Brève histoire de la ville de Niort

 

Avant le début de notre ère, la mer recouvre l'actuel marais poitevin où elle forme le golfe pictave dont le nom fait référence aux habitants qui vivent à proximité, c'est à dire le peuple celte des Pictons.

- 56 avant J.-C. : Crassus, lieutenant de César, conquiert l'Aquitaine qui s'étend des Pyrénées à la Loire

- 27 avant J.-C. : l’empereur Auguste divise la Gaule en 3 provinces : l'Aquitaine, la Lyonnaise et la Belgique.

- A la fin du 3ème siècle, l'empereur Dioclétien réorganise l'Aquitaine en la divisant en 3 :

• l'Aquitaine première avec Bourges (Avaricum) pour capitale
• l'Aquitaine seconde (Niort en fait partie) avec Bordeaux (Burdigala) pour capitale
• l'Aquitaine troisième ou Novempopulanie avec Eauze pour capitale

- 416 après J.-C. : l’empereur romain Honorius accorde aux Wisigoths le statut de fédérés et leur octroie les terres de la Seconde Aquitaine, de la Novempopulanie et de la Narbonnaise première et Toulouse devient leur capitale.

- 507 : à Vouillé, l'armée de Clovis bat celle des Wisigoths qui sont chassés de l'Aquitaine.

Durant le règne des rois mérovingiens, l'Aquitaine devient un territoire quasiment indépendant.

C'est au 6ème siècle que la ville de Niort aurait été fondée, près d'un gué, le long d'une voie romaine reliant Saintes à Nantes tout en passant à proximité du golfe pictave.

- 768 : Pépin le Bref y rétablit l'autorité royale.

- 15 avril 781 : Charlemagne fait couronner son fils, Louis le Pieux, roi d'Aquitaine, car, conscient du particularisme aquitain, il décide d'en faire un royaume auquel il accorde un semblant d'indépendance.
L'Aquitaine est divisée en une dizaine de comtés dont celui du Poitou.

- 877 : les comtes, qui, sous Charlemagne, étaient des agents de l'empereur, profitent de la faiblesse du pouvoir pour obtenir que leur charge devienne héréditaire ce qu'ils obtiennent de Charles le Chauve.

- 9ème siècle : les Vikings effectuent plusieurs raids.

- Fin du 9ème : les comtes de Poitiers s'adjugent le titre de duc d'Aquitaine

Dès le Moyen Âge, une partie des marais est asséchée par les moines et la Sèvre niortaise est aménagée pour permettre aux bateaux de relier Niort à Marans d'où les marchandises (blé, sel, vin, laine, etc ...) partent sur des navires de haute mer vers l'Angleterre, la Flandres, etc .... Grâce à son activité portuaire, la ville s'enrichit sauf durant les guerres de Cent Ans et les guerres de religion. La navigation sur la rivière va durer jusqu’au début du 20ème siècle et l'arrivée du chemin fer et de la route. 

- 1104 : l'ancien castellum est incendié lors de la lutte entre les comtes d'Anjou et du Poitou.

- 18 mai 1152 : mariage d'Aliénor d'Aquitaine avec Henri de Plantagenêt dans la cathédrale de Poitiers.

- Fin 12ème siècle : création du port "Le Grenier" à l'emplacement actuel de la rue Brisson.

- Décembre 1154 : Henri et Aliénor deviennent roi et reine d'Angleterre

- Vers 1180 : pour mieux protéger les terres de son épouse, Henri II fait construire un donjon ceinturé de remparts longs de 700 m. Plus tard, son fils, Richard Coeur de Lion, fait élever un donjon jumeau. (Le bâtiment central qui les relie date du 15ème siècle).

 

 

Preuve de son importance économique et stratégique, la ville est entourée par une enceinte de 2,6 km de long qui est flanquée de 80 tours. Elle possède aussi la plus grande halle (ou cohue) de France.

- 31 août 1199, Niort obtient une charte communale de Jean sans Terre

- Avril 1202 : se référant au droit féodal et estimant que Jean sans Terre qui est son vassal ne l'a pas respecté, il confisque toutes les possessions (dont fait partie le Poitou) du roi d'Angleterre sur le continent pour les rattacher au royaume de France. 

- 27 juillet 1214 : Philippe Auguste bat les alliés de Jean sans Terre à Bouvines ce qui a pour conséquence de rattacher la Normandie, l'Auvergne, le Poitou, l'Anjou et les Flandres au royaume de France.

- 1241 : le roi Louis VIII donne en apanage à son fils, Alphonse de Poitiers, le comté du Poitou.

- 19 septembre 1356 : le roi Jean le Bon est défait par les Anglais commandés par le Prince Noir près de Poitiers. En conséquence, le traité de Brétigny signé le 8 mai 1360, prévoit, entre autres, que le Poitou est rattaché à l’Angleterre.

- 27 mars 1373 : Duguesclin reprend Niort qui était aux mains des Anglais.

- 1386 : achèvement de la construction d'un Hôtel de Ville sur la place du Pilori.

- 1422 : le comté du Poitou est définitivement rattaché à la couronne française.

Après la guerre de Cents Ans, le duc de Berry décide de la construction d'un nouveau port; la ville connait un renouveau économique jusqu'aux guerres de religion.

- Mi-16ème siècle : la population de Niort est majoritairement acquise au protestantisme.

- 1568 : les Huguenots s'emparent de Niort.

- Nuit du 27 au 28 décembre 1588 : les protestants dirigés par Théodore Agrippa Daubigné s'emparent de Niort

- 6 mai 1603 : début de l'épidémie de peste qui va causer la mort du tiers de la population de Niort.

- 1621 : la population niortaise se soulève en faveur des protestants de La Rochelle mais la ville se rend à l'arrivée de l'armée commandée par Richelieu. 

Au 17ème siècle, les Poitevins qui se sont installés en Nouvelle-France (Canada) exportent des peaux à destination de leur terre d'origine. C'est ce qui va participer au développement économique de la ville de Niort car elles y sont acheminées par bateaux en remontant la Sèvre niortaise pour être travaillées dans les manufactures de chamoiseries.

- 1750 : début de la démolition des remparts

- 1790 : création du département des Deux Sèvres

- 1807 : décret pris par Napoléon Ier pour rendre la Sèvre niortaise de nouveau navigable. C'est un acte définitif d'assèchement du Marais Poitevin.

- 1856 : arrivée du chemin de fer qui va faire concurrence à la navigation.

- 22 juin 1940 : occupation allemande

- 29 août 1944 : Niort est libérée.

- 1er janvier 2016 : Niort fait partie de la Nouvelle Aquitaine.

 

Bonne lecture

 

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Niort, les lieux incontournables a visiter

 

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