Sète, les lieux incontournables à visiter en Languedoc

A la découverte de la ville de Sète

Fondée en 1666, cette ville portuaire surnommée la Venise du Languedoc tend de plus en plus à devenir un haut-lieu du tourisme méditerranéen. Articulée autour du Canal Royal qui relie la mer à l'étang de Thau, venir à Sète, c'est d'abord pour y découvrir une ambiance unique, presque napolitaine, avec ses quais, ses maisons colorées, ses ruelles animées, son cimetière marin, sans oublier la montée au Mont Saint-Clair pour son panorama. Mais c'est aussi profiter d'une gastronomie locale exceptionnelle, d'évènements emblématiques comme les joutes nautiques et "l'escale à Sète" ainsi que la proximité des plages. Alors, prêt pour explorer Sète ?

Conseils pratiques pour visiter Sète

En train depuis Paris Gare de Lyon (compter une 3h53 heure de trajet pour un parcours de 867 km) :

Pour les horaires de trains, cliquez ici

L'office de tourisme est situé au n°60 de la rue du Grand Roustan, à 1,6 km à pied de la gare SNCF.

Pour consulter le plan de Sète distribué par l'office de tourisme, cliquez ici

Pour consulter le plan de Sète sur OpenStreetMap, cliquez ici

Pour afficher Sète et ses environs sur le site GEOPORTAIL, cliquez ici

Beaucoup tournent autour du poisson et des crustacés mais les plus caractéristiques sont : 

- la tielle qui est une sorte de tourte fourrée avec du poulpe découpé en morceaux mélangé à de la sauce tomate.
- la macaronade qui est un plat mélangeant des pates avec de la viande mijotée et de la sauce tomate
- la bourride de baudroie qui est une soupe de poisson (lotte encore appelée baudroie)
- les huitres et les moules de l'étang de Thau
- les calamars (encornets) farcis 

Il a lieu tous les mercredis et vendredis matin.
 

Elles sont ouvertes tous les matins et vous pouvez y manger. Mais, si vous avez besoin d'un bon motif pour vous y rendre, allez-y pour aller goûter une tielle "Chez Giulietta".

- le Porto Pollo au n°17 du quai Général Durand

- La Marine, une institution depuis 1931, au n°29 du quai Général Durand

- Le Bistrot du Port au n°31 du quai Général Durand

- "Le Chantemer" au n°16 promenade Jean Baptiste Marty

- "Le Café social", lieu de rendez-vous des jouteurs, au n°35 rue Villaret Joyeuse

- "Le Vent en Poulpe" au n°5 bis Quai de la Tintaine pour y acheter des tielles

Pour toutes les informations sur le réseau des bus, cliquez ici

Pour la consulter, cliquez ici

Brève histoire de Sète

Cette (qui vient du latin cetus) est un petit village de pêcheurs situé entre la mer Méditerranée et l’étang de Thau. Son nom lui avait été donné par les marins qui considéraient que le mont Saint-Clair, qui le dominait, ressemblait  à une baleine.

Au 17e siècle, le roi Louis XIV souhaite qu'un nouveau port soit fondé dans le Golfe du Lion car il n'y a que celui de Marseille et il approuve le projet de creusement d'un canal reliant la Méditerranée à l'Atlantique pour éviter aux bateaux de devoir contourner l'Espagne. 
Pour l'aménagement du port, c'est l'ingénieur Louis Nicolas de Clerville qui choisit l'endroit de Cette et qui en élabore les plans.
Pour le canal du Midi, c'est l'ingénieur Pierre-Paul Riquet qui se charge de sa construction entre Toulouse et Cette. 

29 août 1666 : pose de la première pierre du môle, future jetée de 650 mètres, qui est l'acte de naissance de la ville de Cette.

Pierre-Paul Riquet fait creuser le canal Royal entre le port et l'étang de Thau que les bateaux devront traverser pour accéder au canal du Midi. Il fait aussi bâtir au pied du Mont-Saint Clair une église et des maisons pour loger les ouvriers. Pour faciliter leur installation, le roi les exempte de taxes.

25 - 28 juillet 1710 : occupation anglaise (guerre de la Succession d'Espagne).

Les forts Richelieu et Saint-Pierre sont construits au 18e siècle pour empêcher une autre occupation de la ville. 

Au 18e siècle :
- arrivée des Italiens qui fuient la pauvreté du sud de la péninsule.
- le port connait une grande prospérité grâce à l'exportation de vins (premier port "pinardier" de France jusqu'à la crise du phylloxera).

1857 : arrivée du chemin de fer.

30 octobre 1871 : naissance de Paul Valéry

Janvier 1928 : Cette devient officiellement Sète.

11 novembre 1942 : les Allemands envahissent la zone sud.

25 juin 1944 : bombardements alliés qui causent la mort de 47 Sétois.

