Sedan, les lieux incontournables à visiter dans les Ardennes

A la découverte de Sedan

Le nom de Sedan est souvent associé a deux événements dramatiques de l'histoire de France contemporaine : la capitulation de Napoléon III en 1870 et la percée allemande des Ardennes qui a conduit à la déroute de l'armée française en 1940. Mais, qui sait que Sedan a connu aussi des périodes glorieuses à tel point qu'une forteresse imprenable y a été édifiée et qu'elle est devenue la plus vaste de France ! Sedan a même obtenu le statut de principauté, ce qui lui a permis de connaitre une ère de prospérité économique remarquable et la présence de nombreux hôtels particuliers dans le centre-ville en témoignent ! Alors, si vous êtes à la recherche de villes nouvelles à découvrir, n'hésitez pas à venir à Sedan d'autant plus que, sur le plan touristique, Charleville-Mézières n'est pas loin et les Ardennes offrent la possibilité de réaliser de très belles balades.

Au sommaire de cet article :
- Conseils pratiques pour visiter Sedan
- Brève histoire de Sedan
- Visite de Sedan

Conseils pratiques pour visiter Sedan

Au départ de Paris, il faut emprunter le TGV Est. S'il n'est pas direct, des correspondances sont possibles en gare de Charleville-Mézières ou Reims avec un TER (comptez entre 2h07 et 2h39 de temps de trajet pour une distance de 251 km).

Pour consulter les horaires, cliquez ici

Pour se déplacer, on peut aussi utiliser le covoiturage :  https://www.blablacar.fr/

Avec le comparateur de trajets OMIO, vous avez la possibilité de trouver tous les horaires, les trajets les plus rapides et comparer les meilleurs prix parmi plusieurs centaines de compagnies de transport :

Pour utiliser Omio, cliquez ici

L'office de tourisme se trouve au n°15 de la place d'Armes, à côté de l'église Saint-Charles Borromée, à 1,7 k m à pied de la gare SNCF.

Pour consulter le plan de Sedan sur OpenStreetMap, cliquez ici

Pour afficher Sedan et ses environs sur le site GEOPORTAIL, cliquez ici

Il a lieu tous les mercredis et les samedis matin sur la place Crussy, place d'Armes et place de la Halle.
 

- "le Saint-Michel" au n°3 de la rue Saint-Michel : c'est un hôtel-restaurant.

- "Le Médiéval" au n°551 de la rue de l'Horloge.

Vous avez aussi un hôtel-restaurant au cœur du château-fort :

Pour plus d'informations, cliquez ici

Et pour ceux qui sont à la recherche d'une friterie, rendez-vous "Chez Jacqueline" dont le camion stationne dans la rue de Crussy.

- "la cacasse à cul nu" qui est un ragout de pommes de terre avec des oignons, de saucisses et des tranches de poitrine fumée; à l'origine, elle était servie sans viande car c'était le plat du pauvre ....  
- le "carolo" qui est un gâteau avec de la meringue et de la crème
- la tarte au sucre

Pour la consulter, cliquez ici

Brève histoire de Sedan

8 juin 1424 : Evrard III de La Mark, qui est un puissant seigneur de Rhénanie, acquiert le fief de Sedan; comprenant l'intérêt stratégique du lieu, il fait entreprendre la construction d'un château après avoir fait partir les moines bénédictins qui occupaient les lieux depuis le 12e siècle.

Le prieuré qui dépendait de l'abbaye de Mouzon avait été bâti sur une butte et les vestiges de l'église sont toujours visibles dans la cour.

Peu à peu, une cité va se développer autour du château.

Au début du 15e siècle, le royaume de France accorde à Sedan une grande autonomie.

1479 : Robert II de La Mark entreprend de faire renforcer le château pour faire face aux progrès de l'artillerie.

1521 : Robert II de La Mark fait alliance avec le roi François 1er après avoir été un allié de Charles Quint.

L'armée de ce dernier arrive à Sedan mais, à la vue de l'imposante forteresse, elle renonce à l'attaquer et part vers Mézières.

1549 : Sedan devient une principauté sous le règne du roi de France Henri II.

1562 : le prince Henri-Robert de La Mark et son épouse, Françoise de Bourbon se convertissent au protestantisme et Sedan devient la capitale d'une principauté calviniste.

A la fin du 16e siècle, Sedan connait son apogée.

1594 : les princes de La Tour d'Auvergne remplacent les La Mark après le décès de l'ultime héritière de la principauté, Charlotte, qui avait épousé Henri en 1591.

11 septembre 1611 : naissance de Turenne (le futur maréchal). 

Statue en bronze de Turenne (elle a été inaugurée le 25 août 1823)

1613 : ils font construire le palais des Princes par Salomon de La Brosse, architecte attitré de Marie de Médicis.

