Cherbourg, les lieux incontournables à visiter

Située à l'extrémité du Cotentin, la ville de Cherbourg doit son spectaculaire développement grâce à la construction d'une rade artificielle qui fait partie des plus grandes au monde. C'est sa position stratégique face à l'Angleterre qui a nécessité cette réalisation car, pendant des siècles, ce pays fut un redoutable adversaire sur les mers et la France disposait de trop peu de ports bien protégés. Mais, l'ironie de l'histoire fit que, lorsque les travaux de la rade furent achevés au 19ème siècle, l'Angleterre n'était plus un ennemi .... Néanmoins, Cherbourg devint un grand port transatlantique et, côté militaire, elle se spécialisa dans la construction des sous-marins. Aujourd'hui, c'est toujours un grand port de commerce et ce qui reste de la grande époque des transatlantiques a été transformé en Cité de la Mer qui est une vraie réussite muséale. 

Comment venir à Cherbourg

En train (environ 3h14 de trajet depuis Paris Saint-Lazare pour un trajet de 370 km) :

Pour les horaires, cliquez ici

Pour se déplacer, on peut aussi utiliser le covoiturage :  https://www.blablacar.fr/

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Combien de temps pour visiter Cherbourg ?

Comptez au minimum une journée entière - deux jours, c'est bien ! - pour prendre le temps de visiter la Cité de la Mer, faire le tour de la rade en bateau, vous balader en ville, monter au fort du Roule, vous rendre au château des Ravalet, etc ....

Cartes de Cherbourg 

L'office de tourisme de Cherbourg se trouve à 650 m à pied de la gare SNCF, à proximité du pont tournant qui sépare le bassin du Commerce de l'avant-port.

Pour consulter le plan de Cherbourg distribué par l'office de tourisme, cliquez ici

Pour consulter le plan de Cherbourg sur OpenStreetMap, cliquez ici

Pour afficher Cherbourg et ses environs sur le site GEOPORTAIL, cliquez ici

Où dormir ?

On n'y pense pas forcément mais il est possible de dormir à bord d'un bateau. Allez voir sur le site Airbnb les locations proposées. 

Quelques spécialités de Cherbourg :

- le saumon : il est élevé en mer, dans une grande ferme aquacole protégée par la digue du Large.

- le cake au citron du café Pompon, etc ...

Météo

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Horaire des marées

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Brève histoire de la ville de Cherbourg

Pour lire mon article de blog consacré au passé de la ville, cliquez ici

Visite de Cherbourg en Cotentin
(77 808 habitants - chiffre de l'INSEE en 2021)

La Cité de la Mer  

Inaugurée le 29 avril 2002, elle occupe l'ancienne gare transatlantique qui a été sauvée de la destruction et réhabilitée à cet effet. On peut y voir des bathyscaphes (engins d'exploration des fonds marins et de recherches océaniques) dans le grand hall, un aquarium géant, une reconstitution de cabines du Titanic, etc .... Mais, l'attraction principale est la visite de l'ancien sous-marin nucléaire lanceur d'engins, le Redoutable. Attention au risque d'affluence car la file d'attente peut être longue avant de pouvoir pénétrer à l'intérieur du submersible ....

Pour plus d'informations sur la Cité de la Mer, cliquez ici

Pour en savoir plus sur l'histoire du Redoutable, cliquez ici

La basilique Sainte-Trinité  

Edifiée au 11ème siècle à la demande de Guillaume le Conquérant, l'église a été détruite lors de l'attaque anglaise en 1418. Reconstruite entre 1450 et 1466 dans le style gothique flamboyant, elle a subi plusieurs restaurations depuis d'où le mélange de différents styles architecturaux. Elle a reçu le titre de basilique mineure en 1921.

A voir à l'extérieur : le clocher-porche haut de 26 m qui a été élevé entre 1825 et 1830.

A voir à l'intérieur :
- la nef du 15ème siècle avec ses piliers peints au 19ème siècle.
- les bas-reliefs polychromes installés au 16ème siècle tout le long de la galerie haute de la nef et qui représentent, côté nord, des scènes de la danse macabre et, côté sud, des scènes de la passion du Christ.
- les grandes orgues de la Trinité (1659), etc ....

Musée des Beaux-Arts ou musée Thomas Henry  

Pour ceux qui apprécient particulièrement les peintures de Jean-François Millet, sachez que ce dernier est un enfant du pays et qu'une salle lui est entièrement consacrée.

Pour plus d'informations sur le musée, cliquez ici

Parc Emmanuel Liais  

Il a été aménagé entre 1880 et 1893 avec des plantes exotiques et des serres. D'une superficie d'un hectare, il a été labellisé "jardin remarquable" en 2004. Son accès est gratuit.

Pour les horaires, cliquez ici

Le fort du Roule  

En 1811, Napoléon Ier préconise la construction d'un fort sur le point culminant de Cherbourg (117 m d'altitude) afin de parfaire la défense de la ville. Cependant, c'est bien plus tard qu'il sera construit, entre 1851 et 1858.

