La cité fortifiée de Langres, les lieux incontournables à visiter en Haute-Marne

Les remparts de Carcassonne sont les plus connus de France mais il y a une ville qui en possède de bien plus étendus et qui sont tout aussi impressionnants. Pour la découvrir, il faut se rendre en Haute-Marne car il s'agit de Langres. Edifiée sur un éperon rocheux qui domine tous les alentours avec un dénivelé de plus 100 m, cette formidable place forte s'impose de loin avec une muraille entièrement conservée et parcourue par un chemin de ronde de plus 3,5 km de long. Et quand on sait que derrière ces fortifications, il y a un centre historique très riche en patrimoine architectural et que le souvenir du philosophe Diderot y est très prégnant, alors il faut sérieusement envisager de partir à la découverte de cette ville méconnue du Grand Est de la France.

Au sommaire de cet article : 
- Conseils pratiques pour visiter Langres
- Brève histoire de Langres
- Visite de la ville de Langres

Conseils pratiques pour visiter Langres

En train depuis Paris Est, compter environ 2h20 de temps de trajet pour un parcours de 297 km.

Pour consulter les horaires des trains, cliquez ici
(Dans "Gare", inscrire "Langres" puis cliquez sur "Rechercher" pour télécharger les horaires de la ligne C04 Mulhouse/Dijon > Troyes > Paris-Est)

Comment se rendre de la gare SNCF à la ville haute :

Si vous arrivez à Langres en train, pendant qu'il ralentit à l'approche de la gare, vous apercevrez que la ville et ses murailles sont posées sur une hauteur qui se trouve bien éloignée du chemin de fer. Deux possibilités s'offrent à vous pour vous y rendre :  

- soit à pied :

Depuis la gare, il y a un dénivelé positif de 120 m et une distance de 1,5 km pour arriver à la porte Longe-Porte côté nord.

En sortant de la gare, à proximité de l'ancien abri quai pour le train à crémaillère, un plan montre le chemin qu'il faut emprunter pour se rendre dans la cité fortifiée. Empruntez l'avenue de la Gare et tournez tout de suite à droite pour vous engager dans la rue Moulin de la Marne et, 50 m plus loin, quittez la pour prendre le chemin qui part en montée sur la gauche. Tout au bout, vous rejoignez l'avenue de l'Europe (D 283). Tournez à droite et, 100 m plus loin, au carrefour, engagez-vous dans la rue d'Alsace qui monte vers les remparts. Lorsque vous verrez des escaliers sur la gauche, empruntez les pour arriver au pied de la porte Longe Porte.

- soit en bus : 

C'est la ligne A qui dessert la gare SNCF mais il existe aussi un TAD (transport à la demande) qui, à condition que vous ayez réservé ce dernier à l'avance, vous permet de rejoindre la ville haute (ou la gare). 

Pour toutes les informations des horaires de la ligne A et du TAD, cliquez ici

Pour se déplacer, on peut aussi utiliser le covoiturage :  https://www.blablacar.fr/

Avec le comparateur de trajets OMIO, vous avez la possibilité de trouver tous les horaires, les trajets les plus rapides et comparer les meilleurs prix parmi plusieurs centaines de compagnies de transport :

Pour utiliser Omio, cliquez ici

L'office de tourisme est situé près de la porte des Moulins, au n°1 de la place du colonel de Grouchy, à 2,5 km à pied de la gare SNCF.

Pour télécharger le circuit découverte intra-muros de Langres, cliquez ici

Pour consulter le plan de Langres sur OpenStreetMap, cliquez ici

Pour afficher Langres et ses environs sur le site GEOPORTAIL, cliquez ici

Il a lieu tous les vendredis matin sur une partie du boulevard du Maréchal de Lattre de Tassigny et le square Olivier Lahalle.

Le fromage "Langres" qui est un fromage au lait de vache à pâte molle à croûte lavée. 

- "Le Rempart" au n°2 du boulevard de Lattre de Tassigny.

- "Le Foy" au n°7 de la place Diderot.

- "Chez Mel", une des meilleures friteries de France, située au n°72 de l'avenue de Chaumont, quasiment en face du cimetière.

Pour la consulter, cliquez ici

Brève histoire de Langres

A l'origine le territoire est occupé par la tribu celtique des Lingons qui a pour capitale Andematunum située sur un éperon rocheux.

Comme les Lingons ont choisi de s'allier aux Romains lors de l'invasion de la Gaule par César, Andematunum va obtenir le statut de cité dans l'Eure après la conquête.

3e siècle : construction d'une enceinte pour protéger la cité contre les invasions "barbares"; elle occupe l'extrémité nord de l'éperon rocheux.

Très rapidement, Langres devient le siège d'un évêché important. C'est donc l'évêque qui gouverne la ville et pour consolider son pouvoir face à ses puissants voisins que sont les comtes de Champagne et les ducs de Bourgogne, il va s'allier aux rois de France.

Langres a résisté à toutes les attaques et n'a jamais été prise. En raison de sa position défensive extraordinaire, elle est devenue une place forte à la frontière du royaume de France et elle tiendra ce rôle jusqu'au rattachement de la Franche-Comté en 1668 et de la Lorraine en 1766.

