Carnac, les lieux incontournables à visiter

Avec plus de 3 000 menhirs recensés et ses alignements dont la signification nous demeure inconnue, Carnac est un haut-lieu extraordinaire de la préhistoire. Mais, c'est aussi une station balnéaire réputée avec une des plus belles plages du Morbihan. Et puis, venir passer quelques jours à Carnac, c'est l'assurance de réaliser des balades inoubliables quand les environs ont pour nom Locmariaquer, le golfe du Morbihan, la presqu’île de Quiberon, Etel ou encore Auray.

Comment venir à Carnac :

De la gare SNCF d'Auray part une ligne d'autocar qui dessert Carnac-le bourg et Carnac-plage.

Pour consulter les horaires des cars, cliquez ici
(Sélectionnez la ligne 1)

Pour se déplacer, on peut aussi utiliser le covoiturage : https://www.blablacar.fr/

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Pour utiliser Omio, cliquez ici

Cartes de la ville :

L'office de tourisme de Carnac-ville (il y en a un aussi à Carnac-plage) propose un plan répertoriant tous les sites à voir (alignements tumulus, dolmens, chapelles, fontaines, etc ...) fort bien fait.

Pour télécharger le plan touristique distribué par l'office de tourisme, cliquez ici

Pour visualiser les alignements de Carnac, cliquez ici

Pour visualiser Carnac et ses environs sur le site Géoportail, cliquez ici

Météo :

Pour la consulter, cliquez ici

Pour les webcams, cliquez ici

Où se restaurer :

A proximité de l'église Saint-Cornély, j'ai dîné dans la crêperie "Chez Marie". Un bon choix.

Brève histoire de Carnac

- 5 000 ans avant J.- C. : apparition des mégalithes (menhirs, dolmens, tumulus, cairns, cromlechs). 

- 5e siècle après J.- C. : début des migrations de populations provenant de l'ouest de la Grande Bretagne. 

- 25 juin 1795 : début du débarquement des "Emigrés" qui sont des soldats royalistes ayant fui la Révolution et qui reviennent, aidés par la marine britannique, pour aider les Chouans dans leur lutte contre révolutionnaire. Malheureusement pour eux, l'armée républicaine commandée par Hoche finira par les vaincre en obtenant leur reddition à Quiberon le 21 juillet 1795.

9 mars 1864 : La Trinité-sur-Mer, qui était un quartier de Carnac qui disposait d'un port de pêche, devient une commune à part entière.

26 juillet 1882 : inauguration de la ligne de chemin de fer entre Auray et Quiberon.

1899 : création de la Société anonyme de Carnac-plage qui va être à l'origine de la naissance de la station balnéaire.

Juin 1903 :  inauguration du Grand Hôtel.

Visite de Carnac
( 4 234 habitants le 1er janvier 2023 et environ 50 000 l'été)

Les mégalithes :

Comme ce sont eux qui ont fait la renommée de Carnac, il faut aller voir les alignements qui sont en lisière de la ville. D'avril à septembre, ils ne sont pas accessibles au public mais on peut en faire le tour. Par contre, pour ceux qui voudraient en savoir plus sur l'histoire de ces stèles tout en les approchant de plus près, des visites d'une durée d'une heure sont organisées sur le site du Ménec. Attention, il faut penser à réserver à l'avance votre billet car il peut y avoir du monde.

Pour acheter votre billet, cliquez ici

Quelques définitions :

Menhir : c'est une pierre dressée (en breton, "men" signifie "pierre" et "hir" se traduit par "longue").

Dolmen : c'est une une pierre horizontale qui repose sur deux pierres verticales (en breton, "dol" signifie "table" et "men" se traduit par "pierre"); cette structure servait de tombe collective.

Cairn : c'est un dolmen qui est entièrement recouvert de pierres sèches et dont la chambre funéraire est reliée à l'extérieur par une galerie.

Tumulus : c'est une tombe spéciale formée par un dolmen qui est entièrement recouvert par de la terre et des pierres et, à l'intérieur duquel, la chambre funéraire n'abrite que le corps d'une seule personne et qui est fermée pour l'éternité; c'est la différence avec le dolmen qui va servir de tombe durant plusieurs siècles et dans lequel on peut déposer plusieurs défunts.

Cromlech : c'est un cercle formé par des menhirs.

Le contexte :

Ces mégalithes ont été édifiés entre 5 000 et 3 000 ans avant J.-C. ce qui correspond à la période du néolithique qui voit l'apparition de populations sédentarisées d'agriculteurs et d'éleveurs (agropasteurs). Ces derniers se mêlent peu à peu aux chasseurs-cueilleurs qui vivaient là depuis le paléolithique.

