Visiter en 2 jours Edimbourg, capitale de l'Ecosse

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Capitale de l’Ecosse, Edimbourg est une ville qui attire de plus en plus de touristes. C'est d'ailleurs deuxième destination touristique du Royaume-Uni après Londres. La raison : ses quartiers médiévaux et géorgiens classés au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco depuis 1995, l'immense succès de ses festivals du mois d’août, la notoriété d'Harry Potter mais aussi le fait que la ville soit le point de départ des excursions vers les Highlands. Alors, c'est parti pour la visite.

🧭 Au sommaire de cet article :

• Comment aller à Edimbourg
• Conseils pratiques pour votre séjour à Edimbourg
• Que visiter à Edimbourg
• Que faire à Edimbourg
• Brève histoire d'Edimbourg

Comment aller à Edimbourg

Pour se rendre à Edimbourg depuis la France, vous pouvez aussi emprunter :

• l'avion (temps de vol Paris - Edimbourg 1h40 pour une distance de 880 km environ)

🔗 Consulter le site Skyscanner pour trouver un vol pas cher

• en train via Londres

🔗 Consulter les horaires des trains

Avec le comparateur de trajets Rome2Rio, vous avez la possibilité de trouver tous les horaires, les trajets les plus rapides et comparer les meilleurs prix parmi plusieurs centaines de compagnies de transport :

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Conseils pratiques pour votre séjour à Edimbourg

De l’aéroport au centre d'Edimbourg, il y a la possibilité d'emprunter

- le bus Airlink 100 qui fonctionne 24h sur 24 (toutes les 10 minutes de 4h00 à 1h00 et toutes les 30 minutes de 1h00 à 4h00)

- le tramway (il ne circule pas la nuit).

Le centre-ville peut se parcourir facilement à pied mais il existe des billets à la journée ("Dayticket") qui sont particulièrement pratiques si on loge assez loin du centre. 

⚠️ Attention : certains bus ne dépendent pas du réseau Lothian Buses et n’acceptent donc pas le DayTicket.

🔗 Consulter les tarifs des bus Lothian Buses à Edimbourg

🔗 Voir les tarifs du tramway d’Edimbourg

💡Bon à savoir : dans les bus, il est possible de payer sans contact; en cas de paiement en espèces, il faut prévoir l’appoint car les chauffeurs ne rendent pas la monnaie.

Dans le cadre du voyage organisé auquel je participais, nous avons été logés au :

• à l’Arden Guest House :

L’arrêt de bus se trouve à proximité mais l’hébergement est assez excentré par rapport au centre-ville. La chambre était correcte, bien qu’un peu petite.

• au Corstorphine Hotels Group :

Situé sur la route de l’aéroport, près d’un arrêt du bus Airlink 100, l’établissement est lui aussi éloigné du centre-ville. Quant aux chambres, on peut probablement trouver mieux pour un tarif similaire.

⚠️ A savoir si vous venez par vos propres moyens : en août ainsi que pendant les fêtes de fin d’année, il est fortement conseillé de réserver son hébergement plusieurs mois à l’avance.

Je vous indique ici les lieux où j'ai mangé de façon très satisfaisante :

• le pub "Maggie Dickson's" sur la place Grassmarket
• la "Maison bleue" dans la rue Victoria Street, qui propose une cuisine franco - écossaise.
• "Oink", également dans la rue Victoria Street, qui est un restaurant qui fait de bons sandwichs au porc à emporter.

Et pour boire une bonne bière dans un endroit sympa, il y a le pub "The Last Drop" sur la place Grassmarket. Mais, c'est une adresse parmi tant d'autres car Edimbourg compte environ 700 pubs ! 

• le haggis, le plat traditionnel écossais 
• le saumon fumé 
• le fish and chips
• le whisky

L’Ecosse imprime ses propres billets (Bank of Scotland, Royal Bank of Scotland) et ils sont valables partout au Royaume-Uni.

Les prises sont britanniques (type G). 

🔗 Consulter la météo à Edimbourg

🔗 Voir la météo en direct à Edimbourg grâce à une webcam

⚠️ La météo change très rapidement à Édimbourg : prévoir des vêtements imperméables même en été.

🔗 Consulter la carte d’Edimbourg sur OpenStreetMap

Si vous possédez un smartphone, vous pouvez utiliser les applications Google Maps, Citymapper ou Maps.me pour vous déplacer facilement.

