Visiter Londres pour la première fois : que voir absolument ?

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Grâce à l’Eurostar, Londres n'est qu'à 2h20 de Paris. On peut y passer la journée mais la capitale britannique est si riche en monuments, musées, parcs, attractions, magasins, etc … qu’un séjour bien plus long est à envisager pour en profiter pleinement. Et puis, comment ne pas parler de ses innombrables pubs, de cette vie culturelle intense, de cette métropole aux mille contrastes. Cosmopolite, branchée, excentrique et fière de ses traditions, Londres est une des villes les plus attractives au monde. En 2019, ce sont environ 19 millions de touristes étrangers qui l’ont visitée soit à peu après autant qu'à Paris. Alors, si vous êtes décidé à vous y rendre vous aussi, voici mes conseils pour réussir votre séjour.

🧭 Au sommaire de cet article :

• Comment aller à Londres
• Conseils pratiques pour votre séjour à Londres
• Découvrir les incontournables de Londres
• Brève histoire de la ville de Londres

Comment aller à Londres

Avec arrivée en gare de Saint-Pancras :

 🔗 Pour consulter les horaires, cliquer ici

🔗 Réserver un billet de bus avec FlixBus

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🔗 Trouver un covoiturage vers Venise avec BlaBlaCar

Pour choisir la meilleure façon de se déplacer, il est possible d'utiliser l’application Rome2Rio sur son smartphone:

🔗 Planifier un itinéraire avec Rome2Rio

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Conseils pratiques pour votre séjour à Londres

Depuis le Brexit, les voyageurs européens doivent être munis d'un passeport en cours de validité. Une autorisation électronique de voyage (ETA) est également nécessaire pour entrer au Royaume-Uni. Cette autorisation coûte actuellement 20 £, est valable 2 ans (ou jusqu'à l'expiration du passeport) et permet plusieurs séjours de courte durée. La demande s'effectue en ligne sur le site officiel du gouvernement britannique.

🔗 Site officiel pour demander une ETA pour le Royaume-Uni

Le métro ou "tube"

Attention, le métro londonien est relativement cher et la tarification peut paraître complexe lors d’un premier séjour.

Pour payer vos trajets, le plus simple aujourd’hui est d’utiliser directement une carte bancaire sans contact (Visa, Mastercard, etc.) ou un smartphone avec Apple Pay ou Google Pay. Il est également possible d’utiliser une carte "Oyster", qui fonctionne comme une carte prépayée rechargeable. Les tarifs sont les mêmes avec une carte bancaire sans contact ou une Oyster Card.

Le principe est simple : il suffit de valider votre carte ou votre téléphone à l’entrée et à la sortie des stations de métro. Dans les bus, une seule validation est nécessaire à la montée.

Comme avec l’Oyster Card, un plafond journalier ("daily cap") est appliqué automatiquement. Une fois ce plafond atteint, vous pouvez continuer à voyager sans frais supplémentaires sur le réseau concerné. Un plafond hebdomadaire (« weekly cap ») existe également : il permet de voyager pendant 7 jours pour le prix d'environ 5 jours, à condition que la première utilisation ait lieu un lundi, car il ne s'applique que du lundi au dimanche.

⚠️ Pour bénéficier du « daily cap » et du « weekly cap », utilisez toujours la même carte bancaire ou le même téléphone. Dans le cas contraire, choisissez plutôt une Oyster Card.

Cette carte reste intéressante pour les voyageurs qui ne souhaitent pas utiliser leur carte bancaire à l’étranger ou qui préfèrent disposer d’un titre de transport dédié. Elle est utilisable dans le métro, les bus, les tramways, le DLR, le London Overground, l’Elizabeth Line ainsi que sur la plupart des trains de banlieue londoniens.

Travelcard

Il est également possible d’acheter des Travelcards (1 jour, 7 jours ou davantage). Toutefois, pour la plupart des visiteurs effectuant un court séjour, le paiement sans contact ou l’Oyster Card sont généralement les solutions les plus pratiques et les plus économiques.

