Souvigny, un grand site clunisien à visiter près de Moulins

Souvigny fait partie de ces villages de France qui nous surprenne quand on les découvre pour la première fois et qu'on n'en connait pas l'histoire. En effet, pourquoi peut-on y voir une si grande église pour si peu d'habitants ? Comment imaginer que cette cité si paisible ait pu être le centre d'un des plus importants pèlerinages de la chrétienté au 12ème siècle ? Si, aujourd'hui, Souvigny est devenue une destination touristique, au Moyen Age, c'était à la fois un haut-lieu de spiritualité mais aussi intellectuel grâce à l'appartenance du prieuré à l'abbaye de Cluny. D'ailleurs, son importance était telle que les ducs de Bourbon en avaient fait leur nécropole. Alors n'hésitez pas, si vous passez dans le Bourbonnais, faites un détour et venez visiter Souvigny.

Comment venir à Souvigny

En autocar depuis Moulins qui est desservie par le train. Compter sur un temps de trajet de 20 minutes environ pour une distance de 12 km. 

Pour les horaires des cars, cliquez ici

L'arrêt du car "Place Charles de Gaulle" est à 300 m de l'entrée de l'entrée de l'église prieurale.

Pour se déplacer, on peut aussi utiliser le covoiturage :  https://www.blablacar.fr/

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Cartes de la ville

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Météo

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Côté pratique

Si vous ne désirez pas déjeuner dans un restaurant, sachez qu'il y a un supermarché à la sortie du village, sur la D 134 en direction de Montluçon. Depuis l'arrêt de bus, il faut marcher environ 500 m en continuant tout droit (rue de Moulins puis rue de la Verrerie) avant d'arriver à l'intersection avec la D 134.

Brève histoire de Souvigny

- 915-920 : Aymar, premier ancêtre connu des Bourbons, fait don à l’abbé Bernon de Cluny d'une partie de ses possessions à Souvigny (sa "villa" et son église).

- Vers 950 : début de la vie monastique à Souvigny selon la règle de Saint-Benoît.

- 11 mai 994 : l'abbé Mayeul qui était à la tête de l’abbaye de Cluny depuis 35 ans décède à Souvigny alors qu'il se rendait à Saint-Denis. Canonisé très rapidement après sa mort, son lieu d'inhumation va attirer les pèlerins.

- 1008 : le monastère est érigé en prieuré. Il devient la première des cinq "filles ainées" qui sont des prieurés placés sous la tutelle directe de l'abbaye de Cluny.

- Nuit du 1er janvier 1049 : l'abbé Odilon qui était à la tête de l’abbaye de Cluny depuis 55 ans décède lui aussi à Souvigny car il voulait être enterré auprès de Mayeul.

- 1095 : lors de la venue du pape Urbain V, les dépouilles des deux abbés qui ont contribué au rayonnement de Cluny sont réunis dans un même tombeau.

La présence de ces deux grands saints est à l'origine d'un des plus importants pèlerinages en France au 11ème et 12ème siècle ce qui va nécessiter de continuer d'agrandir l'abbatiale. Au 12ème siècle, il se classerait en seconde position derrière celui de Saint-Martin de Tours.

Au 14eme siècle, les ducs de Bourbon décident de se faire enterrer à Souvigny (nécropole).

Au 15ème siècle, une façade gothique est plaquée sur la façade romane, le chœur est reconstruit, la voûte de la nef est surélevée pour atteindre 17 m de hauteur, le cloître roman est remplacé par un cloître gothique et des arcs boutants sont rajoutés sur les pourtours de la prieurale. 

- 1448-53 : construction de la chapelle neuve dans le bas-côté nord; on peut y voir les gisants de Pierre II et  de son épouse Anne de France (morte en 1522).

- 1631 : l'ordre mauriste s'installe à Souvigny.

- Entre 1680 et 1772 : les bâtiments conventuels sont remaniés.

- 1793 : de nombreuses destructions dont celle du tombeau des 2 saints sont perpétrées par les Révolutionnaires.  

- 7 mai 2017 : Souvigny est érigé en sanctuaire de la paix.

Visite de Souvigny
1 700 habitants environ en 2023
​​​​​​​Classée grand site clunisien

L'église prieurale Saint-Pierre et Saint-Paul

Elle associe les styles roman (nef) et gothique (chœur) et mesure 87 m de long.

