Brève histoire de la ville de Nice

Voici, en quelques dates, le résumé de l'histoire de Nice : 

- 4e ou 3e siècle av J.-C. (?) : des Phocéens (Grecs installés à Massalia) fondent un comptoir à Nikaïa (Nice). Quant au lieu où se trouvait exactement le port, des doutes subsistent sur sa localisation exacte : il se situait soit à l’emplacement actuel de l'église du Gésu soit à celui de la cathédrale Sainte-Reparate.

- 154 avant J.-C. : les cités de Nikaïa et d'Antipolis ayant appelé à l'aide Rome pour les défendre contre les attaques des tribus ligures, ces dernières sont battues par l'armée commandée par le consul Quintus Opimius. 

- 49 avant J.-C. : Marseille, ayant pris le parti de Pompée dans la guerre civile contre César, perdit toutes ses colonies après la victoire de César. Ainsi Nikaïa ne dépend plus de Marseille mais de Rome.

- 14 av J.- C. : fondation de la cité romaine de Cemenelum sur la colline de Cimiez, à 3 km de Nikaïa. C'est surtout une ville de garnison car les Romains viennent de conquérir le territoire des tribus celto-ligures et ils ont besoin de surveiller la région. Elle s'implante à proximité de l'oppidum construit par la tribu celto-ligure des Védiantii qui n'a pas participé à la guerre.

Cemenelum est rattachée à la province des "Alpes Maritimes" alors que Nikaïa fait partie de la "Gaule Narbonaise". Elle est traversée par la via Julia Augusta qui est un tronçon de la via Aurélia qui longe la côte méditerranéenne et qui permet de raccourcir le temps de trajet par rapport au détour que fait la via Domitia qui relie Rome à l'Espagne.

- 1er siècle ap J.-C. : le christianisme s'implante à Nice et, comme il y a deux villes, il y a deux évêchés.

- 3e siècle  : Cemenelum perd son rang de capitale des Alpes Maritimes au profit d'Embrun.

A partir du 5e siècle et les invasions barbares, Cemenelum est peu à peu abandonnée au profit de la colline de Nice qui offre un endroit bien mieux protégé pour la population.

- 575 : les Lombards ravagent Cemenelum.

- 736 - 739 : l'armée de Charles Marles Martel envahit la Provence et la réunie aux territoires des Francs.

- 778 : fondation de l'abbaye de Saint-Pons (aujourd'hui, c'est un hôpital).

- 813 : les Sarrasins ravagent Nice.

- 843 : lors du traité de Verdun, l'empire constitué par Charlemagne est divisé entre les trois fils de Louis le Pieux : la Francie orientale, la Lotharingie (dont fait partie Nice) et la Francie occidentale. 

- 855 : les luttes entre les trois frères conduisent à la disparition de la Lotharingie qui est rattachée à la Francie orientale ou Germanie.

- 934 : le comté de Provence passe sous la domination bourguignonne mais les rois laisseront les comtes d'Arles et d'Avignon gouverner la Provence.

- 962 : fondation du Saint-Empire romaine germanique qui englobe la Bourgogne.

- 973 : lors de la bataille de Tourtour, le comte d'Avignon, Guillaume, chasse les Sarrasins de Provence et devient Guillaume le Libérateur.

- 1108 - 1176 : Nice devient une république indépendante sur le modèle de celle de Gênes et de Pise; elle est dirigée par 4 consuls.

- 1039 : consécration de la cathédrale Sainte-Marie sur la colline du château.

Maison de Barcelone (1112 - 1246)

- 1112 : le comte de Barcelone, Raimond Béranger Ier, devient comte de Provence par mariage. 

- 1176 : le comte Alphonse Ier fait capituler Nice qui perd son statut de république mais il lui octroie une première charte communale.

- 1229 : les Niçois chassent les Provençaux mais en 1230, le comte Raimond Béranger V envahit la ville et restaure son autorité.

Maison d'Anjou (1246 - 1388)

- 1246 : le frère du roi Saint-Louis, Charles d'Anjou, devient comte de Provence par mariage.

- 1266 : Charles d'Anjou est couronné roi de Naples et de Sicile.

- Fin 13e siècle : début du développement de la ville basse (le Vieux Nice actuel), au pied de la colline de Nice où se trouve la ville haute dominée par le château.

- 1347 : la peste noire décime les deux tiers de la population qui était de 13 500 habitants en 1340.

- 1350 : des fortifications protègent la ville basse.

- 1382 - 1388 : guerre civile en Provence qui oppose les Duras aux Angevins (parti de Louis d'Anjou que la reine avait choisi comme héritier) dans la lutte pour la succession de la reine Jeanne dont sortent vainqueur les Angevins.

Dédition de Nice à la Maison de Savoie le 28 septembre 1388

Ayant soutenu le camp des vaincus, Nice et tout son arrière-pays (futur comté de Nice) se placent sous la protection de la maison de Savoie qui avait soutenu les Duras durant la guerre civile en Provence. Désormais, la rivière du Var devient une frontière et Nice devient le débouché maritime du comté de Savoie.  

