Visiter Uzerche, "la perle du Limousin"

Uzerche est une ville surprenante. D'abord, elle occupe un site pittoresque car elle est construite sur un promontoire rocheux qui domine un méandre de la Vézère. Et puis, surtout, on ne s'attend pas à voir dans ce coin du Limousin, un endroit si riche en patrimoine architectural. Avec ses maisons en granit serrées les unes contre les autres, ses tourelles qui pointent vers le ciel et l'abbatiale qui domine l'ensemble, on ne peut qu'approuver l'écrivain anglais Arthur Young qui avait surnommé la ville d'Uzerche comme étant "la perle du Limousin". Elle a été labellisée parmi "les plus beaux détours de France". A juste titre !

Comment venir à Uzerche :

En train, compter 50 minutes en TER ou 40 minutes en Intercités pour un trajet de 58 km au départ de Limoges :

Pour les horaires, cliquez ici

Pour se déplacer, on peut aussi utiliser le covoiturage : https://www.blablacar.fr/

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Cartes de la ville 

L'office du tourisme se trouve sur la place de la Libération, près de l'abbatiale, à 2,4 km à pied de la gare SNCF. Il propose un plan vous permettant de suivre deux circuits découvertes :

• l'un concerne le patrimoine du centre historique (compter 1h00 en prenant votre temps).
• l'autre, le parcours du méandre, est plus long et plus champêtre car il vous fait faire tout le tour extérieur de la cité avec montées et descentes (compter 1h30).

Pour consulter le plan d'Uzerche, cliquez ici

Pour consulter le plan d'Uzerche sur OpenStreetMap, cliquez ici

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Météo :

Pour la consulter, cliquez ici

Brève histoire d'Uzerche

7ème siècle : édification d'une première enceinte. 

8ème siècle : l'enceinte est renforcée lors de la guerre opposant l'armée du duc d'Aquitains, Waïfre, à celle du roi des Francs, Pépin le Bref.

8ème siècle : après leur défaite à Poitiers en 732, les Sarrasins auraient assiéger Uzerche pendant 7 ans. En vain.

909 : les Normands pillent Uzerche.

Milieu du 10ème siècle : fondation d'un monastère.

1152 : Aliénor d'Aquitaine épouse Henri II Plantagenêt ce qui a pour conséquence d’intégrer le Limousin dans l'empire Plantagenêt qui s'agrandit de l'Angleterre en 1154. 

1204 : le roi de France, Philippe Auguste confisque les terres de Jean sans Terre, fils d'Henri II et d'Aliénor, dont fait partie le Limousin. Elles sont officiellement rattachées au royaume de France en 1286.

Juin 1354 : en pleine guerre de Cent ans, Uzerche est prise par les Anglais mais pas l'abbaye fortifiée. Finalement, ils abandonnent la ville le 2 juillet.

1360 - 72 : après la signature du traité de Troyes, le Limousin est cédé aux Anglais.

1557 : Uzerche obtient le siège d'une sénéchaussée* relevant du Parlement de Bordeaux. Cette importance   va attirer la noblesse qui va s'y faire construire de belles demeures.

* le sénéchal est le représentant du roi en province pour la justice.

1575 : les Huguenots saccagent l'abbaye.

1893 : arrivée du chemin de fer à Uzerche

Visite d'Uzerche
2 600 habitants environ en 2020

Personnellement, je l'ai commencée en voulant prendre la photo de la vue générale d'Uzerche surplombant la Vézère qu'on retrouve sur tous les guides touristiques. Mais, pour photographier avec la bonne exposition, il faut être là ... tôt le matin ce qui n'était pas mon cas ! Malgré tout, pour trouver ce "spot photo", il faut se rendre à l'entrée d'Uzerche, côté nord, suivre la D 3 en direction de Treignac puis, juste après être passé sous le viaduc de l'ancienne ligne de chemin de fer du POC (Paris - Orléans - Corrèze), tournez à droite. Marcher jusqu'au parking qui se trouve sur votre droite et qui est bordé par l'ancienne plateforme de la voie ferrée Uzerche - Tulle qui n'existe plus. Aller sur le viaduc qui est juste à côté pour la photo panoramique. 

