Trek dans les dunes de Merzouga : 8 jours de randonnée dans le désert marocain
Aux portes du désert du Sahara se trouvent les dunes de Merzouga. C'est l'un des deux plus grands ergs du Maroc avec celui de Chegaga mais c'est ici qu'on trouve les plus hautes dunes de sable du pays puisque certaines d'entre elles atteignent 150 m de dénivelé positif. C'est l'endroit idéal pour réaliser un trek et découvrir la vie dans le désert.
Et puis, il y a les chameliers accompagnés de leurs dromadaires qui transportent les bagages, le cuisinier qui prépare d'excellents plats, le thé à la menthe servi à chaque étape, la tente nomade sous laquelle le groupe se réunit, parfois le feu de bois pour préparer le "mela", sorte de pain cuit sous la braise, pour parfaire le dépaysement. J'ai réalisé cette randonnée de 8 jours avec le voyagiste "Terre d'Aventures" mais d'autres agences la proposent aussi avec quelques variantes. Avant le retour à Ouarzazate, "Terre d'Av" fait une halte dans la palmeraie de Skoura. En fonction de la météo, on marche au fond des gorges du Dadès ou dans la palmeraie pour y découvrir de très nombreuses kasbahs (maisons fortifiées).
📅 Ce trek a été réalisé en novembre 2013. Bien que l'itinéraire et les paysages soient toujours d'actualité, certaines informations pratiques peuvent avoir évolué depuis mon voyage.
Informations pratiques pour préparer le trek
Difficulté :
Aucune difficulté particulière si l'on apprécie la marche dans le sable et les conditions de vie simples du désert. Les étapes sont relativement courtes mais la progression dans les dunes peut être fatigante.
- Octobre à avril : c'est la période idéale.
- Novembre à février : attention, les nuits sont froides.
- Mai à septembre : la chaleur est souvent supérieure à 40 °C durant la journée.
- Prévoir un bon duvet (température de confort autour de 0 °C, voire moins en hiver) pour dormir à la belle étoile ou sous la tente.
- Lunettes de soleil.
- Chèche ou foulard contre le vent.
- Batterie externe pour recharger les appareils électroniques (aucune électricité dans les bivouacs). Une batterie solaire peut également être utile.
Environ 60 km dans les dunes de Merzouga et 10 km dans la palmeraie de Skoura.
👉 Voir la carte du trek dans les dunes de Merzouga sur OpenRunner
(Lorsque vous ouvrez Openrunner, cliquez sur l'icône située à droite de la carte et qui renferme 3 carrés superposés pour obtenir la vue satellite; les 4 bivouacs sont situés approximativement aux points kilométriques 5, 15, 35 et 45)
A savoir :
Les dunes de Merzouga s'étendent sur une longueur d'environ 22 km et 5 km de largeur. Proche du village de Merzouga et de la route, la zone doit être très touristique en haute saison (nombreux 4x4, motos, groupes ou individuels) ce qui n'est pas le cas de novembre / décembre, période où j'ai effectué ce trek.
Si vous hésitez entre un trek dans les dunes de Merzouga et un trek dans la vallée du Drâa (voir le lien en fin d'article), j'ai trouvé ce dernier plus sauvage, avec des étapes plus longues et une immersion plus profonde dans le désert.
Trek dans les dunes de Merzouga : récit jour par jour
Voyage Paris Orly - Ouarzazate en 3h00 pour une distance de 2 130 km environ.
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Logement à l’hôtel "Le Fint" situé à proximité de la kasbah Taourirt. Dîner du soir libre. Le centre ville avec ses restaurants, sa grande place et le souk, se trouve à 1.8 km de l'hôtel.
Ouarzazate : c’est une ville de près de 70 000 habitants située à l'altitude de 1 140 m. La cité est surtout connue pour la kasbah de Taourirt classée au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO, ses studios de cinéma mais aussi parce qu’elle est le point de départ des excursions dans le désert grâce à son aéroport qui évite la route entre Marrakech et Ouarzazate.
Trajet de plus de 380 km effectué en minibus sur une durée de 6 heures environ.
La route quitte Ouarzazate pour traverser la chaîne de l’Anti Atlas dans le djebel Tifernine qu’elle franchit au col de Tinifift (1 660 m d’altitude).
Paysage du djebel Tifernine vu depuis la route
Puis la route descend vers Agdz, dans la vallée du Drâa. Après une trentaine de km, on quitte la vallée et ses palmeraies pour prendre la direction de Rissani puis de Merzouga. Arrivée à hauteur des dunes, on va les longer pendant 30 km avant de s'arrêter et de débuter la marche pour se rendre au bivouac au pied de l'erg Znaigui.
Temps de parcours = 1h15
En direction du campement de Znaigui
Temps de parcours = 4h30 de marche.