- 19 février 1416 : compte de tenu de l'importance acquise par la Savoie, l'empereur du Saint-Empire Germanique, Sigismond, élève le comté au titre de duché de Savoie.

- 1419 : l'Anjou reconnait officiellement la cession des "Terres Neuves de Provence" au duché de Savoie.

- 1536 : suite à l'invasion de la Savoie par l'armée de François Ier, le duc se réfugie à Nice.

- 1531 : transfert de la cathédrale Sainte-Marie dans l'église Sainte-Réparate de la ville basse. 

- 5 août - 7 septembre 1543 : Nice est assiégée par les troupes de François Ier et celles de son allié, le sultan ottoman Soliman le Magnifique qui a envoyé sa marine commandée par Barberousse. Si la ville basse capitule le 22 août et est ravagée, ils ne parviendront pas à prendre la ville haute et sa forteresse et devront battre en retraite suite à l'arrivée d'une armée de secours envoyée par Charles Quint. 

Dès 1549, il est décidé de renforcer les défenses militaires de Nice. La colline va être désormais entièrement recouverte d’une redoutable citadelle et les habitants de la ville haute sont déplacés en basse ville ce qui va contraindre à construire des immeubles à plusieurs étages pour pouvoir loger tout le monde en raison du manque d’espace.

- 3 avril 1559 : signature du traité de Cateau Cambrésis entre les rois de France et d'Espagne qui met fin aux guerres d'Italie et qui permet au duc de Savoie de récupérer ses territoires.

- 1563 : le duc de Savoie Emmanuel Philibert décide de déplacer sa capitale de Chambéry à Turin pour s'éloigner de son puissant voisin français dont il se méfie depuis les guerres d'Italie. 

​​​​​​​- 1577 : aménagement du cours Saleya.

- 1612 : Nice obtient le statut de port franc.

- 1616 : ouverture de la route du sel qui n'est qu'un simple chemin muletier et qui relie Turin à Nice qui est le seul débouché maritime du duché. Ce ne sera qu'en 1790 qu'elle sera rendue carrossable de Nice à Coni.

- Mars 1691 : 1er siège des armées de Louis XIV (guerre de la Ligue d'Augsbourg). Nice est prise ainsi que la forteresse. 

- 1696 : la France restitue tous ses Etats au duché en échange de son retrait de la ligue d'Augsbourg (traité de Turin du 29 août).

- 1705-13 : occupation française lors de la guerre de succession d’Espagne.

- 1706 : la citadelle est démantelée sur ordre de Louis XIV ainsi que les remparts de la ville.
- 1713 : traité Utrecht qui restitue Nice à la Maison de Savoie.

Début 18e siècle : destruction des remparts.

- 1720 : l'annexion de la Sardaigne transforme le duché de Savoie en « Etat Sarde » ou « Royaume de Piémont - Sardaigne ».

1750 : début des travaux d’aménagement du port Lympia dans une zone marécageuse alors que la ville qui est seul débouché maritime du royaume ne disposait que de la seule plage des Ponchettes pour l'accostage des bateaux et qu'il fallait s'occuper de l'île de la Sardaigne fraîchement rattachée aux Etats de Savoie. Tout autour de Lympia, un nouveau quartier se construit avec pour modèle l'architecture turinoise.

- 1744 - 1749 : lors de la guerre de succession d'Autriche, les troupes franco-espagnoles ("les gallispans") s'opposent à l'armée austro-sarde soutenue par la marine anglaise. Nice est occupée et c'est la paix d'Aix la Chapelle signée en février 1749 qui permettra à l'Etat sarde de récupérer ses possessions. Lors de ce conflit, les marins, dont les bateaux mouillaient dans la rade de Villefranche, ont été les premiers à faire des récits admiratifs de la région où ils se trouvaient.

- 6 mai 1754 : naissance de Masséna qui sera élevé au titre de maréchal par Napoléon en 1804.

A partir de la seconde moitié du 18^ème siècle, la ville de Nice devient un lieu de villégiature pour toute l’aristocratie européenne. Cependant, ce sont les Anglais qui furent les premiers à être attirés par cet endroit où les paysages sont magnifiques et où le climat est doux l’hiver, contrairement à celui qui règne en Grande Bretagne, ce qui peut favoriser l'amélioration de la santé pour ceux qui ont des maladies pulmonaires. Le succès fut tel, que de nombreux hôtels et des villas luxueuses furent construits pour accueillir tous ces touristes fortunés. Ils venaient séjourner sur la côte entre les mois d'octobre et de mai d'où leur surnom "d'hivernants". Ainsi, de 1760 jusqu'à la veille de la seconde guerre mondiale, le tourisme devient l'activité économique majeure de Nice.

