A la découverte du Val de Loire, le château de Chambord

Situé à 17 km à l'est de Blois, en Sologne, Chambord est le second château le plus visité en France après celui de Versailles. Classé au patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco, c'est l'un des plus beaux joyaux de la renaissance française. Mais, c'est surtout l'oeuvre d'un roi, François Ier, qui n'y a passé que 72 jours .... Alors, pourquoi avoir fait construire un monument aussi grand et dispendieux si ce n'était pas pour l'habiter ? Pourquoi avoir choisi une zone aussi inhospitalière ? Pour affirmer sa puissance aux yeux du monde ? Pour accomplir un rêve fou de bâtisseur ? Pour le charger d'un sens symbolique qui nous échappe ? Ces questions, qui resteront probablement sans réponses, laissons-les de côté pour ne plus voir qu'un édifice magnifique qu'il faut absolument visiter.

Comment venir à Chambord :

Du 8 avril au 5 novembre 2023, une navette équipée d'un porte vélos circule quotidiennement pour vous permettre de visiter 3 châteaux au départ de la gare SNCF de Blois : Chambord, Cheverny et Beauregard.

Pour consulter les horaires, cliquez ici

Pour se déplacer, on peut aussi utiliser le covoiturage : https://www.blablacar.fr/

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Cartes de Chambord 

L'office de tourisme se trouve à l'entrée du bâtiment dédié à la billetterie du château

Pour consulter le plan du domaine de Chambord

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Météo :

Pour la consulter, cliquez ici

Chambord côté pratique :

Pour ceux qui viennent en voiture, le grand parking à proximité du château est payant.

Tout le domaine autour du monument est gratuit hormis les jardins à la française. 

Si vous n'avez pas emporté votre pique-nique, il y a la possibilité de déjeuner sur place (restaurants, sandwicherie).

Chambord côté loisirs :

Au pied du château, on peut pratiquer le canotage sur le Cosson.

Pour ceux qui aiment faire du vélo, il est possible d'en louer sur place et de profiter des 25 km de pistes cyclables aménagées dans le domaine. 

Pour ceux qui veulent randonner à pied, il y a 30 km de chemins tracés à travers la forêt dont environ 1 000 hectares sont ouverts au public.

Histoire de Chambord

Continuant les guerres d’Italie commencées sous Charles VIII, le roi François Ier découvre lors de son séjour de l'autre côté des Alpes l'art de la renaissance tout comme ses prédécesseurs. Il l'apprécie tellement qu'il décide de faire venir en France les meilleurs artistes italiens. Certains refusent quand d'autres acceptent dont le plus illustre d'eux, Léonard de Vinci. 

13 septembre 1515 : c'est la victoire de Marignan qui auréole d'une immense gloire le roi François Ier qui vient à peine d'accéder au trône de France à l'âge de 21 ans. 

2 mai 1519 : mort de Léonard de Vinci qui était arrivé en France à la fin de l'année 1516 sur invitation du roi.

6 septembre 1519 : François Ier décrète par ordonnance la construction d'un château dans la plaine de Chambord qui est une zone très marécageuse mais, d'une part, on ignore le nom du ou des architectes et, d'autre part, les plans initiaux n'ont pas été retrouvés.

Auparavant, il existait un petit château construit par les comtes de Blois qui leur servait de relais de chasse et c'est celui-ci qui va servir de point d’appui au nouvel édifice.

24 février 1525 : lors d'une nouvelle guerre en Italie, c'est le désastre de Pavie lors duquel le roi François Ier est fait prisonnier par les soldats de Charles Quint. Cela a pour conséquence l'arrêt du chantier de Chambord.

Octobre 1526 : à son retour de captivité, François Ier fait reprendre les travaux tout en ayant décidé de modifier les plans initiaux du château avec l'ajout de 2 ailes de part et d'autre du donjon.

1539 : la construction du donjon est achevée.

