Randonnée de Gramat à Rocamadour en suivant le GR 6

La randonnée emprunte une variante du chemin de Saint-Jacques de Compostelle. Comme elle passe par Gramat, c'est de là que je vous propose de partir pour se rendre au superbe site naturel et sanctuaire de Rocamadour. Après une traversée du causse suivie d'une descente au fond du canyon de l'Alzou, le GR 6 suit la rivière ou plutôt le lit de la rivière car elle est souvent à sec, et passe près des ruines de plusieurs moulins à eau. C'est tout à la fin de l'étape, alors que le chemin commence à paraître interminable, après un dernier virage, qu'on reçoit la récompense : la vue saisissante sur la cité médiévale construite contre une immense falaise de calcaire. 

Transport :

Point de départ = Gramat

Point d'arrivée = gare SNCF de Rocamadour Padirac

Ces deux endroits sont desservis par la ligne SNCF Brive - Figeac.

Pour les horaires, cliquez ici

Consulter la météo avant de partir :

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La randonnée :

Distance = 18 km environ dont :
- Gramat - Rocamadour = 13 à 14 km (les panneaux indicateurs annoncent 12 km mais la distance parait plus longue ...); le balisage est celui du GR 6 qui est une variante du chemin de Saint-Jacques de Compostelle en provenance du Puy au départ de Figeac.
- Rocamadour - gare SNCF = 4.1 km 

Prévoir de l'eau car il peut faire chaud, voire très chaud, ainsi que de bonnes chaussures de marche.

Pour visualiser le tracé de la randonnée, cliquez ici

(Lorsque vous ouvrez Openrunner, cliquez sur l'icône "fonds de carte" située à droite de la carte et  représentée par 3 carrés superposés pour obtenir la carte IGN ou la vue satellite)

Pour visualiser le cadre de la randonnée, cliquez ici pour ouvrir Géoportail  

Pour mieux se repérer, on peut se munir de la carte IGN Top 25 et Série bleue au 1/25 000 Gramat - Rocamadour - Labastide - Murat n°2137 SB

Il existe aussi une appli pour smartphone qui fournit moyennant un abonnement toutes les cartes IGN : il s’agit de « Visorando ».

Pour plus d’informations sur l'appli, cliquez ici

GRAMAT (altitude = 300 m) :

Hormis la gare SNCF et la possibilité de se ravitailler, ce village qui donne son nom au causse environnant n'offre rien d’intéressant à voir. 

Gramat, rue Saint-Roch

Gramat - moulin du Saut = 6,4 km

A la sortie du village, le GR 6 longe un plan d'eau avant de traverser la rivière Alzou qu'on retrouvera plus loin au fond d'un canyon profond de plus d'une centaine de mètres qu'elle a creusé il y a plusieurs millions d'années.

A 3,7 km de Gramat, à hauteur d'un centre équestre, le GR 6 rejoint une petite route goudronnée qu'on suit sur une distance de 1,4 km jusqu'à un parking assez fréquenté (280 m d'altitude) puisqu'il permet d'accéder au moulin du Saut. C'est là que le GR 6 quitte la route et entame sa descente dans les gorges de l'Alzou. Au bout de 700 mètres, on arrive aux ruines du moulin dont la première construction remonte probablement au 13ème siècle. Refait entre 1736 et 1739, il fut définitivement abandonné suite à un incendie en 1925.

Le GR 6 passe à l'intérieur des restes du moulin construit dans un endroit très resserré des gorges et en aplomb d'une cascade qui tombe dans le Gour Noir. Attention quand l'Alzou est à sec, la cascade ne coule pas .... 

Cascade du Moulin du Saut ... à sec et le Gour Noir

Moulin du Saut - moulin de Sirogne = 3,3 km

Peu après le moulin, le sentier remonte un peu pour offrir un beau point de vue sur le canyon.

Puis le GR 6 entame une descente en zig zag et assez abrupte pour atteindre le fond des gorges (190 m d'altitude) et longer l'Alzou tout en traversant des sous-bois. Passage près des ruines du moulin de Tournefeuille (1,5 km du moulin du Saut) puis du moulin de la Mouline (1,3 km du moulin de Tournefeuille). 500 mètres plus loin, c'est le moulin de Sirogne.

Moulin de Sirogne - Rocamadour (parking près de l'Alzou) = 3,1 km

Peu après le moulin de Sirogne, la végétation devient moins foisonnante et le chemin s'élargit. Belles vues sur les falaises et les empilements de strates de calcaire.

C'est à l'approche du parking (140 m d'altitude) qu'on découvre la vue d'en bas sur le village de Rocamadour qui est un des sites les plus visité de France avec plus d'1,5 million de visiteurs / an (chiffre donné par l'office du tourisme). 

