Randonnée sur le GR74 / GR7 de Saint-Guilhem le Désert à Le Vigan

Au cœur du Languedoc, je vous propose une randonnée de deux jours qui part de Saint-Guilhem le Désert classé parmi les "Plus beaux villages de France" et labellisé "Grand site de France" avec les gorges de l'Hérault pour arriver dans la commune du Vigan qui est située au pied des Cévennes, tout en passant par le causse du Larzac, les gorges de la Vis, le magnifique cirque de Navacelles qui, lui aussi, est labellisé "Grand site de France" et le causse de Blandas. 

Cette randonnée emprunte le tronçon terminal du "chemin de Saint-Guilhem le Désert" qui permettait aux pèlerins venant d'Auvergne de venir à l'abbaye de Gellone située sur la via Tolosana (voie d'Arles) ou chemin de Saint-Jacques de Compostelle qui part d'Arles. 

Transport :

Au départ de la gare SNCF de Montpellier,
- emprunter la ligne d'autocars express de la ligne n° 661 jusqu'à Gignac puis prendre l'autocar de la ligne n° 668 en direction de Saint-Guilhem le Désert.
- emprunter la ligne 3 du tramway jusqu'à la station Mosson pour prendre l'autocar de la ligne n° 668 en direction de Saint-Guilhem le Désert :

Pour les horaires, cliquez ici
(Déroulez la page et dans "Rechercher des informations sur une ligne", saisissez les numéros de ligne 661 et / ou 668)

3 km avant Saint-Guilhem le Désert commencent les gorges de l'Hérault à hauteur du Pont du diable où vous retrouvez le GR 653 qui se confond avec la « Via Tolosane » ou itinéraire d’Arles vers Saint-Jacques de Compostelle.  

Pour le retour, au Vigan, bus de la ligne n°608 de la société "Hérault transport" pour rejoindre Montpellier :

Pour les horaires, cliquez ici
(Déroulez la page et dans "Rechercher des informations sur une ligne", saisissez les numéros de ligne 608)

Pour se déplacer, on peut aussi utiliser le covoiturage : https://www.blablacar.fr/

Difficulté : moyenne

Au cours de la description de la rando, les plus importants dénivelés rencontrés sont signalés. Distance : 61 km en partant du pont du Diable ou 57 km depuis Saint-Guilhem le Désert.

Pour visualiser le parcours, cliquez ici

(Lorsque vous ouvrez Openrunner, cliquer sur l'icône située à gauche de la carte et qui renferme 3 carrés superposés pour obtenir la carte IGN ou la vue satellite).

Topo guide / carte IGN :

Pour mieux se repérer, on peut se munir de la carte IGN au 1:100000 série TOP 100 (référence TOP100162) Rodez / Millau.

Il existe aussi une appli pour smartphone qui fournit moyennant un abonnement toutes les cartes IGN : il s’agit de « Visorando ».

Pour plus d’informations sur l'appli, cliquez ici

Pour les randonneurs qui souhaitent plus de détails sur cet itinéraire, sachez qu'il existe un TopoGuides (référence n°4834) édité par la FFRP (fédération française de la randonnée pédestre) intitulé "Le chemin de Saint-Guilhem le Désert". Il décrit un parcours de 240 kilomètres réalisé en 15 étapes entre Aumont Aubrac (en Lozère) et Saint-Guilhem le Désert (Hérault) en passant par Sainte-Enimie et le causse Méjean. 

Le pont du Diable :

Si vous disposez de temps je vous conseille de descendre à l'arrêt du Pont du Diable. C'est un des plus vieux ponts romans de France puisqu'il a été édifié ente 1028 et 1031. Il est d'ailleurs inscrit depuis 1998 au patrimoine mondial de l’humanité dans le cadre des Chemins de Saint-Jacques de Compostelle en France au même titre que Saint-Guilhem le Désert. C'est à cet endroit que se terminent les gorges de l'Hérault. Sachez aussi qu'à proximité, il y a une plage (elle est même surveillée en été). Du pont, vous êtes à seulement 3 km du village de Saint-Guilhem le Désert. Le GR 653  qui n'est autre que le chemin de Saint-Jacques de Compostelle qui vient d'Arles suit la route.

Entre fin avril et début novembre (tous les jours en juillet et août et les week ends de mai, juin et septembre), il existe une navette gratuite qui relie Saint-Guilhem le Désert au pont du Diable avec une bonne fréquence afin d'éviter les parkings sauvages le long de la route qui remonte les gorges de l'Hérault).

Pour les horaires 2020 des navettes gratuites, cliquez ici

L’ensemble "Pont du Diable - Gorges de l'Hérault - grottes de la Clamouse et Saint-Guilhem le Désert" a été labellisé "Grand site de France" en 2010.

Vous passez devant les grottes de la Clamouse (compter 1 heure et 1/4 de visite).

 Pour plus d'informations sur les grottes de la Clamouse, cliquez ici 

Saint-Guilhem le Désert (100 m d'altitude)

Ce village de 250 habitants accueillent près de 600 000 visiteurs / an.

Il s'étire tout en longueur au fond du vallon de Gellone autour de deux ruelles qui mènent à une place au centre de laquelle trône un gros platane planté en 1855. C'est là que se trouve l'ancienne abbaye de Gellone qui est inscrite au patrimoine mondial de l’humanité dans le cadre des Chemins de Saint-Jacques de Compostelle en France.

C'est Guillaume d'Orange, cousin de Charlemagne et petit-fils de Charles Martel qui, soldat, décide de déposer les armes pour fonder une abbaye bénédictine en 804 dans un lieu vide d'hommes d'où le nom de désert. Béatifié en 1066, il devient Saint-Guilhem dont la relique ainsi que celle d'un morceau de la "vraie croix" offert par Charlemagne attirent de très nombreux pèlerins au Moyen Age. 

