A la découverte de sites incontournables du causse du Quercy

Si vous recherchez des paysages arides et dépeuplés, des vallées aux falaises abruptes, des dolmens, des cabanes en pierre sèches, prenez la direction du causse du Quercy. Culminant à 400 m d'altitude, ce plateau calcaire est traversé par les rivières du Lot et du Célé. Saint-Cirq Lapopie et la grotte ornée de Pech Merle sont quelques-uns de ces joyaux les plus connus. Mais il y a tellement d'autres endroits à découvrir et de randonnées à y faire que cette destination vous comblera si vous recherchez le dépaysement. Et puis, si vous hésitez encore, sachez que l'Unesco lui a attribué le label de Géoparc mondial en 2017, titre qui récompense les lieux géologiques remarquables ....

Personnellement, j'ai principalement parcouru les causses de Limogne et de Saint-Chels.

Conseils pratiques pour visiter le causse du Quercy

Arriver en train à Cahors.

Pour consulter les horaires des trains, cliquez ici

Empruntez la ligne d'autocar n°889 Cahors - Figeac qui dessert toute la vallée du Lot ou n°883 qui parcourt le causse de Limogne.

Pour consulter les horaires des cars, cliquez ici
(Sélectionnez le département du Lot puis cliquez sur la ligne n°883 ou/et 889)

Pour se déplacer, on peut aussi utiliser le covoiturage : https://www.blablacar.fr/

Avec le comparateur de trajets OMIO, vous avez la possibilité de trouver tous les horaires, les trajets les plus rapides et comparer les meilleurs prix parmi plusieurs centaines de compagnies de transport :

Pour utiliser Omio, cliquez ici

Pour consulter la documentation officielle du parc des causses du Quercy, cliquez ici

Pour afficher le causse de Limogne sur le site GEOPORTAIL, cliquez ici

Pour la consulter, cliquez ici

Sur le causse de Limogne

Lalbenque
1 858 habitants - chiffre de l'INSEE en 2021

Elle est surnommée la capitale de la truffe noire.

La principale curiosité à voir se trouve à 3 km du centre ville, au bord de la route D 6, direction Cahors. Il s'agit de la cazelle de Nouel qui est une cabane en pierres sèches entourée de son enclos. Elle a été édifiée vers 1850 et son toit de forme conique est constitué de lauzes.

Bach
196 habitants - chiffre de l'INSEE en 2021

A voir :

- les phosphatières du Cloup d’Aural.

Attention, il faut réserver son créneau horaire pour pouvoir la visiter.

On y apprend l'histoire de la formation du phosphate puis de son exploitation dans cette mine dès la fin du 19e siècle. On y découvre aussi des traces fossilisées d'animaux préhistoriques vieux de plusieurs millions d'années. 

Pour  plus d'informations, cliquez ici

- le lavoir de l'Escabasse : il est dit "à papillons" en raison de la présence de pierres à laver taillées en forme de V; il se trouve à 1,5 km du centre, au bord de la route D 22 direction Jamblusse.

C'est aussi une étape sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle (GR65) ou via Podiensis qui traverse le village en direction de Cahors. D'ailleurs l'itinéraire de 26 km séparant Bach de Cahors fait partie des 7 tronçons inscrits au patrimoine mondial par l’Unesco en 1998.

Varaire
350 habitants - chiffre de l'INSEE en 2021

A voir :
- la tour fortifiée qui est un vestige du château de la famille des Cardaillac qui a possédé la baronnie de Varaire entre le 13e et le 15e siècle
- le lavoir à papillons
- le dolmen au pied d'un chêne

C'est aussi une étape sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle (GR65) qui traverse le village en direction de Cahors.

Tour fortifiée du château de Bertrand Cardaillac-Varaire

Beauregard
229 habitants - chiffre de l'INSEE en 2021

C'est une bastide qui a été fondée au 13e siècle avec un plan de rues qui se croisent à angle droit.

A voir :
- les halles : elles dateraient de 1604 d'après une description sur l'édifice
- le château de Marsa à 1 km du centre : sa construction remonte au 17e siècle mais il conserve une tour carré du 13e siècle sur le côté nord-ouest ainsi qu'une aile du 15e siècle sur le côté sud-est.

Promilhanes
220 habitants - chiffre de l'INSEE en 2021

A voir : le moulin qui a fonctionné de 1828 jusque vers 1914.

Promilhanes, moulin à vent du Mas de la Bosse

Limogne en Quercy
807 habitants - chiffre de l'INSEE en 2021

A voir :
- plusieurs dolmens dans les alentours dont le plus beau est celui du lac d'Aurié qui se trouve à 1,5 km du centre-ville, le long du chemin du Coustalou. 
- le lavoir à papillons au bord de la route D 24, direction Vidaillac, à 500 m du centre-ville.