5 octobre 1715 : naissance de Diderot.

17 janvier 1814 : face aux coalisés, Langres capitule sans combattre.

1842 : début de la construction de la dernière citadelle bastionnée de France qui sera achevée en 1855.

1858 : arrivée du chemin de fer.

1887 : ouverture de la première ligne à crémaillère de France qui reliait la gare du chemin de fer à la ville haute.

15 juin 1940 - 13 septembre 1944 : occupation allemande.

Visite de la ville de Langres

7 697 habitants - chiffre de l'INSEE en 2021
Labellisée ville d'art et d'histoire en 1985

La loi du 4 août 1962 (loi Malraux) a été utilisée par la municipalité pour mettre en place un secteur sauvegardé* qui permet de sauver et de mettre en valeur le patrimoine bâti historique tout en l'adaptant aux évolutions de la vie contemporaine. Créé en 1972 et approuvé par décret en 1982, il concerne un périmètre de 70 hectares qui correspond à la ville haute entourée par les remparts.

* En application d'une loi du 7 juillet 2016, le terme de "secteur sauvegardé" a été remplacé par celui de "Site Patrimonial Remarquable".

Les remparts de Langres 

Langres possède la plus longue enceinte fortifiée d'Europe puisqu'elle s'étend sur 8 km depuis que la citadelle a été construite par l'armée au 19e siècle au sud de la ville haute. Le chemin de ronde a été aménagé pour permettre de se promener sur toute la partie des remparts qui enserre le cœur historique de la ville, soit 3,5 km de parcours. Il n'y a pas d'escaliers et on fait quasiment tout le tour de la cité en profitant de panoramas remarquables sur les environs puisqu'on les domine à plus de 130 m de hauteur. Il y a 12 tours et 7 portes. Ces fortifications remontent à la période gallo-romaine puis elles ont été plusieurs fois agrandies pour englober les nouveaux quartiers qui se créaient (13e et 14e siècles). A partir du 15e siècle, elles ont été adaptées aux progrès de l'artillerie. 

Parmi les tours remarquables à ne pas rater, il y a :

- les tours d'Orval et de Navarre qui sont les seules qu'il est possible de visiter :
Inaugurées par François Ier en 1521, une rampe hélicoïdale à l'intérieur permettait d'acheminer les canons sur le pas de tir. La tour de Navarre est la plus monumentale de toutes les tours d'artillerie de Langres. Elle est remarquable par ses deux salles voûtées, son diamètre, l'épaisseur de ses murs (7 m) sa toiture rajoutée en 1825.

Pour connaître les conditions de visite, cliquez ici

- la tour d'artillerie Saint-Ferjeux (1470)

- la tour d'artillerie Saint-Jean édifiée vers 1538

Pour télécharger le circuit découverte des remparts de Langres, cliquez ici

Pour les passionnés de matériel roulant, l'une des deux motrices qui assuraient la liaison entre la gare de chemin de fer et la ville haute en utilisant une voie à crémaillère est exposée le long de remparts à proximité de l'angle nord-est, à l'emplacement de la gare terminus. Ce petit train que les habitants surnommaient "la Zouille" a cessé de fonctionner en février 1971. Depuis 1995, des ascenseurs inclinés roulant sur rails ou "panoramics" ont été installés pour relier deux parkings aménagés sous les remparts et la ville haute et leur utilisation est gratuite. 

Porte des Moulins (1647)

Tour Saint-Ferjeux

Sur le côté ouest de la muraille, on peut voir un arc gallo-romain qui s'y trouve intégré. Il date de la période d'Auguste ce qui en fait le plus ancien monument de la ville. Sa vocation n'était pas militaire mais ornementale car il servait à marquer l'entrée de la cité sur la route qui arrivait de Reims.

La cathédrale Saint-Mammès :

Edifiée entre 1150 et 1195, son style architectural mélange le roman clunisien et le gothique.

Mammès est un saint d'origine oriental qui a été martyrisé en Cappadoce par les Romains au 3e siècle et qui, après sa mort, a gagné la réputation d'être un faiseur de miracles. La légende raconte qu'au 8e siècle, un homme qui ramenait une relique dans un sac n'arrivait pas à reprendre le sac qu'il avait suspendu à une branche d'arbre. On fit venir l'évêque qui ne parvint pas lui non plus à retirer le sac. On en conclut que le saint ne voulait plus bouger et c'est à cet endroit là que l'actuelle cathédrale fut construite.

Ses dimensions en quelques chiffres : 100 m de long, 23 m de hauteur sous voûte et 50 m de hauteur pour les tours- clochers.

A voir à l'extérieur : 
- le toit de tuiles vernissées caractéristique du style bourguignon
- la façade occidentale qui a été reconstruite entre 1760 et 1768 après les destructions occasionnées par un incendie. 

