Caen, les lieux incontournables à visiter

Caen n'est pas forcément la ville à laquelle on pense aller faire du tourisme quand on évoque la région normande. Et pourtant, bien que la cité eût à souffrir terriblement de la bataille de Normandie qui suivit le débarquement des alliés en juin 44, ses deux abbayes datant de l'époque de Guillaume le Conquérant sont des lieux magnifiques à visiter sans oublier celle du remarquable musée qu'est le mémorial de Caen.  

Comment venir à Caen :

• En train (compter environ 2h00 de temps de trajet depuis Paris Saint-Lazare pour une distance de 240 km) :

Pour les horaires, cliquez ici

•  En bus :

Depuis la loi Macron de 2015 sur la libéralisation du voyage en autocar longue distance, des opérateurs ont ouvert des lignes de bus à bas coût qui desservent Caen :

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Pour se déplacer, on peut aussi utiliser le covoiturage : https://www.blablacar.fr/

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Plans touristiques de Caen 

L'office de tourisme de Caen se trouve au rez de chaussée de l'hôtel d'Escoville situé place Saint-Pierre (1,7 km à pied de la gare SNCF).

Pour consulter le plan du centre-ville distribué par l'office de tourisme, cliquez ici

Pour consulter le plan de Caen sur OpenStreetMap, cliquez ici

Pour afficher Caen et ses environs sur le site GEOPORTAIL, cliquez ici

Se déplacer dans Caen :

C'est le groupe KEOLIS qui gère le réseau de transport de la communauté urbaine appelée Caen la Mer.

Pour plus d’informations, cliquez ici

Météo :

Pour la consulter, cliquez ici

Brève histoire de Caen

911 : Charles le Simple signe le traité de Saint-Clair sur Epte avec Rollon, le chef des Vikings, qui devient son vassal. C'est l'acte de naissance de la Normandie.

1050 : le duc de Normandie, Guillaume le Conquérant, fait de Caen une ville majeure même si Rouen reste la capitale de la Normandie.

1204 : Philippe Auguste s'empare du duché de Normandie et le rattache au royaume de France.

Guerre de Cent Ans (1337 - 1453) :

- 1346 : le roi d'Angleterre, Edouard III, lance un raid en Normandie et la ville de Caen est pillée mais le château n'est pas pris.

- 1417 : les Anglais sous les ordres du roi Henri V reviennent à Caen et, cette fois, s'emparent du château, après avoir négocié la reddition des troupes qui étaient à l'intérieur.

- 5 juin 1450 : le roi de France, Charles VII, ordonne le siège du château. 

- 1er juillet : les Anglais acceptent la reddition et le 6 juillet, Charles VII pénètre solennellement dans le château.

Deuxième guerre mondiale : 

Caen devait être prise le soir du débarquement du 6 juin 1944 mais elle ne le fut pas et elle dut subir d'intenses combats et bombardements dont celui du 7 juillet lors duquel 500 bombardiers étaient engagés. Si la rive gauche de l'Orne fut libérée des Allemands le 9 juillet, la ville fut officiellement libérée par les troupes anglo-canadiennes le 20 juillet mais elle avait subi d'énormes destructions (32 % des bâtiments détruits) et, surtout, le bilan humain était très lourd puisqu'il y eut plus de 2 000 victimes civiles. Après la guerre, ce fut le temps de la reconstruction comme dans beaucoup d'autres villes normandes.

VISITE DE LA VILLE 

Caen est une ville de 105 400 habitants environ (chiffres INSEE de 2016)
En 2013, Caen reçoit le label de ville d'art et d'histoire

L'ABBAYE AUX HOMMES

Elle fut fondée par Guillaume le Conquérant pour éviter l'excommunication et se faire pardonner par le pape Nicolas II puisque, malgré son interdiction, il avait épousé sa cousine Marguerite de Flandres. Elle fut consacrée en 1066 et, en 1087, Guillaume Le Conquérant devenu entre-temps roi d’Angleterre s'y fit enterré.

L'église Saint-Etienne est un mélange de style roman et gothique.
Les bâtiments monastiques ont été édifiés entre 1704 et 1726. Ils sont occupés actuellement par l'Hôtel de ville. Le réfectoire et la salle du chapitre sont remarquables pour leurs boiseries.

A voir aussi le très beau cloître.

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L'ABBAYE AUX DAMES

Comme pour l'abbaye aux Hommes, c'est pour se faire pardonner par le pape d'avoir épousé son cousin que la duchesse de Normandie, Mathilde de Flandres, fonda l'abbaye vers 1060 dans laquelle elle sera enterrée en tant que reine d'Angleterre en 1083.

Le style roman est encore très présent dans l''église de la Trinité avec sa nef aux 9 travées, sa crypte et sa tour-lanterne.

C'est en 1983 que le conseil régional de Basse Normandie décide de racheter ces bâtiments délabrés pour les faire restaurer et s'y installer. 

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LE CHÂTEAU DE CAEN

Un peu d'histoire :

C'est en 1060 que débuta sa construction après que Guillaume le Conquérant eut choisi l'endroit  : un éperon rocheux dominant la vallée de l'Orne. Avec 850 m de remparts ceinturant un espace de 5,5 hectares, c’est l’un des plus grands châteaux d’Europe.