- Décembre 1763 à avril 1765 : le docteur écossais Tobias Smollett réside à Nice et, dans le livre qu'il publiera plus tard, il y décrira les remarquables paysages qu'il y a découvert.

- 1764 : le duc d’York, frère du roi d’Angleterre George III, vient à Nice.

- 1770 à 1783 : agrandissement du port de la Lympia.

- 1776 : ouverture des terrasses des Ponchettes.

- 29 septembre 1792 : les troupes françaises envahissent Nice.

1ère annexion à la France

De 1793 à 1814, Nice est annexée à la France (Révolution française et période napoléonienne).

- 4 juillet 1807 : naissance de Garibaldi à Nice.

- 1815 : lors du Congrès de Ville, Gênes est rattachée au royaume de Piémont-Sardaigne; son port est bien plus important que celui de Nice. 

- 1821 : le révérend anglais Lewis Way est à l'origine de l’aménagement de l'actuelle promenade des Anglais. 

A partir des années 1830, la ville de Nice commence à s'étendre au-delà du Paillon, c'est à dire hors de ces anciennes limites. 

- 1832 : instauration du "Consiglio d'Ornato" qui fut l'organisme de l'état turinois qui a œuvré jusqu'en 1860 pour planifier l'agrandissement et l’embellissement de la ville de Nice.

- 21 juillet 1858 : entrevue secrète entre Napoléon III et le président du conseil du royaume de Piémont - Sardaigne, Camillo Cavour, dans le cadre de la réalisation de l'unité italienne.  L'empereur propose une aide militaire contre l'occupant autrichien en l'échange des territoires de la Savoie et de Nice.

- Avril 1959 : début de la guerre entre l’Autriche et le Piémont. Comme promis, la France intervient dans le conflit et remporte deux sanglantes victoires à Magenta et Solférino mais finit par signer un armistice alors que les Autrichiens n'ont pas été complètement chassés d'Italie.

Rattachement définitif de Nice à la France en 1860

- 24 mars 1860 : le traité de Turin officialise le rattachement de Nice à la France après que les troupes napoléoniennes eussent aidé à l’unification italienne.

- 15 et 16 avril 1860 : un plébiscite organisé auprès de la population approuve le rattachement à une majorité écrasante.

Entre 1860 et 1914, c'est l'âge d'or du tourisme aristocratique international. On recense plusieurs milliers d'hivernants qui viennent passer plusieurs mois à Nice chaque année ce qui la fait surnommer de capitale d’hiver du tourisme. 

- 1861 : la population niçoise est évaluée à 50 000 habitants.

- 1864 : arrivée du chemin de fer qui va favoriser la venue des villégiateurs.

- 1872 : renaissance du carnaval de Nice.

- 1887 : Stephen Liegard invente l'expression "Côte d'Azur".

​​​​​​​- 1895 - 99 : la Reine Victoria vient 5 années de suite passer plusieurs semaines à Nice.

​​​​​​​- 1914 : la population niçoise est évaluée à 150 000 habitants soit un triplement du nombre depuis 1861 !

Après la guerre de 14-18, le tourisme des "hivernants" est remplacé par celui des "estivants" lancé par les Américains et généralisé avec la création des congés payés en 1936. Ainsi, les aristocrates cèdent la place au tourisme de masse, ce qui va contribuer à sauver l'économie locale.

​​​​​​​- 1936 : la population niçoise est évaluée à 240 000 habitants.

- 22 juin 1940 : l'armistice est signé avec l’Allemagne et, le 24 juin, avec l'Italie. La zone sud de la France demeure en zone libre.

- 11 novembre 1942 : suite au débarquement des Anglo-Américains en Afrique du Nord, Hitler ordonne l'invasion de la zone libre pour éviter tout débarquement allié sur les côtes méditerranéennes. C'est l'armée italienne qui est chargée d'occuper le sud.

- 8 septembre 1943 : suite à l’armistice signée par l'Italie, les Allemands les remplacent. 

- 26 mai 1944 : un bombardement allié sur la zone de triage de Nice (gare Saint-Roch) cause la mort de plus de 300 personnes et de nombreuses destructions.

- 28 août 44 : les Allemands évacuent Nice.

- 11 septembre 1969 : création d'un secteur sauvegardé (15 hectares).

- 28 janvier 1985 : le secteur sauvegardé est agrandi pour atteindre 25 hectares.

- 9 novembre 1994 : un arrêté créé le secteur sauvegardé du port Lympia.

- 14 juillet 2016 : un attentat islamiste sur la promenade des Anglais cause la mort de 86 personnes et plus de 400 blessés.

30 juin 2006 : création du SPR (secteur patrimonial remarquable) "Villégiature" d'environ 600 hzectares.

- 27 juillet 2021 : Nice a été classée au patrimoine mondial de l'humanité par l’Unesco au titre de la ville de la villégiature d’hiver de Riviera.

Bonne lecture

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Nice, les lieux incontournables à visiter

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