Randonnée dans la Montagne Sainte-Victoire : montée à la Croix de Provence

Peint une quarantaine de fois par Cézanne, le massif de la montagne Sainte-Victoire labélisé "Grand site de France" est éloigné d'une dizaine de kilomètres d'Aix en Provence. Pour accéder à la Croix de Provence, il y a deux possibilités au départ de la gare routière d'Aix en Provence :

 

• prendre le bus direction Vauvenargues (ligne n°140) et descendre au parking des Cabassols pour emprunter le chemin des Venturiers.

 

Horaires des bus Aix - Vauvenargues (demander l'arrêt "Les Cabassols") :

Pour consulter les horaires, cliquez ici
(Il s'agit de la ligne n°140) 

 

• prendre le bus direction Puyloubier (ligne n°110) et descendre à l’arrêt « Parking du Bouquet » pour emprunter l’itinéraire qui passe par le refuge de Cézanne. C'est en passant par là que vous pouvez admirer Sainte-Victoire et ses magnifiques falaises d'en bas, ce que vous ne pouvez pas faire côté Vauvenargues. De plus, le bus emprunte la sinueuse et étroite D17 qui, depuis 1959, est classée comme "route Cézanne".

 

Horaires des bus Aix - Puyloubier (demander l'arrêt "Le Bouquet") :

Pour consulter les horaires, cliquez ici
(Il s'agit de la ligne n°110) 

 

Attention, l'accès à Sainte-Victoire est strictement règlementé du 1 juin au 30 septembre pour éviter tout risque d'incendie. Donc tout dépend de la météo.

Il faut appeler la veille avant 18h00 le 08 11 20 13 13  pour connaître les conditions d'accès ou consulter la  carte d’accès aux massifs forestiers des Bouches-du-Rhône (cliquez sur le lien).

Il existe 3 niveaux de danger de feu de forêt :

• le niveau orange = vous pouvez randonner
• le niveau rouge = vous pouvez randonner
• le niveau noir = la rando est interdite sous peine d'amende.

 

• MONTEE A LA CROIX DE PROVENCE

 

Ci-dessous, je décris les deux itinéraires que j’ai empruntés pour me rendre à la Croix de Provence. Il en existe d’autres, tels le sentier «Imoucha » qui part du barrage de Bimont et le sentier des Plaideurs qui part de Vauvenargues.

Portez des chaussures de montagne car il y a beaucoup de cailloux et de rochers. Pensez aussi à prendre de l'eau. 

 

Pour visualiser le tracé, cliquez ici
(Lorsque vous ouvrez Openrunner, cliquer sur l'icône située à gauche de la carte et qui renferme 3 carrés superposés pour obtenir la carte IGN ou la vue satellite).

 

Pour géolocaliser la randonnée sur le site de GEOPORTAIL, cliquez ici

 

• Le chemin des Venturiers :

C’est le parcours le plus rapide et le plus facile pour accéder au sommet. C’est aussi le plus  fréquenté (environ 46 000 randonneurs / an). Historiquement, il était emprunté par les pèlerins du « mons Venture » qui est l'ancien nom de la Sainte-Victoire. Aujourd’hui, il se confond avec le GR 9 (balisage rouge et blanc).

Dénivelé : 600 mètres depuis le parking jusqu'au promontoire de la Croix de Provence.

Au départ, un panneau indique que le prieuré se trouve à 6 km et qu’il faut compter 1h30 pour y parvenir. Personnellement, je trouve qu’il s’agit d’un temps réalisable pour un bon  marcheur car ça monte vraiment beaucoup par endroit ….

Sur sa partie basse, le chemin est large, carrossable et relativement ombragé. Si la pente est assez raide par moment, il ne présente pas de difficulté. Sur sa partie haute, il se transforme en sentier qui s’élève en pente douce et en larges boucles à travers la garrigue.

 

La retenue du barrage de Bimont vue depuis le chemin des Venturiers

 

Avant d’arriver au prieuré, il rejoint le sentier « Imoucha ». Du prieuré à la Croix en Provence, le sentier s’élève rapidement et peut présenter quelques difficultés car il est assez escarpé.

 

• Le sentier passant par le refuge de Cézanne :

Plus beau que le chemin des Venturiers, il est aussi plus long à parcourir et plus difficile parce que plus escarpé. 

Au départ du parking du Bouquet, un panneau indique que le prieuré est à 2h00 de marche. Là encore, c’est un temps réalisable pour un bon marcheur ….

