Epinal, les lieux incontournables à visiter dans les Vosges

A la découverte de la ville d'Epinal

Soyons franc, Epinal ne fait pas partie des plus hauts-lieux touristiques de France. Au premier abord, il n'y a aucun monument exceptionnel à y voir et, quand vous sortez de la gare, c'est une architecture sans âme qui vous accueille. Mais alors, pourquoi écrire un article sur cette ville de Lorraine ? Parce que, tout simplement, ses trésors sont cachés. Pour les trouver, il faut descendre vers la Moselle, arriver sur la place des Vosges avec ses maisons à arcades, découvrir les tours d'enceinte, voir la basilique Saint-Maurice, emprunter la rue colorée du Chapitre, monter jusqu'aux ruines du château qui surplombe la vallée et, pour les amateurs de musées, faire étape à la Cité des Images et au Mudaac. Et si, finalement, Epinal méritait bien une visite, surtout si vous faites route vers les Vosges ? 

Rue du Chapitre 

Conseils pratiques pour visiter Epinal 

En TGV direct, compter 2h30 en temps de trajet depuis Gare de l'Est pour un parcours de 426 km.

En TER (Train Express Régional) depuis Nancy (58 minutes de trajet de 74 km).

Pour les horaires de trains, cliquez ici

Pour se déplacer, on peut aussi utiliser le covoiturage :  https://www.blablacar.fr/

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L'office de tourisme d'Epinal se trouve sur la place Saint-Goery, à 1 km à pied de la gare SNCF.

Pour consulter le livret du parcours en ville édité par l'office de tourisme, cliquez ici

Pour consulter le plan d'Epinal sur OpenStreetMap, cliquez ici

Pour afficher Epinal et ses environs sur le site GEOPORTAIL, cliquez ici

- "Le bistrot gourmand" au n°5 de la rue du Chapitre

• le marché couvert

Il a lieu tous les mardis, mercredis vendredis et samedis en journée.

• le marché de plein vent

Il a lieu tous les mercredis et samedis et dimanches matin sur la place Georgin de 6h à 13h30. Vous pourrez en profiter pour y découvrir les différents produits du terroir en fonction des saisons.

Pour la consulter, cliquez ic

Brève histoire d'Epinal

980 : l'évêque de Metz, qui possède ce territoire le long de la Moselle, y implante un monastère de bénédictines; il y fait translater les reliques de Saint-Goery qui vont rapidement attiré beaucoup de pèlerins et fait dresser un château pour protéger l'endroit des incursions bourguignonnes. 

Au 13e siècle, un nouveau château est édifié en pierre au sommet de l'épine rocheuse qui a donné son nom à la ville et qui domine la Moselle avec un dénivelé de 50 m; son commanditaire est l'évêque Jacques de Lorraine.

1225 - 26 : les Spinaliens obtiennent une certaine autonomie (charte de franchise).

13e siècle : construction d'une enceinte autour de la cité. 

Au 14e siècle, l'évêque de Metz n'a quasiment plus de pouvoir et Epinal est devenue une sorte de république prospère de marchands.

7 septembre 1444 : Epinal choisit de se ranger sous la protection du roi de France, Charles VII.

1465 : Louis XI cède Epinal au maréchal de Bourgogne mais les habitants refusent de se soumettre et vont résister durant 3 mois.

Août 1466 : Epinal devient officiellement une possession du duc de Lorraine et fait donc partie du Saint-Empire.

Au début 17e siècle, on recense entre 5 à 6 000 habitants.

1626 : les fortifications sont renforcées.

Lors de la guerre de 30 ans (1618-1648) née du conflit entre protestants et catholiques, la France va tenter de mettre la main sur le duché de Lorraine. Le duc Charles IV refusant de faire allégeance à Louis XIII pour intriguer avec les Habsbourg, les troupes françaises vont envahir la Lorraine qui va terriblement souffrir des dévastations de ce long conflit.

1633 : Epinal se rend sans combattre au maréchal Caumont de la Force mais le duc de Lorraine la reprend en 1635.

1636 : il ne reste plus que 500 à 1 000 habitants après les ravages causées par une terrible épidémie de la peste.

1636 - 1638 : nouvelle occupation française.

23 août 1641 : la ville capitule face aux Français et le château est pris quelques jours plus tard.

