Sens, les lieux incontournables à visiter dans cette ville située aux portes de la Bourgogne

C'est à Sens qu'est né l'art gothique dans la première moitié du 12ème siècle, peu avant que ne débutent les travaux de la basilique de Saint-Denis. Et pourtant, la cathédrale qui a influencé la construction de Notre Dame de Paris est peu connue du grand public. De même que son palais d'archevêque qui abrite un des plus beaux trésors religieux de France. Bien desservie par le train, cette ville traversée par l'Yonne et située aux confins de la Champagne et de la Bourgogne mériterait un bien meilleur sort sur le plan touristique.

Comment venir à Sens :

En train (compter environ 1h00 de temps de trajet au départ de Paris pour une distance de 113 km) : 

Pour les horaires de trains, cliquez ici

Pour se déplacer, on peut aussi utiliser le covoiturage :  https://www.blablacar.fr/

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Cartes de la ville 

L'office du tourisme se trouve au n°6 rue du Général Leclerc, à 1,4 km à pied de la gare SNCF. Il propose la vente d'une brochure qui permet de s'informer sur toutes les curiosités qu'on trouve le long du circuit "Brennus" (balisage de flèches en bronze clouées dans le sol) créé par la ville pour découvrir son centre historique. 

Pour consulter le dépliant sur Sens distribué par l'office du tourisme, cliquez ici

Pour consulter le plan de Sens sur OpenStreetMap, cliquez ici

Pour afficher Sens et ses environs sur le site GEOPORTAIL, cliquez ici

Météo :

Pour la consulter, cliquez ici

Brève histoire de Sens

Avant la guerre des Gaules, le peuple gaulois des Senons (origine du nom de Sens) occupe la région. 

52 avant J.- C. : la ville devenue gallo-romaine prend le nom d' "Agedincum".

Vers 240 après J.- C. : martyr de Saint-Savinien, 1er évêque de Sens.

Fin du 3ème siècle : édification de murailles pour protéger la ville des invasions barbares qui débutent en 276.

Novembre 886 : Sens est assiégée par les Vikings.

Mars 937 : Sens est assiégée par les Hongrois.

1055 : Sens est rattachée au royaume de France.

Durant le Moyen-âge, Sens devient un archevêché dont l'autorité s’étend aux diocèses de Chartres, d’Auxerre, de Meaux, de Paris, d’Orléans, de Nevers et de Troyes.

1166 - 1170 : exilé par le roi d'Angleterre, l'archevêque de Canterbury séjourne à Sens.

27 mai 1234 : mariage de Louis IX et de Marguerite de Provence dans la cathédrale de Sens.

1622 : la création d'un archevêché à Paris réduit l'importance religieuse de Sens qui n'a plus d'autorité que sur Auxerre, Troyes et Nevers.

1835 : démolition des murailles qui entourent la ville.

Visite de Sens
(26 000 habitants environ)

La cathédrale Saint-Etienne :

C'est la première cathédrale gothique jamais construite en France. Les travaux débutèrent en 1130 pour s'achever au début du 13ème siècle mais l'édifice fut consacré par le pape Alexandre III en 1164.

Le gothique (au départ, on parlait de l'art français) se différencie du roman par l’apparition de la voûte sur croisée d'ogives qui, avec l'aide des arcs boutants à l'extérieur, permet de répartir les forces dans les colonnes et, par conséquent, de pouvoir percer de grandes verrières dans les murs qui ne jouent plus le rôle de soutien principal de l'édifice.

C'est l’archevêque Henri Sanglier qui voulait une cathédrale à la hauteur de son titre de "Primat des Gaules et de Germanie" qui fut à l'origine de sa construction.

Portail sud dit de Moïse (gothique flamboyant fin 15ème siècle)

Avant d'entrer, il faut admirer sa remarquable façade et s'approcher des portails pour apprécier ce qui reste des sculptures qui, malheureusement, ont été saccagées lors du passage à Sens des Marseillais le 7 novembre 1793. Seule fut épargnée la statue de Saint-Etienne car elle avait été recouverte d'un bonnet ... phrygien.

Cathédrale de Sens avec, à droite, le palais synodal

Le portail de Saint-Jean Baptiste (tour nord) est le plus ancien et comporte encore des traces de polychromie qui rappelle que toute la façade de la cathédrale était peinte au Moyen Age. 

