Trek dans le désert Blanc en Égypte

Si l'Egypte est connue pour le Nil et pour sa très riche histoire, elle l'est beaucoup moins pour la beauté de son désert Blanc. Et pourtant, quelle extraordinaire variété de paysages dans ce petit morceau du désert libyque situé entre les oasis de Bahariya et de Farafra. Sur une petite superficie (3 000 km²), il offre une incroyable statuaire de grès et de calcaire que seul un trek de plusieurs jours vous permettra d'apprécier. Et c'est pour tenter de vous donner l'envie d'y aller que j'ai commis cet article avec toutes les photos qui l'accompagnent. 

📅Ce trek a été réalisé en janvier 2013. Bien que l'itinéraire et les paysages soient toujours d'actualité, certaines informations pratiques peuvent avoir évolué depuis mon voyage.

Quelques infos utiles sur le trek

Je suis parti avec un voyagiste pour une durée totale de 9 jours, vol compris.

Trek : environ 100 km parcourus en 5 jours, soit des étapes d'une vingtaine de kilomètres. Le départ a lieu vers 9h pour marcher jusqu'à 11h30 environ. Repas et sieste (pour ceux qui le veulent) avant de repartir vers 14h00/14h30 et de marcher jusqu'à 16h30/17h00. Très peu de dénivelé rencontré durant le parcours. Il faut savoir que ce trek n'a lieu que d'octobre à avril pour éviter les fortes chaleurs de l'été. La marche se fait au rythme de chacun et des dromadaires sont là en cas de fatigue de l'un des participants.

Fin janvier, période où j'ai fait ce trek, le soleil se lève vers 7h00 et se couche vers 17h30. Les soirées sont donc longues car on ne dîne pas avant 19h45. La température en milieu de journée n'a pas dépassé les 23 degrés. Il y a eu du vent de sable certains jours et le ciel n'a pas été toujours ... bleu comme on peut l'imaginer dans le désert. Pour les amoureux des étoiles, le ciel, à la nuit tombée, en est rempli. Et, en plus, comme vous dormez dehors, vous pouvez profiter du spectacle tout en étant couché. Attention toutefois, à prévoir un bon duvet car les nuits sont plutôt fraîches, surtout quand le vent souffle.  

Oui, ils sont toujours organisés, même si les itinéraires peuvent varier selon les agences et les conditions du moment.

• Prévoir un bon duvet (température de confort autour de 0 °C, voire moins en hiver) pour dormir à la belle étoile ou sous la tente.
• Lunettes de soleil.
• Chèche ou foulard contre le vent.
• Batterie externe pour recharger les appareils électroniques (aucune électricité dans les bivouacs). Une batterie solaire peut également être utile.

Petit historique sur le désert Blanc

Il y a 70 millions d'années, la mer a recouvert l'est de l'Egypte actuelle. Elle y est restée pendant 30 millions d'années avant de se retirer. C'est durant cette période que le calcaire s'est déposé sur le sol et l'épaisseur de cette couche a atteint les 300 m. Après le retrait de la mer, l'érosion (vent transportant du sable, pluie et thermoclastie) n'a pas cessé de travailler cette fragile matière blanche qui n'était plus protégée par rien. D'où toutes ces formes fantastiques qui caractérisent ce désert et que seul notre imaginaire s'amusera à leur trouver des noms.

Pour les géologues : des pierres jonchent le sol par endroits : marcassites, pyrites, quartz, calcites, fossiles, etc

Trek dans le désert Blanc : récit jour par jour 

Voyage Paris - Le Caire en 4h40 pour une distance de 3 200 km environ.

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Le décalage horaire est d'une heure. Transfert vers notre hôtel à Gizeh en traversant une partie du Caire. La circulation y paraît particulièrement chaotique au premier abord : les klaxons résonnent en permanence et les piétons doivent redoubler de vigilance pour traverser les rues.