Il ne subsiste plus qu'un côté du cloître roman bâti au 12ème. En effet, la révolution française lui fut fatale car il fut démonté. De nos jours, il faut aller au ... Cloister muséum à New York pour en voir la plus grande partie.

Si vous avez le temps, prenez le chemin du Bout du Monde et suivez le jusqu'au cirque de l'Infernet et la source du Bout du Monde pour la beauté des paysages. Il faut marcher environ 1.6 km depuis le centre du village. Le sentier est très fréquenté en été....

Pour le gîte, attention de réserver à l'avance car le village est très touristique .....

Pour plus d'informations sur le gîte d'étape de la Tour, cliquez ici

C’est à la sortie de Saint-Guilhem qu’on quitte le GR 653 qui part en direction de Toulouse pour emprunter le GR 74 que dominent les ruines d'un château fort.

1^ère étape Saint-Guilhem - Navacelles = 35 km

De Saint-Guilhem au Mas Aubert = 8.5 km 

Dénivelé positif = 440 m (Saint-Guilhem = 100 m - Cap du Ginestet = 540 m)

S'il fait chaud, prévoyez de l'eau pour le parcours car elle est rare. Le GR 74, empierré au départ, s'élève rudement au dessus de Saint-Guilhem avant de s'assagir. Beau point de vue sur le cirque de l'Infernet. Puis, le sentier chemine à travers la garrigue pour rejoindre la combe des Frères. Il passe à côté de l'ermitage Notre Dame de Belle Grâce situé au pied d'une falaise où coule une minuscule source. L'endroit est assez frais. Les moines de Gellone y habitaient dès le 14ème siècle.

Le GR 74 continue de remonter la combe pour atteindre le col ou Cap du Ginestet (540 m) avant de redescendre en direction du hameau des Lavagnes et du massif de la Séranne.

Au Mas d'Aubert, gîte d'étape.

Du Mas Aubert à Saint-Maurice de Navacelles = 17 km 

Dénivelé positif = 200 m (Mas Aubert = 540 m - point culminant du GR = 740 m)

Le GR 74 continue en direction de St-Maurice de Navacelles aux confins du causse du Larzac

De Saint-Maurice de Navacelles à Navacelles = 10 km 

Dénivelé négatif = 300 m (St-Maurice de Navacelles = 570 m / chemin au fond des gorges = 270 m) 

A Saint-Maurice de Navacelles (570 m d'altitude), le GR 74 rejoint le GR 7 et c'est le balisage de ce dernier qu'il faut désormais suivre pendant 10 km jusqu'à Navacelles. Au bout d'1 km, après avoir quitté le village de St-Maurice, le GR atteint le rebord du causse. 

Magnifique point de vue puis c'est la longue descente (2 km) jusqu'au fond des gorges de la Vis et un dénivelé négatif de 300 m. Puis, même si les paysages sont superbes, le chemin n'en finit plus avant d'atteindre Navacelles et son célèbre cirque. Mais, quand on y arrive enfin, c'est un bien beau moment d'émotion qu'on ressent car c'est la découverte d'un site naturel depuis longtemps rêvé et qui ne déçoit pas.

Pour plus d'informations sur le gîte d'étape du Mas de Guilhou, cliquez ici

N'oubliez pas de réserver à l'avance en haute saison. Sinon, dormez à la belle étoile ....

Visité par plus de 250 000 personnes par an, le cirque de Navacelles est une curiosité géologique car, il y a environ 6000 ans, la rivière "la Vis" a abandonné son méandre pour prendre un raccourci. En 2017, il a reçu le label "Grand site de France". Il avait été déjà inscrit au patrimoine mondial de l'humanité au titre des « paysages culturels vivants de l’agropastoralisme méditerranéen » des Causses et des Cévennes. 

2^ème étape = Navacelles - Le Vigan = 22 km

De Navacelles à Blandas = 4.4 km 

Dénivelé positif = 315 m (Navacelles = 325 m - Blandas = 640 m)

Longue montée pour rejoindre le causse de Blandas et découvrir le sublime point de vue sur le cirque de Navacelles et le méandre mort de la Vis. Ça se mérite ! 

Au centre du cirque, le rocher que surmonte une statue de la Vierge est appelé l’huître car il a une forme de coquillage.
 

De Blandas à Montdardier = 8.4 km 

Le GR, une fois parvenu sur le causse de Blandas (640 m d'altitude à Blandas), vous offre des paysages plus tranquilles sur un terrain relativement plat jusqu'à Montdardier.

Personnellement, à la sortie de Blandas, j'ai suivi la D 113 pour m'éviter un détour du GR 7 qu'on retrouve 2.3 km plus loin, au niveau du carrefour avec la D 513. A proximité de la D 113, on peut voir le cromlech des Perrarines (120 m de diamètre) et de l'autre côté de la route, le menhir de Serre de Gleyse (2,60 m de haut). 800 m plus loin, arrivée au croisement avec la D 513, le dolmen du Planas se trouve à gauche. 

A Montdardier, c'est Viollet le Duc qui a restauré le château (c'est une propriété privée).

De Montdardier à Le Vigan = 9.2 km 

Dénivelé négatif = 380 m (Montdardier = 610 m / Le Vigan = 230 m)

Descente vers Le Vigan, au pied des Cévennes pour prendre le bus et retourner à Montpellier (voir les horaires plus haut).

A voir au Vigan : le Vieux Pont (14ème siècle), le château d'Assas (18ème siècle), etc ...

Bonne rando.

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Avertissement : l'auteur de ce blog décrit la randonnée à titre informatif et décline toute responsabilité en cas d'incident ou d'accident. 

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