Visiter Londres pour la première fois : ce qu'il faut voir absolument
Grâce à l’Eurostar, Londres n'est qu'à 2h20 de Paris. On peut y passer la journée mais la capitale britannique est si riche en monuments, musées, parcs, attractions, magasins, etc … qu’un séjour bien plus long est à envisager pour en profiter pleinement. Et puis, comment ne pas parler de ses innombrables pubs, de cette vie culturelle intense, de cette métropole aux mille contrastes. Cosmopolite, branchée, excentrique et fière de ses traditions, Londres est une des villes les plus attractives au monde. En 2019, ce sont environ 19 millions de touristes étrangers qui l’ont visitée soit à peu après autant qu'à Paris. Alors, si vous êtes décidé à vous y rendre vous aussi, voici mes conseils pour réussir votre séjour.
Comment aller à Londres :
En EUROSTAR avec arrivée en gare de Saint-Pancras :
Gare de Saint-Pancras (juillet 2014)
En bus low coast : compter environ 8h00 à 9h00 de trajet pour une arrivée à Londres à la gare routière de Victoria située près de Victoria Station.
Avec Flixbus (cliquer ici) ou Blablabus (cliquer ici).
En covoiturage :
Avec BlaBlaCar, cliquer ici
Pour choisir la meilleure façon de se déplacer, il est possible d'utiliser le programme "rome2rio" et l'installer sur son téléphone portable car il peut s'avérer très utile quand on voyage :
Cliquer ici pour utiliser rome2rio
Carte de Londres : :
Pour ouvrir le plan de Londres d'OpenStreetMap, cliquer ici
Météo
Les transports à Londres :
Site officiel des transports londoniens = pour le consulter, cliquer ici
Le métro ou « tube » :
Attention, le métro londonien est cher et la tarification pas très simple à comprendre!
Pour bénéficier d’une réduction, il est recommandé d’acheter une carte « Oyster » (5 £ en 2020) qu’on peut créditer de la somme qu’on veut. En fait, il s'agit d'une carte à puce qui sert de portefeuille électronique et qui vous permet de payer les tickets de métro moitié moins cher.
Exemple : lors de votre 1er séjour à Londres, vous choisissez :
- de n'utiliser qu'une seule fois le métro alors l'achat d'un ticket au plein tarif (4.5£) suffit.
- de faire 3 voyages : au lieu d'acheter 3 tickets de métro plein tarif (3 x 4,5 £ = 13,5 £), vous prenez une carte Oyster (coût unique de confection 5£) et vous la "chargez" d'une somme de 15 £ et, comme chaque voyage coûte la moitié du prix d'un billet plein tarif, vous paierez : 5 £ + 3 x 2,25 £ = 9, 5 £ au lieu de 13,5 £ sans Oystercard. Et comme vous avez acquitté le coût de confection de votre carte, la somme de 5£ ne vous sera plus débitée lors de vos prochains achats de tickets ....
Fonctionnement de la carte Oyster :
A l’entrée d'une station, au niveau des portillons d’accès, vous validez votre carte « Oyster » et vous la revalidez à la sortie. Sur l’écran du valideur, apparaît la somme qui vous reste sur votre carte. A la fin de votre séjour, vous pouvez restituer votre carte « Oyster » et on vous rendra la somme non utilisée qui reste dessus en plus du remboursement de la carte.
Sachez que le plafond des dépenses de la carte « Oyster » est automatiquement limité à 7,2 £ par jour pour les zones 1 à 2. Au delà de cette somme, votre carte ne sera plus débitée et vous pourrez continuer d’utiliser à volonté les transports en commun.
Exemple :
- vous ne faites que 2 trajets dans votre journée avec votre Oystercard : vous serez débité de 2 x 2,25 £ soit le prix de 2 tickets de métro 1/2 tarif.
- vous effectuez 10 trajets dans votre journée avec votre Oystercard : vous ne serez débité que de 7,20 £ (au lieu de 10 x 2,25 £ = 22,5 £) .
La carte « Oyster » est aussi valable dans les bus, les tramways, la DLR ainsi que les transports fluviaux sur la Tamise. Grâce à elle, vous paierez moins cher !
On peut aussi acheter une « TRAVELCARD » 1 jour, 7 jours, 1 mois voire 1 an qu’on peut charger sur la carte "Oyster" ». Attention, le coût de la travelcard 1 jour est plus chère que l'utilisation de "l'Oystercard" pour 1 journée surtout si vous possédez déjà la carte puisque je rappelle que le plafond à la journée avec une "Oystercard" est automatiquement limité à 7,2 £.
