Trek dans les dunes de la vallée du Drâa au Maroc : les ergs Chegaga et Zaher

Pour ceux qui aiment marcher pendant plusieurs jours dans le désert, voici un circuit assez facile à réaliser aux portes du Sahara, au Maroc, au milieu des belles dunes (ergs Chegaga et Zaher) dans l’oued Drâa entre Foum Zguid et M'Hamid. Il s’agit de la randonnée « Dunes et oasis de l’oued Drâa » que j'ai faite avec le voyagiste Club Aventure Huwans - d'autres voyagistes la proposent aussi tel Terre d'Aventure - et dont je décris succinctement les étapes tout en les illustrant de mes photos.

📅 Ce trek a été réalisé en novembre 2013. Bien que l'itinéraire et les paysages soient toujours d'actualité, certaines informations pratiques peuvent avoir évolué depuis mon voyage.

Informations pratiques pour préparer le trek

Aucune difficulté technique particulière si l'on apprécie la marche dans le sable et les conditions de vie simples du désert. Les étapes sont relativement courtes, mais la progression dans les dunes peut être fatigante.

• Octobre à avril : période idéale pour effectuer ce trek.
• Novembre à février : les journées sont agréables mais les nuits peuvent être froides.
• Mai à septembre : les températures dépassent fréquemment les 40 °C en journée.

Quel équipement prévoir ?

• Un bon duvet (température de confort autour de 0 °C, voire moins en hiver) pour dormir à la belle étoile ou sous la tente.
• Des lunettes de soleil.
• Un chèche ou un foulard pour se protéger du vent et du sable.
• Une batterie externe pour recharger les appareils électroniques (absence d'électricité dans les bivouacs). Une batterie solaire peut également être utile.

4 jours plein avec des étapes d’environ 20 km chacune.

Trek dans les dunes de la vallée du Drâa : récit jour par jour

Voyage Paris – Ouarzazate en 3h00 pour une distance de 2 140 km.

Logement à l’hôtel Palmeraie. Dîner du soir libre. En face de l’hôtel, restaurant "Palais des roses" correct où vous payez moins cher votre repas que celui proposé par l’hôtel qui est un menu donc pas de choix.

Ouarzazate : c’est une ville de près de 70 000 habitants située une altitude de 1 140 m. La cité est surtout connue pour ses studios de cinéma mais aussi parce qu’elle est le point de départ des excursions dans le désert grâce à son aéroport qui évite la route entre Marrakech et Ouarzazate.

Transfert par 4 x 4 entre Ouarzazate et les dunes de Chegaga avec près de 180 km de route puis 70 km de piste. Entre Ouarzazate et Tazenakht, on traverse une partie de la montagne de l’Anti Atlas avec un passage par le col de Tizi-n-Bachkoum situé à 1 700 m d’altitude d’où on a une belle vue sur la chaîne de l’Atlas et ses 2 plus hauts sommets : le Toubkal (4 167 m) et le djebel M’Goun (4 071 m). En fait, on se trouve dans la région du djebel Siroua qui est le berceau historique de la culture du safran dont la cueillette dure environ 15 jours au mois d'octobre. Pour 1 gramme de safran, il faut cueillir environ 150 fleurs et 1 kilo de safran se négocie entre 10 000 et 12 000 € sur le marché marocain ....

Plus loin, on traverse la ville de Tazenakht réputée pour sa fabrication de tapis. On y aperçoit de nombreuses coopératives de part et d’autre de la route. Puis, direction Foum Zguid avec arrêt  photo juste avant le village d’Alloughoum, dans un virage qui domine une jolie palmeraie. 25 km plus loin, c’est l’arrivée à Foum Zguid (altitude 600 m) pour la pause repas. C’est le dernier village avant la piste, celle qu’emprunte « le rallye des gazelles ». Avant d’atteindre le lac Iriki, arrêt au niveau du djebel Medouer pour ramasser des fossiles (orthoceras).

Puis, retour aux voitures et direction le lac Iriki tout en longeant, à distance, la chaîne du djebel Bani qu’on verra durant tout notre séjour. Après la traversée du lac Iriki, aujourd'hui asséché mais qui était autrefois alimenté par les crues du Drâa et de ses affluents, on atteint les premières dunes. Depuis la mise en service du barrage El Mansour Eddahbi près d'Ouarzazate en 1971, le débit du Drâa est devenu très irrégulier et les grandes crues qui alimentaient le lac ont pratiquement disparu. Il faut encore une bonne heure et une grande dextérité du conducteur pour nous amener jusqu’au pied des hautes dunes de Chegaga.

Installation du bivouac au pied des dunes et des calotropis puis balade dans le sable. Les dunes de Chegaga sont les plus hautes du Maroc après celles de Merzouga.

Journée quasiment passée à marcher dans les dunes. Splendide.

Pause repas à midi sous les tamaris à Khart Elgazim.

Deuxième journée de marche dans les dunes. On quitte l’erg Esra pour celui de l’erg Esmer du nom du village quasiment abandonné (pour cause de sécheresse du Drâa suite à la mise en eau du barrage d'Ouarzazate) qu’on finit par atteindre en fin de matinée.

Puis, à hauteur d’un puits avec margelle et seau, nous rejoignons l’oued asséché du Drâa qui est transformé en grande piste qu’on remonte sur près de 3 kilomètres avant de bifurquer pour la pause repas. L’après midi, reprise de la randonnée à travers l’erg Zaher, en direction de son point culminant pour assister au coucher du soleil. Les paysages traversés et l’ascension de cette haute dune (70 m de hauteur) correspondent - pour moi - à la plus belle partie du parcours. Bivouac à proximité dans l’erg Zaher.

