Visite de la cathédrale de Rouen

Si la façade de la cathédrale Notre Dame est mondialement connue grâce à la série d'une trentaine de toiles impressionnistes peintes par Claude Monet, elle mérite évidemment qu'on vienne l'admirer à notre tour, mais aussi, qu'on en profite pour en savoir plus sur un des monuments les plus emblématiques de Rouen.

Cathédrale de Rouen peinte par Claude Monet (Musée des Beaux-Arts de Rouen)

Histoire de la cathédrale Notre Dame :

- 1145 : sous l'impulsion de l'évêque Hugues d'Amiens, la construction de la nouvelle cathédrale gothique débute par l'élévation de la tour Saint-Romain; elle remplace un édifice roman dont il reste la crypte et la base de la tour où les travaux débutent.

- 1170 : la façade occidentale avec ses trois portails est achevée mais elle est dépourvue des ornementations que nous connaissons de nos jours et il n'y a qu'une seule tour. 

- 1185 : début de l'élévation de la nef qui est dotée de quatre étages (arcades, tribunes, triforium et fenêtres hautes).

- 1235 : commencement de la construction du chœur avec l'utilisation de trois étages au lieu de quatre, car, avec l'invention de l'arc boutant, on n'a plus besoin des tribunes pour apporter de la solidité à l'édifice.

- 1310 : on agrandit la cathédrale avec la création de chapelles dans les bas-côtés.

- 1468 - 1540 : entre ces deux dates, on termine la tour Saint-Romain, on élève la tour de Beurre, on remanie la façade occidentale et on ajoute une tour-lanterne surmontée d’une flèche à la croisée du transept.

- 1562 : sac des Huguenots.

- 18-19 avril 1944 : les bombardements de l'aviation anglaise ratent leur cible et touchent le quartier de la cathédrale et la nef sur son flanc sud.

Quelques chiffres :

137 m de longueur totale et 28 m de hauteur sous voûte de la nef.
61,60 m de largeur pour la façade occidentale, 82 m de hauteur pour la tour Saint-Romain et 75 m pour la tour du Beurre.
Hauteur de 53 m sous la croisée du transept qui est surmontée par une tour-lanterne de 51 m.
La flèche culmine à 151 m au-dessus du sol.

La façade occidentale : 

Quand on débouche sur le parvis de la cathédrale, on est ébloui par tant de beauté, tellement cet ouvrage de pierre est magnifique par la richesse de sa sculpture, l'élégance de ses lignes et sa dimension grandiose. C'est elle que Claude Monet a peinte 28 fois sous le même angle durant une période s'étalant de février 1892 à avril 1893.

Elle est encadrée par deux tours :
- côté sud, la tour de Beurre qui a été édifiée à la fin du 15e et le début du 16e siècle et dont le sommet a la forme d'une couronne octogonale. 
- côté nord, la tour Saint-Romain qui date de la fin du 12e siècle hormis le clocher gothique de style flamboyant qui a été rajouté au 15e siècle. 

Avec l’ajout de la tour de Beurre, les constructeurs de la cathédrale se sont rendus compte qu'elle fragilisait la façade qui risquait de s'écrouler. Il a donc fallu reprendre toute la travée centrale pour qu'elle serve de contrefort et c'est de cette époque que datent le portail, la rose et toute la magnifique décoration de style gothique flamboyant qui attire tant notre regard.

C'est dans la tour Saint-Romain qu'un carillon de 64 cloches a été inauguré en 2017. C'est le second de France en importance après celui de Chambéry. On peut l'entendre tous les samedis matin entre 11h30 et 12h00.

Pour plus d'informations sur le carillon, cliquez ici

Le portail des Calendes (côté sud de la cathédrale) 

Il date du 13e-14 siècle. 

Sur le trumeau se tient la statue du Christ et sur le tympan sont représentées la crucifixion, les scènes de la Passion et la résurrection avec les élus et les damnés.

Quand vous faite face au portail, reculez-vous ou déplacez-vous sur la gauche pour regarder le faitage du toit qui recouvre le chœur. Vous y verrez une "galerie d'animations dorée" composée d'anges, de croix et de vases qui se termine par une statue de Saint-Georges terrassant le dragon. C'est une copie d'une réalisation du 16e siècle que l'incendie de 1822 avait détruit. 

Le portail des Libraires (côté nord de la cathédrale) 

Lui aussi date du 13e-14 siècle.

Sur le trumeau, on peut voir la statue de Saint-Romain (19e siècle). 

Le tympan illustre le jugement dernier mais seuls deux registres sur trois ont été sculptés avec, en bas, la résurrection des morts et, au milieu, la séparation entre les élus et les damnés.