Pour consulter les tarifs, cliquer ici
L’agglomération londonienne est divisée en 9 zones. Les zones 1 et 2 suffisent amplement pour voir les principales curiosités. Mais si vous voulez vous rendre dans une zone autre que les 1 ou 2 et que vous avez acheté une « travelcard » on ne vous fera acquitter que le complément du prix des zones non payées.
Pour l’enfant jusqu’à 10 ans inclus, le métro est gratuit à condition d’être accompagné par un adulte en possession d’un titre de transport valable. De 11 ans à 15 inclus, l'enfant peut bénéficier de la gratuité dans les bus et les tramways et du demi-tarif dans le métro à condition d’être muni d’une carte "11-15 Zip Oyster" avec photo (pensez donc à vous munir de photos d’identité) et d’en avoir réglé le coût de confection (15 £).
Une rame du vieux métro londonien de la ligne Picadilly Line
Le bus :
Si le ticket de bus est moins cher que le ticket de métro, le principe de la carte "Oyster" s’applique ici aussi : votre ticket vous coûtera moitié moins cher et dès que vous avez effectué un certain nombre de trajets dans la journée, votre carte "Oyster" ne sera plus débitée et vous pourrez continuer de voyager gratuitement le reste de la journée. A la différence du métro, il n’y a pas de zone quand on monte dans un bus : un trajet correspond à un ticket.
Si vous ne voulez utiliser que le bus, vous pouvez acheter des bus « pass » qu’on peut aussi charger sur la carte « Oyster ».
Les "Travelcards" permettent l’utilisation des bus sans restriction.
A Westminster, bus et taxis londoniens
Logement :
La ville est très chère, peut être la plus chère d’Europe.
Hôtels ou auberges de jeunesse. Pensez aussi à consulter les tarifs proposés par la chaîne Saint-Christopher’s Inn ou encore Generator.
Voir sur Internet les locations pour une plus longue durée auprès des sites comme Airbnb, Homelidays, Abritel ou Interhome.
Restauration :
Londres est une ville cosmopolite et, donc, à peu près toutes les cuisines du monde y sont représentées et à tous les prix.
Malgré tout, le « fish and chips » reste un plat incontournable pour le touriste et on en trouve partout.
Idem pour les pubs.
On trouve aussi de nombreuses enseignes de restaurations rapides comme « Prêt à Manger », « Eat », « Yo shushi », etc ...
Le Cross Key, un pub londonien à Covent Garden
Le London Pass :
Si vous avez l’intention de visiter de nombreux sites payants, le London pass peut vous permettre d’économiser de l’argent et d’éviter de longues files d’attente aux caisses. Toutefois, n’oubliez pas que la plupart des grands musées sont gratuits.
Brève histoire de la ville de Londres
Voir mon article en cliquant sur le lien suivant :
L'histoire de Londres en résumé
Le Grand Londres (Greater London), c'est :
- 1 572 km² avec 8,8 millions d’habitants
- 32 arrondissements (borough en anglais) auquel il faut ajouter la « Cité de Londres » (City of London ou « Square Mile ») qui conserve son statut particulier acquis depuis le 12ème siècle. Ainsi, elle a son propre Lord-Maire, sa police, son ramassage d’ordures, sa gestion d’écoles et un statut financier unique pour seulement 8 000 habitants mais 24 000 entreprises y sont implantées.
Les incontournables de Londres
La relève de la garde royale
Accès : emprunter les lignes de métro "Jubilee, Picadilly ou Victoria" et descendre à la station "Greenpark"
Depuis 1656, dans la cour du Palais de Buckingham (derrière les grilles), la relève de la garde a lieu tous les jours de début avril à fin juillet, et tous les deux jours le reste de l'année à 11h00.
Pour consulter les dates, cliquer ici
Pour consulter les horaires des mouvements de la garde, cliquer ici
Attention, en hiver les soldats portent des manteaux gris et non plus leur veste rouge vif.
