Gien, les lieux incontournables à visiter dans le Loiret

A la découverte de Gien

Située dans le Loiret, la ville de Gien est une destination incontournable pour les amateurs de patrimoine, d'artisanat et de nature. Réputée pour son château qui domine majestueusement la Loire et sa célèbre faïencerie, cette ville séduit les visiteurs en quête d'histoire et d'authenticité. Que vous soyez passionné d'architecture, adepte de balades en bord de Loire ou curieux de découvrir un des joyaux du Centre Val de Loire, Gien promet une escapade riche en découvertes. Dans cet article, plongez au cœur de cette ville emblématique et explorez ses trésors incontournables.

Au sommaire de cet article :
- Conseils pratiques pour visiter Gien
- Brève histoire de Gien
- Visite de Gien

Conseils pratiques pour visiter Gien

En train (compter 1h21 de temps de trajet depuis Paris Bercy pour une distance de 154 km) : 

Pour les horaires de trains, cliquez ici

Pour se déplacer, on peut aussi utiliser le covoiturage : https://www.blablacar.fr/

Avec le comparateur de trajets OMIO, vous avez la possibilité de trouver tous les horaires, les trajets les plus rapides et comparer les meilleurs prix parmi plusieurs centaines de compagnies de transport :

Pour utiliser Omio, cliquez ici

L'office de tourisme se trouve sur la place Jean Jaurès, à 2 km à pied de la gare SNCF.

Pour consulter le "parcours patrimonial" de la ville distribué par l'office de tourisme, cliquez ici

Pour consulter le plan de Gien sur OpenStreetMap, cliquez ici

Pour afficher Gien et ses environs sur le site GEOPORTAIL, cliquez ici

Marché en plein-air à Gien 

Il a lieu toute l'année le samedi matin sur la place de la Victoire,  devant la faïencerie.

Où bien manger à Gien ? 

- "Le Petit Bouchon" au n°66 de la rue Bernard Palissy.

- "La Belle Epoque" au n°111 de l'avenue de la République.

Les spécialités de Gien

Les vins du côteau giennois, le crottin de Chavignol, etc ....

Météo à Gien :

Pour la consulter, cliquez ici

Plaque en faïence sur la place Leclerc

Brève histoire de Gien

Au 9e siècle, sur ordre de Charlemagne, un château est bâti sur le promontoire rocheux qui domine le fleuve et, petit à petit, une cité va se développer autour.

Fin 13e siècle : érection d'une enceinte qui sera plusieurs fois agrandie par la suite.

1199 : Philippe Auguste réunit la seigneurie de Gien à la couronne de France.

1226 : Louis VIII affranchit la ville.

1246 : premier pont en pierre construit à la demande du roi Saint-Louis.

1410 : signature du traité qui créé la ligue de Gien contre les Bourguignons (période de la lutte des Armagnacs contre les Bourguignons).

1429 : Jeanne d'Arc passe à quatre reprises à Gien.

Décembre 1481 : le roi Louis XI offre à sa fille Anne, le comté de Gien en apanage.

Désigné par son père avant sa mort comme "conseillère" du futur roi Charles VIII dont elle est la sœur, elle va assurer une régence qui ne dit pas son nom du 30 août 1483 à 1491.

C'est sous son règne que la ville de Gien connait son âge d'or. Avec son époux, Pierre de Beaujeu, elle y fait construire :
- un château (1482-93) sur l'emplacement de l'ancienne forteresse
- la collégiale Saint-Etienne devenue église Jeanne d'Arc
- le monastère des Minimes occupé depuis le 19e siècle par la faïencerie
- le monastère des Clarisses
L'enceinte est reprise pour tenir compte de l'agrandissement de la cité et le pont sur la Loire est restauré.

14 novembre 1522 : à la suite du décès d'Anne de Beaujeu, le comté revient à la couronne.

1525 : c'est à Gien que François Ier confie à sa mère, Louise de Savoie, la régence du royaume tandis qu'il part guerroyer en Italie contre Charles Quint.

1563-68 : guerres de religion.

Avril 1652 : Louis XIV et sa cour viennent se réfugier à Gien (Fronde); la bataille de Bléneau gagnée par l'armée commandée par Turenne contre les Frondeurs va le sauver.

28 mai 1733 : une crue emporte le pont qui sera reconstruit en 1734.

1821 : fondation de la faïencerie de Gien.

1824 : début de la construction des quais de Loire.

1857 : le quartier du Berry sur la rive gauche de la Loire est rattaché à la ville de Gien.

21 septembre 1861 : arrivée du 1er train à Gien. 

8 décembre 1870 - 12 mars 871 : occupation prussienne.

15 juin 1940 : bombardement allemand qui vise le pont et qui touche les deux rives de la Loire et pendant 3 jours le centre-ville de Gien va brûler.

16-17 juin : bataille de Gien lors de laquelle l'armée française tente de retarder l'avancée allemande mais au soir du 17, les Français font sauter le pont sur la Loire.

1944 : les bombardements des alliés causent de nouveau dégâts dans la ville.

22 août 1944 : libération de Gien.

Juin 1946 : début de la reconstruction.

Les plans de reconstruction sont confiés à l'architecte urbaniste en chef André Laborie qui va en profiter pour moderniser l'habitat et créer des axes de circulation plus larges. Les nouvelles maisons font partie de grands ensembles homogènes et seules les façades sont individualisées. La brique qui est un matériau local et qui pare les façades du château est beaucoup utilisé pour assurer une certaine homogénéité architectural

Visite de Gien

13 387 habitants - chiffre de l'INSEE en 2021
 

La visite de la ville peut se faire en suivant "le parcours patrimonial" (voir plus haut) où vous trouverez une borne explicative à chaque point d'intérêt ou bien vous choisissez de découvrir Gien par vous-même mais, dans ce cas, ne ratez pas les sites emblématiques qui sont énumérés ci-dessous.