Après la seconde guerre mondiale, comme il n'a plus d'utilité militaire, il est transformé en musée de la Guerre puis, en 1994, en musée de la Libération.

Pour plus d'informations sur le musée, cliquez ici

Pour y accéder à pied depuis la gare SNCF, compter un trajet de 2 km qui vous fait traverser le jardin public puis emprunter la "Montée des Résistants" qui monte en zigzag sur le versant ouest du mont Roule. Au sommet, vue imprenable sur la ville.

A voir en se baladant dans le centre-ville

- les "boëls" ("boyaux" en vieux français) ou petites ruelles médiévales bordées de maisons anciennes en schiste bleu : elles servent de passage entre les rues du Château, la rue des Portes, la rue des Fossés et la rue Grande-Rue. Dans la rue au Blé, n'hésitez pas à vous engager dans le passage entre le restaurant "le Plouc 2" et la boulangerie pour déboucher dans une pittoresque cour du vieux-Cherbourg.

- 20-22 place de la Révolution : immeuble le plus ancien de la ville (fin du 15ème - début du 16ème).

- la Cour Marie entre les rues Albert-Mahieu et des Portes : l'ensemble des bâtiments date de la période de la Restauration (1814 -1830).

A gauche, ce sont d'anciennes écuries

- le théâtre à l'italienne sur la place Charles de Gaulle : bâti avec de la pierre de Caen, il a été inauguré le 28 janvier 1882.

- une maison du 16ème siècle au n°3 de la rue des Fossés.

A faire si vous avez du temps

La visite commentée de la rade en bateau

Le départ se fait depuis le pont tournant ou de la Cité de la Mer et la croisière dure environ 1h10 pour visiter toute la rade avec les forts et les digues qui la protègent.

Jusqu'en 2008 où elle a été détrônée par celle de Ras Laffan (Qatar), elle fut la plus grande rade artificielle au monde avec une superficie 1 500 hectares. 

A notre époque, il est difficile d'imaginer les efforts colossaux qu'il a fallu déployer à partir de 1782 pour construire la grande digue du Large à 4 km des côtes. Sa longueur devait atteindre 3,7 km. Quant à sa largeur, elle devait mesurer 200 m à son assise qui était située à plus de 12 m de profondeur sous le niveau de la basse mer ... ! Et pourtant, sans disposer de nos moyens techniques actuels et malgré la répétition des tempêtes dévastatrices, ce projet fou a pu être mené à son terme et Napoléon III est venu inaugurer la digue en 1858. Mais, il faut savoir que cette gigantesque construction demeure fragile et qu'elle doit être sans cesse entretenu pour protéger Cherbourg qui a pu se développer grâce à elle. 

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Le château des Ravalet

Il est situé dans l'ancienne commune de Tourlaville, à 5,6 km de la gare SNCF. On peut s'y rendre en empruntant le bus de la ligne n°2 à destination de Tourlaville et descendre au terminus "Eglantine - château".

Le parc est en accès libre et le château se visite à certains moments de l'année. Ce dernier a été construit en schiste bleu entre 1562 et 1575. Il a été acquis par la famille Tocqueville au 19ème siècle qui l'a fait remanier. C'est aussi à cette époque qu'un parc a été aménagé à l'anglaise et qu'une serre y a été créée. En 1935, l'ensemble du domaine devient propriété de la ville de Cherbourg.

D'une superficie de 14 hectares, le parc a été labellisé "jardin remarquable" en 2004.

Pour plus d'informations sur le musée, cliquez ici

L'abbaye Notre Dame du Voeu

Elle est située dans l'ancienne commune d'Octeville, à environ 2 km de l'office de tourisme. On peut s'y rendre en empruntant les lignes de bus n°1,2 ou 3 et descendre à l'arrêt "Hôtel des Impôts".

Son origine remonte au 12ème siècle. De nos jours, il reste la salle capitulaire, le réfectoire, le chauffoir, le cellier, la cuisine, le logis de l'abbé ainsi que le jardin du cloître.

Pour plus d'informations sur le site, cliquez ici

Quelques mots sur Cherbourg et ses différents ports :

- le port militaire et son arsenal qui est toujours en activité et où sont fabriqués majoritairement des sous-marins classiques et nucléaires. 

- le port de commerce (1,6 millions de tonnes en 2023).

- le port de pêche avec un peu plus d'une trentaine de bateaux qui exercent cette activité. 

- le port de voyageurs avec le trafic transmanche (Royaume Uni = 226 024 passagers en 2023) et l'Irlande (Royaume Uni = 325 566 passagers en 2023).

- le port de croisière (221 730 croisiéristes en 2023 avec 43 escales).

- le port de plaisance qui est le plus important du littoral de la mer de la Manche.

Bonne visite

Voir aussi mes articles en cliquant sur les liens suivants :

Randonnée dans le Cotentin sur le GR 223

Le GR 223 de Saint-Vaast la Hougue à la pointe de Barfleur

Caen, les lieux incontournables à visiter

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