Trek dans le désert blanc en Egypte
Si l'Egypte est connue pour le Nil et pour sa très riche histoire, elle l'est beaucoup moins pour la beauté de son désert blanc. Et pourtant, quelle extraordinaire variété de paysages dans ce petit morceau du désert libyque situé entre les oasis de Bahariya et de Farafra. Sur une petite superficie (3 000 km²), il offre une incroyable statuaire de grès et de calcaire que seul un trek de plusieurs jours vous permettra d'apprécier. Et c'est pour tenter de vous donner l'envie d'y aller que j'ai commis cet article avec toutes les photos qui l'accompagnent.
Je suis parti avec un voyagiste pour une durée totale de 9 jours, vol compris.
Quelques infos utiles sur le trek :
Trek : 100 km environ parcourus en 5 jours soit des étapes d'une vingtaine de kilomètres. Le départ se passe vers les 9h00 du matin pour marcher jusqu'à 11h30 environ. Repas et sieste (pour ceux qui le veulent) avant de repartir vers 14h00/14h30 et de marcher jusqu'à 16h30/17h00. Très peu de dénivelé rencontré durant le parcours. Il faut savoir que ce trek n'a lieu que d'octobre à avril pour éviter les fortes chaleurs. La marche se fait en fonction du rythme de chacun et des dromadaires sont là en cas de fatigue de l'un des trekkers.
Fin janvier, période où j'ai fait ce trek, le soleil se lève vers 7h00 et se couche vers 17h30 donc les soirées sont longues car on ne dîne pas avant 19h45. La température en milieu de journée n'a pas dépassé les 23 degrés. Il y a du vent de sable certains jours et le ciel n'a pas été toujours ... bleu comme on peut l'imaginer dans le désert. Pour les amoureux des étoiles, le ciel, à la nuit tombé, en est chargé. Et, en plus, comme vous dormez dehors, vous pouvez profiter du spectacle tout en étant couché. Attention, toutefois, de prévoir un bon duvet car les nuits sont plutôt fraîches surtout quand le vent souffle.
Petit historique sur le désert blanc :
Il y a 70 millions d'années, la mer a recouvert l'est de l'Egypte actuelle. Elle y est restée pendant 30 millions d'années avant de se retirer. C'est durant cette période que le calcaire s'est déposé sur le sol et l'épaisseur de cette couche a atteint les 300 m. Après le retrait de la mer, l'érosion (vent transportant du sable, pluie et thermoclastie) n'a pas cessé de travailler cette fragile matière blanche qui n'était plus protégée par rien. D'où toutes ces formes fantastiques qui caractérisent ce désert et que seule notre l'imaginaire s'amusera à leur trouver des noms.
Pour les géologues : des pierres jonchent le sol par endroit : marcassites, pyrites, quartz, calcites, fossiles, etc
1er jour :
Départ de Paris pour Le Caire. Le vol dure environ 4h40 et la distance parcourue est de 3 200 km. Décalage horaire = 1 heure. Transfert de l'aéroport à l'hôtel Delta Pyramide à Gizeh. On traverse une partie du Caire. La circulation automobile est incroyable. Pas de feux rouges. Pas de passage piéton. C'est le klaxon qui fait tout et le ... frein. A proximité de l'hôtel, possibilité de changer la monnaie et se restaurer (poulet grillé, kebab, poisson grillé, etc ...) ou d'acheter de l'alimentation. Beaucoup de magasins ne ferment pas durant la nuit. A l'hôtel, il y a une terrasse au dernier étage avec bar et piscine. Allez-y pour la vue sur les pyramides lors du lever du soleil.
2ème jour :
Visite rapide du site des pyramides de Gizeh. Sur 330 pharaons qui ont régné en Egypte, on a retrouvé 110 tombes. Ici, il y en a 3. La plus haute est celle de Khéops, celle où restent les traces de parois lisses est Khephren et puis il y a Mykérinos. Il fallait environ 40 ans pour les construire car les ouvriers n'y consacraient que 4 mois par an. Les pierres étaient extraites sur place. Seul le calcaire était acheminé par bateaux et était débarqué à proximité de l'emplacement du Sphinx. Aujourd'hui, les eaux du Nil ont disparu après que la zone eut été asséchée au début du 20ème siècle.
Vue depuis la terrasse de l'hôtel sur les pyramides : Khéops et Khéphren
Pyramide de Khéops avec devant un bâtiment qui abrite la barque solaire de Khéops découverte en 1954
Pyramide de Khéphren et, derrière, celle de Mykérinos
Le Sphinx et, derrière, la pyramide de Mykérinos
Gros plan sur la tête du Sphinx avec, derrière, la pyramide de Khéops
Le Sphinx et les pyramides de Khéphren et de Mykérinos (à gauche)
Aux alentours des pyramides :
Un des innombrables transport hippomobile dans une rue de Gizeh
Un touk touk qui sert de taxi
Départ pour le désert Blanc = environ 520 km de route dont 378 entre Le Caire et Bawati, la ville principale de l'oasis de Bahariya. Compter en tout près de 6 heures et demi de trajet. Jusqu'à l'oasis, la route est monotone. Halte à Bawati pour acheter des provisions pour le trek :
La rue principale de Bawati
Après, on traverse le désert noir avec ses montagnes de formes coniques avant d'arriver dans la dépression occupée par le désert blanc.
