Charleville Mézières, les lieux incontournables à visiter dans les Ardennes

A la découverte de Charleville Mézières

C'est la fusion en 1966 de plusieurs communes qui est à l'origine de la ville de Charleville-Mézières. Auparavant, chacune avait sa propre destinée. Parmi les plus importantes, Mézières est la plus ancienne et c'est ce qui lui a valu de se transformer peu à peu en ville de garnison. Par contre, Charleville est une création récente, celle d'un prince qui voulait bâtir une cité idéale. Maintenant, toutes les deux sont réunies. La Meuse s'attarde à les traverser avec ses deux méandres. Le poète, Arthur Rimbaud, a parcouru ses rues. Quant à la pierre de soleil, elle est partout et, avec cette couleur ocre jaune si particulière, elle fait resplendir l'une des plus belles places de France. Alors, si vous souhaitez découvrir une ville qui ne fait partie des grands circuits touristiques malgré ses atouts, Charleville-Mézières, qui est à la porte des Ardennes, attend votre visite. 

Au sommaire de cet article :
- Conseils pratiques pour visiter Charleville Mézières
- Brève histoire de Charleville-Mézières
- Visite de Charleville Mézières
          A la découverts de Charleville
          A la découverte de Mézières

Conseils pratiques pour visiter Charleville Mézières

Au départ de Paris, il faut emprunter le TGV Est. S'il n'est pas direct, des correspondances sont possibles en gare de Charleville Mézières ou Reims avec un TER (comptez entre 1h45 et 2h20 de temps de trajet pour une distance de 232 km).

Pour consulter les horaires, cliquez ici

Pour se déplacer, on peut aussi utiliser le covoiturage :  https://www.blablacar.fr/

Avec le comparateur de trajets OMIO, vous avez la possibilité de trouver tous les horaires, les trajets les plus rapides et comparer les meilleurs prix parmi plusieurs centaines de compagnies de transport :

Pour utiliser Omio, cliquez ici

L'office de tourisme se trouve sur la place ducale, à 1 km  à pied de la gare SNCF.

Pour consulter le plan de Charleville Mézières sur OpenStreetMap, cliquez ici

Pour afficher Charleville Mézières et ses environs sur le site GEOPORTAIL, cliquez ici

Il a lieu tous les mercredis matin sur la place de l'Hôtel de Ville et les vendredis matin sur la place Mohon.
 

- "La Table d'Arthur" au n°9 de la rue Pierre Bérégovoy

- "Sel et Poivre" au n°12 de l'avenue Forest

- "la cacasse à cul nu" qui est un ragout de pommes de terre avec des oignons, de saucisses et des tranches de poitrine fumée; à l'origine, elle était servie sans viande car c'était le plat du pauvre ....  

- le "carolo" qui est un gâteau avec de la meringue et de la crème

- la tarte au sucre

Pour la consulter, cliquez ici

Brève histoire de Charleville-Mézières

Pour lire mon article de blog consacré au passé de la ville, cliquez ici

Visite de Charleville Mézières

46 398 habitants - chiffre de l'INSEE en 2021
Labellisée "Ville d'art et d'histoire" depuis 2013

La loi du 4 août 1962 (loi Malraux) a été utilisée par la municipalité pour mettre en place un secteur sauvegardé* qui permet de sauver et de mettre en valeur le patrimoine bâti historique tout en l'adaptant aux évolutions de la vie contemporaine. Créé en 1998 et approuvé par décret le 6 février 2001, il concerne un périmètre de 98 hectares qui correspond aux centres anciens de Charleville et de Mézières ainsi que l'avenue d'Arches et le cours Aristide Briand qui les relient entre eux.

* En application d'une loi du 7 juillet 2016, le terme de "secteur sauvegardé" a été remplacé par celui de "Site Patrimonial Remarquable". 

CHARLEVILLE

C'est la ville "nouvelle" voulue par Charles de Gonzague qui en a posé la première pierre le 6 avril 1606. Auparavant, il n'y avait que des marécages et il a fallu planter dans le sol des milliers de pilotis de chênes et de châtaigniers pour stabiliser le sol ....

