Brève histoire de la ville de Saint-Jean de Luz

Voici, en quelques dates, le résumé de l'histoire de la ville de Saint-Jean de Luz : 

Vers 1020 : la région autour de Saint-Jean de Luz est cédée au roi de Navarre, Sanche III, qui en fait la vicomté du Labourd.

Dès le 9ème siècle, la baleine est chassée à bord de traînières dans le golfe de Gascogne. 

1154 : l'Aquitaine devient anglaise.

1193 : la vicomté du Labourd est rattachée au duché d'Aquitaine.

Durant la guerre de Cent Ans, les troupes du roi de Castille, qui est l'allié de la France, pillent la ville qui est anglaise en 1377 et en 1419. 

1453 : l'Aquitaine redevient française. 

1473 : le roi de France, Louis XI, accorde le statut de port franc (pas de taxe à acquitter pour les marchandises).

A partir du 14e siècle, suite à la raréfaction de la baleine dans le golfe de Gascogne, les marins basques vont peu à peu partir la chasser dans l'Atlantique nord au large de Terre Neuve. C'est là qu'ils vont aussi trouver d'immenses bancs de morue qu'ils vont exploiter à partir du 16e siècle.

- 1515-19 : grande peste

- Vers 1530 : l'Adour ayant son cours dévié suite à une grosse tempête, les marins vont préférer le port de Saint-Jean de Luz à celui de Bayonne devenu beaucoup plus difficile d'accès. 

Guerres d'Italie qui opposent, entre autres, la France à l'Espagne 

- 1524 : les Espagnols ravagent le Labourd lors de la 6ème guerre d'Italie.

- 1542 : les Espagnols ravagent le Labourd lors de la 9ème guerre d'Italie.

- 31 juillet 1558 : lors de la 11ème guerre d'Italie, les troupes espagnoles envahissent le Labourd et détruisent entièrement Saint-Jean de Luz. La paix est finalement signée en avril 1559.

- 1608 : épidémie de peste.

Au 17ème siècle, Saint-Jean de Luz compte environ 14 000 habitants (4 000 au ... 18e siècle suite au déclin de la pêche à la baleine et aux ravages causées par les tempêtes).

Du 17ème au début du 19ème siècle, Saint-Jean de Luz est aussi une cité corsaire car beaucoup de marins vont choisir d'abandonner la pêche pour se lancer dans l'attaque plus lucratives mais aussi plus dangereuses de navires ennemis. Ainsi, certains armateurs vont faire fortune en profitant des prises de guerre faites à l'ennemi au nom du roi de France. 

Guerre franco-espagnole (1635-1659) qui commence durant la guerre de Trente Ans :

- 1636 : prise de Saint-Jean par les Espagnols qui reperdent la ville 1 ans plus tard.

- 9 juin 1660 : mariage de Louis XIV avec l’infante d'Espagne Marie-Thérèse d'Autriche dans l'église de Saint-Jean de Luz. Ce mariage acté lors du traité des Pyrénées (7 novembre 1659) scelle la paix entre la France et l'Espagne.

Jusqu'à 1670, Saint-Jean de Luz était relativement bien protégée par les tempêtes grâce aux falaises de Socoa et de Sainte-Barbe, mais l'érosion finit par avoir raison de cette protection naturelle et les inondations commencèrent à mettre à mal la ville et son activité principale, celle du port.

A partir du 18ème siècle, les pécheurs délaissent la baleine et la morue pour la sardine.

Il y eut les terribles tempêtes de janvier 1749, du printemps 1782 puis surtout celle de 1822 qui fit disparaître tout un quartier de Saint-Jean de Luz, celui de La Barre avec ses 200 maisons, soit 1/4 de la ville qui demeure engloutie au fond de la baie. 

- Novembre 1813 : Saint-Jean de Luz est la première ville française prise par les Anglais qui poursuivent l'armée napoléonienne arrivant d'Espagne.

- 1843 : création du premier établissement de bains.

- 1854 : lors de son premier séjour à Biarritz, l'empereur Napoléon III vient à Saint-Jean de Luz où il entend les problèmes de la ville face aux terribles dégâts causés par les tempêtes et s'engage à la faire protéger en fermant la baie.

• La digue de Socoa, longue de 325 m, est construite entre 1864 et 1876.
• La digue de l'Artha, longue de 250 m, est construite entre 1867 et 1891.
• La digue de Sainte Barbe, longue de 180 m, est construite entre 1873 et 1883

A la fin du 19ème siècle, à l'instar de Biarritz dont la mode est lancée par le couple impérial, Saint-Jean de Luz devient une station balnéaire. En raison des vertus curatives attribuées aux bains de mer, les touristes fortunés viennent dont beaucoup d'Anglais durant la période hivernale.

- 1864 : arrivée du chemin de fer à Saint-Jean de Luz. A noter qu'il a fallu combler les marais pour construire la gare.

A partir du milieu du 20ème siècle, la pêche luzienne s'oriente vers le thon.

Bonne lecture

Voir mon article de blog sur la ville en cliquant sur le lien suivant :

Que faire "sans voiture" à St Jean de Luz

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