez ici

De l'autre côté du vieux port, 
soit on y va à pied, soit on peut traverser le chenal en bateau avec le passeur électro solaire (payant)

- l'Aquarium qui est premier site touristique de Charente-Maritime. Il totalise 12 000 animaux marins de 600 espèces différentes.

Pour plus d’informations, cliquez ici

- Le musée maritime qui s'est installé le long des quais du bassin des Chalutiers : 

Il raconte l'histoire de la cité portuaire de La Rochelle et permet de visiter 3 bateaux à quai : le navire météo "France 1", le remorqueur "Saint Gilles" et le chalutier "Angoumois".

Pour plus d’informations sur le musée, cliquez ici

Le musée des automates et celui des modèles réduits : pour les passionnés de petits trains, de bateaux, etc ...

Pour plus d’informations sur le musée, cliquez ici

Les plages : 

- la plage de la Concurrence : sa proximité avec la tour de la Lanterne fait qu'elle est toute proche du centre-ville.

- la plage des Minimes : elle se trouve juste derrière la digue qui protège le port de plaisance et est éloigné de plus de 3 km du centre-ville.

- la plage de Chef de Baie (quartier de Port-Neuf, près du port de la Pallice) : c'est la plus lointaine avec plus de 5 km à faire à pied. 

Quelques mots sur le port de la Rochelle :

Le quartier du Gabut a été construit dans un style scandinave d'après les plans d'un architecte danois pour témoigner du passé rochelais (commerce du sel et du vin au Moyen Age avec l'Europe du Nord).

Le port de commerce, qui est situé à La Pallice, se place au 6ème rang français (devant Bordeaux) en termes de tonnage avec un trafic total de 9,6 millions de tonnes en 2022. 

Le port de pêche a quitté le bassin des Chalutiers creusé en 1862 pour Chef de Baie La Pallice en octobre 1994.

Le port de plaisance, Les Minimes créé en 1972, peut accueillir 4 500 bateaux ce qui en fait l'un des plus grands ports d'Europe.

Bonne visite

Voir mon article de blog sur l’Île de Ré :

L'île de Ré, les lieux incontournables à visiter

Voir aussi mes articles sur les villes voisines en cliquant sur les liens suivants :

Niort, les lieux incontournables à visiter (67 km)

Saintes, les lieux incontournables à visiter (72 km)

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