Saint-Benoît sur Loire, les lieux incontournables à visiter dans le Loiret

L'abbatiale de Fleury ou de Saint Benoît sur Loire est un des joyaux de l'art roman, à la fois sur le plan architectural mais aussi pour la beauté de ses chapiteaux. Située dans le Val de Loire à une quarantaine de kilomètres à l'est d'Orléans, il faut intégrer sa visite dans un parcours qui comprend, à proximité, d'autres sites touristiques connus tels que le château de Sully sur Loire et l'oratoire carolingien de Germigny des Prés.

Comment venir à Saint Benoît sur Loire :

En autocar depuis la gare routière d'Orléans (6 rue Emile Zola) qui se trouve à moins de 300 m de la gare SNCF (suivre la signalétique). 

Pour les horaires, cliquez ici
(Dans "Sélectionnez le réseau souhaité", cliquez sur "Remi 45" puis validez pour télécharger les horaires de la ligne 3A Orléans - Les Bordes")

Pour se déplacer, on peut aussi utiliser le covoiturage : https://www.blablacar.fr/

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Cartes de la ville 

L'office de tourisme se trouve au n°55 de la rue Orléanaise, à 250 m de l'arrêt d'autocar.

Pour consulter le dépliant de la ville distribué par l'office de tourisme, cliquez ici

Pour consulter le plan de Saint Benoit sur Loire sur OpenStreetMap, cliquez ici

Pour afficher Saint Benoit sur Loire et ses environs sur le site GEOPORTAIL, cliquez ici

Météo :

Pour la consulter, cliquez ici

Brève histoire de Saint Benoît sur Loire

27 juin 651 : des moines venus d'Orléans s'installent sur les terres d'une ancienne villa gallo-romaine et fondent un monastère proche des bords de la Loire.

Peu à peu, il va donner naissance à une village qui va s'installer tout autour.

671 : à la suite des grandes invasions lors desquelles le monastère du Mont Cassin a été mis à sac, l'abbé de Fleury décide d'aller récupérer les restes de Saint Benoît qui y a été enterré *.

* Saint Benoît, qui est mort le 21 mars 547, est le fondateur de la règle de vie des moines qui porte son nom dans beaucoup d'abbayes.

9e siècle : raids des Normands.

1026 : à la suite d'un incendie, l'abbé Gauzlin fit entreprendre la construction d'une tour-porche.

Au 11e siècle, l'abbaye atteint son apogée et devient le centre culturel de tout l'Occident en particulier grâce à l'abbé Saint Abbon qui est l'un des hommes les plus cultivés de son temps. 

1067 : début de la construction de la crypte pour accueillir les reliques de Saint Benoit.

1070-1108 : période des travaux du chœur, du déambulatoire, des chapelles rayonnantes et du transept.

1160-1207 : période des travaux d'édification de la nef qui marque la transition vers le gothique.

1108 : après sa mort, le roi Philippe 1er repose selon ses vœux à Saint-Benoît. 

Il avait répudié sa femme pour enlever Bertrade de Montfort qui était mariée au comte d'Anjou. Il fut excommunié par le pape mais un compromis finira par être trouvé. Cependant, il préféra se faire enterrer à Saint-Benoit car il n'était pas digne de reposer à côté de ses ancêtres dans l'abbaye royal de Saint-Denis.

A partir du 14e siècle, l'abbaye perd de son influence (guerre de Cent Ans et guerre de Religion).

1358 : les Anglais dévastent l'abbaye lors de la guerre de Cent Ans.

1486 : l'abbaye est mise en commende.

1562 : destructions causées par les Protestants.

1627 : le cardinal de Richelieu devient abbé commendataire; il va confier l'abbaye à la congrégation des Mauristes qui va lui redonner une certaine vitalité (observance rigoureuse de la règle et goût des études) et faire reconstruire les bâtiments réguliers. 

1790 : la Révolution chasse les moines et nationalise les biens du clergé.

Pendant cette période agitée, tout sera détruit hormis l'abbatiale.

1944 : restauration de la vie monastique.

11 juillet 1949 : le pape érige l'église devenue paroissiale après la Révolution en basilique mineure *.

* C'est un titre honorifique donné par le pape pour les églises qui abritent des reliques d'un saint très important.

30 novembre 2000 : le Val de Loire entre Sully-sur-Loire et Chalonnes est inscrit au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco au titre des paysages culturels vivants. 

