Figeac, les lieux incontournables à visiter dans la vallée du Lot

Figeac, c'est un peu le joyau médiéval caché du Lot. On connait surtout cette ville pour être le lieu de naissance de Champollion mais beaucoup moins pour la richesse de son patrimoine architectural médiéval. Et pourtant, cette cité a connu une grande prospérité économique durant les deux siècles qui ont précédé la guerre de Cent Ans. D'ailleurs, partout, dans les rues du centre historique, elle en garde des traces bien visibles avec ces belles maisons de marchands arborant des façades en grès de style roman ou gothique. Alors, sans plus tarder, dans cet article, partons à la découverte de Figeac.

Conseils pratiques pour visiter Figeac 

• En train, compter environ :

- plus de 6h00 de temps de trajet depuis Paris Austerlitz (590 km) avec un changement en cours de route sauf si vous empruntez le train de nuit Paris - Rodez. Cette ligne dessert la gare de Rocamadour-Padirac.
- 2h20 de temps de trajet depuis Toulouse (159 km).

Pour les horaires de trains, cliquez ici

• En autocar depuis Cahors

Emprunter la ligne d'autocar n°889 Cahors - Figeac qui dessert Saint-Cirq Lapopie 

Pour consulter les horaires des cars, cliquez ici
(Sélectionnez le département du Lot puis cliquez sur la ligne n°889)

Pour se déplacer, on peut aussi utiliser le covoiturage :  https://www.blablacar.fr/

Avec le comparateur de trajets OMIO, vous avez la possibilité de trouver tous les horaires, les trajets les plus rapides et comparer les meilleurs prix parmi plusieurs centaines de compagnies de transport :

Pour utiliser Omio, cliquez ici

L'office de tourisme se trouve sur la place Vival, dans l'Hôtel de la Monnaie, à 800 m à pied de la gare SNCF.

Pour consulter le plan de Figeac édité par l'office de tourisme, cliquez ici

Pour télécharger le circuit découverte "les clés de Figeac", cliquez ici

Pour consulter le plan de Figeac sur OpenStreetMap, cliquez ici

Pour afficher Figeac et ses environs sur le site GEOPORTAIL, cliquez ici

- Les Anges Gourmands au n°4 de la rue Séguier (prix modérés)

- Le Safran au n°17 de la rue de Clermont (prix moyens)

Il a lieu tous les samedis matin sur la place Carnot, sous et autour de la halle, de 8h00 à 12h30. Vous pourrez en profiter pour y découvrir les produits du terroir.

Pour la consulter, cliquez ici

Brève histoire de Figeac

Peu avant 838 : fondation d'un monastère par des moines bénédictins venus de Conques.

Peu à peu, une ville va se créer tout autour.

Au 9e siècle, le Quercy devient un comté.

1096 : le pape rattache l’abbaye de Figeac à Cluny. 

Entre le 12e et le 14e siècle, la cité connait une grande prospérité qui permet aux marchands - on les retrouve en Italie - de se faire construire de belles maisons en grès. Plusieurs facteurs sont à l'origine de cette croissance économique : la situation géographique de Figeac à la croisée de plusieurs routes commerciales, la proximité des rivières navigables du Célé et du Lot qui permettent de transporter des marchandises jusqu'à Bordeaux, la présence d'une abbaye qui joue un rôle protecteur sur la ville, etc ...

1271 : à la mort d’Alphonse de Poitiers, comte de Toulouse, le Quercy est rattaché au domaine royal.

Février 1302 : l’abbé de Figeac, Bérenger, abandonne au roi Philippe le Bel la justice de la ville mais conserve celle du monastère. 

1318 : le  roi accorde des privilèges à la ville.

1337 - 1453 : durant la guerre de Cent Ans, le Quercy est une zone de contact entre les armées françaises et anglaises.

1342 : le roi de France ordonne aux consuls de fortifier la ville. 

1348 : épidémie de peste.

1360 : lors du traité de Brétigny, 1/4 du territoire français dont le Quercy est cédé au roi d’Angleterre.

1361 : épidémie de peste.

1369 : reprise du conflit et, la même année, les Anglais échouent à s'emparer de Figeac.

14 octobre 1371 : alliés aux Anglais, des "routiers" commandés par 2 capitaines français Bertrucat d'Albret et Bernard de la Sale s'emparent de Figeac qu'ils pillent.