Traversée de l'erg Znaigui avec de belles dunes à franchir.
Le campement de Znaigui vu depuis les dunes
Puis, c'est la traversée d'un reg pour atteindre les contreforts du Djebel Begâa qu'on va longer pour arriver au bivouac et déjeuner. Après midi libre. Possibilité de monter au sommet du Djebel Begâa pour profiter d'un superbe panorama. Le dénivelé est proche des 200 m mais l'ascension en grimpant un véritable mur de sable.
Basalte bleu
Bivouac au pied du Djebel Begâa
Vue sur le reg en direction des dunes de Merzouga depuis le sommet du Djebel Begâa
Djebel Begâa (altitude 908 m)
Temps de parcours = 6h30 de marche.
Traversée d'un immense plateau pour atteindre l'erg Chebbi plus communément appelé "dunes de Merzouga".
Bivouac au lieu dit "Hassi Merdani".
Chameliers
Vue du plateau traversé
Pause déjeuner à l'ombre d'un acacia
En approche de l'erg de Merzouga
Lumière du soir sur les dunes de Merzouga
Préparation de la mèla, pain qui va être cuit dans la braise
Temps de parcours = 5h00 de marche.
La randonnée démarre avec l'ascension d'une des plus hautes dunes de l'erg Chebbi (dénivelé positif de 140 m).
Lumière du matin sur les dunes de Merzouga
Les préparatifs de départ
L'ascension débute
Vue depuis le sommet de la dune du village de Merzouga
Descente dans le sable rapide pour se retrouver en plein coeur de l'erg Chebbi. La randonnée se poursuit en franchissant d'incessantes vagues de dunettes jusqu'à l'arrivée au bivouac où nous attend le déjeuner. Après-midi libre. Le soir, ascension de la haute dune dominant le bivouac pour admirer le coucher du soleil. Nouveau dénivelé positif d'environ 140 m.
Lumière sur soir sur l'erg Chebbi
Coucher du soleil
Temps de parcours = 2h00 de marche
Comme la veille, le parcours se fait dans le sable jusqu'à la route où nous attendent les minibus.
Premières lueurs du jour sur l'erg Chebbi
C'est la fin du trek dans les dunes de Merzouga
Enfants assistant au départ
Trajet de plus de 306 km effectué en minibus sur une durée de 5h00 environ.
La route passe par Erfoud qui, depuis quelques années, est connue pour être la capitale des météorites - on ne s'y est pas arrêté - puis Tinghir où on rejoint la vallée du Dadès. L'étape se fait à Skoura dans une belle auberge, la kasbak Dar Essalam.
Poissonnerie dans un village traversé en direction de Tinghir
Alignement des puits de visite d'un qanat (galerie d'eau souterraine) le long de la route
Dans la vallée du Dadès où sont cultivées les roses
Kasbah Dar Essalam
Temps de parcours = 4h00 de marche
En raison d'un niveau d'eau trop important du Dadès, le guide a modifié le parcours. Plutôt que se rendre dans les gorges du Dadès et de marcher dans l'eau, nous avons randonné dans la palmeraie de Skoura au milieu des "mille" kasbahs et des champs d'oliviers (récolte fin novembre - début décembre).
Après le pique-nique, retour à l'hôtel Fynt de Ouarzazate. Fin de journée libre.
Moulin à huile
Au loin, les montagnes enneigées de l'Atlas
Avant le retour en avion qui a lieu en fin d’après midi, il y a suffisamment de temps libre pour visiter la kasbah de Taourirt ainsi que la médina qui se trouvent à proximité de l'hôtel.
La visite de la kasbah est payante. A l'entrée, des guides proposent leurs services mais rien ne vous oblige à les accepter. Personnellement, il y avait un guide officiel et, après hésitation, j’ai accepté de le suivre et je ne l’ai pas regretté car, d’une part, toutes ses explications étaient passionnantes et, d’autre part, vous n’avez aucun panneau d’information à l’intérieur de la kasbah. Après avoir été un château fortifié, la kasbah est devenue la propriété du Glaoui qui gouvernait le sud du Maroc et qui a obtenu l’exil du roi Mohamed V....
Kasbah de Ouarzazate
Puis, parcours dans les ruelles de la médina avant de retourner faire un tour au centre-ville.
Place Al Mouahidine
A l'intérieur du souk
Magasins de babouches
Une boulangerie
Bon trek dans les dunes de Merzouga !
Voir aussi mes autres articles consacrés aux treks dans le désert :
Trek dans les dunes de la vallée du Drâa au Maroc : les ergs Chegaga et Zaher
Trek dans le désert blanc en Egypte
Pour compléter votre découverte du Maroc :
Marrakech, les lieux incontournables à visiter
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