La tour sud atteint 78 m de haut. Sur le plan architectural, elle diffère de la tour nord car elle s''est effondrée en 1267. Dans le cadre de visites guidées, il est possible de monter les 336 marches pour atteindre la terrasse et profiter d'un beau point de vue sur la ville.

Quelques chiffres : 113,5 mètres de long, 24,40 mètres de hauteur sous voûte et un transept long de 55,2 mètres.

Les verrières : les plus anciennes datent du 12ème siècle et les plus récentes du 19ème siècle. Quant aux 2 roses, elles ont été réalisées au tout début du 16ème siècle lorsque le transept a été édifié pour donner la forme de croix latine à la cathédrale.  

Un des vitraux (début du 13ème siècle) du déambulatoire raconte la vie de l'archevêque de Canterbury, Thomas Beckett, qui a vécu pendant 6 ans à Sens.

Juste à côté se trouve le vitrail de Saint-Eustache qui date, lui aussi, du début du 13ème siècle.

L'été, on peut assister à un spectacle son et lumière depuis le parvis de la cathédrale.

Les Musées :  

Ils occupent l'ancien palais des archevêques dont fait partie le palais synodal (13ème siècle) au toit de tuiles vernissées. Ce dernier servait, entre autres, de tribunal ecclésiastique d'où la présence de cachots auxquels Viollet le Duc n'a pas touché quand il a entrepris la restauration du bâtiment de 1856 à 1865.

Lors de la visite, on peut voir les collections de l'époque gallo-romaines dans les sous-sols, le trésor de la cathédrale dans l'ancienne chapelle privée des archevêques qui est un des plus riches de France - il y a même un fragment de la vraie croix et de la couronne d'épines - et, dans la section des Beaux-Arts, deux tableaux de Brueghel et un de Watteau ainsi que deux sculptures de Rodin.

Pour plus d’informations, cliquez ici

Juste derrière le palais des archevêques, rendez vous dans les jardins à la française de l'orangerie pour profiter d'une belle vue sur le chevet de la cathédrale. L'entrée est située au n°135 de la rue des Déportés et de la Résistance.

Le palais synodal

Des églises :

- Saint-Savinien le Vieux (style roman 11ème siècle) : elle possède une crypte très ancienne. Attention car, d'une part, elle est assez éloignée du centre-ville et, d'autre part, elle est souvent fermée.  

- Saint-Maurice (12ème siècle et remaniée au 16ème siècle) : construite sur l'île d'Yonne, elle est malheureusement rarement ouverte.

Des maisons anciennes : parmi les plus belles, on trouve :

- la maison d'Abraham (vers 1540) avec son Arbre de Jessé évoquant la généalogie du Christ sise à l'angle des rues Jean Cousin et République.

- la maison Jean Cousin (16ème siècle) avec sa façade sculptée et son escalier extérieur sise à l'angle des rues Jean Cousin et Jossey.

- la maison du Portail (16ème siècle) dans la rue Jean Cousin.

Et puis, vous en avez d'autres, comme celles qu'on peut voir dans la Grande Rue quand on n'arrive de la gare SNCF en direction de la cathédrale.

Les vestiges de l'enceinte de l'enceinte gallo-romaine dont il ne reste pas grand-chose :

- la poterne Garnier des Prés (13ème) visible depuis le boulevard du 14 juillet.

- les tours de la Brèche (boulevard du 14 juillet), de la place Jean Jaurès et du palais de justice.

Tour de la Brèche

Parc du Moulin à Tan (à faire s'il vous reste du temps car il est à 2 km à pied de la cathédrale)

D'une superficie de 10 hectares, il est labellisé jardin remarquable. Les serres tropicales sont ouvertes au public l'après-midi.

A voir en janvier, les fêtes de l'Ane qui sont une tradition qui remonte au Moyen Age. Car, d'une part, c'est l'âne qui a permis la fuite en Egypte il y a 2 000 ans de Joseph et Marie avec l'enfant Jésus pour fuir le massacre des Innocents qu'allait organiser le roi Hérode et, d'autre part, l'âne est aussi considéré comme l'animal des humbles car il est utilisé pour tout faire. Plusieurs animations sont proposées durant le week end des fêtes.

Bonne visite

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