De part et d'autre du portail, il y a environ 150 quadrilobes. 

Entre le portail des Libraires et la tour Saint-Romain, un jardin a été aménagé en lieu et place d'un cloître de la fin du 13e siècle qui a disparu hormis l'aile est.

La flèche

A la suite à un incendie survenu 15 septembre 1822 qui a été provoquée par la foudre, la flèche est reconstruite en fonte d'après les plans de l'architecte Alavoine. Terminée en 1876, sa hauteur culminant à 151 m, elle fait de cette cathédrale la plus haute de France.

A L'INTERIEUR,
voici les incontournables à voir 

Dans le bas-côté sud de la nef

- la chapelle Sainte-Marguerite : la statue de Notre Dame du Vœu (1777) y est vénérée car la Vierge a protégé la ville de la peste au 17^e siècle mais aussi contre les bombardements en 1944. C’est l'unique endroit de la cathédrale où une bougie brûle continuellement.

- la chapelle Sainte-Catherine : c'est la seule qui a rechapée aux bombardements du 19 avril 1944 et qui a permis à la cathédrale de ne pas s'effondrer; les boiseries sont du 17e siècle et le vitrail du 15e siècle. 

Dans le bas-côté nord de la nef

Dans le transept sud 

- la chapelle Saint-Romain : elle est surmontée par deux vitraux réalisés vers 1521 dont l'un fait le Panégyrique de Saint-Romain et l'autre raconte sa vie en utilisant les vertus cardinales et théologales.

Vitrail du panégyrique la vie de Saint-Romain

Vitrail de la vie de Saint-Romain

- la chapelle Jeanne d’Arc : elle a été refaite après la seconde guerre mondiale et ce sont des vitraux de Max Ingrand qui l'éclairent.

Statue de l'Ecce Homo

Dans le transept nord : 

- la rose des Libraires (datée de 1280).

- l'escalier de style gothique date du 16e siècle. Il permettait aux chanoines de se rendre à la bibliothèque d'où son nom. Il a été rallongé au 19e siècle pour atteindre le deuxième étage en copiant celui du 16e siècle.

Dans le chœur

• le déambulatoire

C'est ici qu'on peut encore contempler des vitraux des années 1220 -1230 dont le plus connu est celui de Saint-Julien l’Hospitalier.

Vitrail de Saint-Julien l'Hospitalier (1220-1230)

Détail du vitrail de Saint-Julien l'Hospitalier (1220-1230)

Les statues qui ont été retirées de la façade extérieure pour les protéger de la pollution y sont exposées ce qui permet de les voir de près. 

Côté sud, il y a les gisants du 13e siècle de Rollon et de Richard Cœur de Lion (c'est son cœur qui a été déposé à Rouen car deux autres tombes le concernant se trouvent à Fontevraud et Chalus !).

Côté nord, dans l'enfeu, le tombeau d'Hugues d’Amiens est le plus ancien de la cathédrale.

• La chapelle axiale de la Vierge

Fermée par une grille, elle est accessible dans le cadre d'une visite guidée.

Elle date du début du 14e siècle. Les vitraux, qui représentent des personnages debout sous des dais gothiques encadrés par de la grisaille, sont du 14e siècle. Le retable a été conçu au 17e siècle dans le style baroque et, au centre, la peinture de Philippe de Champaigne représente la nativité du Christ.

Sur le mur côté sud, il y a le somptueux tombeau des archevêques d'Amboise réalisé dans du marbre de carrare avec une riche sculpture de style renaissance.

• le chœur proprement dit 

Les 66 stalles datent du 15e siècle.

LA CRYPTE

On ne peut y descendre que dans le cadre d'une visite guidée.

C'est le plus ancien vestige de l'ancienne cathédrale romane mais elle n'a pas été entièrement dégagée. C'est ici que les pèlerins venaient se recueillir autour des reliques des saints. On peut y voir le puits de l'Œuvre d'une profondeur de 12 m, quelques chapiteaux de l'époque romane et dans une niche, un coffret en plomb renfermant le cœur du roi Charles V.

LA CATHEDRALE ILLUMINEE

Les soirs d'été, un spectacle gratuit son et lumière est projeté sur la façade de la cathédrale.

Pour consulter les dates et horaires, cliquez ici

A PROPOS DES VISITES GUIDEES

Elles sont organisées par l'office de tourisme mais aussi par des bénévoles de la cathédrale. Dans ce cas, elles ont lieu à 14h30 tous les samedis et dimanches et vous font découvrir uniquement l'intérieur de la cathédrale.

Bonne découverte

Voir aussi mes articles de blog en cliquant sur les liens suivants :

Brève histoire de la ville de Rouen

Rouen, les lieux incontournables à visiter en Normandie

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