Comme à Bach et à Varaire, le GR65 ou via Podiensis traverse Limogne. 

Laramière
352 habitants - chiffre de l'INSEE en 2021

A voir : l'église Saint-Georges (13e siècle) qui jouxte le prieuré* Notre-Dame de Laramière.

Ce dernier a été fondé en 1145. Il fut d'abord affilé à l'ordre des Augustins qui l'agrandirent au milieu du 13e siècle. Au 17e siècle, il a été repris et restauré par les Jésuites. A la Révolution française, les moines en ont été chassés et les bâtiments ont été saisis et vendus. De nos jours, c'est une propriété privée.

*Un prieuré est une petite abbaye.

Abbaye de Loc Dieu

L'accès est payant et la visite des bâtiments se fait avec un guide.

Pour plus d'informations, cliquez ici

C'est une abbaye cistercienne fondée en 1123 par des moines venus de Cadouin à la recherche de solitude pour mieux se concentrer sur la prière et le travail.

Elle a été en partie détruite durant la guerre de Cent Ans, en 1409 et seuls l'abbatiale et la salle du chapitre ont réchappé à l'incendie provoqué par les partisans des Anglais.

Elle a été fortifiée durant les guerres de religion afin de pouvoir résister aux attaques des Protestants. 

A la Révolution française, elle a fermé car elle a été saisie en tant que bien national et vendue.

A voir : l'abbatiale, le cloître (il est partiellement détruit), la salle capitulaire, le réfectoire et, bien sûr, promenez-vous dans le parc de 40 hectares environ et allez jusqu'à la tour où il y a 87 marches à gravir pour profiter du panorama sur la campagne environnante.

Abbatiale de l'abbaye de Loc Dieu

Cloître de l'abbaye de Loc Dieu

Cajarc
1 119 habitants - chiffre de l'INSEE en 2021

Si un sketch de Coluche l'a rendu célèbre, c'est ici que sont nés Georges Pompidou qui fut président de la République de 1969 à 1974 ainsi que l'écrivaine Françoise Sagan.

Un peu d'histoire :

- 1292 : fondation de la bastide fortifiée.

Elle dispose d'un port sur le Lot qui est une véritable voie commerciale : les bateaux transportent du vin, du bois, des pierres de construction, des céréales, etc ....

- 1320 : construction d'un pont en pierre. 

-  1337 - 1453 : durant la guerre de Cent Ans, les Anglais n'ont pas réussi à s'emparer de Cajarc mais ils détruisirent le pont de pierre en 1356.

- 1574 : les protestants s'emparent de Cajarc qui deviendra une place de sûreté.

- 1622 :  les catholiques la reprennent et Richelieu fait détruire les fortifications l'année suivante.

- 14 juillet 1886 : l'arrivée du chemin de fer va supplanter petit à petit le transport fluvial

Les incontournables à voir :

- l'église Saint-Etienne qui date du 13e siècle mais qui a été remaniée à plusieurs reprises
- les rues médiévales
- les vestiges du 13e siècle de la "maison Hébrardie" où logeait le seigneur de Cajarc 
- les bords du Lot (ancien quartier du port)
- les maisons natales de G. Pompidou et de F. Sagan

En vous rendant à l'office de tourisme, vous y obtiendrez un dépliant qui vous permettra de suivre un parcours de découverte de tous les points d'intérêt à travers Cajarc. 

Pour télécharger les clefs de Cajarc, cliquez ici

C'est aussi une étape sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle (GR65) qui traverse le village en direction de Cahors. D'ailleurs l'itinéraire de 22 km séparant Faycelles de Cajarc fait partie des 7 tronçons inscrits au patrimoine mondial par l’Unesco en 1998.

Sur le causse de Saint-Chels

La colline du Pech Laglaire

Fortement détérioré, le dolmen de Pech Laglaire a été restauré en 2013. Désormais, il bénéficie d'étais pour tenir debout et on n'a plus le droit de s'en approcher.

Il y a deux autres dolmens à proximité mais ils ne sont pas indiqués sur les cartes ! Par contre, en se rendant au sommet de la colline qui se trouve à proximité, vous trouverez une structure en pierres sèches appelée "Super Cayrou". Elle a été édifiée par un collectif d'artistes en 2020 pour servir de refuge sur le GR 65 tout en profitant d'un superbe panorama. 

Le dolmen des Agars (Saint-Chels)

Dans la vallée du Lot

Le château de Cénevières

Il a été construit au 13e siècle pour surveiller la vallée du Lot - il en reste le donjon - et a été remanié à la Renaissance. 

Depuis 1612, c'est devenu un marquisat.

Pour toutes les informations sur la visite, cliquez ici

A voir en particulier le grand salon et son exceptionnel plafond peint au 17e siècle qui représente des vues de Constantinople.

