La rade de Villefranche sur Mer, un endroit incontournable à découvrir près de Nice

C'est l'une des plus belles rades au monde et Villefranche sur Mer a la chance de profiter de cette situation géographique exceptionnelle. Toute proche de Nice, la ville est très facile d'accès. Son petit centre historique est plein de charme avec ses ruelles tortueuses. Sa citadelle offre de beaux panoramas sur la presqu'ile de Saint-Jean Cap Ferrat et les montagnes avoisinantes. Et sa plage de sable baignée par des eaux limpides est une invitation au farniente.

Comment venir à Villefranche sur Mer depuis Nice :

En train, compter 8 minutes de temps de trajet depuis Nice-Ville pour une distance : 

Pour les horaires de trains, cliquez ici
(Dans l'onglet "Gare", inscrire "Villefranche sur Mer" puis cliquer sur "Rechercher")

En bus, emprunter la ligne n°15 et descendre à l'arrêt "Octroi"

Pour les horaires de bus, cliquez ici
(Sélectionner la ligne n°15  Port de Saint-Jean - Lycée Masséna)

Pour se déplacer, on peut aussi utiliser le covoiturage :  https://www.blablacar.fr/

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Cartes de la ville 

L'office de tourisme se trouve à proximité des jardins François Binon et de la citadelle, à 900 m à pied de la gare SNCF. Si vous arrivez avec le bus, l'arrêt "Octroi" est juste à côté. 

Pour consulter le dépliant sur Villefranche sur Mer distribué par l'office de tourisme, cliquez ici

Pour consulter le plan de Villefranche sur Mer sur OpenStreetMap, cliquez ici

Pour afficher Villefranche sur Mer et ses environs sur le site GEOPORTAIL, cliquez ici

Météo :

Pour la consulter, cliquez ici

8 août 1295 : le comte de Provence Charles II d'Anjou fonde Villefranche sur Mer pour permettre à la population de se protéger des pirates qui écument la région. Pour attirer les habitants, il exempte la cité fortifiée de taxes d'où son nom.

Début 14e siècle : une nouvelle enceinte plus grande est édifiée dont il reste un vestige, le "portal de Robert", car il s'agit du règne du comte de Provence, Robert d'Anjou

28 septembre 1388 : la guerre de succession en Provence entraine le rattachement de toute la région de Nice (futur Comté de Nice) au duché de Savoie.

5 août 1543 : débarquement dans la rade de Villefranche de l'armée de François Ier et de leurs alliés ottomans pour aller assiéger Nice.

1554-57 : construction de la citadelle voulue par le duc Emmanuel-Philibert de Savoie pour renforcer la défense côtière et éviter que ne se reproduise le débarquement de 1543 et le terrible siège de Nice.

1559 : le duc Emmanuel-Philibert de Savoie ordonne la création d'une flotte de guerre basée dans la rade de Villefranche car c'est le port naturel du duché qui ne dispose que d'une minuscule ouverture sur la mer.

1705 - 1713 : occupation du comté par les troupes de Louis XIV lors de la guerre de succession d’Espagne.

De 1793 à 1814, le comté de Nice est annexé à la France (Révolution française et période napoléonienne).

1856 : venue de la grande duchesse Hélène de Russie.

16 novembre 1858 : les Russes obtiennent des facilités navales dans la rade de Villefranche pour leur marine qui ne peut plus agir en Mer Noire depuis la défaite de la guerre de Crimée en 1853-56.

1860 : le comté de Nice est rattaché officiellement à la France.

Années 50 : les bâtiments de la 6ème flotte US mouillent dans la rade de Villefranche.

1965 : la municipalité acquiert la citadelle et y implante la mairie.

(4 900 habitants environ en 2023)

Le vieux Villefranche 

Accroché au relief, la ville ancienne n'est pas très grande. Les maisons serrées les unes contre les autres présentent, pour certaines d'entre elles, des façades ocres. Et puis, il y a tout un réseau de ruelles tortueuses dont certaines sont en pente, avec escaliers. Partout, il y a des pots de plantes vertes. A l'angle de la rue du Baron de Brès et de l'escalier de Poutin, il y a même un magnifique ficus qui est devenu un véritable arbre. Alors n'hésitez pas à vous balader dans tout le centre historique. La ruelle obscure, qui date du 14e siècle et qui a été peu à peu recouverte d'habitations entre le 16e et le 18e siècle par manque de place, est la plus pittoresque de toutes. 

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En haut de la vieille ville, au bout de l'avenue Georges Clémenceau, se trouvent les vestiges des fortifications construites à la fin du 13e siècle, la tour Torre Vecchia et un pan de mur.

L'église Saint-Michel

Edifiée au 17e siècle, elle est de style baroque.

A voir à l'intérieur une œuvre émouvante et magnifique, celle du gisant du Christ réalisé par un galérien qui l'a sculpté dans du bois de figuier.

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La chapelle Saint-Pierre

Situé en bord de mer, cet édifice élevé au 14e siècle a été décoré par Jean Cocteau entre les années 1956 et 1957. Son accès et payant et les photos y sont interdites ....

La citadelle (ou fort Saint-Elme)

Son accès eet ouvert à tous. Elle domine la rade et offre de beaux points de vue. A ses pieds, un beau jardin (ou théâtre de verdure) y a été aménagé.

Un chemin piétonnier empierré longeant la mer et passant au pied de la citadelle permet de se rendre à la darse de Villefranche sur Mer.

Le port de la Darse

De nos jours, c'est devenu un port de plaisance mais, à l'époque du duché de Savoie, c'était le seul port militaire du royaume. On y construisait même des galères.

Le long bâtiment qui le borde est la corderie qui date de la fin du 18e siècle.

Où se baigner ?

Juste en dessous de la gare SNCF, il y a un accès par escalier qui mène à la belle plage des Marinières. A la différence de la plage de Nice, c'est du sable. L'eau y est claire mais, l'été, on peut éprouver des difficultés à trouver une place pour y étendre sa serviette car, d'une part, elle n'est pas grande et, d'autre part, elle attire beaucoup de monde ....

Un filet anti-méduses permet aux enfants de profiter d'une zone protégée.

Où prendre un bon repas ou boire un verre ?

Le restaurant "La mère Germaine" situé sur le quai de l'Amiral Courbet, au pied de la vieille ville est une "institution". Juste à côté, il y a des bars sympas en bord de mer.

Belvédère de Villefranche sur Mer

Situé à 182 m d'altitude, il s'agit d'un très beau point de vue sur la rade accessible depuis le boulevard de la Côte d'Or, en corniche. A pied, il se trouve à environ 2 km de la gare mais il n'est pas fléché. Par contre, si vous empruntez depuis Nice le bus de la ligne 602, il vous faudra descendre à l'arrêt "La Leopolda".

Bon séjour

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