Revenir sur ses pas, puis, après avoir traversé le pont sur la Vézère, tourner à gauche pour remonter l'avenue du Général de Gaulle. On passe en contrebas de l'hôtel de Chavailles reconnaissable avec ses 3 tours (une carrée, une ronde et une polygonale) suivi du château Pontier avec ses 2 tours à poivrière.

Finalement, je me suis rendu jusqu'au cimetière pour avoir la vue générale d'Uzerche et prendre la photo ci-dessous. 

Revenir sur ses pas jusqu'à la place Marie Colein où on quitte l'avenue du Général de Gaulle pour se diriger vers le centre historique en suivant la rue Gabriel Furnestin qui passe sous la :

La porte et le château Bécharie :

C'est la seule porte fortifiée qui reste sur les 9 que comptait Uzerche au 14ème siècle. Quant au château, il a été reconstruit après les guerres de religion, au début du 17ème siècle.

Porte Bécharie

​​En continuant tout droit, la rue Gabriel Furnestin change de nom pour celle de Jean Gentet qui est bordée par de belles maisons du 17ème siècle en pierre de taille (granit). 

Rue Jean Gentet

Juste avant d'arriver sur la place de la Libération, tournez à gauche pour vous rendre sur :

La place des Vignerons qui est entourée par :

• ​​​la chapelle Notre-Dame de Bécharie construite en 922 et remaniée au 19ème siècle
• l'hôtel particulier Joyet de Maubec (17ème - 18ème siècle) reconnaissable par sa tour coiffée d'une toiture à l'impériale. Depuis 2014, c'est devenu un hôtel de luxe. 

• juste à côté, la maison Boyer - Chammard qui date du 16ème - 18ème
• la tour du Prince Noir (14ème siècle)

En revenant sur ses pas, prendre la petite rue Saint-Nicolas qui passe à côté d'une maison à pans de bois et avec encorbellement.

On débouche sur la place de la Libération dominée par :

L'abbatiale Saint-Pierre

C'est tout ce qui reste de l’abbaye bénédictine fondée au 10ème siècle. Le début de sa construction remonte au 11ème siècle en lieu et place de l'abbatiale qui avait été détruite par un incendie en 1028.

Elle a été fortifiée durant guerre de Cent ans au 14ème siècle.

Sa tour-clocher carrée à la base puis octogonale au sommet est caractéristique du style limousin.

L'entrée se fait par le bras sud du transept. A l'intérieur, la nef est longue de 46 m avec une hauteur sous voute de 13 m. Quant à la présence dans le choeur d'un déambulatoire avec des chapelles rayonnantes, c'est le signe que l'endroit était un lieu de pèlerinage important. Uzerche se trouvait en effet sur la route reliant Limoges à Toulouse qui étaient empruntées par des pèlerins se rendant à Compostelle mais pas que.  On s'y arrêtait pour venir se recueillir sur les tombes de 2 saints bretons, Léon et Coronat, dont les reliques avaient été translatés depuis la Bretagne pour être protégées des raids des Vikings.

Le martyr de Saint-André

Déambulatoire de l'abbatiale Saint-Pierre

Il faut ressortir de l'abbatiale et contourner son chevet pour accéder à la crypte datée du 11ème siècle - on n'en est pas sur - où se trouvaient les reliques des saints. Comme l'église au-dessus, elle présente un déambulatoire avec chapelles rayonnantes et, en son centre, une salle voutée avec un pilier central. 

En sortant de la crypte, on peut aller voir le panorama sur la vallée de la Vézère depuis la place de la Lunade avant de retrouver la place de la Libération et de continuer la visite de la vieille ville.  

La maison Eyssartier au style gothique flamboyant et sa tour d'escalier marque l'entrée de la rue Pierre Chalaud.

Plus loin, on passe devant une maison à pans de bois qui daterait du 15ème ou 16ème siècle.

Puis, c'est le château de Tayac avec sa jolie tour en poivrière dont la construction en granit remonte au 16ème siècle.  

En continuant, la rue de la Justice succède à la rue Pierre Chalaud. Au n°10, c'est le château Pontier bâti à partir du 16ème siècle puis, au n°14, c'est l'Hôtel de Chavailles ou du Sénéchal (17ème siècle).

Au bout de la rue, vous arrivez sur la place de l'Hospice qui vous permet de rejoindre le chemin du retour vers la gare SNCF.

Belle balade

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