1642 : la principauté souveraine est rattachée au royaume de France sous Louis XIII à la suite d'un complot* auquel le prince de Sedan, Fréderic-Maurice de La Tour d'Auvergne, avait participé; c'est en acceptant de céder ses possessions qu'il a sauvé sa "tête".

* Il s'agit de la conspiration de Cinq Mars dirigée contre Richelieu et indirectement contre le roi de France.

Sedan va devenir une ville de garnison mais aussi un haut-lieu de l'industrie du drap de luxe.

1642 : le maréchal Abraham Faber est nommé gouverneur de Sedan. 

Il va tolérer le maintien du protestantisme malgré la révocation de l'édit de Nantes, attirer des fabricants de draps avec des privilèges et transformer le château pour être un lieu de garnison.

1685 : révocation de l'édit de Nantes sous le règne de Louis XIV qui contraint les Protestants qui ne veulent pas abjurer à partir. 

1er septembre 1870 : les troupes de Napoléon III sont encerclées à Sedan et doivent capituler le lendemain.

Sedan restera occupée jusqu'au 24 juillet 1873.

3 août 1875 : la place forte de Sedan est déclassée et c'est le début du démantèlement des fortifications et de l'agrandissement de la ville.

25 août 1914 - 17 novembre 1918 : occupation allemande de Sedan.

En 1940, Sedan est un point faible dans les lignes de défense française : c'est la tragique percée allemande des Ardennes qui va entrainer la défaite de l'armée française.

12 - 14 mai 1940 : la ville est bombardée par les Allemands (un tiers du centre-ville disparait ...).

6 septembre 1944 : la ville est libérée.

C'est l'architecte Jean de Mailly qui est chargé de diriger la reconstruction de Sedan.

1964 : l'armée cède le château qui est racheté par la ville pour 1 franc symbolique.

1965 : le château est classé au monument historique.

Depuis les années 1970, Sedan vit une période difficile sur le plan économique en raison de la désindustrialisation qui touche la France. Ainsi, elle a perdu ses industries du textile et de la sidérurgique et, en plus, les régiments ont été dissous. Elle se dépeuple petit à petit et malgré la réhabilitation en cours du quartier historique, on sent que la ville est en souffrance.

Visite de Sedan

14 608 habitants - chiffre de l'INSEE en 2021
Labellisée "Ville d'art et d'histoire" depuis 1999

La loi du 4 août 1962 (loi Malraux) a été utilisée par la municipalité pour mettre en place un secteur sauvegardé* qui permet de sauver et de mettre en valeur le patrimoine bâti historique tout en l'adaptant aux évolutions de la vie contemporaine. Créé le 22 septembre 1992, il concerne un périmètre de 52 hectares qui englobe le château et ses alentours.

* En application d'une loi du 7 juillet 2016, le terme de "secteur sauvegardé" a été remplacé par celui de "Site Patrimonial Remarquable". 

Beaucoup des monuments anciens qui n'ont pas été détruits durant les guerres ont été bâtis avec la pierre couleur ocre jaune provenant des carrières de Dom le Mesnil.

Pour se rapprocher du centre-ville tout en évitant de marcher le long de l'avenue de Phillipoteaux qui n'offre pas de centres d'intérêts particuliers, à moins d'être un passionné des façades d'immeubles de la fin du 19e siècle, vous pouvez emprunter le bus depuis la gare SNCF et descendre à l'arrêt "Jardin botanique" :

Pour consulter les horaires des bus, cliquez ici
(Sélectionnez les lignes B ou C)

En face du jardin botanique se trouve la place Alsace-Lorraine avec le collège Turenne qui borde tout le côté est.

L'église Saint-Charles Borromée

Elle a été édifiée entre 1593 et 1601 pour servir de lieu de culte calviniste et ce dernier correspond à l'actuelle nef. 

En 1685, lors de la révocation de l'édit de Nantes par Louis XIV, le temple protestant est devenu une église et elle a été agrandie. C'est à cette époque que la façade occidentale avec les deux tours et que les bas-côtés et le chœur ont été construits. 

La forteresse :

Elle a été bâtie sur un promontoire rocheux pour mieux contrôler la Meuse et elle a été sans cesse agrandie et améliorée pour faire face aux progrès de l'artillerie, tout en conservant les bases des anciennes constructions.

La majeure partie du l'édifice a été construit avec la pierre du site où il a été élevé. A l'origine, sa surface était de 5 000 m² et il a fini par s'étendre sur 35 000 m² ce qui en fait une des forteresses les plus vastes d'Europe.

Au 16e siècle, elle est dotée de canons.

Au 17e siècle, elle devient une citadelle et Vauban ne la modifia que très peu, tellement elle lui parut bien conçue. Néanmoins, il fit ajouter "la porte des Princes" sur le côté situé à l'est. C'est d'ailleurs par là qu'on accède dans la cour du château pour la visite. Admirez l'épaisseur des murs au passage !