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Que visiter à Edimbourg

(C'est la 2ème ville d'Ecosse en importance après Glasgow avec environ 500 000 habitants)

La ville se compose d’abord de la vieille ville ou "Old Town", celle qui s'étend sur la colline protégée par le château et puis, au 18ème siècle, la ville a pu s’étendre hors des remparts grâce à une période plus stable consécutive à l’union avec l’Angleterre. Ces nouveaux quartiers font partie de la "New Town". 

Royal Mile :

C’est une rue longue d’un mile qui relie Holyrood Palace au château d’Édimbourg. Elle est particulièrement  animéedans sa partie haute. L'ensemble a été classé au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco.

De part et d’autre de cette artère, partent de nombreuses ruelles (ou "closes") assez sombres en raison de la hauteur des bâtiments qui les bordent. N'hésitez pas à en découvrir quelques unes.

- La cathédrale Saint-Gilles (15ème siècle) :

L’entrée est gratuite, mais les photos à l’intérieur sont payantes. A voir les vitraux et surtout la chapelle du Chardon (Thistle Chapel) construite sous les ordres des Chevaliers de l’Ordre du Chardon entre 1909 et 1911.

Pour l'anecdote, sachez que devant la porte ouest de la cathédrale il y a le pavage d'un cœur sur le sol à l'intérieur duquel certaines personnes crachent. Il parait que ça porte chance .... Appelé le « Heart of Midlothian », il marque l'emplacement d'une ancienne prison.

- Le château d'Edimbourg :

Construit sur un ancien piton volcanique appelé Castle Rock, le château domine toute la ville. Sa visite permet de bénéficier de beaux panoramas sur la ville et de contempler les bijoux de la couronne. 

En haute saison, il est conseillé d’y aller tôt le matin afin d’éviter la foule.

Chaque jour à 13 h, le traditionnel "One O’Clock Gun" indique l'heure à coup de canon. 

🔗 Consulter les informations pratiques du château d’Edimbourg

- Le Real Mary King's Close":

Le nombre de personnes par groupe étant limité, il faut penser à réserver à l'avance surtout en haute saison. Ne pas oublier l'audioguide (gratuit) pour ceux qui maîtrisent mal la langue anglaise.

La visite de cette ancienne ruelle redécouverte récemment permet de découvrir les conditions de vie qui régnaient autrefois à Edimbourg. Les personnes fortunées vivaient dans des habitations en haut, loin des odeurs des rues et les pauvres logeaient sous terre, dans les caves …. Comme partout ailleurs, il y avait des rats et lorsque la peste a commencé à décimer la population, les autorités auraient décidé d’emmurer vivants les malades dans les souterrains au 17ème siècle. C'est ainsi que sont apparues des histoires de fantômes dont celle de la petite Annie qui se serait perdue dans ce labyrinthe et qui aurait été aperçue plusieurs fois en train de pleurer par des touristes. C'est pourquoi, des personnes du monde entier déposent des peluches et des jouets à l'endroit où elle serait apparue la première fois pour tenter de la consoler.

🔗 Réserver une visite du Real Mary King’s Close

- Le musée national d'Ecosse :

L'entrée est gratuite et une terrasse située au dernier étage offre un beau point de vue sur la vieille ville.

Il est consacré à l'histoire de l'Ecosse des origines à nos jours.

- Le mémorial de Bobby :

C'est une statue du chien Bobby qui, pendant 14 ans, veilla la tombe de son maître enterré dans le cimetière de Greyfriars.

La tradition veut que toucher son museau porte bonheur ....

- Greyfriars Kirkyard:

Il est considéré par certains comme l’un des cimetières les plus hantés au monde. Mythe ou réalité ? A vous de vous faire une idée en le visitant.

Voici son histoire :

