Brève histoire de la ville d'Aigues-Mortes
Voici, en quelques dates importantes, le résumé de l'histoire de la ville d'Aigues-Mortes :
La ville d'Aigues-Mortes est fondée à partir de 1240 au milieu des marais à la demande du roi Louis IX (futur Saint-Louis). Ce dernier, qui a négocié l'achat de terres avec l'abbaye de Psalmodi, veut que le royaume de France dispose d'un port indépendant sur la côte méditerranéenne car il n'y en a pas. En effet, à l'ouest, la Provence fait partie de l'empire Saint-Empire romain germanique, et, à l'est, la seigneurie de Montpellier relève du roi d'Aragon, et le restant de la côte, des possessions du comte de Toulouse.
L'établissement de ce nouveau port va permettre à Louis IX de faire de son royaume une puissance militaire méditerranéenne qui compte, mais aussi, d'en faire une "porte commerciale" en profitant du négoce juteux des épices, des pierres précieuses et de la soie qui transitent par cette mer depuis l'Orient vers l’Occident.
Aigues-Mortes se trouvant éloignée de quelques kilomètres de la mer, des canaux furent aménagés entre la mer et les étangs pour permettre aux bateaux à faible tirant d'eau de rejoindre le port. Ils allaient chercher les marchandises transportées par les navires de haute mer qui jetaient l'ancre à proximité du littoral parce qu'ils ne pouvaient pas atteindre la cité gardoise.
C'est d'ici que partirent Saint-Louis et sa flotte pour la 7ème croisade, le 25 août 1248, vers l'Egypte car le roi avait fait le vœu de se croiser après avoir guéri miraculeusement d'une maladie qui avait failli l'emporter. Malheureusement, la guerre fut un désastre et le roi et son armée seront faits prisonniers lors de la bataille de Mansourah le 6 avril 1250.
Jamais vraiment remis de sa croisade perdue, Saint-Louis décida de repartir pour reconquérir Jérusalem. Le 1er juillet 1270, il embarqua de nouveau à Aigues-Mortes pour mener la 8ème croisade qui l'amena en Tunisie où il mourut de maladie le 25 août 1270.
Pour favoriser l'implantation des habitants à Aigues-Mortes, Louis IX dote la ville d’une charte de franchise conférant de nombreux privilèges dont celui de l'exemption de la taille.
À partir de 1325 commence le déclin inexorable du port d'Aigues-Mortes en raison de l'envasement du site causé par les alluvions apportées par le courant du Rhône ainsi que du manque d’entretien du canal maritime le reliant à la mer.
1418 : la ville est livrée aux Bourguignons sans combattre.
Fin août 1420 : début du siège de la ville par les troupes du dauphin Charles VII et des Armagnacs.
Janvier 1420 : les habitants ouvrent la ville aux troupes royales qui vont massacrer les Bourguignons.
1481 : le rattachement de la Provence (et de son port Marseille) au royaume de France porte un coup fatal à l'avenir du port d'Aigues-Mortes.
14 juillet 1538 : début d'une entrevue qui va durer 4 jours pour tenter de réconcilier les deux souverains ennemis que sont François Ier et Charles Quint.
1574 : Aigues-Mortes devient une ville protestante (huguenote).
1576 : l'édit de Beaulieu qui met fin à la 5ème guerre de religion prévoit la création de 8 places fortes protestantes dont Aigues-Mortes fait partie.
1622 : la paix d'Alès signé entre le roi Louis XIII et les protestants met fin aux places fortes.
1725 : arrêt royal ordonnant l'aménagement d'un chenal maritime entre Aigues-Mortes et le Grau du Roi.
19 mai 1873 : ouverture de la voie unique de chemin de fer Nîmes - Aigues-Mortes.
1875 : alors que le phylloxera détruit les vignes du sud de la France, des vignes sont plantées dans les dunes après qu'on se soit rendu compte par hasard que le parasite ne survivait pas dans le sable.
17 août 1893 : massacre des Italiens (10 morts) à Aigues-Mortes suites à des émeutes xénophobes débutées la veille dans les Salins.
17 janvier 2014 : la "Camargue gardoise" ou "Petite Camargue" dont fait partie Aigues-Mortes reçoit le label "Grand Site de France".
Bonne lecture
Voir mon article de blog sur la ville en cliquant sur le lien suivant :
Aigues-Mortes, les lieux incontournables à visiter en Camargue
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