A proximité de l'hôtel, il est facile de changer de l'argent, de se restaurer (poulet grillé, kebab, poisson grillé, etc.) ou d'acheter quelques provisions. Beaucoup de commerces restent ouverts tard dans la nuit, voire toute la nuit.

L'hôtel dispose d'une terrasse avec bar et piscine au dernier étage. C'est l'endroit idéal pour admirer les pyramides au lever du soleil.

Visite rapide du site des pyramides de Gizeh. Ici, il y en a 3. La plus haute est celle de Khéops, celle où restent les traces de parois lisses est Khéphren et puis il y a Mykérinos. Les pierres étaient extraites sur place. Seul le calcaire destiné au revêtement extérieur était acheminé par bateau et débarqué à proximité de l'emplacement du Sphinx grâce à un bras du Nil qui existait à l'époque.

Aux alentours des pyramides :

Départ pour le désert Blanc : environ 520 km de route, dont 378 km entre Le Caire et Bawati, la principale ville de l'oasis de Bahariya. Compter près de six heures et demie de trajet au total. Jusqu'à l'oasis, la route est plutôt monotone. Halte à Bawati pour acheter les dernières provisions avant le trek.

Après, on traverse le désert noir avec ses montagnes de formes coniques avant d'arriver dans la dépression occupée par le désert Blanc.

Arrêt au bord de la route au milieu de nulle part pour rejoindre à pied sous un ciel étoilé l'emplacement du 1er bivouac dans le Wadi Khabour.

Ces montagnes aux formes coniques sont appelées des « inselbergs ». C'est l'érosion qui les a progressivement isolées les unes des autres.

Nous voici arrivés au bord du plateau de Masraa pour découvrir le Wadi Kébir (= grande vallée) avec, au fond, la limite nord-ouest de la dépression du désert Blanc.

Dans le Wadi Kébir :

Le guide nous fait monter sur un promontoire qui domine le Wadi Kébir afin de nous faire admirer le "théâtre", formé par des centaines de protubérances en grès très friable.

Lieu de notre bivouac = el Ghardel Wasé (= grande dune de sable) 

Préparation du déjeuner

On pénètre dans Sahara El Kadima (= ancien désert) ou désert des Champignons.

Notre bivouac est installé quelque part au milieu de ces protubérances.

On pénètre dans le nouveau désert, le Sahara el Gedida.

Un fort vent de sable se lève et brouille le paysage par moment.

Le célèbre champignon du désert blanc et la poule soumis au vent de sable

Le vent va finir par s'affaiblir et le soleil réapparaitre.

Au menu de notre déjeuner : babaghanouj (c'est à base d'aubergines), shaksouka (oeufs et légumes mélangés), cumin  et pain rond égyptien

C'est une des entrées principales du désert pour les touristes en 4x4 et, pour notre groupe, c'est l'endroit où le trek s'achève     

Retour au Caire par la même route avec 3 étapes en chemin : El Heiz, le désert noir et Bawati.

Arrêt à El Heiz. Une pompe permet de puiser l'eau au fond d'un puits et d'irriguer l'oasis. L'eau tombe à gros débit dans un bassin où il est possible de se baigner. Elle aurait des vertus curatives pour les maladies de peau. En tout cas, elle est tiède et possède une légère odeur ferrugineuse.

Arrêt dans le désert Noir avec l'ascension de la Black Mountain, au sommet de laquelle on dispose d'un superbe panorama sur ce désert, dit noir car le sol est recouvert de pierres d'origine volcanique, notamment de basalte.

Arrêt à Bawati, "capitale" de l'oasis de Bahariya. Repas et petite balade.

Après être arrivé à l'hôtel Delta Pyramide de Guyzeh, voici quelques photos prises sur le chemin du restaurant :

Bon trek dans le désert Blanc

Voir aussi mes autres articles consacrés aux treks dans le désert :

Trek dans les dunes de la vallée du Drâa au Maroc : les ergs Chegaga et Zaher

Trek dans les dunes de Merzouga et la palmeraie de Skoura au Maroc

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