Château de Cénevières vu depuis la rive droite du Lot

Saint-Cirq Lapopie (19 km)
203 habitants - chiffre de l'INSEE en 2021

Pour lire mon article de blog consacré à ce village, cliquez ici

Dans la vallée du Célé

223 habitants - chiffre de l'INSEE en 2021

C'est sur le territoire de cette commune que se trouve la grotte de Pech Merle mais, avant de s'y rendre, on peut faire une halte dans le village bordé par le Célé pour y voir :  
- à l'entrée du village quand on vient de la vallée du Lot, le château du 15e siècle qui surplombe la rivière (il ne se visite pas car c'est une propriété privée).
- des maisons troglodytes
- à la sortie du village en direction de Figeac, les ruines du château troglodyte dit des Anglais car cette bâtisse du 13e siècle accrochée à la falaise a été détruite durant la guerre de Cent Ans à l'entrée du village quand on vient de la vallée du Lot.

C'est l'une des rares grottes ornées ouverte au public en France. Elle est située à 2,5 km de Cabrerets sur le Pech qui signifie "colline" en occitan (puèg).

Elle a été fréquentée entre 30 000 et 13 000 ans avant J.-C. et un peu moins de 800 motifs (figurations animales et humaines, mains négatives et ponctuations) y ont été recensés.

A savoir pour la visite :
- il faut réserver son créneau horaire pour la visiter
- les photos sont interdites à l'intérieur. 

Pour plus d'informations, cliquez ici

Un peu d'histoire :

1919 : Amédée Lemozi est nommé curé à Cabrerets et, comme c'est un préhistorien passionné, il demande aux enfants de l'avertir s'ils découvrent des objets, des peintures, etc ...

4 septembre 1922 : 3 adolescents découvrent un passage qui les mène dans des salles où ils remarquent la présence de dessins tracés au manganèse.

1923 : une entrée de la grotte est percée avec un escalier d'accès.

1926 : elle est ouverte au public.

1949 : découverte de la galerie Combel où il y a la grande racine du chêne qui reste toujours vert à l'extérieur. Jean Lebaudy donne la grotte à la commune.

Avril 1981 : ouverture du musée de la préhistoire avec une salle consacrée à l'art pariétal et une autre à la préhistoire du Quercy.

1985 : mise en place de la limitation du nombre d'entrées afin de préserver les peintures : 700 visiteurs par jour répartis dans des groupes de 25 pour 1 heure de visite.

2022 : le musée est modernisé.

Les incontournables à voir :

- les mains négatives réalisées au pochoir de couleurs noires (manganèse) ou rouges (ocre)
- les empreintes de pouces repliés
- la fresque de 7 m de long et 2,5 m de large créée par un seul dessinateur utilisant de l'oxyde manganèse et qui représente un entremêlement de 25 animaux dont 11 mammouths.
- des empreintes de pas humain vieilles d'environ 10 000 ans prises dans l'argile.
- des traces de griffes d'ours dans la belle salle des disques de calcite.
- de magnifique perles de caverne dans un petit gour dont fait partie la "toupie" qui est une perle qui a tourné sur son axe vertical et, parce que l'eau continuait de tomber dessus depuis la voûte, la calcite qui s'y déposait a fini par former un cône. 
- le dessin de l'homme blessé.
- les deux chevaux ponctués réalisés aux alentours de 29 000 ans avant J.-C. (datation au carbone 14) qui sont entourés de points noirs et de 6 mains négatives réalisées au pochoir.

Les interrogations que soulèvent ces ornementations :

L'endroit était probablement un lieu sacré car les hommes préhistoriques ne vivaient pas à l'intérieur des grottes. De plus, son accès étant difficile, il fallait une forte motivation pour y pénétrer. Et puis, on constate que tous les animaux ne sont pas représentés, tel le renne qui était pourtant un animal particulièrement chassé à Pech Merle. Ainsi, on peut en déduire que les mammouths, bisons, chevaux, aurochs qui sont les principaux animaux représentés dans l'art pariétal avaient un statut particulier. Mais pourquoi ?  Quelles étaient donc les croyances des hommes préhistoriques ? Comment se représentaient-ils le monde ? Malheureusement, à part émettre des hypothèses, on ne le saura jamais ....

La vallée du Lot :

Voici un exemple des falaises abruptes qui surplombent par endroits la route D 662 qui longe la rivière entre Cahors et Figeac et qu'emprunte le bus régulier de la ligne n°889 (voir plus haut).

Bonne visite 

Voir aussi mes articles en cliquant sur les liens suivants :

Voyager dans le Quercy et visiter Cahors, Saint-Cirq Lapopie, Figeac et Rocamadour.

Cahors, les lieux incontournables à visiter

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