24 juillet 1373 : les "routiers" évacuent la ville après avoir reçu une énorme rançon versée par les Français.

17 juillet 1453 : la bataille de Castillon marque la fin de la guerre de Cent ans. 

22 décembre 1576 : les Protestants s'emparent de la ville et y commettent des massacres; elle va devenir une place de sûreté.

1622 : la ville est restituée aux catholiques.

18e siècle : commencement de la destruction de l'enceinte.

23 décembre 1790 : naissance de Jean-François Champollion.

1862 : arrivée du chemin de fer.

11 novembre 1942 : les Allemands envahissent la zone libre

12 mai 44 : la division SS "Das Reich" rafle 8 femmes et 450 jeunes hommes pour se venger des actions de la Résistance et contrer l'échec du STO. 

1918 : Paulin Ratier fonde l'entreprise qui porte son nom à Figeac et qui finira par se spécialiser dans la fabrication d’hélices et d’équipements de cockpit d'avions un siècle plus tard.

26 juillet 1944 : les Allemands quittent Figeac.

1989 : création de Figeac Aero, autre sous-traitant de l'aviation.

Dans les années 2000, du fait du nombre important d'entreprises et de salariés implantés dans la région, on commencera à parler de la "Mécanic vallée" et Figeac en fait partie.

VISITE DE LA VILLE 

9 770 habitants - chiffre de l'INSEE en 2021
Labellisée "ville d'art et d'histoire" depuis 1990

La loi du 4 août 1962 (loi Malraux) a été utilisée par la municipalité pour créer un secteur sauvegardé* d'une surface de 33 hectares en 1986 qui est approuvé en décembre 1986. Cela permet de sauver et de mettre en valeur le patrimoine bâti historique tout en l'adaptant aux évolutions de la vie contemporaine. 

* En application d'une loi du 7 juillet 2016, le terme de "secteur sauvegardé" a été remplacé par celui de "Site Patrimonial Remarquable".  A Figeac, il recouvre le centre historique ainsi que les faubourgs du Pin, d'Anjou et une partie de celui de Saint-Martin.

L'église Notre Dame du Puy

Edifiée sur la colline (puy), elle date du 13e siècle mais, suite aux guerres de religion, il a fallu la restaurer. 

Une légende raconte que la Vierge aurait fait paraitre à cet endroit une aubépine fleurie en plein hiver ....

Depuis le parvis, on peut profiter d'une belle vue sur le vieux Figeac.

L'église Saint-Sauveur

Bâtie entre le 11e et le 13e siècle (nef des 11e et 12e - transept et chœur gothique du 13e), c'est l'unique vestige encore debout du monastère encore fondé par Pépin Ier d'Aquitaine. Incendiée par les Protestants en 1577, elle a été reconstruite après les guerres de religion.

Ses dimensions en quelques chiffres : 60 m de longueur, 14 m de largeur et 21 m de hauteur sous voûte dans la nef.

A voir à l'intérieur dans le bras sud du transept : la chapelle Notre Dame de Pitié qui a été aménagé dans l'ancienne salle capitulaire du 13e siècle et dans laquelle des boiseries de style baroque ont été rajoutées au 17e siècle.

Des édifices civils remarquables :

Malgré les vicissitudes du temps, Figeac a la chance d'avoir conservé un patrimoine architectural de style roman et gothique, construit en grès, datant de l'époque où la ville était prospère entre le 12e et le 14e siècle.  Après la guerre de Cent Ans, c'est le pan de bois qui sera plutôt utilisé puis viendra le temps des hôtels particuliers.

- la maison du Griffon sur la place Champollion : datée du 12e siècle (vers 1175) et construite en grès, c'est la plus ancienne habitation de Figeac bien qu'elle ait subi plusieurs remaniements par la suite.

La maison du Griffon (à droite)

- L'Hôtel de la Monnaie (place Vival) : c'est une ancienne maison marchande du 13e siècle (vers 1250) avec, au rez de chaussée, la boutique, au premier étage, la salle de vie et de réception et au dernier étage, la galerie ouverte ou soleilho qui permettait de stocker des marchandises mais aussi de faire sécher des fruits, des peaux, etc ....
De nos jours, il accueille l'office de tourisme.

- La commanderie des Templiers (39, 41, 43, 45 de la rue Gambetta) : c'est un bâtiment du 13e siècle qui peut se visiter (accès payant).