18 et 19 décembre 1539 : le roi reçoit fastueusement Charles Quint, qui doit traverser la France pour aller mater une révolte en Flandres, dans le donjon de Chambord pour l'éblouir.

1542 : François Ier ordonne la construction d'un mur long de 32 km pour clôturer le domaine royal qui sera achevé sous le règne de son fils, Henri II.

1544 : achèvement de l'aile royale réservée aux appartements du roi.

Février à mars 1545 : c'est le dernier séjour de François Ier à Chambord .

31 mars 1547 : mort de François Ier qui n'aura pas pu voir son château entièrement fini et qui, finalement, n'y aura passé que ... 73 jours.

A la différence de l'aile royale, celle de la chapelle est inachevée ainsi que l'enceinte basse qui doit fermer la cour. Henri II va continuer les travaux.

15 janvier 1552 : signature du traité de Chambord qui prévoit l'aide la France apportée aux princes allemands protestants en lutte contre l'empereur Charles Quint (elle y gagnera les évêchés Metz, Toul et Verdun).

1660 - 1685 : Le roi Louis XIV y séjourne neuf fois et y fait organiser des fêtes et des chasses.

C'est lui qui fera achever le château en 1685 en respectant le plan d'ensemble avec l'aide de Jules Hardouin Mansart. La chapelle est recouverte d'un toit, l'aile de la chapelle et l'enceinte basse sont terminée et des douves sont creusées. Et puis, il va aussi faire aménager les alentours qui sont marécageux. Ainsi la rivière Cosson est canalisée pour permettre la construction d'une plateforme artificielle de 6,5 hectares devant le château sur laquelle des jardins à la française sont créés.

14 octobre 1670 : la première représentation de la pièce de théâtre du Bourgeois gentilhomme est jouée à Chambord.

1725 : Louis XV offre le château à son beau-père, le roi déchu de Pologne, Stanislas Leczinski, mais, en 1727, il le quitte car il le trouve trop humide.

1746 : Louis XV fait don de Chambord au maréchal de Saxe pour le récompenser de ses victoires tout en lui octroyant les moyens de le restaurer pour en faire un vrai lieu de vie.

30 novembre 1750 : mort du maréchal de Saxe à 54 ans.

Durant la Révolution, le château souffre de son manque d'entretien et de saccages mais il n'est pas détruit.

1809 : Napoléon fait don de Chambord au maréchal Berthier qui n'y viendra qu'une fois. Après sa mort, sa veuve obtiendra l'autorisation de la vendre.

5 mars 1821 : après avoir lancé une souscription nationale, des royalistes l'achètent pour l'offrir au dernier descendant des Bourbons, Henri duc de Bordeaux, "l'enfant du miracle" qui est né le 29 septembre 1820 (sa mère est la duchesse de Berry) envers lequel ils placent tous leurs espoirs.

1830 : Henri décide de prendre le titre honorifique de duc de Chambord.

1871 : c'est l'année durant laquelle Henri effectuera son seul séjour à Chambord et c'est ici qu'il refusera de reconnaître le drapeau tricolore ce qui lui vaudra de perdre définitivement toutes ses chances de devenir roi.

24 août 1883 : à la mort du comte de Chambord sans héritier, le château revient aux princes des Bourbon Parme qui vont consacrer une partie de leur fortune à le restaurer. 

13 avril 1930 : l'Etat le rachète.

1981 : le château de Chambord est inscrit au patrimoine mondial de l’humanité par l'Unesco.

2017 : inauguration des jardins à la française imaginés sous Louis XIV d'une surface de 6,5 hectares.

2022 : l'année est marquée par un record de fréquentation avec 1 053 943 visiteurs.

VISITE DE CHAMBORD

Pourquoi ce château ?

De retour d'Italie où il a vu tant de beaux édifices, François Ier veut faire construire un château d'un genre nouveau qui doit éblouir les cours européennes et qui doit montrer la puissance du pouvoir royal car il est bien empereur en son royaume. Il se conçoit probablement comme un roi bâtisseur qui veut laisser sa marque pour l'éternité. Mais comment comprendre ce château sans qu'on sache vraiment ce que pensait le roi ?