Dénivelé : 640 mètres depuis le parking jusqu'au promontoire de la Croix de Provence.

Distance : 3.3 km environ par le Pas de l'Escalette et 3 km par le Pas du Berger.

Niveau : relativement facile par le Pas de l'Escalette ou moyen voire difficile par le Pas du Berger.

 

Départ du parking du Bouquet desservi par le bus. En fait, le chemin part du parking du Plan d'Enchois situé juste un peu plus bas mais un sentier (marque jaune) vous permet de le rattraper rapidement à hauteur d'un champ d'oliviers plantés après l'incendie de 1989. C’est d’ici qu’on a une très belle vue sur tout le massif de Sainte-Victoire.

 

 

 

 

Suivre le chemin bien aménagé et balisé de marques rouges (attention, car elles sont peu nombreuses et pas toujours judicieusement placées ...!). En fonction du temps, vous croiserez des parapentistes qui partent vers le Pas de l’Escalette, un des lieux de décollage du secteur ouest de la Sainte-Victoire.

Le chemin passe à proximité du refuge Cézanne (440 m d'altitude). Pour le repérer, il se trouve sur votre gauche, à proximité d'un gros amas rocheux surmonté d'une croix au pied duquel on trouve les vestiges de la chapelle du Trou. Bien qu’il ait été restauré en 2014, le refuge est actuellement fermé.

 

  Le refuge Cézanne avec, en arrière-plan, le Baù Cézanne

 

Le chemin devient sentier et s’élève rapidement dans un paysage dominé par le Bau Cézanne. Avant d’atteindre le Pas des Dinosaures, on passe à proximité de roches caractéristiques de type « poudingue ».

 

Peu avant le pas des Dinosaures, vue depuis le sentier vers le Baù Cézanne 

 

Roche de type "poudingue" sur le bord du chemin

 

Le chemin devient presque plat jusqu'à la bifurcation sentier facile (pointillés rouges) par le Pas de l'Escalette et sentier difficile (trait plein rouge) par le Pas du Berger. Là, vous êtes à 543 m d'altitude.

 

Bifurcation sentier "facile" et sentier difficile avec, au fond, le Baù Cézanne

 

 

Vue du sentier "facile" qui s'élève lentement vers le Pas de l'Escalette

 

Le sentier est dit "difficile" car il vous faut franchir une sorte de barre rocheuse inclinée haute d'une dizaine de mètres : le Pas du Berger. Il n'y a aucune main courante mais il y a pas mal de prises pour les mains. Au dessus, pas mal de cailloux, de dalles rocheuses et un sentier assez pentu et mal balisé par endroit avant d'atteindre le Pas du Moine (767 m). Attention, les jours de pluie car les rochers peuvent s’avérer glissant.

Un conseil : mieux vaut mieux l'emprunter à la montée qu'à la descente mais si vous avez une quelconque appréhension, suivez le chemin "facile".

 

 

Le Pas du Berger

 

Le sentier "difficile" et, en arrière plan, le Pas du Moine

 

La crête des Costes Chaudes

 

Au Pas du Moine, on retrouve le sentier "facile" qui, lui même, avait rejoint le sentier Imoucha (marques bleues) au niveau du Pas de l’Escalette. On découvre le versant "pan incliné" de Sainte-Victoire côté Vauvenargues qui tranche avec les à-pics vertigineux côté Puyloubier. Enfin, on aperçoit le prieuré et la Croix de Provence. Il reste moins de 200 m de dénivelé. Quant aux vestiges du muret en pierres sèches, il servait à marquer les limites du domaine du prieuré au 17ème siècle.

A noter que lorsqu’on vient du prieuré qu’on a atteint par un autre chemin et qu’on veut descendre vers le refuge de Cézanne, les accès du sentier rouge (difficile) par le Pas des Moine ou (facile) par le Pas de l’Escalette ne sont pas forcément évident à trouver quand on ne les connait pas. Pas de poteaux avec pancarte directionnelle pour les signaler mais des cairns et des indications peintes sur le rocher qu’on peut ne pas voir …. 

 

 

Peu avant d'arriver au prieuré, jonction avec le GR9.

