Randonnée de 3 jours dans le Mercantour en passant par la vallée des Merveilles et le GR52
Près de Tende, au cœur du parc national du Mercantour, la vallée des Merveilles. En plus de sa beauté naturelle, qui n’en a pas entendu parler à cause de ces nombreuses gravures à la présence mystérieuse ? Peut-être ont-elles un rapport avec l’intense activité orageuse autour du Mont Bego ? La randonnée de 3 jours que je vous propose ici vous permet de découvrir ce magnifique coin de France.
Transport :
- En train depuis Nice ou Vintimille:
Gares SNCF les plus proches = Saint-Dalmas de Tende ou Tende :
Pour consulter les horaires de trains, cliquez ici
(Dans "Ligne" sélectionnez la Ligne 05 Nice - Breil - Tende)
- En bus entre Saint-Dalmas de Tende et Castérino :
Entre le 1 juin et le 30 septembre 2023 une navette assurant la ligne L23 au départ de Tende ou de Saint-Dalmas de Tende vous transporte jusqu'au lieu-dit Castérino. Au retour, vous la reprenez au lac des Mesches.
En dehors de cette période, il y a possibilité d’un transport à la demande (1.5 € le trajet) excepté les dimanches et jours fériés. Pour cela, il faut réserver la veille du voyage avant 16h45 en téléphonant au n° 0800 083 201 du lundi au samedi de 8h00 à 19h45 (pour un départ le lundi, appeler le vendredi). Attention, le véhicule ne peut pas transporter plus de 7 personnes.
Pour plus d’informations sur la " ligne TAD (Roya)", se reporter au fichier ci-dessus :
Avant la randonnée :
Vous pouvez arriver directement par train en provenance de Nice le jour même du début de votre rando. La ligne de chemin de fer est d’ailleurs magnifique. A noter que, à certains moments de l’année, la région finance la présence d’un guide qui commente pour tous les voyageurs présents – sans supplément de prix - tous les paysages aperçus depuis le train et l’histoire de la région. On le surnomme d’ailleurs le train des Merveilles. A découvrir.
Pour plus d'informations sur le train des merveilles, cliquez ici
Vous pouvez aussi arriver la veille et dormir au gîte d’étape de Tende. Non seulement le village est pittoresque. Il était même italien jusqu’en 1947 mais, aux alentours, vous en avez un autre, celui de Saorge, perché au-dessus de la vallée de la Roya, qui vaut aussi la visite. Attention, la desserte ferroviaire est minimale et la gare se trouve à plus de 2 km de l’entrée du village. Et ça monte pour y aller.
Saorge
Tende
Le gîte d’étape des Carlines où j’ai passé la nuit se trouve à l’extrémité du village de Tende.
Pour plus d’informations sur le gîte d'étape, cliquez ici
La randonnée :
Difficulté moyenne (rando de haute montagne).
Point de départ = Casterino et point d'arrivée = lac des Mesches
Distance = 24 km (Casterino - Vallée des Merveilles - refuge des Merveilles - lac des Mesches)
Attention aux orages qui peuvent être très violents. Renseignez vous auprès de la météo avant de randonner.
Pour mieux se repérer, on peut se munir de la carte IGN au 1:25 000 série TOP 25 et série bleue (référence 3841OT) Vallée de la Roya / Vallée des Merveilles.
Pour visualiser le site de la vallée des Merveilles sur GEOPORTAIL, cliquez ici
Il existe aussi une appli pour smartphone qui fournit moyennant un abonnement toutes les cartes IGN : il s’agit de « Visorando ».
Pour plus d’informations sur l'appli, cliquez ici
Météo
Pour la consulter, cliquez ici
1er jour
TENDE – CASTERINO par le bus
CASTERINO – REFUGE DE VALMASQUE = 3h00
Dénivelé positif = 680 m (Casterino = 1 550 m / refuge de Valmasque = 2 230 m)
Distance = 8 km
Pour visualiser le tracé, cliquez ici
Le chemin remonte le vallon de Valmasque jusqu’au refuge éponyme. N’oubliez pas de réserver à l’avance car l’été, il est très fréquenté. Laissez vos sacs à dos et profitez de votre temps libre pour vous promener le long des lacs même si vous les longerez le lendemain en reprenant le GR. Le site est très beau.
Pour plus d’informations sur le refuge de Valmasque, cliquez ici
Le lac Vert et le refuge de Valmasque
2ème jour
REFUGE DE VALMASQUE – REFUGE DES MERVEILLES = 4h00
Ce temps de parcours est très théorique car, d’une part les paysages sont magnifiques et d’autre part, quand vous vous retrouverez dans la vallée des Merveilles, vous passerez du temps à découvrir les gravures rupestres.