⚠️ Attention, la Travelcard 1 jour est généralement moins avantageuse qu'une Oyster Card. En revanche, pour un séjour de 7 jours commençant en milieu de semaine, la Travelcard hebdomadaire peut parfois être plus intéressante, car le « weekly cap » de l'Oyster Card ne s'applique que du lundi au dimanche.

Zones tarifaires

L’agglomération londonienne est divisée en 9 zones tarifaires. Les zones 1 et 2 regroupent la plupart des principaux sites touristiques et suffisent généralement pour un premier séjour à Londres. 

Enfants

Les enfants de moins de 11 ans voyagent gratuitement dans les transports londoniens lorsqu’ils sont accompagnés d’un adulte muni d’un titre de transport valable.

Pour les séjours touristiques de courte durée, il est également possible de demander l’application du « Young Visitor Discount » sur une Oyster Card afin de bénéficier de réductions pour les enfants de 11 à 15 ans.

🔗 Site officiel des transports londoniens

🔗 Consulter les tarifs

Le bus :

Le bus est généralement moins cher que le métro. Contrairement à ce dernier, la tarification ne dépend pas des zones traversées : un même tarif s'applique quel que soit le trajet effectué.

Comme dans le métro, vous pouvez utiliser une Oyster Card ou une carte bancaire sans contact. Un plafond journalier (« daily cap ») est appliqué automatiquement.

Les Travelcards permettent également d'utiliser les bus sans restriction pendant leur période de validité.

La monnaie est la livre sterling (£). Les cartes bancaires sont acceptées presque partout.

La ville est très chère et figure parmi les villes les plus coûteuses d’Europe en matière d’hébergement.

Hôtels, auberges de jeunesse ou locations touristiques : les possibilités sont nombreuses. Pensez aussi à consulter les tarifs proposés par des chaînes comme St Christopher's Inn ou Generator London.

Pour un séjour plus long, vous pouvez également comparer les offres de Airbnb, Abritel, Interhome ou d'autres plateformes de location saisonnière.

Si vous avez l'intention de visiter de nombreux sites payants, le London Pass peut vous permettre de réaliser des économies et, dans certains cas, de bénéficier d'un accès plus rapide à certaines attractions. Toutefois, n'oubliez pas que la plupart des grands musées londoniens sont gratuits.

Avant de l'acheter, prenez le temps de comparer son prix avec le coût des visites que vous prévoyez réellement d'effectuer afin de vérifier qu'il est rentable pour votre séjour..

🔗 Prix et informations sur le London Pass

Londres est une ville cosmopolite et, donc, à peu près toutes les cuisines du monde y sont représentées et à tous les prix.

Malgré tout, le « fish and chips » reste un plat incontournable pour le touriste et on en trouve partout. 

Idem pour les pubs.

On trouve aussi de nombreuses enseignes de restauration rapide comme « Prêt A Manger », « Leon », « Greggs », « YO! Sushi », etc ....

Les prises électriques britanniques sont différentes des prises françaises. Pensez à emporter un adaptateur de type G pour recharger vos appareils électroniques.

Météo

🔗 Consulter la météo à Londres

🔗 Regarder la webcam de Londres en direct

Carte de Londres : :

🔗 Voir la carte de Londres sur OpenStreetMap

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Découvrir les incontournables de Londres

C'est un évènement qui remonte à 1656.

Accès : emprunter les lignes de métro "Jubilee, Piccadilly ou Victoria" et descendre à la station "Greenpark"

La relève de la garde a généralement lieu à 11 h, devant Buckingham Palace, mais les jours de cérémonie varient selon la période de l'année. Il est donc conseillé de consulter le calendrier officiel avant votre visite.

🔗 Calendrier officiel de la relève de la garde

🔗 Horaires de la relève de la garde royale

En hiver, les soldats portent généralement un manteau gris par-dessus leur célèbre tunique rouge.

La garde se compose de deux détachements. L'un est responsable de Buckingham Palace et l'autre de St James's Palace. Ce dernier quitte St James's Palace pour rejoindre Buckingham Palace et attendre l'arrivée de la garde montante venant de Wellington Barracks. La relève, accompagnée par une fanfare militaire, dure une trentaine de minutes dans l'enceinte du palais. La garde descendante rejoint ensuite Wellington Barracks tandis que la nouvelle garde se répartit entre Buckingham Palace et St James's Palace.