Visite de la ville
(2 005 habitants - chiffre de l'INSE en 2021)

La basilique de Saint Benoît sur Loire

C'est un édifice roman dont la construction débute au 11e siècle.

L'élévation de la magnifique tour-porche a commencé après l'incendie de 1026.

La crypte, le chœur et le transept ont été réalisés entre 1067 à 1108 tandis que la nef le fut entre 1160-1207, à l'époque du roman tardif. 

Pour des informations sur les visites guidées, cliquez ici

Clocher central haut de 52 m

Pour admirer le chevet depuis l'extérieur, il faut s'éloigner de l'église car on ne peut pas en faire le tour puisqu'elle fait partie du domaine de l'abbaye toujours en activité. Il faut donc repasser devant l'office de tourisme et prendre sur la gauche la rue Jean de Fleury. Arrivée à l'entrée d'une école, vous aurez la vue figurant sur la photo ci-dessous.

La tour porche

C'est l'entrée actuelle de l'abbatiale. D'apparence massive, elle s'élève sur 2 étages à une hauteur totale de 39,80 m. Au rez de chaussée, il y a 12 piliers dont 4 occupent le centre. Chacun est décoré avec des chapiteaux historiés.

Cet édifice tout en pierres de taille, ce qui est rare à l'époque, est une évocation de la Jérusalem céleste*.

Dans l'Apocalypse, Saint Jean a la vision d'une cité idéale où vit Dieu et ses enfants qu'il décrit comme étant carrée et entourée par 12 portes symbolisant les 12 tribus d'Israël.

A l'intérieur de l'abbatiale

La nef est voutée de croisées d'ogives et sa hauteur atteint 19,70 m.

A voir à dans le chœur :
- le dallage (4e ou 5e siècle) a été rapportée d'Italie au 11e siècle à la demande de l'abbé Gauzlin.
- le gisant du roi Philippe Ier
- les stalles de style renaissance 
- les chapiteaux du paradis terrestre, du sacrifice d'Isaac qui a les yeux bandés, etc ...

La nef

Bas-côté sud de la basilique

Statue de Notre Dame de Fleury en albâtre (14e siècle)

Stalles dans le chœur 

La crypte

Onze grosses colonnes rondes forment un déambulatoire autour d'un pilier central évidé qui renferme la relique de Saint-Benoît.

Le portail nord

Il date de la fin 12e - début 13e siècle (premier art gothique finissant) pour servir d'entrée aux fidèles et aux pèlerins.

Description :

Sur le tympan, le Christ enseigne (il tient le livre ouvert) et est entouré par les 4 évangélistes.

Sur le linteau, c'est l'histoire de la translation des reliques de Saint-Benoît en 3 étapes (découverte des ossements au Mont Cassin, arrivée puis entrée triomphale à l'abbaye).

Des anges figurent sur la voussure inférieure et dix apôtres sur la voussure supérieure.

Dans les ébrasements, les statues-colonnes représentent six patriarches de l'Ancien Testament dont celui d'Abraham avec son fils Isaac qu'il s'apprête à sacrifier.

Portail nord

Statue-colonne représentant le sacrifice d'Abraham

Si vous voulez en connaitre plus sur l'histoire et l'architecture de l'abbaye, il faut vous rendre au :

Centre d'interprétation (accès payant)

Il occupe les mêmes locaux que l'office de tourisme (55 rue Orléanaise) et, à l'étage, vous avez la terrasse de belvédère qui permet d'avoir une vue imprenable sur l'abbatiale.

Pour plus d'informations, cliquez ici

Des maisons à ne pas rater

- c'est l'une des plus anciennes de la ville et elle se trouve au n°39 de la rue Orléanaise.

- sa façade gothique datant du 12e et 14e siècle domine la place du Martroi.

La maison gothique

Si vous avez du temps, vous pouvez vous rendre sur les bords de Loire, au port qui est situé à 1 km à pied environ de l'abbaye. 

Spécialités gourmandes de Saint Benoît sur Loire :

Elles sont faites à base de betterave rouge locale et vous en trouverez à la boulangerie-pâtisserie des Ecoles sise au n°45 de la rue Orléanaise. 

Belle découverte

Voir mon article de blog en cliquant sur le lien suivant :

A 8 km, Sully sur Loire, les lieux incontournables à visiter dans le Loiret

A 40 km, Orléans, les lieux incontournables à visiter dans le Loiret 

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