Dénivelé positif = 316 m (refuge de Valmasque = 2 233 m / Baisse de Valmasque = 2 549 m)
Dénivelé négatif = 419 m (Baisse de Valmasque = 2 549 m / refuge des Merveilles = 2 130 m)
Distance = 8.3 km
Pour visualiser le tracé, cliquez ici
Du refuge à la baisse de Valmasque, compter 1h30 environ. Vous longez les lacs Vert, Noir et du Basto.
Depuis la baisse de Valmasque, vue sur le lac du Basto
Arrivé au col, vous rejoignez le GR52 et entrez dans la vallée des Merveilles. Admirez la beauté du cadre naturel. Les rochers et leur couleur.
Les dalles de schistes sont le résultat de l'érosion provoqué par le frottement des glaciers à l'ère quaternaire.
Quelques gravures se trouvent le long du sentier et sont pour la plupart protégées. Sinon, il en existe beaucoup d’autres mais la réglementation du parc interdit de sortir du chemin à moins d’être accompagné. Si l’histoire de ces gravures ainsi que leur découverte vous intéresse, sachez qu’il existe des visites organisées par des guides de la région. Pour ceux qui n’ont pas choisi d’accompagnateurs, il y a quelques tableaux explicatifs le long du parcours.
Quelques mots sur les gravures : Il y en aurait environ 40 000 et les plus anciennes dateraient de 5 000 an avant J.-C. Elles seraient l'oeuvre de druides qui souhaitaient déclencher des orages.
Gravures rupestres
Le GR 52 longe le petit lac des Merveilles, passe à côté de la « tête du Christ » avant d’arriver au refuge des Merveilles situé au bord du lac long supérieur.
Le lac des Merveilles
La tête du Christ
Au 1er plan, le lac Long supérieur et le refuge des Merveilles, et, au 2ème plan, le lac Fourca
Comme pour le refuge de Valmasque, réservez à l’avance car celui-ci est encore plus fréquenté. Possibilité de bivouaquer autour la nuit mais le matin, vos tentes doivent être démontées et rangées car vous êtes en plein parc.
Pour plus d’informations sur le refuge des Merveilles, cliquez ici
REFUGE DES MERVEILLES – PAS DU DIABLE = aller / retour en 2h00
Dénivelé = 300 m (refuge des Merveilles = 2 130 m / Pas du Diable = 2 430 m)
Distance (aller) = 3 km
Pour visualiser le tracé, cliquez ici
Comme le temps de marche était tout de même assez court, j’en ai profité pour continuer le GR52 jusqu’au Pas du Diable et revenir. Ca m’a permis de quitter la « foule ».
On longe une série de lacs : Fourca, du Trem, de la Muta et du Diable.
Le lac Fourca et, au fond, le Mont des Merveilles
Le lac du Trem et le Mont Bego
Le lac de la Muta vue depuis les lacs du Diable
En redescendant, le Mont Bego apparaît dans toute sa splendeur.
3ème jour
REFUGE DES MERVEILLES – LAC DE L’HUILE = aller / retour
Dénivelé = 162 m (refuge des Merveilles = 2 130 m / lac de l'Huile = 2 292 m)
Distance (aller) = 1.6 km
Pour visualiser le tracé, cliquez ici
Comme j’avais du temps avant de redescendre au lac des Mesches pour reprendre la navette, je suis parti vers le Pas de l’Arpette à la découverte du lac de l’Huile au pied d’un grand pierrier. A la différence de la vallée des Merveilles, vous n’y rencontrez, là aussi, pas grand monde. Sinon des chamois.
Le Mont des Merveilles vu depuis le Pas de l'Arpette
Le lac de l'Huile et le rocher des Merveilles
Le Mont Bego vu depuis le lac de l'Huile
Le lac Mouton et le Pas de l'Arpette
REFUGE DES MERVEILLES – LAC des MESCHES = 2h30
Dénivelé = 750 m (refuge des Merveilles = 2 130 m / lac des Mesches = 1 380 m)
Distance = 7 .5 km
Pour visualiser le tracé, cliquez ici
C’est le chemin « obligé » pour quitter le coin et retrouver la route du vallon de Casterino et un moyen de transport. C’est aussi la partie la moins belle de la rando.
Après avoir longé le lac long inférieur, vous avez sur la droite le lac Saorgine puis c’est la descente dans le vallon de la Minière.
Bonne rando.
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