Durant les 2 premiers jours de marche, nous traversons de belles et hautes dunes. Les deux journées suivantes de marche, les dunes sont moins hautes - on peut parler de dunettes - et elles alternent avec de longues traversées de regs.

Le début de la randonnée se passe à franchir les ultimes dunes de l’erg Zaher pour parvenir sur un vaste reg.

Longue marche, puis on atteint de jolies petites dunettes qu’on traverse jusqu’à la pause repas dans l’oued Moulha.

L’après midi, le paysage est plutôt plat et les dunettes réapparaissent en fin de randonnée, juste avant le bivouac au milieu de l’erg aït Ounir. C’est là que notre équipe chamelière nous fera cuire le pain (le mela) dans la cendre et le sable, un vrai délice.

C’est la journée où les dunes sont les moins nombreuses. Lorsqu’on quitte notre bivouac, le chemin gagne rapidement un reg.

Après quelques heures de marche, on finit par apercevoir les premiers palmiers de Ras Enkhel. De jolies dunettes bordent une partie de la palmeraie et c’est là que notre dernier bivouac est installé.

De notre bivouac à la route où nous attendent nos véhicules, nous marchons pendant 1 heure. En fait, on longe la palmeraie pour se diriger vers le village de M’Hamid qui est à la fois le point de départ des excursions vers les ergs que nous venons de traverser à pied et le dernier village avant la frontière avec l’Algérie distante de 40 km. C’est aussi le point extrême de l’immense palmeraie du Drâa qui s’étend jusqu’à Ouarzazate sur une distance de 220 km de long et 18 km de large.

De M’Hamid à Ouarzazate, la route fait 260 km. Elle franchit d’abord la chaîne du djebel Bani qu’on n'a pas quitté des yeux durant tout le trek, traverse le village de Tamegrout célèbre pour ses poteries et atteint Zagora connu pour être à 52 jours de marche au rythme des caravanes de Tombouctou.

C’est après Zagora que la route va offrir les plus belles vues sur la palmeraie du Drâa et son activité agricole comme elle va traverser de nombreux villages en pisé et rendre frustrant le fait de ne pas s’arrêter pour aller en visiter certains ….

Avant l’arrivée à Agdz, sur la droite, splendide kasbah du Glaoui qui surplombe le village de Tamnougalt et qui est dominé par le djebel Kissane.

Puis c’est Agdz où nous nous arrêtons pour le déjeuner. Par sa consonance, la ville d’Agdz rappelle celle d’Agadez au Niger. D’ailleurs dans la région qu’on traverse on aperçoit de nombreuses personnes à la peau noire, souvenir des temps où les caravanes ramenaient des esclaves d’Afrique noire ….

Entre Agdz et Ouarzazate (70 km), la route s’éloigne de  la palmeraie du Drâa pour pénétrer dans la chaîne de l’Anti Atlas dans le djebel Tifernine qu’elle franchit au col de Tinifift (1 660 m d’altitude). Lors de l’ascension, les paysages sont époustouflants. Au loin, sur la droite, le djebel Sahro. A partir du col, on aperçoit la chaîne de l’Atlas et le Toubkal.

Belle descente vers le village d’Aït Saoun. Ouarzazate n’est plus très loin. 

Soirée libre. De l’hôtel Palmeraie, on est à 1 km à pied du centre ville (10 à 15 minutes à pied : on prend à gauche en sortant de l’hôtel, on suit l’avenue Al Maghreb al Arabi  puis on tourne à gauche au niveau de l’avenue Moulay Rachid qu’on emprunte jusqu’à la rue de la poste puis, droite, la rue Al Mouahidine). La grande place qui jouxte le souk municipal est très animée. A proximité, on trouve plusieurs restaurants.

Comme l’avion ne décolle qu’en fin d’après midi, il y a suffisamment de temps libre pour faire un tour dans la vieille ville d’Ouarzazate, c'est-à-dire la kasbah de Taourirt et la médina.

Cette fois, prendre à droite en sortant de l’hôtel puis emprunter la 1^ère rue à droite (avenue Erraha). La kasbah est à environ 2 km à pied de l’hôtel.

La kasbah est à visiter. Il faut acquitter un droit d’entrée. Bien sûr, des guides vous proposent leurs services mais rien ne vous oblige à les accepter. Perso, il y avait un guide officiel et, après hésitation, j’ai accepté de le prendre et je ne l’ai pas regretté car, d’une part, toutes ses explications étaient passionnantes et, d’autre part, vous n’avez aucun panneau d’information à l’intérieur de la kasbah. Après avoir été un château fortifié, la kasbah est devenue la propriété du Glaoui qui gouvernait le sud du Maroc et qui a obtenu l’exil du roi Mohamed V.

Après la visite de la kasbah, n’hésitez pas à faire un tour dans les ruelles de la médina. On a l’impression de se trouver dans un autre monde tellement tout est délabré alors que la ville d'Ouarzazate parait moderne et presque propre. Là encore, des gens qui s’improvisent guide vont vouloir vous faire la visite du coin. A vous de voir mais rien ne vous empêche de vous balader sans eux. A noter les minuscules petites boutiques dans certaines ruelles de la médina.

De la kasbah vous êtes à moins de 2 km de la place Al Mahoudine où faire un tour dans le petit souk peut être intéressant.

Bon trek !

Voir aussi mes autres articles consacrés aux treks dans le désert :

Trek dans les dunes de Merzouga et la palmeraie de Skoura au Maroc

Trek dans le désert blanc en Egypte

Pour compléter votre découverte du Maroc :

Marrakech, les lieux incontournables à visiter

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