La Garde se compose de deux détachements. L'un est responsable de Buckingham Palace et l'autre de Saint-James's Palace. Ce dernier quitte Saint-James à 10h45 pour rejoindre celui de Buckingham et attendre l'arrivée de la garde montante qui arrive de Wellington Barracks à 11h00. La relève prend une trentaine de minutes dans la cour du palais de Buckingham accompagnée par des airs musicaux. Puis la garde descendante part pour rejoindre la caserne Wellington tandis que la nouvelle garde se divise en deux : l'une reste à Buckingham tandis que l'autre part se rendre à Saint-James Palace.
Fanfare de la garde montante à Wellington Barracks
La garde descendante marche en direction de Wellington Barracks
La garde descendante marche en direction de Saint-Jame's Palace
Garde royale à Saint-James Palace
La relève des Horse Guards (dans la cour, à l'arrière du bâtiment situé sur Whitehall) est à 10h28 (9h28 le dimanche) et dure une 1/2 heure.
Pour plus d’informations sur la relève de la garde à cheval, cliquer ici
"Horse Guards parade" devant la caserne des Horse Guards
Où se faire photographier à côté des … gardes ?
Côté Whitehall Street, on trouve deux gardes à cheval et, dans l’enceinte de la caserne, deux gardes à pied.
Dans le quartier de Westminster
Le palais de Buckingham
C'est la résidence officielle de la famille royale britannique depuis 1837. Lorsque le drapeau flotte sur le toit du palais, cela signifie que la reine y est présente. Possibilité d'en faire la visite mais, à mon avis, ce n'est pas indispensable.
Pour plus d’informations sur le musée, cliquer ici
Saint-James's park
Accès : descendre à la station de métro "Saint-James's Park" ou "Westminster"
Saint-Jame's Park avec, en arrière plan, la caserne des Horse Guard
Le palais de Westminster (« Houses of Parliament ») et Big Ben, sa célèbre horloge
Accès : emprunter les lignes de métro "Jubilee, Circle ou District Line" et descendre à la station "Westminster"
Le bâtiment ayant été détruit par un incendie le 16 octobre 1834, il fut achevé de reconstruire d'après les plans des architectes architectes Charles Barry et Augustus Welby Pugin en 1870. C’est du plus pur style néogothique mais l’ensemble est magnifique surtout vu depuis le pont de Westminster (pour les photographes, c’est le matin qu’il faut venir).
Il a été résidence royale jusqu'en 1547 et, depuis, il abrite le Parlement (Chambre des Lords et Chambre des Communes) d'où son nom de "Houses of Parliament" qui peut se visiter
Vu depuis Southbank, le palais de Westminster avec, à gauche, la tour Victoria (105 m) et, à droite, la tour de l'Horloge (98,5 m) qui abrite la cloche Big Ben
Le Palais de Westminster et la tour Victoria vus depuis Parliament Square
La tour de l'Horloge du Palais de Westminster vue depuis Parliament Square
Westminster Abbey
Attention l’été, il peut y avoir une longue file d’attente avant de pouvoir y accéder ! Entrée gratuite avec le London pass.
Sa construction remonte au 13ème siècle – 14ème siècle et on y trouve de très nombreuses sépultures (3 300 !) dont des noms célèbres qui ont marqué l’histoire du royaume britannique. Le musicien d’origine allemande, Haendel, y repose aussi.
London Eye
Accès : descendre à la station "Westminster" ou "Waterloo"
Haute de 135 m, sa construction a été achevée en 2000, pour le millénaire, et il était prévu qu'elle soit démontée quelques années plus tard. Finalement, devant le succès rencontré, elle fait dorénavant partie du paysage londonien.
Composée de 32 cabines en verre dans lesquelles peuvent se trouver jusqu'à 25 personnes, le tour de la roue s'effectue en 25 minutes. Attention, le prix du ticket d'accès peut paraître élevé et la file d’attente pour y accéder peut être longue.
En arrière plan , House of Parliament
Trafalgar Square
Accès : emprunter les lignes de métro "Northern line ou Bakerloo" et descendre à la station "Charing Cross"
Sa centralité dans Londres fait qu’on y a établi le mile 0 (le kilomètre 0 à Paris se trouve sur le parvis de Notre Dame). Elle a été aménagée en 1830 pour célébrer la victoire navale des Britanniques le 21 octobre 1805 sur la flotte franco-espagnole au large des côtes portugaises qui a eu pour conséquence d'empêcher le débarquement des troupes françaises sur le sol anglais.
C'est aussi un endroit où, en plus des spectacles de rue, il y a souvent des manifestations qui s'y déroulent tout comme devant le 10 Downing Street - résidence du Premier ministre britannique - mais à condition qu'elles se fassent sur le trottoir d'en face ...
