Brève histoire de la ville de Saint-Quentin

- 1er siècle J.-C. : Auguste fait chasser le peuple gaulois des Viromandui de leur oppidum à Vermand pour les installer dans la ville nouvelle d'Augusta Viromandorum. 

- 3ème siècle : Quintinus évangélise la région mais il est décapité entre 286 et 303 en raison de son prosélytisme. Son corps est jeté dans les marais.

La légende de Saint-Quentin : 55 ans plus tard, alors que la religion chrétienne est devenue officielle dans tout l'empire, Eusébie, une romaine qui est aveugle, voit en songe le corps de Quintinus et, guidée par la foi, part le chercher pour l'enterrer dignement. Elle retrouve son corps. Elle le fait emmener dans un chariot tiré par des boeufs mais ces derniers s'arrêtent sur une butte et, comme ils ne veulent plus avancer et que c'est interprété comme la manifestation de la volonté divine, il est décidé d'enterrer la dépouille du saint à cet endroit tandis qu'Eusébie recouvre la vue. Par la suite, une chapelle est édifiée qui sera remplacée plus tard par la basilique de Saint-Quentin.

- 651 : Saint-Eloi redécouvre le tombeau du saint.

- 9ème siècle : fondation d'une abbaye sur le lieu de pèlerinage qu'était devenu le tombeau du saint ce qui va favoriser l'implantation et le développement d'une ville à proximité qui va prendre le nom de Saint-Quentin.

- 883 : un raid viking la détruit.

- Entre 886 et 893 : édification d'une enceinte 

- 9ème siècle : naissance du comté de Vermandois

Saint-Quentin, qui se trouve sur les routes commerciales des Flandres et des foires de Champagne, en profite pour développer l'activité drapière qui va faire sa richesse, en plus d'avoir la chance d'être entourée de riches terres agricoles.

- 1080 : les bourgeois de la ville obtiennent du comte de Vermandois une charte communale.

- 12ème siècle : érection d'une nouvelle enceinte.

Au 13ème siècle, Saint-Quentin intègre la hanse des 17 villes des Flandres et du nord de la France qui est une guilde de drapiers et de tisserands.

- 1214 : à la mort de la comtesse Eléonore qui ne laisse aucun héritier, le comté de Vermandois est rattaché au royaume de France de Philippe Auguste.

- 1235 : fondation du 1er béguinage à Saint-Quentin qui en compte 13 de nos jours. C'est une sorte de village dans la ville qui, à l'époque, permettait aux femmes veuves ou non mariées de vivre en communauté tout en ayant sa propre maison. 

Durant la guerre de Cent ans, la ville va souffrir de sa position de ville frontière.

- 1477 : Louis XI profite de la mort de Charles Le Téméraire pour réunir toutes les villes picardes à la couronne royale.

- 27 août 1557 : les Espagnols s'emparent de Saint-Quentin qu'ils assiégeaient depuis 17 jours. Gaspard de Coligny, qui la défendait, est fait prisonnier. Mais, le siège a été tellement éprouvant pour l'armée espagnole (50 000 hommes) face à l’héroïsme des Saint-Quentinois et des soldats français qu'elle a été obligée de renoncer de marcher sur Paris. Ainsi, la résistance de Saint-Quentin sauva Paris in extremis mais à quel prix ! En effet, avant le siège, il y avait entre 8 à 10 000 habitants et seulement 3 000 d'entre eux ont survécu aux combats et aux massacres !

Place du 8 Octobre, monument commémorant le siège de 1557

- 1659 : le traité des Pyrénées fait suite à la victoire des armées de Louis XIV sur celles du roi d'Espagne. Les frontières étant repoussées vers le nord, les fortifications de Saint-Quentin perdent de leur utilité.

Reprise de l'activité économique avec le développement de la toile de lin.

- 5 septembre 1704 : naissance de Maurice Quentin de la Tour

- 1810 : Napoléon I fait achever la construction du canal de Saint-Quentin qui va permettre de relier Paris à la Belgique annexée. 
Il autorise aussi la démolition des enceintes pour que la ville puisse s'agrandir. Dès lors, c'est l'explosion démographique qui entraîne la création de nouveaux quartiers.

- 1850 : arrivée du chemin de fer.

- 1871 : occupation allemande durant 8 mois.

- 28 août 1914 : les Allemands investissent Saint-Quentin.

- 1 mars 1917 : des milliers de civils sont évacués car, face à l'avancée de l'ennemi, l'armée allemande réorganise sa défense derrière la ligne Hindenburg (ou Siegfried) qui passe par Saint-Quentin qui, dès lors, deviendra la cible des bombardements alliés.

- 1 octobre 1918 : Saint-Quentin est libérée

A l'issue de la guerre, la ville est détruite à 70 %. Il faut donc reconstruire et tous les styles vont fleurir : reconstruction à l'identique, en néoclassique, en néogothique, régionaliste et mais c'est surtout "l'Art déco" à partir des années 20, qui va marquer l'architecture de Saint-Quentin.  

Bonne lecture

Voir mon article de blog sur la ville en cliquant sur le lien suivant :

Saint-Quentin, une ville de Picardie à visiter absolument et voici pourquoi

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