Le GR remonte pour atteindre la cité dans laquelle on pénètre par l'ancienne porte fortifiée du Figuier. 

Porte du Figuier

Porte Salmon

Pour accéder au sanctuaire, le pèlerin doit gravir les 216 marches du grand escalier et, souvent, il le fait à genoux, comme un chemin de pénitence.

Grand escalier des pèlerins

Parvenu en haut du grand escalier, le pèlerin franchit la porte sainte pour arriver au cœur du sanctuaire où se trouvent 8 édifices religieux dont la crypte Saint-Amadour qui est le plus ancien et dont la fonction est de servir de fondation à la basilique Saint-Sauveur qui est juste au-dessus. Toutes les deux sont inscrites depuis 1998 au patrimoine mondial de l'humanité de l'Unesco dans le cadre des chemins de Saint-Jacques de Compostelle.

La porte sainte (entrée du sanctuaire)

A droite, la chapelle Notre Dame et, à gauche, la chapelle Saint-Michel

Crypte Saint-Amadour 

A l'intérieur de la chapelle Notre Dame se trouve la statue de la Vierge sur son trône qui porte le Christ assis sur son genou gauche. Elle est en bois de noyer et, depuis le 12ème siècle (en fait, on ne sait pas quand elle a été sculptée), elle a été plusieurs fois modifiée. 

L’appellation de Vierge noire remonterait au 17ème siècle car, au Moyen Age, elle était dorée. Dans le cantique des cantiques qui est une partie de l'Ancien Testament, il est fait mention de la couleur noire qui est le reflet d'un état d'âme traduisant la souffrance mais que, quoiqu'il arrive, il faut toujours garder l'Espérance. D'ailleurs, sur le retable où la Vierge se trouvait avant qu'il ne soit déménagé dans une autre chapelle figure l'inscription en latin "Nigra sum sed formosa" qui signifie "Je suis noire mais je suis belle".

Dans la chapelle, il y a plusieurs maquettes de bateaux qui sont des ex-votos car Notre Dame de Rocamadour protège aussi les marins. D'ailleurs, la cloche suspendue à la voûte tinterait à chaque fois qu'un miracle se produit en mer. 

Et puis, fichée sur la paroi de la falaise au-dessus de la porte extérieure de la chapelle Notre Dame, on peut voir l'épée de Roland, Durandal, qui, parce qu'il ne voulait pas qu'elle tombe entre les mains de l'ennemi fut lancée et transportée par l'archange Saint-Michel jusqu'à Rocamadour.

A droite de la porte extérieure de la chapelle Notre Dame, on distingue une fresque dont le sujet représente la danse macabre et, à gauche, la tombe où a été trouvé le corps de Saint-Amadour.

Face à la chapelle Notre Dame, sur le mur nord de la chapelle Saint-Michel, on peut voir les fresques datant du 12ème siècle et qui sont dans un état de conservation exceptionnel. 

A gauche, il s'agit de la scène de l'Annonciation durant laquelle l'ange Gabriel annonce à Marie qu'elle est enceinte du Fils de Dieu et, à droite, c'est la visitation qui représente Marie enceinte du Christ rendant visite à sa cousine Elisabeth, enceinte de Jean Baptiste.

Dominant Rocamadour, en haut de la falaise, se trouvent le château qui servait à la défense du site qui était dans une zone contestée entre Français et Anglais au Moyen Age ainsi que le parking supérieur.

On peut y accéder à pied en suivant le chemin de croix ou bien en empruntant un funiculaire (payant) creusé dans la roche en tunnel long de 155 m avec une pente de 38,8 %. Il a été mis en service en 1989.

Brève histoire du sanctuaire

La tradition rapporte que Saint-Amadour qui serait arrivé au 3ème siècle lors de l'évangélisation du Quercy se serait arrêté dans cet abri naturel, sanctuaire préhistorique, que forme la falaise à Rocamadour et qu'il y aurait dispensé le culte marial.

Une autre tradition raconte qu'Amadour serait le pseudonyme de Zachée, l'époux de Véronique qui a donné son voile au Christ pour qu'il s'essuie le visage lorsqu' il portait la croix. Devenu un de ces disciples, il fuit la Palestine en compagnie de sa femme pour éviter les persécutions romaines après la grande révolte juive. Ils arrivent à Soulac sur Mer. Après la mort de Véronique, Zachée reprend la route et arrive à Roc Amadour où il vit en ermite jusqu'à sa mort. 

- En 1078, le pape Grégoire VII mentionne le sanctuaire de Rocamadour dans des écrits.