La relève de la garde à cheval des Horse Guards (dans la cour située à l'arrière du bâtiment des Horse Guards, sur Whitehall) a généralement lieu à 10h30 en semaine et à 9h30 le dimanche. La cérémonie dure environ une trentaine de minutes.

🔗 Horaires de la relève de la garde à cheval des Horse Guards

Où se faire photographier à côté des … gardes ?

Côté Whitehall Street, on trouve deux gardes à cheval et, dans l’enceinte de la caserne, deux gardes à pied.

Dans le quartier de Westminster

C'est la résidence officielle de la famille royale britannique depuis 1837. Lorsque le drapeau flotte sur le toit du palais, cela signifie que le roi y est présent. Il est possible de visiter certaines parties du palais à certaines périodes de l'année mais, à mon avis, cette visite n'est pas indispensable.

🔗 Visiter Buckingham Palace

Accès : descendre à la station de métro "St James's Park" ou "Westminster"

Le palais de Westminster (« Houses of Parliament ») et Big Ben, sa célèbre horloge

Accès : emprunter les lignes de métro "Jubilee, Circle ou District Line" et descendre à la station "Westminster"

Le bâtiment ayant été détruit par un incendie le 16 octobre 1834, il fut achevé de reconstruire d'après les plans des architectes Charles Barry et Augustus Welby Pugin en 1870. C’est du plus pur style néogothique mais l’ensemble est magnifique surtout vu depuis le pont de Westminster (pour les photographes, c’est le matin qu’il faut venir).

Résidence royale jusqu'en 1512, il abrite depuis le Parlement britannique (Chambre des Lords et Chambre des Communes), d'où son nom de "Houses of Parliament". Une partie du bâtiment peut se visiter.

🔗 Visiter le Palais de Westminster

⚠️ En été, l'attente peut être longue avant de pouvoir accéder à l'abbaye. L'entrée est incluse dans le London Pass.

Sa construction remonte au 13ème siècle – 14ème siècle et on y trouve de très nombreuses sépultures (3 300 !) dont des noms célèbres qui ont marqué l’histoire du royaume britannique. Le musicien d’origine allemande, Haendel, y repose aussi.

Visiter l'abbaye de Westminster

Accès : descendre à la station "Westminster" ou "Waterloo"

Haute de 135 m, sa construction a été achevée en 2000, pour le millénaire, et il était prévu qu'elle soit démontée quelques années plus tard. Finalement, devant le succès rencontré, elle fait dorénavant partie du paysage londonien.
Composée de 32 cabines en verre dans lesquelles peuvent se trouver jusqu'à 25 personnes, le tour de la roue complet s'effectue en 30 minutes environ.

⚠️ Le prix du billet peut paraître élevé et l'attente est parfois importante, surtout en haute saison.

🔗 Billets et visite du London Eye

Accès : emprunter les lignes de métro "Northern line ou Bakerloo" et descendre à la station "Charing Cross"

Sa centralité dans Londres fait qu’on y a établi le mile 0 (le kilomètre 0 à Paris se trouve sur le parvis de Notre Dame). Elle a été aménagée en 1830 pour célébrer la victoire navale des Britanniques le 21 octobre 1805 sur la flotte franco-espagnole au large des côtes espagnoles qui a eu pour conséquence d'empêcher le débarquement des troupes françaises sur le sol anglais.

C'est aussi un endroit où, en plus des spectacles de rue, il y a souvent des manifestations qui s'y déroulent tout comme devant le 10 Downing Street - résidence du Premier ministre britannique - mais à condition qu'elles se fassent sur le trottoir d'en face ...

Au nord de la place se trouve la "National Gallery" (accès gratuit), l'un des plus importants musées d'art du Royaume-Uni.  . Vous y trouverez les toiles des plus grands peintres d’avant l’art moderne.

🔗 Visiter la National Gallery

Accès : emprunter les lignes de métro "Bakerloo" ou "Piccadilly" et descendre à la station "Piccadilly Circus".

Les grandes enseignes lumineuses et sa proximité avec le quartier des spectacles et les grandes rues commerçantes en ont fait sa renommée mondiale. Quant à la statue en aluminium qui trône au-dessus de la fontaine construite en 1893, elle a été surnommée Eros ….