Arrêt au bord de la route au milieu de nulle part pour rejoindre à pied sous un ciel étoilé l'emplacement du 1er bivouac dans le Wadi Khabour.
3ème jour : El Khabour - El Haggar
La colonne (el khabour) surnommée "doigt de Dieu" à proximité de laquelle nous avons bivouaqué
Le vent de sable s'est levé qui brouille l'horizon
Emplacement de notre second bivouac à El Haggar (= la pierre)
Ces montagnes de formes coniques sont appelées des "inselbergs". C'est l'érosion qui les a complètement isolées les unes des autres.
Lumière de fin de journée sur les "inselbergs"
4ème journée : El Haggar - El Gherdel Wasé
Premières lumières du jour
Nous voici arrivés au bord du plateau de Masraa pour découvrir le Wadi Kébir (= grande vallée) avec, au fond, la limite nord-ouest de la dépression du désert blanc.
Délitement du bord du plateau
Dans le Wadi Kébir :
Le guide nous fait monter sur un promontoire qui domine le Wadi Kébir afin de nous faire admirer le "théâtre" formé par des centaines de protubérances en grès très friable.
"Le théâtre"
Cheminement parmi les "champignons du théâtre"
Lieu de notre bivouac = el Ghardel Wasé (= grande dune de sable)
Un fennec attiré par les restes de notre repas
5ème jour : el Ghardel Wasé - ? (il s'agirait du lieu-dit "le trou")
On dirait des yourtes mongoles ....
Une arche naturelle
Vue à travers une ouverture creusée par l'érosion dans la paroi calcaire
Lieu de notre bivouac
Veillée autour du feu et du "thé bédouin" qu'on fait bouillir sur la braise
6ème jour : ? - El Kheyam
Premières lumières du matin
Dommage, la photo ne rend pas bien la blancheur du calcaire à la base de cette falaise quasiment verticale, mais on n'aurait cru y voir de beaux névés
Pause dans une petite oasis dans le Wadi Hennis
Préparation du déjeuner
L'oasis Ain Khadra, lieu de notre déjeuner (ain khadra signifie : la source verte).
El Santa : cet arbre, un acacia tortilis raddiana, est apparemment célèbre car il serait 3 fois millénaire ! Il s'agit d'une variété de mimosa qui fleurit 4 fois par an
On pénètre dans Sahara El Kadima (= ancien désert) ou désert des champignons.
Notre bivouac est installé quelque part au milieu de ces protubérances.
Préparation du dîner et à côté dans la bouilloire, le carcadet, boisson à base d'hibiscus
7ème jour : El Kheyam - ?
Le jour se lève sur le désert blanc
On pénètre dans le nouveau désert, le Sahara el Gedida.
Chamelier et dromadaires traversent un "lac figé" de calcaire
Une tête humaine ...
Un fort vent de sable se lève et brouille le paysage par moment.
Le célèbre champignon du désert blanc et la poule soumis au vent de sable
Le vent va finir par s'affaiblir et le soleil réapparaitre.
De beaux champignons....
Préparation du déjeuner
Au menu de notre déjeuner : babaghanouj (c'est à base d'aubergines), shaksouka (oeufs et légumes mélangés), cumin et pain rond égyptien
Le champignon et la poule sous le soleil enfin revenu
L'érosion en train de détruire un champignon d'où la grande fragilité de ce désert....
Une drôle de cheminée
Emplacement de notre dernier bivouac
Dernier coucher du soleil pendant le trek
Un joueur d'arghoul, instrument égyptien taillé dans le roseau
8ème jour : retour au Caire
Le "parking" pour chameaux : le chamelier y laisse ses bêtes jusqu'à son prochain circuit.
La mère et son petit âgé de moins d'une semaine près d'un abreuvoir
C'est une des entrées principales du désert pour les touristes en 4x4 et, pour notre groupe, c'est l'endroit où le trek s'achève
Retour au Caire par la même route avec 3 étapes en chemin : El Heiz, le désert noir et Bawati.
Arrêt à El Heiz. Une pompe permet de puiser l'eau au fond d'un puit et d'irriguer l'oasis. L'eau tombe à gros débit dans un bassin où il est possible de se baigner. Elle aurait des vertus curatives pour les maladies de peau. En tout cas, elle est tiède tout en ayant une légère odeur d'eau ferrugineuse.
Arrêt dans le désert noir avec ascension de la "black mountain" au sommet de laquelle on dispose d'un superbe panorama sur ce désert dit noir car le sol est recouvert de pierres d'origine volcanique (beaucoup de basalte).
Arrêt à Bawati, "capitale" de l'oasis de Bahariya. Repas et petite balade.
Au bord de la route principale, représentation des anciennes maisons du village ("old oasis panorama")
Effervescence dans la station essence lors d'une livraison de carburant
Après être arrivé à l'hôtel Delta Pyramide de Guyzeh, voici quelques photos prises sur le chemin du restaurant :
Bon voyage
Voir aussi mes articles sur mes treks dans le désert en cliquant sur les liens ci-dessous :
Trek dans les dunes de la vallée du Drâa au Maroc : les ergs Chegaga et Zaher
Trek dans les dunes de Merzouga et la palmeraie de Skoura au Maroc
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