Le château :

Le château est reconstruit sur l'emplacement de l'ancienne forteresse à l'initiative d'Anne de Beaujeu à partir de 1492, c'est à dire avant l'arrivée de l'influence italienne provoquée par les guerres transalpines de Charles VIII et François Ier contre Charles Quint.

Son style s'apparente donc à celui de la pré-renaissance française et sa belle façade mêle des pierres et des briques polychromes formant des motifs. 

En 1823, le château est acquis par le département. Par chance, durant la seconde guerre mondiale, il échappe aux destructions. Depuis 1952, il abrite un musée dédié à l'univers de la chasse car Gien se trouve à proximité de plusieurs forêts (Puysaye, Orléans, Sologne et Gâtinais). 

Pour tout savoir sur les conditions de visite, cliquez ici

Attention, les salles ne sont pas meublées.

De la terrasse du château, il y a une belle vue sur les toits d'ardoise des maisons situées en contrebas. 

L'église Sainte Jeanne d'Arc

C'est le monument emblématique de la reconstruction de Gien. Hormis la tour-clocher qui n'a pas été détruite lors des bombardements de la seconde guerre mondiale, le reste de l'édifice a été entièrement rebâti entre 1950 et 1954 en adoptant le style roman. C'est le béton armé qui a été utilisé comme matériau et il a été recouvert de briques rouges pour respecter une homogénéité architecturale avec le château voisin.

En 2001, le ministère de la culture lui décerne le label "Patrimoine du 20e siècle".

Ses dimensions en quelques chiffres :  44,45 m pour sa longueur totale et 22 m de hauteur sous voûte.

A voir à l'intérieur :
- les vitraux latéraux réalisés par la maitre verrier Max Ingrand
- les motifs du chemin de croix réalisés par la faïencerie de Gien
- les chapiteaux en terre cuite qui évoquent la vie de Jeanne d'Arc (dans la nef), de la Vierge (dans le choeur), l'histoire des sept jours de la création (bas-côté nord), etc ....

Vitrail de Max Ingrand

A voir à l'extérieur, sur le côté nord de l'église, une plaque en faïence de Gien qui rappelle le passage de Jeanne d'Arc dans la ville à quatre reprises en 1429.

Depuis la terrasse du château, un grand escalier a été aménagé pour accéder à la place Leclerc qui  s'ouvre sur les quais de la rive droite et le pont. Vous êtes au cœur des quartiers datant de la Reconstruction.

A l'est de la place du maréchal Leclerc, il reste encore quelques maisons anciennes dans les rues du Bordeau et Louis Blanc.

Si vous allez dans la ruelle des Remparts, vous y verrez des vestiges de l'enceinte qui entourait Gien.

A l'est de la place Leclerc, il y a la rue Gambetta qui est l'artère commerçante. Elle mène à l'office de tourisme, l'Hôtel de Ville, la maison des Alix et si vous continuez toujours tout droit vous arriverez à la place des Victoires au bout de laquelle se trouve la faïencerie de Gien.

La maison des Alix :

C'est la plus vieille habitation de Gien (16e siècle).

Le musée de la Faïencerie

Vous y apprendrez tout sur l'histoire de cette entreprise, sur le processus de fabrication jusqu'aux produits finis et vous verrez de magnifiques réalisations.

Pour tout savoir sur les conditions de visite, cliquez ici

Pour revenir dans le centre de Gien, empruntez les quais de Loire.

Le vieux pont de Gien 

Il date de 1246 mais il a été plusieurs fois réparé à la suite des destructions occasionnées par les crues mais aussi par des guerres. Il est formé avec 12 arches de tailles inégales. Il est assez étroit et sa longueur atteint 290 m. Lorsqu'on arrive de l'autre côté, on se retrouve dans le ... Berry. 

Il faut absolument le traverser pour profiter d'un des plus beaux panoramas du Val de Loire surtout lorsque le soleil commence à décliner et que la lumière devient plus douce. 

Un petit mot sur la marine de Loire

Comme toutes les cités qui bordent la Loire, Gien disposait d'un port et l'activité y a été intense jusqu'à l'apparition du chemin de fer.

Le fleuve était navigable sur 800 km, de Nantes à Roanne, et les bateaux utilisaient le vent de galerne pour le remonter. Si vous avez un peu de chance, vous en verrez quelques-uns amarrés le long de la rive droite.

Un parc a été aménagé à l'emplacement de l'ancien port au Bois qui se trouve en contrebas du quai de Nice, côté amont du fleuve par rapport au pont. 

Belle balade

Voir mes articles de blog en cliquant sur les liens suivants :

A 37 km en train, Montargis, les lieux incontournables à visiter dans le Loiret

A 24 km en autocar, Sully sur Loire, les lieux incontournables à visiter dans le Loiret

A 33 km en autocar, Saint-Benoît sur Loire, les lieux incontournables à visiter dans le Loiret

N'hésitez pas à partager vos impressions et coups de cœur en commentaire, à faire part d'informations complémentaires qui pourraient intéresser les lecteurs, à partager cet article sur Facebook, Pinterest, Instagram, etc ... et, si vous avez des questions, je vous y répondrai. Vous pouvez également consulter ma page Facebook. Aucune copie autorisée sur ce blog. 

Avertissement : toutes les informations sont données à titre indicatif et n'engagent nullement la responsabilité de l'auteur.

Cliquez sur les photos en format paysage pour les agrandir.