A l'ouest de la place, on trouve la grande rue commerçante de Regent Street.

A l’est, c'est Leicester Square (place très animée et salles de spectacle à proximité), Chinatown et Soho.

Chinatown

Accès : situé sur Regent Street entre les stations de métro Oxford Circus et Piccadilly Circus.

Ce magasin à la décoration un peu vieillotte est un véritable paradis pour enfants (et un enfer pour la carte bleue !) car sur 7 étages on y trouve des jouets de toutes sortes et des vendeurs qui y font de nombreuses démonstrations.

Ne manquez pas les impressionnantes constructions en LEGO ainsi que les animations qui contribuent à l'ambiance unique du magasin.

⚠️ L'affluence y est souvent très importante, surtout les week-ends et pendant les vacances scolaires.

En continuant sur Regent Street, vous parvenez à l'intersection avec Oxford Street, l'une des principales artères commerçantes de Londres. Longue d'environ 2 km, elle concentre de nombreuses enseignes britanniques et internationales. La station de métro Oxford Circus se trouve à proximité.

Accès : emprunter les lignes de métro "Central ou Piccadilly Line" et descendre à la station "Holborn"

Inutile de le présenter tellement il est célèbre. A voir, entre autres, la pierre de Rosette grâce à laquelle Champollion a pu déchiffrer les hiéroglyphes, la frise du Parthénon et les momies égyptiennes.

🔗 Visiter le British Museum

Accès : descendre à la station de métro "Marble Arch", "Hyde Park Corner" ou "Knightsbridge"

Couvrant une surface de 140 hectares, c'est l'un des 8 parcs royaux de Londres.

Possibilité de faire du canotage sur le plan d’eau appelé « Serpentine » et même de s’y baigner. Eh oui, il existe une petite plage … !

🔗 Baignade dans la Serpentine à Hyde Park

C'est à l'angle nord-est du parc, à Speaker's Corner, près de Marble Arch, que l'on peut écouter des orateurs s'exprimer librement sur les sujets les plus divers. La tradition est particulièrement vivante le dimanche.

Proche de la station de métro "Knightsbridge", se trouve le célèbre magasin Harrods fondé par Charles Henry Harrod en 1849. Détruit par un incendie en 1905, l'actuel magasin date de 1905. D'une surface 90 000 m², il est aujourd'hui la propriété du Qatar.

Dans le quartier de la City ("City of London) 

Accès : emprunter les lignes de métro "District ou Circle line ou DLR" et descendre à la station "Tower Hill"

⚠️ En haute saison, l'attente peut être longue aux caisses. L'entrée est incluse dans le London Pass.

C’est le donjon ou tour blanche où habita Guillaume le Conquérant qui est la plus ancienne partie de la forteresse (11ème siècle) et c’est au 13ème et 14ème que deux enceintes ont été rajoutées. Depuis le début du 17ème siècle, les souverains britanniques n'y vivent plus, lui préférant des lieux plus ... confortables. 

La forteresse a aussi servi de prison et Shakespeare la décrit dans son œuvre "Richard III". 

A noter la présence de corbeaux apprivoisés depuis plusieurs siècles car la légende veut que le jour où ils quitteront la Tour de Londres, cela signifiera la fin du royaume d'Angleterre ....

A l’intérieur du château, on peut admirer, entre autres, les joyaux de la couronne dont le célèbre diamant Koh-i-Nor.

🔗 Visiter la Tour de Londres

Accès : en métro avec la Circle Line, la District Line ou DLR, descendre à la station "Tower Hill" 

Pour les photographes, on a une belle vue d’ensemble depuis London Bridge. Sa construction a été achevée en 1894.

🔗 Horaires d'ouverture du Tower Bridge

On peut accéder aux deux passerelles supérieures moyennant un droit d’accès (entrée gratuite avec le London pass). La vue y est magnifique : la City et ses gratte-ciels, « The Shard » sur la rive droite de la Tamise, les Docklands, etc ….