La place ducale

Elle a été aménagée entre 1606 et 1624 d'après les plans de l'architecte Clément Métezeau qui n'est autre que le frère de celui qui a réalisé la place des Vosges à Paris d'où sa ressemblance ! Située au centre de la ville, elle devait concentrer tous les pouvoirs, comme le forum romain. Deux axes s'y croisent orthogonalement et la ville idéale voulue par Charles de Gonzague et son épouse Catherine de Lorraine a été conçue en respectant un plan à damier à partir de cette place.

Ses dimensions : 127 m sur 90 m de large ce qui en fait une des plus grandes places de France.

Sur trois côtés, s'alignent harmonieusement 28 pavillons dont quatre étaient recouverts d'un dôme (il en reste un) et des galeries à arcades pour permettre aux commerçants de protéger leurs étals.

Trois couleurs ressortent de cet ensemble :
- le rouge de la brique
- l'ocre jaune de la "pierre de soleil" qui est un calcaire extrait dans les carrières voisines de Dom le Mesnil
- le bleau foncé de l'ardoise ardennaise ou violine pour les toits.  

Sur le côté nord devait s'élever le palais ducal mais faute d'argent il n'a pas pu être construit. Finalement, c'est un hôtel de ville et un théâtre qui ont été bâtis dans les années 1840. La mairie est surmontée d'un beffroi, le seul dans les Ardennes, doté d'un carillon qui, tous les jours depuis 1947 et à chaque demi-heure joue la mélodie du "chant du départ" composée par Etienne Méhul.

A savoir : l'office de tourisme organise des visites guidées pour monter au sommet du beffroi et profiter d'un vaste panorama (150 marches à gravir).

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Beffroi de Charleville 

L'église Saint-Rémi

Edifiée entre 1860-63 dans un style néorenaissance, elle ne présente pas d'intérêt particulier.

A savoir : Gonzague avait prévu une cathédrale dans son projet de cité idéale mais comme pour son palais, l'argent manqua pour la construire. 

Musée des Ardennes

L'entrée se trouve à l'angle sud-ouest de la place ducale. On y trouve tout ce qui concerne l'histoire et le patrimoine du département des Ardennes ainsi qu'une salle consacrée aux marionnettes.

Cour du musée des Ardennes

De la place ducale, il faut traverser la cour du musée des Ardennes puis un jardin pour accéder à la place Winston Churchill pour aller voir un incontournable de Charleville-Mézières :

Le grand Marionnettiste

Sur la façade d'un immeuble de la place Winston Churchill, on peut y voir une représentation en laiton de Guignol haute de 10 m. En fait, il s'agit d'une horloge à automates réalisée par Jacques Monestier et inaugurée en septembre 1991. A chaque heure sonnante, entre 10h et 21 h, les rideaux s'ouvrent pour un petit spectacle. Il y en a 12 par jour qui raconte la légende locale des Quatre Fils Aymon.

Musée Rimbaud

Il est installé dans le Vieux Moulin conçu d'après les plans de l'architecte Clément Métezeau en 1626. On peut d'ailleurs apercevoir l'entrée de ce bel édifice depuis la place ducale, au bout de la rue du Moulin. A l'intérieur, tout est fait pour passionner les rimbaldiens.

A proximité, en bord de Meuse, se trouve la Maisons des Ailleurs où la famille Rimbaud a vécu. Labellisé "maison des Illustres", on peut la découvrir dans le cadre de visites guidées.

A savoir :

• Arthur Rimbaud est enterré dans l'ancien cimetière de Charleville.
• Depuis 2015, un parcours Rimbaud a été réalisé avec des fresques réalisées sur des murs de bâtiment qui mettent ses poèmes en avant.

Musée Arthur Rimbaud dans le Vieux Moulin

Le Mont Olympe

Pour s'y rendre, il suffit de longer le Vieux Moulin pour emprunter la passerelle qui franchit la Meuse depuis septembre 1934 et de suivre le chemin qui monte directement au sommet et profiter d'un beau point de vue sur la ville. C'était là que se trouvait la citadelle de Charleville que Louis XIV a fait raser. Depuis, un parc a été aménagé et il est consacré à la promenade.

A voir si vous avez du temps : 

- la "Maison blanche" qui est la plus ancienne maison de Charleville bâtie entre 1608 et 1610; elle faisait partie de l'Hotel des Monnaie car le duc de Gonzague avait droit de battre monnaie.