Au nord de la place se trouve la "National Gallery" (accès gratuit) qui est le plus important musée d’art du Royaume-Uni . Vous y trouverez les toiles des plus grands peintres d’avant l’art moderne.
Vincent Van Gogh, champ de blé avec des cyprès (1889)
Picadilly Circus
Accès : emprunter les lignes de métro "Bakerloo ou Picadilly line" et descendre à la station "Picadilly Circus"
Les grandes enseignes lumineuses et sa proximité avec le quartier des spectacles et les grandes rues commerçantes en ont fait sa renommée mondiale. Quant à la statue en aluminium qui trône au dessus de la fontaine construite en 1893, elle a été surnommée Eros ….
A l'ouest de la place, on trouve la grande rue commerçante de Regent street.
A l’est, c'est Leicester square (place très animée et salles de spectacle à proximité), Chinatown et Soho.
Picadilly Circus et ses enseignes lumineuses
Chinatown
Regent street
Hamley’s toys
Accès : situé sur Regent street entre les stations de métro Oxford Circus et Picadilly Circus.
Ce magasin à la décoration un peu vieillotte est un véritable paradis pour enfants (et un enfer pour la carte bleue !) car sur 5 étages on y trouve des jouets de toutes sortes et des vendeurs qui y font de nombreuses démonstrations. Ne pas rater au dernier étage, la cabine téléphonique et la reine d’Elisabeth reproduite en légo …..
Beaucoup de monde bien entendu.
En continuant sur Regent street, vous parvenez à l'intersection avec la plus longue rue commerçante de Londres, Oxford street, et, au n°214, se trouve le plus grand "Topshop" - magasin de mode - du monde (station de métro Oxford Circus).
British museum
Accès : emprunter les lignes de métro "Cental ou Picadilly line" et descendre à la station "Holborn"
Inutile de le présenter tellement il est célèbre. A voir, entre autres, la pierre de Rosette grâce à laquelle Champollion a pu décrypter les hiéroglyphes, la frise du Parthénon et les momies égyptiennes.
Un fragment de la frise du Parthénon
La pierre de Rosette
Hyde park
Accès : descendre à la station de métro "Marble Arch", "Hyde Park Corner" ou "Knightsbridge"
Couvrant une surface de 140 hectares, c'est l'un des 8 parcs royaux de Londres.
Possibilité de faire du canotage sur le plan d’eau appelé « Serpentine » et même de s’y baigner. Eh oui, il existe une petite plage … !
Pour des informations sur la baignade, cliquer ici
C’est à l’angle nord-est du parc, à Speaker’s Corner près de Marble Arch, qu’on peut écouter des orateurs libres de parler sur n’importe quel sujet (uniquement le dimanche).
La Serpentine
Speaker's corner
Proche de la station de métro "Knightbridge", se trouve le célèbre magasin Harrods fondé par Charles Henri Harrod en 1849. Détruit par un incendie en 1905, l'actuel magasin date de 1905. D'une surface 90 000 m², il est aujourd'hui la propriété du Qatar.
Dans le quartier de la Cité ("City of London)
La tour de Londres
Accès : emprunter les lignes de métro "District ou Circle line ou DLR" et descendre à la station "Tower Hill"
Attention, là aussi, il peut y avoir une longue file d’attente à aux caisses (entrée gratuite avec le London pass).
C’est le donjon ou tour blanche où habita Guillaume le Conquérant qui est la plus ancienne partie de la forteresse (11ème siècle) et c’est au 13ème et 14ème que deux enceintes ont été rajoutées. Depuis le début du 17ème siècle, les souverains britanniques n'y vivent plus, lui préférant des lieux plus ... confortables.
La forteresse a aussi servi de prison et Shakespeare la décrit dans son oeuvre "Richard III".
A noter la présence de corbeaux apprivoisés depuis plusieurs siècles car la légende veut que le jour où ils quitteront la Tour de Londres, cela signifiera la fin du royaume d'Angleterre ....
A l’intérieur du château, on peut admirer, entre autres, les joyaux de la couronne dont le célèbre diamant Koh-I-Nor qui y sont conservés depuis le 13ème siècle.
Tower Bridge
Accès : en métro avec la Circle ou District Line ou DLR, descendre à la station "Tower Hill"
Pour les photographes, on a une belle vue d’ensemble depuis London Bridge. Sa construction a été achevée en 1894.