En 1914-1918, elle sert de bagne et environ 1 millier de personnes vont y mourir. 

Parcours de visite :

A savoir : il y a beaucoup d'escaliers et donc de marches et parfois les passages sont étroits mais parfaitement accessibles. 

A certains endroits, on peut voir des scènes montrant des personnages plongés dans une situation du Moyen Age ou de la Renaissance : soldats qui participent à la défense du château, banquet dressé des Princes, etc ....

Au commencement de la visite, un petit film raconte l'histoire du château, puis vous traversez :

- les deux salles jumelles dites du jeu de paume qui ont aussi servi de cellier et de dortoir malgré l'humidité et dans lesquelles une animations est projetées sur les murs épais.

- la terrasse à canons au pied du château primitif (tournée vers la ville).

 - la grosse tour à l'ouest qui est une tour chemisée ce qui signifie qu'elle englobe l'ancienne tour de 1480.

Tour ouest qui fut chemisée vers 1480-90 passant de 9 m à 20 m de diamètre

- le bastion du Roi qui date du début du 16e siècle et depuis lequel on surplombe le Palais des Princes qui avait été construit pour améliorer le confort de vie de ces derniers.

- le bastion des Dames depuis lequel on a la vue sur tout le flanc ouest du château.

- les tours jumelles (1430 - 1440) qui encadraient l'ancienne entrée du château.

- une rampe à canons pour les amener sur la plate-forme d'artillerie aménagée au sommet des remparts et des tours.

- la tour de l'est domine le bastion du gouverneur qui a été dynamité après 1870.

- le logis princier avec une reconstitution d'un banquet de noces au début de la Renaissance, la cuisine, le coin de l'alchimiste et la salle à la colonne avec la scène du mariage de mademoiselle Charlotte de La Mark avec Henri de La Tour d'Auvergne.

Dans la galerie des princes, sont exposés tous les portraits de la famille régnante ainsi que l'armure authentique de Robert III de La Mark.

- au dernier étage, on peut voir la tour chemisée avec l'ancienne charpente du 15e siècle et celle qui est venue s'y ajouter lors de la construction de la nouvelle tour vers 1480-90, une chapelle ainsi que le musée qui relate la bataille de Sedan et la capitulation de Napoléon III du 2 septembre qui est devenu un jour férié en Allemagne ....

Un panorama de la bataille 1,5 m sur 12 m réalisé par un peintre bavarois illustre les combats du 1 et 2 septembre 1870.

Pour tout savoir sur les conditions de visite du château de Sedan, cliquez ici

A savoir : n'hésitez pas à cliquer sur la rubrique "évènements" car des animations sont organisées tout au long de l'année et plus particulièrement durant la période estivale.

Le palais des princes :

Il côtoie le côté nord-ouest du château. Il a été édifié au début du 17e siècle d'après les plans de l'architecte Simon de La Brosse pour permettre aux princes de jouir d'un bien meilleur confort que celui qu'il y avait dans la forteresse. Après le rattachement de Sedan à la France, c'est ici que logèrent les gouverneurs.

Dans la cour, derrière le palais, se trouve la plus ancienne maison de Sedan (16e siècle).

Les hôtels particuliers :

On les trouve principalement dans les rues proches du château (rues du Ménil, Berchet, de l'Horloge, etc ...). Beaucoup d'entre eux datent de la période de la grande prospérité de Sedan qui correspond au moment où les Protestants se sont exilés dans la principauté. Certains édifices témoignent d'un style architectural influencé des Flandres tandis que d'autres sont plutôt inspirés par l'Italie.

Maison du Gros Chien (1629)

Les Peignes

C'est un ensemble d'immeubles qui fait partie de la période de la reconstruction d'après la seconde guerre mondiale. Ils ont reçu le label du patrimoine du 20e siècle.

Les Bains douches

C'est dans ce bâtiment datant du début du 20e siècle que le centre d'interprétation de l'architecture et du patrimoine (CIAP) de la ville de Sedan a ouvert ses portes en octobre 2021. Lorsqu'il est ouvert, on peut accéder gratuitement à une exposition qui explique l'évolution historique de la ville ainsi que son architecture.

Le Dijonval (à 600 au nord ouest de l'Hôtel de Ville)

C'est une manufacture royale de draps fins qui a été fondée en 1646 et dont les bâtiments actuels datent du 18e siècle (1755).

A FAIRE SI VOUS AVEZ DU TEMPS 

Tous les ans, le festival médiéval est organisé durant le 3ème week-end de mai.

Bonne visite

Voir aussi mes articles de blog en cliquant sur les liens suivants :

Charleville Mézières, les lieux incontournables à visiter dans les Ardennes (à 19 km en train)

Visiter Reims en une journée (à 107 km en train)

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