20 aout 1944 : départ des Allemands.

11 juillet 1947 : départ de "l'Exodus" vers la Palestine.

1962 : arrivée des rapatriés d'Algérie.

Visite de Sète

44 712 habitants - chiffre de l'INSEE en 2021

Le canal royal

Long de 1,2 km, il relie le bassin de Thau à la Méditerranée. 

La partie située entre les ponts de la Civette et Savonnière s'appelle le "Cadre Royal" car c'est ici qu'ont lieu les célèbres joutes au moment de la fête de Saint Louis (vers la fin du mois d'août).

Les halles de Sète

Les anciennes halles de style Baltard ont été détruites dans les années 70 et remplacées par de nouvelles dont les dernières restaurations datent de 2011.

Le phare Saint-Louis

Situé au bout du môle, il est possible d'accéder à son sommet à condition de ne pas être rebuté par l'ascension de 126 marches avant d'atteindre les 33.5 mètres de hauteur (accès payant).

Le cimetière marin

Il surplombe la mer. On peut y voir les tombes de Jean Vilar et de Paul Valery. Celle de Georges Brassens se trouve dans l'autre cimetière, celui de Py.

Le Mont Saint-Clair

Il culmine à 182 m.

Au sommet, outre le belvédère sur la ville, le port, l'étang de Thau, il y a la chapelle Notre-Dame de la Salette Elle a été ouverte en 1861 à l'emplacement d'un ancien fortin datant du début du 17e siècle. Quant à sa décoration intérieure, elle a été réalisée en 1952 par le peintre Bringuier.

Rendez-vous aussi au belvédère des Pierres Blanches pour voir le côté ouest (plages en direction d'Agde). Il faut marcher sur une distance de 1,5 km pour y parvenir et sachez qu'il se trouve au milieu d'une forêt domaniale.

Pour ceux qui seraient rebutés par la montée à pied (escalier du Mont Saint-Clair avec ses 204 marches), il y a la possibilité d'y accéder en empruntant le bus de la ligne 5 et de descendre à l'arrêt "Croix Saint-Clair" ou /et "Pierres Blanches".

La pointe Courte

Cet ancien quartier de pêcheur se trouve de l'autre côté de la gare SNCF , côté étang de Thau. Il a pratiquement perdu tous ces pêcheurs mais il conserve un certain charme avec ses ruelles étroites aux maisons basses et colorées, ses petits bateaux ainsi que la présence de nombreux filets de pêche.

Pour s'y rendre à pied, rendez-vous au bout du Quai de Bosc, prendre à droite le pont Sadi Carnot et au bout du pont prendre à gauche le passage piéton (c'est bien indiqué). 

Quelques bâtiments remarquables :

- l'ancien Palais consulaire de style art déco : inauguré en 1928, il se trouve sur le quai Philippe-Régy

- l'église décanale Saint-Louis est construite de 1702 à 1712 

- le fort Richelieu (18e siècle) est toujours la propriété de l'armée

- le fort Saint-Pierre en partie détruit par les Allemands abrite l'actuel théâtre de la mer.

- le théâtre avec sa belle façade : inauguré en avril 1904 (avenue Victor Hugo)

Musée Paul Valery (entrée payante)

Il domine la mer et le cimetière marin. A l'intérieur, dans le cadre de l'exposition permanente, une salle est dédiée au poète Valéry et les autres à des peintures du 19e au 21e siècle.

Pour tout savoir sur les conditions de visite du musée Paul Valery, cliquez ici

Musée de la Mer (entrée gratuite)

On y apprend le passé de Sète et surtout l’histoire des joutes. 

Pour tout savoir sur les conditions de visite du musée de la Mer, cliquez ici

Les évènements incontournables à Sète 

- Les joutes nautiques : elles ont lieu chaque année au moment de la fête de Saint-Louis, à la fin du mois d'août.

- L'Escale à Sète qui permet la venue de vieux gréements tous les deux ans

Pour plus d'informations sur la prochaine "Escale à Sète en 2026", cliquez ici

A faire si vous avez du temps à Sète

- partir à la découverte des œuvres "street-art" au hasard des rues de Sète.

- aller se baigner sur les plages du Lido : c'est le cordon de sable qui s'étire sur 12 km entre Sète et Marseillan et qui sépare la mer de l'étang de Thau. Il est parcouru par une voie verte.

- excursionner autour de l'étang de Thau vers Balaruc, Bouzigues, etc ...

Quelques mots sur le port de Sète :

C'est à la fois un port :

• de commerce avec un trafic de 5,6 millions de tonnes en 2023 (8e rang des ports français)
• de pêche (premier port français en importance en Méditerranée avec plus d'une une dizaine de chalutiers basés à Sète)
• de croisière (119 000 croisiéristes en 2019)
• de ferries vers le Maroc et l'Algérie
• de plaisance

Bonne visite.

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