Randonnée à Cauterets : vallée du Marcadau et lacs d’altitude
C'est une très belle randonnée à la journée qui part du Pont d'Espagne et qui remonte la magnifique vallée du Marcadau jusqu'au refuge Wallon pour revenir par le sentier des lacs. Je vous propose 2 parcours de difficulté moyenne (pas de passage délicat à la belle saison mais les temps de marche sont assez sont longs et le dénivelé de plus de 1 000 mètres).
Comment venir à Cauterets
Pour venir à Cauterets, il existe une ligne de car au départ de la gare SNCF de Lourdes.
👉 Voir les horaires des cars entre Lourdes et Cauterets en ligne
(Cliquez sur "Hautes Pyrénées" et sélectionnez la ligne 965 axe Cauterets - Lourdes)
🚗 Pour se déplacer, le covoiturage est également une option pratique :
👉 Trouvez un trajet sur BlaBlaCar
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👉 Trouver le meilleur itinéraire via Omio (train, bus, covoiturage)
Accès au départ de la rando : le parking du Pont d’Espagne
Départ de Cauterets avec la navette du Pont d'Espagne qui circule du 24 mai au 28 septembre 2025.
👉 Consulter les horaires de la navette entre Cauterets et le Pont d’Espagne
En dehors de ces dates, faire de l'autostop, prendre un taxi ou emprunter le GR 10 qui remonte le très encaissé Val de Jéret sur la rive du gave de Gaube opposée à la route.
👉 Pour en savoir plus sur le Pont d’Espagne, consultez la page dédiée
Météo
🌦️ N'oubliez pas de vous renseignez-vous sur la météo avant de partir.
👉 Pour consulter les prévisions météorologiques
👉 Pour accéder aux prévisions météo à 48 heures de l’office de tourisme de Cauterets
👉 Accès aux webcams de Cauterets en temps réel
🗓️ Période recommandée pour réaliser cette randonnée : de fin juin à début octobre car c'est période la plus sûre pour ne pas trouver de neige au passage des cols. Mais, attention, chaque année peut être différente en terme d'enneigement !
La randonnée
- Itinéraire 1
📍 Point de départ et point d'arrivée = parking du Pont d'Espagne
Pont d'Espagne, refuge de Marcadau, lac Nère, lac du Pourtet, lacs d'Embarat et plateau du Clot. Après avoir atteint le point culminant de la randonnée au lac du Pourtet à 2 420 m, le sentier redescend.
- 📏Distance = 20,6 km
- 🕒 Durée = 7h00
- 📈 Dénivelé positif = 1 000 m
- 📉Dénivelé négatif = 977 m
- ⛰️ Point culminant = lac du Pourtet à 2 420 m
🗺️ 🥾Retrouvez l'itinéraire complet de ce parcours sur la carte interactive OpenRunner ci-dessous. Elle vous permet de visualiser le tracé et le profil du dénivelé.
📌 Découvrez le trajet de ma rando ici
(Lorsque vous ouvrez Openrunner, cliquer sur l'icône située à droite de la carte et qui renferme 3 carrés superposés pour obtenir la carte IGN ou la vue satellite)
- Itinéraire 2
📍 Point de départ = parking du Pont d'Espagne
📍 Point d'arrivée = Cauterets
Pont d'Espagne, refuge de Marcadau, lac Nère, lac du Pourtet, col d'Haugade, lac d'Ilhéou et plateau de Gambasque. Après avoir atteint le lac du Pourtet, le sentier descend pour remonter au col de la Haugade avant de redescendre vers Cauterets.
- 📏Distance = 25 km
- ⏱️ Durée = 9h00
- 📈 Dénivelé positif = 1 140 m
- 📉Dénivelé négatif = 1 640 m
- ⛰️ Point culminant = lac du Pourtet à 2 420 m
🗺️ 🥾Retrouvez l'itinéraire complet de ce parcours sur la carte interactive OpenRunner ci-dessous. Elle vous permet de visualiser le tracé et le profil du dénivelé.
📌 Découvrez le trajet de ma rando ici
(Lorsque vous ouvrez Openrunner, cliquer sur l'icône située à droite de la carte et qui renferme 3 carrés superposés pour obtenir la carte IGN ou la vue satellite)
🗺️ Pour mieux se repérer, on peut se munir de la carte IGN au 1:25 0000 série TOP 25 et Série Bleue (référence 1647OT) Vignemale.