 

Le prieuré (17ème siècle) :

Il est constitué d'une jolie chapelle (rarement ouverte mais une grille d’entrée ajourée permet de la contempler depuis l’extérieur) dont la construction s’est achevée en 1661 et d'un refuge (pour le moment ouvert et non gardé) très sommaire qui, autrefois, servait de dortoir pour les moines. Aujourd'hui, on peut y passer la nuit sur de sommaires bat-flancs. Attention, pas d’eau potable sur place et, pour le bois, il faut l’acheminer à dos d’homme. D’ailleurs quand on arrive par le chemin des Venturiers, un panonceau signale un endroit où prendre du bois pour l’utiliser dans la cheminée du refuge.

Le matin, si le temps le permet, magnifique spectacle offert par le lever du soleil sur les montagnes.

L'endroit est ombragé avec une vue splendide vue sur la vallée. Le lieu est très fréquenté en journée (environ 60 000 visiteurs / an). 

Pour les croyants, sachez qu’il y a au moins un office par mois dans la chapelle.

Il faut aussi savoir que cet endroit est entièrement entretenu par une association de bénévoles « les Amis de Sainte-Victoire ». La présence d’un drapeau provençal sur le porche d’entrée, indique qu’ils sont là (les jeudis principalement).

Pour consulter le site des "Amis de la Sainte-Victoire", cliquez ici

Pour plus d’informations sur le refuge, cliquez ici

 

 

Le refuge 

 

  Le prieuré avec, en arrière plan, la retenue du barrage de Bimont

 

La Croix de Provence :

Après avoir franchi les 50 m de dénivelé séparant le sommet du prieuré, savourez la vue.

La croix actuelle, d’une hauteur de 8 m de haut, qui surmonte un socle en pierre de 10 m de haut  a été inaugurée en mai 1875.

 

Les crêtes de la Sainte-Victoire

 

  Le village de Vauvenargues dans la brume

 

Les crêtes de Sainte-Victoire que suit le GR9 avec, au fond, à gauche, le pic des Mouches qui est le point culminant de Sainte-Victoire 1 011 m d'altitude)

 

La Croix de Provence

 

Les falaises de Sainte Victoire côté Baù Cézanne et retenue du barrage de Bimont

 

De la Croix de Provence, vous pouvez continuer le GR9 jusqu'à Puyloubier (4 heures de marche) ou aller jusqu'au col de Subéroque pour descendre à Vauvenargues par le sentier des Plaideurs.

 

Pour le retour,

• Revenir par le chemin des Venturiers
• Revenir par le sentier du refuge Cézanne mais pour ceux qui n’ont pas trop l’habitude de la marche en montagne, emprunter le chemin « facile » qui passe par le Pas de l’Escalette.

Personnellement, j'ai choisi de redescendre au parking des Bouquets pour bénéficier de la bonne exposition du soleil sur le massif de Sainte-Victoire en fin d’après midi et réaliser quelques belles photos. De plus, c’est à ce moment là qu’on peut admirer le vol des parapentistes qui évoluent près des falaises du Baù Cézanne.

 

Vue depuis les crêtes de Costes Chaudes vers le Baù Cézanne et la Croix de Provence.

 

Retour en bus jusqu'à Aix en Provence.

 

 

• VISITER AIX EN PROVENCE

 

Pour lire mon article de blog sur cette ville, cliquez sur le lien suivant :

Aix en Provence, les lieux incontournables à visiter

  La fontaine et place de l'hôtel de ville

 

• PARTIR D'AIX EN PROVENCE

D'Aix en Provence à la gare TGV d'Aix en Provence, 7 jours sur 7 circulent des navettes toutes les 20 minutes (durée du trajet = 20 minutes) au départ de la gare routière mais attention aux risques d'embouteillages donc partez en avance.

Pour les horaires des navettes, cliquez ici
(Choisir sur la ligne n°40 "Aix-Aix TGV-Aéroport")

Possible aussi de se rendre à Marseille en bus (toutes les 5 minutes en heure de pointe !).

Bien d'autres relations vous sont proposées au départ de la gare routière d'Aix. Vers Aubagne, Cassis, La Roque d'Anthéron, etc ....

Il y a aussi une gare SNCF à Aix avec des TER qui relient Aix à Marseille en 30 minutes.

 

Bonne rando

 

N'hésitez pas à à poster un commentaire, à partager cet article et si vous avez des questions, je vous y répondrai. Vous pouvez également consulter ma page facebook. Aucune copie autorisée sur ce blog. 

Avertissement : l'auteur de ce blog décrit la randonnée à titre informatif et décline toute responsabilité en cas d'incident ou d'accident. 

La randonnée exige toujours une bonne forme physique, de la prudence, de s'enquérir de la météo avant de partir et de s'équiper de bonnes chaussures de marche.