🔗 Visiter le Tower Bridge

Accès : en métro avec la Central Line, descendre à la station "St Paul’s"

Comme pour toutes les entrées de monuments de Londres, le prix du ticket d’accès est élevé mais il permet d’accéder au dôme pour voir Londres d’en haut. Gratuit pour les titulaires de la London Pass.

N’oubliez pas de vous renseigner sur les horaires d’ouverture car il n’y a pas de montée au dôme lors des offices et n’oubliez pas de demander un audioguide à la caisse car il est compris dans le prix du billet.

⚠️ Il est interdit de prendre des photos à l’intérieur de la cathédrale mais pas dans les galeries extérieures.

C’est l’une des plus grandes cathédrales au monde et elle a été construite entre 1675 et 1710 avec Christopher Wren pour architecte. 

Dans la crypte, plusieurs personnalités y sont enterrées dont Nelson, Wellington, Lawrence d’Arabie, etc …

Au rez-de-chaussée, c’est la coupole qui est la principale curiosité architecturale du lieu par ses dimensions colossales.

Mais, pour moi, le plus grand intérêt de ce monument réside dans la montée au dôme. Il y a 528 marches à gravir pour atteindre la galerie dorée (The Golden Gallery) située à 85 mètres du sol. Attention, cette dernière est étroite et pourrait être anxiogène pour les personnes sujettes au vertige. De plus, l’escalier qui permet d’y accéder depuis la galerie de pierre (The Stone Gallery) est assez raide. On peut donc s’arrêter à cette galerie intermédiaire qui culmine à 52 mètres du sol et d’où on jouit déjà d’une superbe vue sur Londres après avoir monté un escalier de 376 marches.

🔗 Visiter la cathédrale Saint-Paul

A savoir : on peut rentrer gratuitement dans la cathédrale au moment des offices mais, dans ce cas et comme je l’ai signalé plus haut, il est impossible de monter au dôme…

Accès : en métro avec la Northern Line, descendre à la station "Camden Town"

C’est un endroit très fréquenté surtout les week-ends et qui est ouvert tous les jours. Dès la sortie du métro, on y trouve une population hétéroclite où punks et gothiques se mêlent aux touristes et Londoniens en goguette.

La rue principale (Camden High Street) qui mène au marché est bordée de maisons aux décorations pittoresques. On y trouve aussi beaucoup d’échoppes pour se faire tatouer. 

Il faut arriver à hauteur du canal pour entrer dans Camden Lock, le fameux marché. En plus de la nourriture, vous y trouverez de tout. Du plus moche au plus beau, surtout pour les vêtements mais c’est là qu’on se rend compte que la Manche est plus qu’une frontière entre nos deux pays. Mais, question originalité,  une mention toute particulière à Cyberdog, un magasin « sorti du futur » qui propose plein de vêtements flashy dans une ambiance qui ne l’est pas moins avec une musique techno assourdissante. Il y a même des danseurs à l’entrée…  Attention les photos sont interdites à l’intérieur comme, malheureusement, dans plusieurs d’autres boutiques dans le marché.

Cyberdog

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Brève histoire de la ville de Londres

Voir mon article en cliquant sur le lien suivant : 

🔗 Histoire de Londres : résumé de 2 000 ans d'histoire

Le Grand Londres (Greater London), c'est :

• 1 572 km² pour environ 9 millions d’habitants
• 32 arrondissements (borough en anglais) auquel il faut ajouter la City of London (ou « Square Mile ») qui conserve son statut particulier acquis depuis le 12ème siècle. Ainsi, elle a son propre Lord-Maire, sa police, son ramassage d’ordures, sa gestion d’écoles et un statut financier unique pour seulement 9 000 habitants tout en accueillant chaque jour plusieurs centaines de milliers de travailleurs.

Bon séjour à Londres

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Visiter Londres loin de la foule des touristes

Découvrir les plus beaux parcs de Londres

Découvrir les plus beaux points de vue panoramiques sur Londres

Les lieux incontournables à visiter près de Londres

Découvrir le métro de Londres et son matériel roulant

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Tower of London & Joyaux de la Couronne

Visite des studios Harry Potter Warner Bros

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Billet d'entrée du London Eye

Madame Tussauds Londres

Visite originale de Jack l'Éventreur en français

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