- En 1105, le pape Pascal II cite le sanctuaire de Rocamadour comme faisant partie des 4 principaux sanctuaires au monde, les trois autres étant Rome, Jérusalem et Saint-Jacques de Compostelle. Pourtant la chapelle de Rocamadour est minuscule mais de nombreux miracles s'y produisent.

- 1152 : la construction d'une église qui puisse accueillir les nombreux pèlerins est décidée sous l'impulsion de l'abbé Géraud d'Escorail.

- 1166 : alors qu'une personne avait manifesté le souhait d'être inhumé près de la les moines découvrent une tombe avec, à l'intérieur, un corps parfait ce qui signifie qu'ils se retrouvent en présence d'un saint car son corps ne se putréfie pas. Ils vont en déduire rapidement qu'il s'agit du corps de Saint-Amadour et les pèlerins vont pouvoir le vénérer.

- 1159 : Henri II Plantagenêt est le premier souverain à venir prier à Rocamadour.

- 1172 : parution d'un livre dans lequel les moines ont consigné tous les miracles qui se sont produits au sanctuaire.

- 1244 : accompagné de sa mère, Blanche de Castille, Saint-Louis est le premier roi de France à venir à Rocamadour et c'est ce qui va renforcer l'importance du site marial et attirer les pèlerins en plus grand nombre. 

Au 13 ème siècle, on compte environ 100 000 pèlerins / an.

- 1369 : 9 ans après la signature du traité de Brétigny entre Français et Anglais, c'est la reprise de conflit (guerre de Cent Ans). Rocamadour préfère se rendre plutôt que d'être assiéger et subir des destructions de la part des Anglais. 

- 1427, le pape Martin V écrit un texte dans lequel Saint-Amadour est associé à la figure évangélique de Zachée. Ce dernier est un contemporain du Christ et c'est à Jéricho où il exerce la profession de collecteur des impôts qu'il rencontre Jésus et qu'il se convertit. Lors de la première persécution des chrétiens, il prend la fuite et traverse la Méditerranée sur un bateau pour arriver à .... Rocamadour.

- 1562 : lors des guerres de religion, le sanctuaire est pillé et le corps de Saint-Amadour (ou de Zachée) qui était toujours dans un bon état de conservation est brûlé. En vain. Finalement, il est découpé en morceaux et, cette fois, le feu fait son oeuvre. D'après les écrits Néanmoins, des os sont récupérés et placés dans une chasse de bois doré visible de nos jours dans l'église. Quant au site, il est détruit et c'est la fin des pèlerinages.

Au 17ème siècle, le sanctuaire retrouve une certaine importance jusqu'à la révolution française durant laquelle il va tomber en ruine faute d'entretien.

Au 19ème siècle, la ténacité de l'évêque de Cahors et de l'abbé Chevalt permet de restaurer le site sans oublier l'abbé Caillau, qui après être venu prier au sanctuaire et avoir guéri, va donner toute sa fortune pour financer les travaux.

- 1872 : fin des travaux de restauration

Hébergement (gîte d'étape) :

Le relais du pèlerin centre d'accueil et d'hébergement Notre Dame :

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Il faut monter tout en haut de la falaise en empruntant le chemin de croix pour bénéficier d'un panorama sur le canyon de l'Azou par où le GR 6 arrive et le village de l'Hospitalet.

Possibilité d'aller sur les remparts de l'ancien château qui dominait la vallée (entrée payante).

Rocamadour - L'Hospitalet = 1 km

Pour repartir de Rocamadour en direction de la gare SNCF, il faut passer par le hameau de L'Hospitalet soit par la route du haut qui longe le rebord du canyon, soit en remontant la voie sainte par laquelle arrivaient les pèlerins au Moyen Age. Pour ces derniers, L'Hospitalet était un lieu d'accueil avant l'arrivée au sanctuaire. Il ne reste quasiment rien de l'hôpital Saint-Jean qui y avait été fondé au 11ème siècle.

C'est depuis L'Hospitalet qu'on a la plus belle vue sur le site de Rocamadour mais, pour la photo, il faut s'y trouver le matin ....

L'Hospitalet - gare SNCF de Rocamadour Padirac = 3,1 km

Quitter l'Hospitalet en suivant la route en direction de Gramat sur une distance de 400 m puis tourner à droite. Le chemin est très bien balisé jusqu'à la gare et bien plus agréable à suivre que le route.

Bonne rando

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Avertissement : l'auteur de ce blog décrit la randonnée à titre informatif et décline toute responsabilité en cas d'incident ou d'accident. 

Rappel : la randonnée exige toujours une bonne forme physique, de la prudence, de s'enquérir de la météo avant de partir et de s'équiper de bonnes chaussures de marche. 

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