Pour voir le pont se lever, consulter les horaires sur le site en cliquant ici
On peut accéder aux deux passerelles supérieures moyennant un droit d’accès (entrée gratuite avec le London pass). La vue y est magnifique : la City et ses gratte-ciels, « The Shard » sur la rive droite de la Tamise, les Docklands, etc ….
Le cuirassé HSM Belfast et le Tower Bridge vus depuis le London Bridge
Vue prise depuis le London Bridge
Vue sur la Tour de Londres (premier plan à droite) et la City (arrière plan)
Panorama en direction de l'ouest de Londres
Panorama en direction de l'est de Londres
La cathédrale Saint-Paul
Accès : en métro avec la Central Line, descendre à la station "St-Paul’s"
Comme pour toutes les entrées de monuments de Londres, le prix du ticket d’accès est élevé mais il permet d’accéder au dôme pour voir Londres d’en haut. Gratuit pour les titulaires de la London Pass.
N’oubliez pas de vous renseignez sur les horaires d’ouvertures car il n’y a pas de montée au dôme lors des offices et n’oubliez pas de demander un audioguide à la caisse car il est compris dans le prix du billet.
Il est interdit de faire des photos à l’intérieur de la cathédrale mais pas dans les galeries extérieures.
C’est l’une des plus grandes cathédrales au monde et elle a été construite entre 1675 et 1710 avec Christopher Wren pour architecte.
Dans la crypte, plusieurs personnalités y sont enterrées dont Nelson, Wellington, Lawrence d’Arabie, Churchill, etc …
Au rez de chaussée, c’est la coupole qui est la principale curiosité architecturale du lieu par ses dimensions colossales.
Mais, pour moi, le plus grand intérêt de ce monument réside dans la montée au dôme. Il y a 528 marches à gravir pour atteindre la galerie dorée (The Golden Gallery) située à 85 mètres du sol. Attention, cette dernière est étroite et pourrait être anxiogène pour les personnes sujettes au vertige. De plus, l’escalier qui permet d’y accéder depuis la galerie de pierre (The Stone Gallery) est assez raide. On peut donc s’arrêter à cette galerie intermédiaire qui culmine à 52 mètres du sol et d’où on jouit déjà d’une superbe vue sur Londres après avoir monté un escalier de 376 marches.
Pour plus d’informations sur Saint-Paul, cliquer ici
A savoir : on peut rentrer gratuitement dans la cathédrale au moment des offices mais, dans ce cas et comme je l’ai signalé plus haut, il est impossible de monter au dôme…
La cathédrale Saint-Paul vue depuis Southbank
Le dôme de la cathédrale vu depuis Fleet Street
La Tamise et le plus haut building de Londres (the Shard) vus depuis la galerie dorée
Panorama vers le quartier d'affaire de la City vue depuis la galerie dorée
Millennium Bridge (inauguré le 10 juin 2000)
Camden Town
Accès : en métro avec la Nothern Line, descendre à la station "Camden Town"
C’est un endroit très très fréquenté surtout les week ends et qui est ouvert tous les jours. Dès la sortie du métro, on y trouve une population hétéroclite où punks et gothiques se mêlent aux touristes et Londoniens en goguette.
La rue principale (Camden High street) qui mène au marché est bordée de maisons aux décorations pittoresques. On y trouve aussi beaucoup d’échoppes pour se faire tatouer.
Il faut arriver à hauteur du canal pour entrer dans Camden Lock, le fameux marché. En plus de la nourriture, vous y trouverez de tout. Du plus moche au plus beau, surtout pour les vêtements mais c’est là qu’on se rend compte que le Channel est plus qu’une frontière entre nos deux pays. Mais, question originalité, une mention toute particulière à Cyberdog, un magasin « sorti du futur » qui propose plein de vêtements flashis dans une ambiance qui ne l’est pas moins avec une musique techno assourdissante. Il y a même des danseurs à l’entrée… Attention les photos sont interdites à l’intérieur comme, malheureusement, dans beaucoup d’autres boutiques dans le marché.
Cyberdog
Hartland road à proximité de Camden Lock market
Si vous réservez via ce lien, sachez que je recevrai une petite commission de la part de "Ticketbar". Merci d’avance car cela m’aide à continuer mon blog :
Pour plus d'informations, cliquer ici
Bon séjour
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