Brève histoire de la ville de Cassel

Le territoire est occupé par la tribu celte des Ménapiens.

56 avant J.-C. : arrivée des Romains qui vont y établir un camp fortifié et l’endroit prendra le nom de "Castellum Menapiorum". 

Cassel se trouve à la croisée de 7 voies romaines.

Fin 3ème siècle : fortification suite aux invasions barbares.

A la mort de Clovis, le royaume est divisé entre ses 4 fils; ainsi, la partie située au nord de la Lys est rattachée au royaume de Soissons attribué à Clotaire Ier.

Période du comté de Flandre

Juin 877 : publication du capitulaire Quierzy sur Oise par le roi des Francs Charles le Chauve : la fonction comtale devient héréditaire et c'est ainsi qu'est créé le comté de Flandre en tant qu'entité territoriale (à cette époque, c'est un territoire comprenant les villes de Gand, Bruges et Courtrai).

Beaudoin Ier est le 1er comte de Flandre. A sa mort en 879, son fils, Beaudoin II lui succède.

C'est la période de la construction du château au sommet du mont Cassel.

880 : raid des Normands.

22 février 1071 : l'armée du roi de France, Philippe Ier, affronte celle de Robert le Frison qui a été appelé à l'aide par le peuple en révolte contre le pouvoir. Ce dernier remporte la victoire au pied du Mont Cassel et devient le nouveau comte de Flandre sous le nom de Robert Ier. 

23 août 1328 : les Flamands s’étaient révoltés contre le comte de Flandre, Louis de Nevers, qui a fait appel au roi de France de Philippe VI de Valois. Lors de la bataille du Mont Cassel, l’armée du roi de France bat les milices flamandes qui sont massacrés ainsi que les habitants de Cassel.

Période bourguignonne 1384 - 1477

1384 : à la mort du comte de Flandre, Louis II, sa fille unique, Marguerite III de Flandre devient comtesse de Flandre. Comme elle a épousé en juin 1369 le duc de Bourgogne, Philippe le Hardi, le comté de Flandre passe à la famille bourguignonne.

1430 : révolte des Casselois contre le bailli et contre Philippe le Bon.

Période autrichienne 1477 - 1555

1477 : à la mort de Charles le Téméraire, sa fille unique Marie de Bourgogne, en épousant Maximilien d'Autriche fait basculer le comté de Flandre sous la domination autrichienne puis espagnole.

1482 : Traité d’Arras entre le roi de France et l’archiduc Maximilien d’Autriche à qui revient, entre autres, le comte de Flandre après la guerre de succession de Bourgogne.

1500 : naissance de Charles Quint à Gand. Il devient comte de Flandre en 1515.

1526 : traité de Madrid lors duquel il obtient de François 1er qu’il renonce à toute suzeraineté sur l'Artois et la Flandre, incorporés aux 17 Provinces qui composent alors le "Cercle de Bourgogne".

Période espagnole 1555 - 1667

1555 : Charles Quint abdique en faveur de son fils, Philippe II, mais ce dernier est né en Espagne à la différence de son père.

En 1667, Louis XIV réclame tous les Pays-Bas espagnols et il y a plusieurs raisons à cela : la frontière passe dangereusement près de Paris et le roi veut briser l'hégémonie du commerce hollandais. Son armée s'empare de Douai en juillet et Lille en août.

Période française

11 avril 1677 : lors de la bataille de Cassel, l'armée commandée par le frère du roi Louis XIV, Philippe d'Orléans, affronte victorieusement celle du prince Guillaume d'Orange (futur roi d'Angleterre) qui est le stadhouder (gouverneur) des Pays-Bas. Cette défaite des espagnols va permettre la signature de la paix de Nimègue en 1678, lors de laquelle il est stipulé que Cassel et la Flandre maritime sont définitivement rattachées au royaume de France.

24 octobre 1914 : le général Foch y installe son état-major pour y diriger la bataille des Flandres (Ypres et Yser). Il quittera Cassel le 9 mai 1915.

Mai 1940 : Cassel est tenue par les Alliés pour protéger le plus longtemps possible l'évacuation des soldats britanniques et français de Dunkerque vers L’Angleterre (opération Dynamo). La position est attaquée par les Allemands pendant 8 jours causant de nombreuses destructions.

Dans le jardin public aménagé au sommet du Mont, on peut voir un monument commémorant les trois batailles (1071, 1328 et 1677) qui ont eu lieu près de Cassel ainsi que la statue équestre du maréchal Foch.

Bonne lecture

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Visite de Cassel, la plus haute des villes de la Flandre

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