A cette époque, il faut aussi savoir que le niveau de la mer était plus bas de 6 à 8 m et que, lors de la remontée des eaux, de nombreux mégalithiques ont été immergés. D'autres ont disparu en raison de l'activité humaine comme à Erdeven où le sol était beaucoup plus propice à l'agriculture qu'à Carnac. D'autres encore ont été recouverts par la végétation, sont enterrés sous la terre ou bien ont été déplacés. 

Si les archéologues sont maintenant convaincus que les alignements de Carnac faisaient partie d'un territoire bien plus vaste, qui s'étendait de la presqu’île de Quiberon jusqu'au golfe du Morbihan, il est impossible d'imaginer ce à quoi ressemblait exactement la région il y a 7 000 ans. Combien y-avait-il de mégalithes ? Y avait-il beaucoup plus d'alignements ? Ont-ils été élevés à la même période. On n'en saura jamais rien ....

Ce qui est certain, c'est que les Gaulois comme Astérix et Obélix n'ont rien à voir avec la construction des mégalithes car ils sont arrivés bien plus tard, à partir du 5e siècle avant J.-C. en Europe de l'Ouest. 

Les hypothèses :

A quoi pouvaient-ils bien servir ? Diverses théories ont été émises quant à la présence de ces mégalithes. Certaines sont farfelues comme celles de la piste d'atterrissage pour des extra-terrestres, la pétrification de soldats de l'armée romaine par Saint-Cornely ou bien l'intervention des korrigans. D'autres insistent sur le rapport avec l'astronomie (calendrier solaire ou lunaire). D'autres envisagent qu'il s'agirait plutôt d'un lieu de croyance. Pour d'autres, ces immenses files de pierres marqueraient le territoire avec une frontière bien visible entre le versant maritime de la mer et celui de la terre. Mais, comme les hommes du Néolithique ne connaissaient que la tradition orale, on ne pourra que continuer d'émettre des hypothèses sur la raison de cette concentration unique au monde de mégalithes.

Ce qui est certain :

Les menhirs qui composent les alignements de Carnac proviennent du sol même où ils ont été érigés et non de carrières lointaines. Seul un dixième de leur hauteur est enfoncé dans la terre.

Des échanges commerciaux existaient entre Carnac - peut-on parler de royaume de Carnac ? - qui produisait du sel et d'autres régions d'Europe comme la péninsule ibérique et les Alpes italiennes (voir ci-dessous le tumulus Saint-Michel).  

A partir de 3 000 avant J.-C., on n'élève plus de mégalithes ce qui signifie qu'un changement dans la perception du monde par l'homme s'est produit ou bien que des événements extérieurs, telle que la montée brutale des eaux, en soient la cause.

C'est seulement à partir du 19e siècle qu'on a pris conscience de l'existence d'un lieu exceptionnel à Carnac. Les archéologues ont donc commencé à fouiller mais, à cette époque-là, on ne prenait pas les précautions mises en place aujourd'hui sur les chantiers et puis on ne disposait pas des outils de datation.  

Pour plus d'informations sur les alignements de Carnac, cliquez ici

Pour lire mon article de blog sur la découverte des mégalithes autour de Carnac, cliquez sur le lien suivant :

Randonnée à Carnac pour découvrir menhirs et dolmens

Le géant du Ménec (sa hauteur est de 3,5 m)

Le tumulus Saint-Michel

Il faut l'imaginer dans un paysage bien différent de l'actuel car, d'une part, la mer était plus loin et, d'autre part, c'était, avec ses 44 m d'altitude, le point le plus visible de la côte à cet endroit-là et il ne devait pas y avoir d'arbres.

Edifié entre 4 700 et 4 500 ans avant J.-C., ce tumulus mesure 120 m de long pour une hauteur de 10 m et une largeur de 60 m. Il s'agit en fait d'une tombe géante. L'ensemble est constitué de deux énormes tas de pierres sèches séparées par une épaisse couche de vase argileuse. Celle-ci devait assurer l'étanchéité du niveau inférieur où, en 1962, a été découvert une minuscule chambre funéraire de 5 m² . Elle contenait le squelette d'un seul défunt qui était entouré par un véritable trésor composé de haches polies en jadéite et de bijoux en pierre de variscite. Comme ces matériaux ne provenaient pas de la région, des recherches ont été entreprises pour découvrir leur origine. Ainsi, la carrière de jadéite a été retrouvée à 2 500 m d'altitude sur les pentes du Mont Viso dans les Alpes italiennes. Quant à la variscite, son lieu d'extraction a été localisé en Andalousie, à Encinasola.  Au vu des distances que ces matières premières ont du parcourir pour arriver dans le Morbihan et du travail qu'il a fallu accomplir pour les tailler, cela signifie que le personnage enterré ici devait être très important au regard de la dimension exceptionnelle du monument et de la valeur du trésor retrouvé. S'agissait-il d'un roi ? Existait-il un royaume de Carnac au fait de sa puissance à cet époque-là ?