📱 Il existe aussi une appli pour smartphone qui fournit moyennant un abonnement toutes les cartes IGN : il s’agit de « Visorando ».
👉 Pour lire plus d'informations sur l'appli Visorando
📌 Consulter la carte IGN et géolocaliser le site du Pont d'Espagne et la vallée du Marcadau
🚶♂️ Niveau de difficulté : modéré en raison des dénivelés importants.
🎒 C'est de la moyenne montagne à 2 400 m d'altitude donc prévoir de bonnes chaussures avec des semelles semi-rigides, des bâtons de marche, une casquette et de la crème solaire pour se protéger contre le soleil, une veste coupe-vent, une polaire, un surpantalon et une veste imperméable type goretex en cas de gros orage, une housse de pluie pour sac à dos, des gants chauds, une batterie chargée pour votre smartphone, etc ....
💧 Prenez suffisamment d'eau dans votre sac pour la randonnée et munissez vous de comprimés purificateurs eau Micropur ou Aquatabs) au cas où.
Étapes de la randonnée
Parking du Pont d'Espagne - refuge Wallon = 2h00 / 2h30
- Dénivelé positif = 415 m (parking Pont d'Espagne = 1 450 m / refuge Wallon = 1 865 m)
- Distance = 8.1 km
Du parking, on atteint rapidement le Pont d'Espagne.
👉 Lire plus d’informations sur le Pont d'Espagne
Hôtel-restaurant du Pont d'Espagne
Grande cascade du Pont d'Espagne
Pour continuer vers les plateaux du Clot puis du Cayan, vous pouvez emprunter soit la rive gauche, soit la rive droite du gave. Personnellement, je préfère celle de gauche. En face du chalet du Clot, il y a un pont qui permet de changer de rive.
Plateau du Cayan
Arrivée à l'embranchement du sentier menant au lac d'Aratilles : au 1er plan à droite, le pic d'Arraillous (2 704 m) et, au fond, la Grande Fache (3 005 m)
Refuge Wallon - Marcadau
Au refuge Wallon, prenez le temps d'admirer le site bien qu'il soit très fréquenté en été.
De droite à gauche : le pic Arraillous, la Grande Fache, le port du Marcadau et la Muga
Ca donne envie d'y revenir et d'y passer une nuit pour admirer le paysage au moment du crépuscule ainsi qu'au lever du soleil.
👉 Lire plus d’informations sur le refuge Wallon
- Dénivelé positif = 435 m (refuge Wallon = 1 865 m / lac Nère = 2 300 m)
- Distance = 2.8 km
Passer devant le refuge, puis partir vers la droite sur le petit sentier qui grimpe à travers les arbres. Petite chapelle du Marcadau sur la gauche. Environ 1/2 heure plus tard, sur le plateau de Pé det Malh, laisser le sentier qui part à gauche vers le Cambalès.
Lac Nère
- Dénivelé positif = 120 m (lac Nère = 2 300 m / lac de Pourtet = 2 420 m)
- Distance = 1.3 km
Le sentier après avoir longé le lac Nère monte sévèrement pour atteindre un plateau au fond duquel on trouve le lac du Pourtet, point culminant de la randonnée.
Lac du Pourtet, col de Bassia et aiguilles du pic Arrouy
- Dénivelé négatif = 200 m (lac du Pourtet = 2 420 m / embranchement = 2 220 m)
- Distance = 1.2 km
Avant d'atteindre l'embranchement, le sentier longe 2 laquets.
Vue sur le sentier qui descend vers les deux laquets
Arrivé à l'embranchement, 2 possibilités s'offrent à vous en fonction du temps qui vous reste avant la tombée de la nuit mais surtout de la fatigue :
- Itinéraire 1
Continuer le sentier qui descend vers le très beau lac supérieur de l'Embarrat avant de rejoindre la vallée du Marcadau (nombreux lacets et une descente à n'en plus finir mais vous êtes dans une sapinière) où vous retrouvez le chemin qui vous ramène au parking du Pont d'Espagne par la rive gauche du gave. A l'embranchement, le panonceau indique qu'il faut 2h45 pour atteindre le plateau du Clôt qui n'est pas très éloigné du parking du Pont d'Espagne).