C'est aussi l'acte fondateur de la ville de Caen.

- 1106 : Henri Ier Beauclerc, qui est le 3ème fils de Guillaume le Conquérant, hérite du duché de Normandie et du royaume d'Angleterre. Il fait construire :
   - la salle de l'Echiquier (32 m de long, 13 m de large et 13,50 m de hauteur sous faitage) qui sert de Cour des comptes et de justice du duché mais aussi de grande salle de réception.
    - le donjon-palais érigé en 1120 qui est une tour quadrangulaire de 25 m de côté et de 30 m de hauteur qui sert à abriter la cour du duc de Normandie.

- 1154 : lorsque Henri II Plantagenet devient duc de Normandie et roi d'Angleterre, il fait renforcer la défense du château en faisant rajouter 11 tours de défense quadrangulaires en saillie et dotées d'archères.

- 1204 : lorsque Philippe Auguste s'empare du duché de Normandie, il va faire isoler le donjon en faisant construire tout autour une chemise (pans de courtine avec tours d'angle protégées par des fossés). C'est aussi sous son règne que la porte des Champs et les tours cylindriques Puchot (8 m de diamètre) au nord-ouest et Mathilde (12 m de diamètre) au sud-est sont construites.

- 1417 - 1450 : durant l'occupation anglaise de Caen (guerre de 100 ans), la barbacane de la porte Saint-Pierre est construite pour renforcer la défense du  château sur son flanc sud.

A la fin du Moyen Age, les progrès de l'artillerie sont tels que les forteresses ne servent plus à rien. Cependant, le château sera toujours entretenu et c'est ici que se trouve le logis du gouverneur qui est le représentant du roi dans la ville.

Durant la Terreur, il est décidé par décret du 6août 1793 de raser tout le château pour punir la ville de Caen. Seul le donjon-palais sera finalement entièrement détruit.

- Milieu 19ème siècle : le château devient un lieu de garnison.

- Juin 1940 : arrivée des Allemands

- 6 juin 1944 : début des bombardements alliés sur Caen qui n'épargnent pas le château

A la fin de la guerre, il est décidé de restaurer le château tel qu'il était à la fin du Moyen Age.

La visite :

A l'intérieur des remparts qui sont en accès libre (beau panorama sur la ville), on peut voir :
- les vestiges du donjon-palais
- la salle de l'Echiquier
- l'église Saint-Georges
- le musée de Normandie installé dans l'ancien Logis des Gouverneurs : 

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- le musée des Beaux-Arts de Caen : 

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QUARTIER DU VAUGUEUX

En contrebas du château, c'est un des rares endroits de la ville ayant été épargné par les bombardements de 1944. On peut s'y promener en empruntant des ruelles pavées et y voir quelques maisons à colombages.

BATIMENTS REMARQUABLES

- la maison des Quatrans sise au 25 rue de Geôle (face au château) qui est la plus ancienne maison à pans de bois de la ville (sa construction débute fin du 14ème siècle).

- au 52 et 54 rue St-Pierre, 2 maisons à pans de bois datant du début du 16ème siècle.

- Maison de Malherbe (1582) sise au 149-151 rue Saint-Pierre

- Hôtel de Than (1520 - 1530) sis au 11 boulevard du Maréchal Leclerc, près de la place Saint-Pierre

- Hôtel d'Escoville (1533 - 1537) sis place Saint-Pierre.

- L'église Saint-Pierre édifiée entre le 14ème et le 16ème siècle avec son magnifique clocher gothique de près de 50 m de haut.

- La tour Leroy

LE BASSIN SAINT-PIERRE ou PORT DE PLAISANCE DE CAEN

En faisant un petit détour sur la droite après avoir traversé le pont sur l'Orne, on peut le longer quand on vient de la gare et qu'on se dirige vers le centre-ville.

Construit au Moyen Age, le port de Caen a fini par devenir impraticable à partir du 17ème siècle du fait de l'envasement de l'Orne qu'empruntaient les navires de commerce et de l'ensablement de son embouchure. Finalement, au 19ème siècle, d'importants travaux furent entrepris. D'une part, un canal long de 14 kilomètres fut creusé entre Caen et Ouistreham et inauguré le 23 août 1857 pour permettre aux navires de commerce de remonter jusqu'à la métropole normande. D'autre part, le bassin Saint-Pierre fut réaménagé entre 1844 et 1848. Long de 500 mètres et large de 50 mètres, il n'accueille plus, de nos jours, que des bateaux de plaisance.
Quant au port de commerce de Caen-Ouistreham, il se classe au 10ème rang des ports français grâce à un trafic annuel de 3,2 millions de tonnes et un million de passagers (chiffres année 2017).  

LE MEMORIAL DE CAEN

Comment s'y rendre depuis la gare SNCF : emprunter le tramway jusqu’à l’arrêt Saint-Pierre puis le bus n°2 direction La Folie - Mémorial.

Construit sur le bunker souterrain du Général Richter et inauguré le 6 juin 1988, il est conçu comme un musée de la paix. Il couvre désormais la période de l'histoire qui s'étend de 1918 jusqu’à la fin de la guerre froide.

350 000 visiteurs en 2017.

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Bonne visite

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