Pour connaitre les conditions de visite de la commanderie, cliquez ici

- Le Palais Balène (14e siècle) au n°7 de la rue de la Balène.

- L'Hôtel du Viguier du Roy * : une partie des bâtiments remonte au 12e siècle;  aujourd'hui, c'est devenu un hôtel-restaurant 4 étoiles. 

* le viguier était un représentant du roi en province, une sorte de préfet.

- Rue Caviale : elle a le caractère typique d'une artère médiévale.

- L’hôtel de Jacques, dit Galiot, de Genouillac au n°12 de la rue Roquefort : il a fait transformé une bâtisse médiéval en "palais" urbain; il est facilement reconnaissable grâce à sa tourelle d'angle en surplomb.

-  L’hôtel de Sisteron (16e siècle) sur la place Carnot : lui aussi, dispose d'une tourelle d'angle.

Les fortifications :

Il ne reste que trois tours et une centaine de mètres de courtine qui sont visibles le long de la rue du Champ de Saint-Barthélémy.

A faire à Figeac si vous avez du temps 

C'est en décembre 1986 que la maison natale de Champollion ouvrit ses portes au public. En juillet 2007, le musée s'est agrandi avec l'adjonction du bâtiment voisin pour pouvoir raconter l'aventure des écritures du monde depuis les tablettes d'argile de l'époque sumérienne (- 3 000 ans avant J.-C.) à l'écriture numérisée actuelle.

Pour connaitre les conditions de visite du musée Champollion, cliquez ici

A proximité, sur la place des Ecritures, il y a l'œuvre de l'artiste américain Joseph Kossuth qui rend hommage au savant figeacois. Il s'agit de la reproduction géante de la pierre de rosette * qui recouvre tout le sol depuis 1991.

* C'est le fragment de la stèle de l'Egypte antique trouvée à Rosette (ville située dans le delta du Nil) qui a permis à Champollion de décrypter les hiéroglyphes car il y avait dessus trois versions du même texte l'une en démotique et les deux autres en hiéroglyphe et en grec.

Les salons du collège du Puy / Le musée d'histoire

Si vous le pouvez, allez visiter les salons aux décors baroques de l'appartement qu'occupait le supérieur du séminaire dans une maison du 17e siècle situé près de l'église Notre Dame du Puy.

Pour connaitre les conditions de visite d'histoire de Figeac, cliquez ici

Le GR 65 ou le chemin de Compostelle

Le chemin de Saint-Jacques de Compostelle traverse Figeac en direction de Cajarc et Cahors. Il s'agit de la Via Podiensis qui prend son origine au Puy en Velay. Il faut savoir que, en 1998, l'Unesco a classé des monuments qui longe ces chemins au patrimoine mondial de l'humanité et, à Figeac, l'Hôpital Saint-Jacques en fait partie, bien qu'il ne reste plus rien de l'époque où il a été construit. Au Moyen Age, il servait à dispenser des soins aux pèlerins qui en éprouvaient le besoin lors de leur étape dans la cité.

La vallée du Lot

Bien que ce soit le Célé qui coule à Figeac, la vallée du Lot est proche de la ville puisqu'elle est à moins de 10 km. Au Moyen Age et jusqu'à l'arrivée du chemin de fer, le transport des marchandises s'effectuait principalement par voie d'eau. Le Célé était une rivière navigable mais elle présentait plus d'obstacles naturels que sa voisine qui était facilement accessible par voie terrestre comme pouvait l'être le port de Capdenac par exemple. Ainsi, le Lot permettait d'exporter des céréales, du vin, du safran, du cuir, du textile, du bois, etc ... vers Bordeaux où elles étaient déchargées des gabarres vers les bateaux de haute-mer. A la remontée, il y avait, entre autres, le sel, des métaux comme le cuivre et l'étain, du poisson séché, des produits de luxe, des draps flamands, etc .... 

Bonne visite

Voir aussi mes articles en cliquant sur les liens suivants :

Saint-Cirq-Lapopie, les lieux incontournables à visiter dans la vallée du Lot (à 45 km de Figeac)

Cahors, les lieux incontournables à visiter dans la vallée du Lot (à 70 km de Figeac)

A la découverte de sites incontournables du causse du Quercy

Voyager dans le Quercy et visiter Cahors, Saint-Cirq Lapopie, Figeac et Rocamadour.

Randonnée de Gramat à Rocamadour en suivant le GR 6 (43 km entre les gares de Rocamadour et Figeac)

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