Avril 1641 : traité signé à Saint-Germain en Laye qui permet au duc de Lorraine de retrouver toutes ses possessions à condition de soutenir militairement le roi de France; comme il ne respectera pas les termes  du traité, la guerre reprendra avec la France en juillet qui réoccupera le duché.
Entre temps, il fait remettre en état les fortifications d'Epinal.

1649 : le maréchal de La Ferté y met le siège puis renonce devant la résistance des Lorrains.

1653 : 3ème occupation française d'Epinal.

28 février 1661 : traité de Vincennes qui permet au duc de Lorraine de récupérer une nouvelle fois ses possessions; il doit démanteler les fortifications d'Epinal mais il ne le fera pas car il refusera d'accepter le protectorat de Louis XIV ce qui débouchera sur une nouvelle guerre.

19 septembre 1670 : les Français s'emparent de Nancy et le duc de Lorraine vient se réfugier à Epinal. Après 18 jours de siège, les troupes commandées par le maréchal De Crequis prennent la ville (capitulation du château le 28 septembre).

1697 : lors du Traité de Ryswick qui met fin à la guerre de la Ligue d'Augsbourg (1688-1697), Louis XIV rend ses possessions au duc de Lorraine.

Toutes les fortifications d'Epinal sont démantelées conformément aux ordres de Louis XIV.

23 février 1766 : la Lorraine est officiellement rattachée à la France.

1796 : création de l'Imagerie d'Epinal qui est toujours en activité.

24 juin 1857 : inauguration de la gare de chemin de fer par Napoléon III.

12 octobre 1870 : l'armée prussienne entre dans Epinal (elle s'en retirera en juillet 1873).

10 mai 1871 : le traité de Francfort modifiant la frontière entre la France et l'Allemagne, Epinal va devenir une place forte importante. 

1874 - 1882 : le canal de l'est est creusé pour se substituer aux voies de communications qui n'existaient plus après l'annexion de l'Alsace Lorraine par les Prussiens (guerre de 1870-71). En 2003, la partie sud du canal sera rebaptisée canal des Vosges (navigation de plaisance).

19 juin 40 : les Allemands s'emparent de la ville (48 civils sont morts et 186 immeubles détruits).

11 et 23 mai 1944 : bombardements visant la gare; ils causent la mort de 216 civils et 553 immeubles sont complètement détruits

24 septembre 1944 : les Américains libèrent Epinal.

VISITE DE LA VILLE 

32 285 habitants - chiffre de l'INSEE en 2021

Place des Vosges

Entourée par des hôtels particuliers bâtis entre le 15e et le 18e siècle en grès, c'est le cœur de la ville. Le plus remarquable des édifices est la maison du "bailli" (1604-1607) facilement reconnaissable avec ses fenêtres à meneaux. 

Rue de la Basilique

Elle est bordée de maisons de style Renaissance.

La basilique Saint-Maurice

Un peu d'histoire :

L'évêque de Metz fonde un monastère et les reliques de Saint-Goery sont translatés dans l'abbatiale qui devient rapidement trop petite pour accueillir tous les pèlerins qui s'y pressent.

- une nouvelle église est donc construite en grès des Vosges dans les années 1050 dont il reste les murs romans de la nef et la plus grande partie de la tour-clocher.

- au début du 13e siècle, elle est dotée d'une voûte sur croisée d'ogives. 

- fin 13e siècle : le chœur est reconstruit.

- 1797 : le cloître est démoli.

- 20 février 1933 : le Pape lui attribue le titre de basilique mineure.

A voir à l'extérieur :

- le portail des Bourgeois dont la statuaire a disparu en 1794 sauf la Vierge à l'Enfant du 13e siècle adossée contre le trumeau.
- la porte des Dames de style roman : c'était par ici que les chanoinesses pénétraient dans l'église.
- les tourelles du 12e siècle qui s'élèvent de chaque côté du transept. 

A voir à l'intérieur :

- une mise au tombeau, qui est un ensemble complet de 9 personnages en pierre polychrome, datant de la fin du 15e siècle. 
- une Vierge à l’Enfant du 14e siècle, appelée Vierge à la Rose. 
- une Vierge à l’Enfant du 15e siècle qui n'a plus son enfant

Horaires d'ouverture de la basilique :

Tous les jours à partir de 8h15 (sauf le dimanche à partir de 10h) jusqu'à 18h30 (19h de juin à septembre)

La tourelle du Saint-Esprit (13e siècle) sur le bras sud du transept.