Au 17ème siècle, les Covenanters - des opposants politiques et religieux au roi - ont été persécutés. Plus de 1 200 d'entre eux furent emprisonnés dans la partie sud du cimetière de Greyfriars et beaucoup sont morts en raison des conditions de vie atroces ou des maltraitances à leur égard. Il y aurait eu seulement 257 survivants ! 
Le représentant du roi Charles II, George Mackenzie, qui possède une grande responsabilité dans cette tragédie, a été inhumé dans un tombeau non loin de la terrible prison. 
En 1998, un vagabond qui cherchait à se protéger du froid, pénétra dans le mausolée de Mackenzie. Pensant trouver un objet de valeur dans un des cercueils qui était devant lui, il tenta de l'ouvrir. A ce moment-là, le sol se déroba sous ses pieds et le vagabond atterrit dans une ancienne fosse qui contenait de nombreux corps .... Terrifié, il s'enfuit en hurlant ce qui alerta le gardien qui, une fois arrivé sur les lieux, crut voir un fantôme alors qu'il s'agissait du vagabond et prit peur lui aussi. La presse relaya ce fait divers et la mairie décida de fermer la prison ainsi que le tombeau de Mackenzie au public.
Suite à cette intrusion dans le mausolée de Mackenzie, il semblerait que son fantôme ait été réveillé, car c'est entre celle-ci et l'entrée de la prison que se produisent des phénomènes étranges. Ainsi, depuis des années ont été répertoriées des plaintes de plus de 500 visiteurs ayant subi des attaques (griffures, des brûlures, des malaises, etc ...).

🔗 Pour voir la passionnante vidéo du Grand JD sur Greyfiars Kirkyard, cliquer ici

- Victoria street :

C'est une rue courbe bordée de de maisons colorées qui permet de rejoindre Grassmarket.

- Grassmarket (marché aux herbes) :

C'est une place avec une belle unité architecturale qui est très animée. Beaucoup de restaurants et de pubs.

C'est aussi là qu'avaient lieu les exécutions. Ainsi de nombreux Covenanters y furent pendus.

Le pub "The Last Drop" rappelle que c'est là que le condamné avait le droit de boire son dernier verre. Quant au pub "Maggie Dickson", il évoque le souvenir de cette femme qui, accusée d'infanticide, avait été pendue en 1724 mais qui, par miracle, échappa à la mort. En effet, alors qu'on emmenait son corps au cimetière, des coups furent entendus et lorsqu'on ouvrit le cercueil on découvrit qu'elle était vivante .... Elle fut donc graciée. Certains disent que si elle a survécu, c'est tout simplement parce qu'elle aurait eu une relation amoureuse avec son bourreau mais aussi avec le médecin qui avait confirmé son décès .....

- Les jardins de Princes Street :

Ils séparent la "Old Town" et la "New Town”. Inaugurés en 1820, ils se trouvent au pied de la colline du château, à l’emplacement d'un loch asséché. 

- Le Scott Monument :

Situé sur Prince's Street, cette tour de style néogothique qui ressemble à un clocher a été construite en l'honneur de l'écrivain Walter Scott et inaugurée en 1846. Elle s'élève à 61 m de hauteur et on peut monter au sommet en gravissant 287 marches pour jouir d'une belle vue sur la ville.

- Le Calton Hill :

Inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco, cette colline se trouve à l'extrémité de Prince's Street. On y trouve Nelson Monument qui a été construit entre 1807 et 1815 ainsi qu'une réplique inachevée faute de financement du … Parthénon créée en hommage aux morts écossais des guerres napoléoniennes. 

Le panorama sur la ville et l’Arthur’s Seat y est splendide. 

Au pied de la Calton Hill, on trouve le Parlement d'Ecosse à l'architecture très futuriste (inauguré en 2004) et surtout :

- Le palais de Holyrood

C'est la résidence officielle du roi Charles III lors de ses séjours en Écosse.

Sa visite permet d'en apprendre davantage sur la vie de Marie Stuart car c'est ici qu'elle a vécu après son retour de France en 1561.

🔗 Réserver la visite du palais de Holyroodhouse

A côté, on peut voir des vestiges d'une ancienne abbaye. 

- Le jardin botanique royal :

Créé en 1670, l'entrée est gratuite mais les serres sont payantes.
 

- Dean village :

Du centre-ville (côté Shandwick Place), il faut emprunter la "Queensferry Street" jusqu'à la Leith River et, une fois arrivé près du pont, prendre la petite rue qui descend (Bell's Brae) pour accéder à Dean Village. On peut y voir Well Court, une cité ouvrière construite à la fin du 19ème siècle et commanditée par Sir John Findlay, le propriétaire du journal The Scotsman. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco et a été magnifiquement restaurée en 2007.

- Plage de Portobello :

Il faut emprunter le bus n°26 pour s'y rendre et compter environ 30 minutes de trajet. Belle plage de sable.