- la seule maison à colombage qui se trouve dans la rue de l'hôpital, derrière l'église Saint-Rémi.

- le "château" de style néogothique au n°36 du cours Aristide Briand.

Pour se rendre à Mézières depuis la place ducale de Charleville, suivez la rue de la République au bout de laquelle s'élève une fontaine (1899) sur laquelle trône la statue de Gonzague puis descendez le cours Aristide Briand pour passer sous le pont ferroviaire et déboucher dans la belle avenue d'Arche avec ses nombreux immeubles "art déco".

MEZIERES

C'est une ancienne ville médiévale.

"L'art déco"

Datant de la période de reconstruction succédant la première guerre mondiale, il est principalement concentré dans l'avenue d'Arche, la promenade de Dülmen et le quai Henri Roussel.

Dans l'avenue d'Arche, prenez le temps de contempler les façades des n° 20, 24, 26 (statuaire de style babylonien) et 28 (corniche de style égyptien).

A l'angle de l'avenue d'Arche et de la rue de Lorraine, la maison Henrion Malaise bâtie entre 1888-89 est de style néorenaissance.

Promenade de Dülmen

Les vestiges des fortifications :

• côté basilique

Après avoir traversé la Meuse, tournez à droite pour vous engager dans la rue du Quai Mialaret puis l'avenue Louis Tirman. Après avoir dépassé la tour de l'Ecole (13e siècle) puis la grosse tour d'angle dite de Milard, prenez le chemin à gauche qui longe la douve et qui passe sous le pont de la porte Saint-Julien pour arriver à hauteur de la tour du Roy.

Les fossés de la porte Saint-Julien ont été creusés dès 1233 et les tours du Roy et de Milard (c'est l'ancienne tour de Boberesse du 13 siècle qui a été renforcée) datent du renforcement des fortifications demandé par François Ier.

• côté Hôtel de Ville

- la porte de Bourgogne érigée lors de la construction de la citadelle entre 1591 et 1593

- la tour Cauchiette remonte au 13e siècle et la porte Neuve qui la jouxte est du 18e siècle.

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Basilique Notre Dame de l'Espérance

Devenue trop petite, l'église est reconstruite sur les fondations de l'ancienne à partir du 25 avril 1499 (pose de la première pierre). Les travaux sont achevés en 1615. La flèche actuelle date de 1861 car la précédente a été détruite par l'orage.

Elle est de style gothique flamboyant et renaissance (façade occidentale).

Sa dimension en quelques chiffres : 60,8 m de longueur, 18 m de hauteur sous voûte et 25 m de largeur, clocher 70 m

En 1946, elle est élevée au rang de basilique mineure par le pape.

A voir à l'extérieur, le beau portail dit royal situé sur le côté sud.

A voir à l'intérieur :
- les 68 verrières consacrées à la Vierge et imaginés par René Dürrbach, ami de Picasso
Cet ensemble contemporain a été réalisé entre 1954 et 1979. Recouvrant une surface totale de 1 000 m2, il a été  inauguré le 6 mai 1979 et c'est tout simplement magnifique à regarder ! 
- les clefs de voute pendantes
- la Vierge noire dont la légende dit qu'elle a été trouvée dans un fossé au 10e siècle et qui, depuis, aurait été à l'origine de nombreux miracles.
En 1643, elle est brulée par les Protestant. Refaite, elle est à nouveau détruite pendant la Révolution. En 1846, une nouvelle statue est installée dans l'église. 

Clés de voûte

Vierge noire

Vitrail de la Pentecôte

Portail sud

L'Hôtel de Ville : 

Inauguré le 16 juillet 1933, il est de style néomédiéval et a été labellisé patrimoine du 20e siècle.

​​​​​​​Le palais des Tournelles 

Bâti au 14e siècle, c'était l'ancienne résidence des comtes de Rethel. Un incendie le détruisit en grande partie en 1697. Reconstruit au 18e siècle, il abrite de nos jours les services de la Préfecture des Ardennes.

Bonne visite

Voir aussi mes articles de blog en cliquant sur les liens suivants :

Sedan, les lieux incontournables à visiter dans les Ardennes (à 19 km en train)

Visiter Reims en une journée (à 88 km en train)

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