Rue du Chapitre

On peut y voir des maisons colorées qui ont plus de 4 siècles et qui étaient habitées par des chanoinesses.

Les fortifications

De nos jours, il ne reste plus grand chose des formidables fortifications en grès des Vosges qui protégeait la ville au 17e siècle et qui s'étirait sur 1,7 km. En effet, seules trois tours sont encore visibles, reliées entre elles par un mur d'enceinte long de 75 m, mais ces vestiges ont bien été bien mis en valeur par la municipalité. 

Musée du chapitre

Il intéressera tous ceux qui souhaite mieux connaitre l'histoire de la ville. Installé dans l'une des trois tours des remparts, son accès est gratuit tous les après-midis de juin à septembre. A l'intérieur, vous y verrez une remarquable maquette d'Epinal représentée telle qu'était en 1626 avec ses murs d'enceinte et son château.

Pour les informations sur les conditions de visite du musée du chapitre, cliquez ici

Le château

Edifié sur une épine rocheuse qui a donné son nom à la ville, il surplombait la Moselle à une hauteur de 50 m environ.

Un peu d'histoire :

1791 : à la Révolution, le château est vendu comme bien national.

1804 : le député Doublat l'achète et y fait aménager un parc avec une pagode (ou tour chinoise), une glacière, etc ....

1857 : la municipalité l'acquiert.

2013 : inauguration du nouveau parc à l'anglaise du château d'une superficie de 27 hectares dans lequel il y a un espace consacré aux animaux et de profiter d'un beau panorama sur la cité vosgienne.  

On peut y accéder depuis la ville en empruntant l'escalier de 72 marches qui est dissimulé à l'intérieur de la tour chinoise.

La roseraie et la maison romaine

C'est une folie qui a été construite au bord de la Moselle en 1894 à la demande d'une riche veuve d'un industriel dans le style pompéien. Elle est entourée d'une belle roseraie d'accès libre.

Eglise Notre Dame au Cierge

Edifiée entre 1956 et 58 en béton brut pour remplacer l'ancienne église détruite lors des bombardements de 1944 visant la gare, elle a été labellisée « Patrimoine du 20e siècle ». 

A voir à l'intérieur :
- le chemin de croix
- la grande verrière de 180 m² illustrant la vie de la Vierge dans le chœur : composée de 396 panneaux en dalles de verre, elle a été réalisée par Gabriel Loire, maître verrier à Chartres.

A faire à Epinal si vous avez du temps 

Musée Départemental d'Art Ancien et Contemporain ou Mudaac (1 rue Lagarde)

Il est divisé en trois grandes parties, chacune sur un étage :
- au rez-de-chaussée, il s'agit de la préhistoire et l'époque médiévale.
- au premier étage, c'est une partie de la collection des princes de Salm saisie à la Révolution Française qui est exposée avec, entre autres, des œuvres de La Tour, Rembrandt, Claude Gelée dit Le Lorrain, etc ...
- le troisième étage est dédié à l'art moderne et contemporain

Au 42 Quai de Dogneville, la cité de l'Image comprend deux musées qui sont l'un à côté de l'autre : 

Imagerie d'Epinal 

C'est ici que sont présentées les machines qui ont permis d'imprimer les fameuses images d'Epinal. D'ailleurs, elles continuent d'être toujours fabriquées dans la plus ancienne imagerie du monde encore en activité.

Pour tout savoir sur les conditions de visite de l'Imagerie d'Epinal, cliquez ici

Musée de l'image 

Il possède un fonds d'images d'Epinal très important et on vous y montre l'évolution de celles-ci au cours du temps.

Il faut savoir que lorsque ces images sont apparues, elles sont devenues très populaires car elles ont permis de diffuser des nouvelles au plus grand nombre, sachant que beaucoup de personnes étaient analphabète. Elles pouvaient servir à illustrer toutes sortes de choses : des faits divers, des évènements historiques, des chansons, des comptines, etc ....

Pour les informations sur les conditions de visite du musée d'images, cliquez ici

Bonne visite

Voir aussi mon article en cliquant sur le lien suivant :

Nancy, les lieux incontournables en Lorraine (à 74 km en train d'Epinal)

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