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Que faire à Edimbourg

- Les festivals 

La capitale écossaise est réputée pour organiser de nombreux festivals et c'est au mois d’août qu'il y en a le plus. Si le "Fringe" est le plus connu, il y en a bien d'autres. Ils attireraient environ 1 million de visiteurs rendant très délicate la question du logement durant cette période-là ....

🔗 Découvrir les festivals d’Edimbourg

- Le "ghost tour" :

D'abord il faut croire aux histoires de fantômes et si c'est le cas, ça tombe bien, car Edimbourg est une ville où il y en a beaucoup. On dit même qu'il y a plus de fantômes que d'habitants .... Réservez donc une place le soir pour suivre un guide qui vous racontera les événements étranges qui se sont déroulés dans la ville et qui s'y déroule encore ...

🔗 Réserver un ghost tour en français à Edimbourg

🔗 Réserver un ghost tour en anglais à Edimbourg

- Grimper sur l’Arthur’s Seat 

qui est le plus le point culminant d'Edimbourg avec une altitude de 251 mètres. Du sommet de cet ancien volcan, le panorama est exceptionnel.

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Brève histoire d'Edimbourg

- 7ème siècle : Edwin, le roi de Northumbrie, fait édifier un château fort sur le piton rocheux d'un ancien volcan d'où le nom d'Edinburgh (ou château d'Edwin).

- 10ème siècle : les Écossais reprennent le territoire.

- Fin 11ème siècle : le roi Malcolm III ordonne la construction d'un château à Castle Rock.

- 1295 : signature de la "Vieille alliance" (The Auld Alliance) entre la France et l'Ecosse qui stipulait que si l'un des 2 royaumes était attaqué par l'Angleterre, l'autre devait l'envahir. Il va durer jusqu'à la fin du 16ème siècle.

- 1437 : Edimbourg devient la capitale de l'Ecosse au détriment de Perth.

- 15ème siècle : édification de l'enceinte appelée "Flodden wall" après la défaite des Écossais face aux Anglais à Flodden le 5 septembre 1513. Empêchant l'extension de la ville alors que la population augmentait, les immeubles vont donc gagner en hauteur.

- 1500 : Edimbourg compte environ 12 000 habitants.

- 8 décembre 1542 : naissance de Marie Stuart qui devient reine d'Ecosse à l'âge de ... 6 jours à la mort de son père (elle est couronnée le 9 septembre 1543). Henri 8 qui veut imposer la Réforme souhaite qu'elle épouse son fils afin d'unir les couronnes de l'Angleterre et de l'Ecosse. Le roi de France s'y oppose car les Ecossais sont ses alliés. Elle est exfiltrée en France où elle épousera le dauphin François II (24 avril 1558) mais, à sa mort, elle reviendra en Ecosse, à Edimbourg, en 1561. Elle devra abdiquer en 1567 suite au scandale suscité par son remariage avec son amant à qui elle aurait demandé d'assassiner son époux.

- 24 mars 1603 : à la mort de la reine Elisabeth I d’Angleterre qui fit décapiter Marie Stuart, c'est pourtant le fils de cette dernière, Jacques, qui ceint les couronnes d'Ecosse et d’Angleterre. Il part gouverner à Londres en tant que roi Jacques I.

- 1707 : signature de l'Acte d'Union qui permet la fusion des royaumes d'Angleterre et d'Ecosse et donc la fin de l'indépendance de l'Ecosse. 

- 1767-1890 : les guerres avec les Anglais étant finies, l'enceinte autour d'Edimbourg n'a plus d'utilité et permet son agrandissement avec la construction de la nouvelle ville dite "géorgienne".

En 1850, Edimbourg compte environ 170 000 habitants.

- 1995 : "vieille ville" et  "nouvelle ville" sont inscrites au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco

- 1999 : rétablissement du Parlement écossais à Édimbourg.

Bon séjour à Edimbourg

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A lire également sur le blog :

Mon voyage d'une semaine en Ecosse : d'Edimbourg à l'île de Skye

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Visite guidée du château d’Édimbourg

Réserver la visite du Real Mary King’s Close

Visiter le Palais de Holyroodhouse

Visite des souterrains hantés et des cimetières

Visite guidée magique de Harry Potter

Edimbourg : Loch Ness, Glencoe et les Highlands écossais

Voir toutes les activités proposées à Edimbourg

Pour ceux qui veulent qui veulent plus d’informations sur Edimbourg, je vous conseille la lecture de ce blog français très bien fait : French Kilt.

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