Lors de nouvelles fouilles entreprises dès 1900, d'autres chambres funéraires sont découvertes par un natif de Carnac, Zacharie le Rouzic.

La chapelle qui se trouve au sommet du tumulus date de 1929. Elle remplace d'autres édifices religieux qui l'ont précédée depuis le 6e siècle. Malheureusement, suite à un mouvement de terrain, elle ne se visite pas pour des raisons de sécurité. Le calvaire en granit, qui se trouve à proximité, date du 16ème siècle et, posée à l'extrémité ouest du tumulus, une table d'orientation permet de situer les lieux aux alentours qu'un magnifique panorama permet de contempler.

Le musée de la préhistoire

Il occupe l'ancien presbytère et c'est là que sont présentés les artefacts qui ont été retrouvés dans la région lors des fouilles. Parmi eux, le trésor du tumulus Saint-Michel à savoir les haches polies en jadéite et les bijoux en pierre de variscite. 

Pour plus d'informations sur le musée, cliquez ici

L'église Saint-Cornély

Comme elle était devenue trop petite, il a été décidé de la reconstruire à partir de 1639.

A l'intérieur, elle abrite de magnifiques voûtes en bois, entièrement peintes entre 1729 et 1732 par Louis Le Corre (signant Dupont) :
- la vie du Christ est représentée dans le bas-côté nord
- la  vie de Saint-Cornély dans la nef centrale
- un cycle consacré à saint Jean-Baptiste ainsi qu’aux mystères du Rosaire dans le bas-côté sud

Eglise Saint-Cornély : porche sud (1680) et tour du clocher (1639)

Voûte du bas-côté nord

Bas-côté nord et retable du Saint-Sacrement

Carnac-Plage

Située environ à 2 km au sud du centre du bourg de Carnac, c'est là où l'animation est importante durant la période estivale.

Comme dans toute station balnéaire, on y trouve de nombreux bars et des restaurants ainsi qu'une grande surface très bien achalandée, le Super U au n°188 de l'avenue des Druides.

2 glaciers renommés se "disputent" la clientèle : Moustache et l'Igloo.

Carnac compte 5 plages et c'est la grande plage qui s'étire sur 2 km qui est la plus belle. De plus, elle est bordée par un cordon dunaire qui la sépare du boulevard de la Mer, ce qui lui donne un caractère un plus naturel. A l'ouest, elle se termine au niveau du club de nautisme et du petit port en Dro qui se trouve de l'autre côté de la route.

Saint-Colomban

Le hameau est situé à égale distance du centre du bourg de Carnac que de la grande plage de Carnac soit 2 km environ.

Avant d'y arriver, sur la gauche de l'avenue de la Chapelle, on peut voir une jolie fontaine votive datant du 16ème siècle. L'eau s'écoule encore dans un petit canal qui servait autrefois d'abreuvoir aux animaux avant de se déverser dans un bassin carré qui était utilisé comme lavoir. 

Entourée d'anciennes maisons en pierre de granit, la chapelle de Saint-Colomban a été bâtie entre 1575 et 1621). A l'intérieur, on peut voir sur le mur nord jouxtant le chœur des graffitis dessinés en ocre rouge qui représentent deux bateaux. Auraient-ils été dessinés par des prisonniers royalistes après le débarquement raté de 1795 ?

Chapelle Saint-Colomban

Bonne visite

Que voir dans les environs de Carnac :

- Locmariaquer est à 13 km de Carnac (cliquez sur le lien ci-dessous pour en savoir plus) 

De Locmariaquer au cairn de Gavrinis, à la découverte du golfe du Morbihan

- Quiberon est à 18 km de Carnac (cliquez sur le lien ci-dessous pour en savoir plus) 

La presqu’île de Quiberon, les lieux incontournables à découvrir

- Etel est à 15 km et Saint-Cado à 16 km de Carnac (cliquez sur le lien ci-dessous pour en savoir plus) 

A la découverte de l'îlot de Saint-Cado et de la ria d'Etel

- Auray est à 15 km de Carnac (cliquez sur le lien ci-dessous pour en savoir plus) 

Auray, les lieux incontournables à visiter

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