A voir à l'intérieur :
- à l'entrée du bas-côté nord, la chapelle Sainte-Croix qui date de 1547-1549 avec sa voûte en berceau à caissons sculptés, son autel orné par une statue en albâtre représentant une Vierge à l'Enfant (1341) et son dallage en faïence polychrome de Rouen (seuls 20 % des carreaux sont des originaux, les autres ayant été déposés dans plusieurs musées dont celui de Langres).
- dans le transept, les deux tapisseries (1544-1545) illustrant un épisode de la vie de Saint-Mammès : son martyr dans le bras sud et son prêche de l'évangile aux bêtes sauvages dans le bras nord.
- le haut-relief de la résurrection de Lazare en pierre polychrome (16e siècle).
- dans une chapelle du déambulatoire, le Christ gisant qui faisait partie d'une mise au tombeau réalisée en 1420 par Claus de Werve, neveu de Claus Sluter qui travaillait pour les ducs de Bourgogne; elle est surmontée d'une fresque du 14e siècle représentant la crucifixion de Saint-André.
- buffet et orgue du 18e siècle 

L'été, il y a la possibilité de monter au sommet de la tour sud de la cathédrale (227 marches). 

Pour plus d'informations sur la montée à la tour sud, cliquez ici

Sur le côté droit de la cathédrale, on peut voir deux ailes d'un cloître bâti au 13e siècle et qui a été en partie détruit lors de la Révolution française. De nos jours, il abrite une bibliothèque municipale.

Cloître et cathédrale Saint-Mammès

Que voir dans le centre historique de Langres (cette liste n'est pas exhaustive) :

Langres est une ville dont les deux tiers des maisons ont été construites à la Renaissance (16e siècle) et à la période classique (17e et 18e siècles). On y recense une centaine d'hôtels particuliers environ.  

- la maison "Renaissance" surnommée aussi maison Claude Bégat

Proche de la cathédrale, elle est accessible depuis les rues Lescornel ou Saint-Didier en suivant un passage bien indiqué. Bâtie dans les années 1550, sa belle façade se distingue avec la présence de colonnes ioniques et corinthiennes et des fenêtres à meneaux.

Il est possible de visiter l'intérieur mais il faut se renseigner auprès de l'office de tourisme.

En revenant dans la rue Saint-Didier, vous pourrez voir un autre immeuble de la période Renaissance, sis au n°10. Il est facilement reconnaissable avec des colonnes présentes sur les trois niveaux de la façade.

- l'Hôtel de la Rose ou d'Amboise

Il est visible depuis la rue des Abbés Couturier qui longe le côté nord de la cathédrale. Il date lui aussi de la période de la Renaissance avec ses pilastres.

Hôtel de Roze

- la place Diderot

Au centre, s'élève la statue du philosophe des Lumières qui tourne le dos ... à la cathédrale en raison de son athéisme ! Elle a été exécutée par Bartholdi. Côté est, il y a la maison où il est né (au n°6) ainsi que le collège des Jésuites où il a été élève et qui porte désormais son nom. Côté ouest, il y a la maison où il a vécu durant plusieurs années. Une plaque commémorative a été apposée sur la façade.

Place Diderot

- "la maison à pans de bois de la rue Lhuillier" (à proximité de la porte Henri IV)

Son origine remonte au 13e siècle mais elle a subi beaucoup de modifications depuis. Ainsi, la façade à encorbellement a été réalisée vers 1510.

Maison à pans de bois dans la rue Joseph Lhuillier

Maison à pans de bois dans la rue du Grand Cloître
(elle aussi est proche de la porte Henri IV)

- la maison à échauguette à l'angle des rues Joseph Lhuillier et Normeau

- la maison gothique sise au n°9 de la rue Lelièvre

- la place de l'Hôtel de Ville

A savoir : à quelques endroits de la ville haute, il existe des sortes de "traboules" c'est à dire des passages qui relient deux rues tout en traversant des cours d'immeubles. Localement, ils sont appelés "passages des hallebardiers".

Les musées de Langres :

-  La maison des lumières de Denis Diderot 

Elle se trouve près de l'Hôtel de Ville, au n°2 de la rue Chambrulard.

Inaugurée en 2013, elle occupe l'hôtel particulier du Breuil de Saint-Germain dont le logis ouest date de la fin du 16e siècle alors que l'aile sud date du 18e siècle.

C'est le seul musée en France qui est consacré à Diderot et à l'Encyclopédie. Dans ses bâtiments où il n'a jamais habité, on vous explique les moments clés de la vie du philosophe des Lumières, le contexte du 18e siècle durant lequel il a vécu et comment est née l'Encyclopédie jusqu'à sa parution. On peut d'ailleurs y admirer les 35 volumes de la première édition de cet œuvre phénomène à laquelle ont participé d'Alembert et bien d'autres.

Pour plus d'informations sur le musée, cliquez ici

- le Musée d'Art et d'Histoire (place du Centenaire)

Inauguré en 1980, il regroupe des collections archéologiques et des oeuvres régionales (peintures, sculptures, arts décoratifs) qui vont de la préhistoire jusqu'à nos jours. Il intègre la chapelle romane Saint-Didier.

Pour plus d'informations sur le musée, cliquez ici

Bonne visite

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