- Dénivelé négatif = 750 m (embranchement = 2 220 m / parking Pont d'Espagne = 1 450 m)
- Distance = 7.2 km
Lacs supérieur (1er plan) et inférieur (2ème plan) de l'Embarrat
- Prendre le sentier sur la gauche qui monte à flanc de montagne vers le lac d'Ilhéou en passant par le col d'Haugade. Attention, ne surestimez pas vos forces, car le sentier remonte (près de 200 mètres de dénivelé) mais surtout le chemin est encore long avant de se retrouver à Cauterets. Possibilité en saison de s'arrêter au refuge du lac d'Ilhéou. Le site y est magnifique.
Itinéraire 2
- Dénivelé positif = 158 m (embranchement = 2 220 m / col de la Haugade = 2 378 m)
- Distance = 2.3 km
A l'embranchement sur le panonceau, le temps indiqué est de ... 35 minutes. Perso, j'ai mis quasiment 3 fois plus de temps parce que j'ai eu un gros coup de fatigue .... Mais 35 minutes, c'est un temps vraiment canon, plus réalisable par un trailer que par un randonneur ! Le sentier, pas toujours très visible mais, malgré tout, bien balisé par des cairns, traverse quelques pierriers avant d'atteindre le col. Comme il très peu fréquenté à la différence de celui que vous avez quitté à l'embranchement, vous avez des chances de voir des isards. Vous dominez le vallon de Marcadau et la vue devient de plus en plus belle sur le massif du Vignemale à mesure que vous approchez du col.
Le sentier et le col de la Haugade
Vue depuis le col de la Haugade (on distingue le Vignemale qui est le plus haut sommet à droite)
- Dénivelé négatif = 390 m (col de la Haugade = 2 378 m / refuge d'Ilhéou = 1 988 m)
- Distance = 2.2 km
Durant toute votre descente, vous avez une vue plongeante sur le lac que vous finissez par rejoindre après avoir parcouru de nombreux et grands lacets. Pas mal de pierriers à traverser. C'est le plus grand des lacs de la rando. Au niveau du refuge, vous rejoignez le GR10.
👉 Lire plus d’informations sur le refuge d'Ilheou
Le sentier descend vers le lac d'Ilhéou
Le refuge d'Ilhéou
Vue depuis le refuge d'Ilhéou vers le lac d'Ilhéou dominé par le pic de Courounalas; le col de la Haugade se trouve à gauche du pic = c'est le petit u dans la dentelle de pierres
- Dénivelé négatif = 390 m (refuge d'Ilhéou = 1 988 m / plateau Cambasque = 1 400 m)
- Distance = 4.3 km
Du refuge, une piste descend vers le parking du Courbet (plateau de Cambasque). Rapidement, vous vous apercevez que le GR10 la quitte pour couper au plus court mais, personnellement, je vous conseille de suivre la piste qui, plus longue, descend régulièrement alors que le GR finit de vous épuiser par ses violents dénivelés qui, finalement, vous ralentissent et vous coupent définitivement les jambes en cette fin de randonnée. Belle cascade sur votre gauche au détour d'un virage. Longue descente vers le parking de la station du Lys.
- Dénivelé négatif = 487 m (plateau Cambasque = 1 400 m / Cauterets = 913 m)
- Distance = 3.1 km
Traversez l'immense parking (départ des pistes de ski l'hiver) tout en descendant. Vous rejoignez le GR10 que, cette fois, vous allez suivre jusqu'à Cauterets. Après une bonne dizaine de minutes de marche sur le macadam, un grand chemin de terre part sur la gauche le long du torrent (il est signalé un panneau retour Cauterets VTT). Rapidement, vous allez vous retrouvez en sous-bois et, par de nombreux lacets et une descente assez raide qui suit le gave de Cambasque, atteindre Cauterets.
Bonne rando!
🔗 Voici d'autres itinéraires de randonnée que j’ai réalisés depuis Cauterets :
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Avertissements :
- la randonnée en montagne exige toujours une bonne forme et surtout une connaissance de ses limites physiques, de la prudence, de s'enquérir de la météo avant de partir et bien s'équiper (prévoir des vêtements chauds au cas où ainsi que de bonnes chaussures de marche). L'auteur de ce blog décline toute responsabilité en cas d'incident ou d'accident.
- les itinéraires, les horaires, les tarifs et les temps de parcours sont donnés à titre indicatif et n'engagent en aucun cas la responsabilité de l'auteur.
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