C'est en 2009 que la nef a été restaurée avec les peintures qui la recouvraient au 18ème siècle c'est à dire les couleurs jaunes et ocres.

Au centre de la nef se trouve le tombeau des abbés Mayeul et Odilon. Durant la Révolution française, ce dernier avait été entièrement détruit mais, lors de fouilles archéologiques réalisées au début des années 2000, il a pu être reconstitué après la découverte de la plupart de ses débris.

Parmi les chapiteaux romans du 11ème et 12ème siècle, c'est dans le transept nord de la nef que se trouve le plus célèbre d'entre-eux. Il s'agit de celui des monnayeurs qui représente des moines frappant la monnaie.

Datée du 15ème siècle, l'armoire en pierre doté de 4 portes en bois peintes renfermerait les reliques des 2 abbés.

Le retable de l’Immaculée Conception a été sculpté dans de la pierre calcaire en 1524.

Dans la chapelle vieille (bas-côté sud) construite à partir de 1376 à la demande du duc Louis II afin de s'y faire enterrer, on peut voir :

- un haut relief représentant une mise au tombeau.

- les gisants en marbre blanc du duc Louis II et celui de son épouse Anne Dauphine d'Auvergne.

- le décor peint au début du 15ème siècle sur la voûte qui illustre un concert céleste dans lequel 24 anges chantent la gloire de Dieu. 

Les baies hautes du chœur gothique datent des 14ème et 15ème siècles.

Quant à l'orgue, il a été réalisé en 1783 par François Henri Clicquot, le facteur d'orgue de Louis XVI. 

A savoir :

Il faut suivre une visite guidée pour pouvoir pour pénétrer dans :
- la chapelle vieille (1376).
- la chapelle neuve (1478) où se trouvent d'autres gisants : ceux de Charles I, duc de Bourbon, et de son épouse Agnès de Bourgogne ainsi que Pierre II et sa femme, Anne de France (Anne de Beaujeu).
- la sacristie qui a été édifiée en 1772-75 dans un décor de style baroque avec son plafond peint et ses boiseries sculptées.

Musée et jardins de Souvigny :

Le musée lapidaire occupe les anciennes granges de l'abbaye depuis 1995. Parmi toutes les œuvres exposées, la plus remarquable est sans conteste la colonne du zodiaque qui daterait des années 1170. Elle est de forme octogonale et présente 4 faces historiées (les différents mois de l'année, les signes du zodiaque, les animaux fabuleux et les peuples étranges de la terre) qui s'intercalent entre des faces entièrement sculptées avec des ornementations. 

A droite, la face représente les signes du zodiaque

Face de la colonne représentant les travaux des mois 

Face de la colonne représentant un détail des "peuples étranges" 

Tête de personnage masculin

Après avoir effectué le petit parcours muséal, on peut aller se promener dans les jardins, profiter d'une belle vue sur l'église et aller découvrir l'unique galerie qui reste du cloître du 15ème siècle.

Pour toutes les informations sur les visites guidées et le musée, cliquez ici

A voir dans le village de Souvigny :

- Autour de la place Aristide Briand, la plupart des maisons datent du 17eme et du 18ème siècle; au centre, la fontaine a été édifiée au 19ème siècle.

- l'église Saint-Marc : bâtie au 12ème siècle, elle a été restaurée au 17eme siècle. Désacralisée lors de la Révolution, elle sert de nos jours de lieu d'exposition.

- les vestiges du château des sires de Bourbon dont la construction remonte au 12ème siècle. Pour les voir, emprunter la rue du Château jusqu'au porche en plein cintre qui marque l'entrée de la cour du Château.

C'est à partir du 15ème siècle qu'il a été abandonné par les ducs de Bourbon suite au choix qui a été fait par Anne de Beaujeu de s'installer dans son palais renaissance à Moulins. 

- La Porterie (1670) : c'est le portail qui donnait accès au logement du prieur.

A savoir :

- Souvigny est une étape sur la variante du chemin de Saint-Jacques qui relie Vézelay et Le Puy en Velay tout en traversant le Bourbonnais. Il est balisé en GR 300.

- une foire médiévale est organisée fin juillet - début août

- des journées musicales ont lieu à la fin du mois de septembre

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Bonne visite

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Visiter Moulins en une journée 

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