Quel style ?

Le style architectural de Chambord est un mélange de la renaissance italienne et de l'art traditionnel français (gothique) ce qui donne naissance à la période artistique dite de la première renaissance française.

Il marque la rupture avec les châteaux militaires construits au Moyen Age car cet édifice sorti de terre s'ouvre vers l'extérieur avec ses multiples fenêtres et loggias.

Pourquoi il n'est pas comme les autres ?

En fait, il est inhabitable car, d'une part, il est construit sur une zone marécageuse et, d'autre part, il est doté de tellement de fenêtres et, à l'intérieur, de plafonds hauts et de vastes pièces qu'on ne peut pas le chauffer .... 

Description :

Il est construit avec de la pierre de tuffeau qui se sculpte facilement.

La façade extérieure mesure 160 m de long.

Au centre du château s’élève un donjon qui a la forme d'une croix grecque typique des églises italiennes de cette époque. Chaque bras est de même longueur. Les quatre extrémités sont dotées d'une tour. L’ensemble s'élève sur 3 étages qui sont surmontés par une terrasse.

En tout, il y a 426 pièces, 282 cheminées et 77 escaliers. 

C'est la première fois qu'un édifice est construit autour d'un escalier. En effet, quand on rentre à l'intérieur, c'est la première chose qui attire l’œil. Et, qui plus est, cet escalier a la particularité d'être à double révolution ce qui veut dire qu'il est constitué de deux volées de marches qui ne se croisent jamais et qui s'enroulent autour d'un noyau creux surmonté par un lanternon qui s'élève à 56 m au-dessus du sol.

On pense que Léonard de Vinci est à l'origine des plans de la réalisation de cet escalier mais rien ne le prouve car, comme il a été dit plus hauts, les plans originaux du château ont été perdus.

Le symbolisme

Il ne faut jamais oublier que le mode de pensée des hommes à une époque donnée de l'histoire est différent de la façon dont on appréhende le monde aujourd'hui. Ainsi, il en va pour l'interprétation symbolique au 16ème siècle. Mais, il est certain que le donjon en forme de croix grecque évoque un sens religieux dans la conception du plan de Chambord. Tout comme l’escalier à double révolution qui monte qui vers le ciel. Il est prolongé par un lanternon au sommet duquel la fleur de lys surmonte la couronne royale. On pourrait le comparer à une flèche de cathédrale qui symboliserait ici que le roi est bien l'intermédiaire entre son peuple et Dieu. Mais, on pourrait aller plus loin car, dans la tentative de vouloir approcher la perfection architecturale au milieu d'une nature inhospitalière, pourquoi Chambord ne pourrait-il pas être comparé à la "Jérusalem céleste de l'Apocalypse de Saint-Jean"* qui est la représentation de la demeure de Dieu sur terre ?

* Jean Martin Demezil

La visite du château

Elle peut se faire librement, avec un histopad ou non mais il y a aussi des visites guidées d'une durée d'1h30 ou de 3h00 avec accès à des lieux qu'on ne voit pas autrement.

Il y a 70 pièces en visite libre.

Pour toutes les informations pratiques sur le domaine de Chambord, cliquez ici

L'escalier hors oeuvre de l'aile royale (construit vers 1545)

Le château a été meublé pour les besoins du tourisme mais il faut savoir qu'à l'époque de François Ier, les châteaux étaient vides quand le roi ne s'y trouvait pas. Tout était mis en place juste avant son arrivée et enlevé après son départ pour être réinstallé dans le nouveau lieu où il avait décidé de se rendre avec sa cour. De nos jours, on peut donc voir :
- au rez de chaussée, l'escalier à double révolution, les cuisines, etc ....
- au 1er étage, le logis de François Ier, les appartements de Louis XIV, du 18ème siècle, le musée du comte de Chambord, etc .... 
- au 2ème étage, les salles voûtées, les appartements renaissance, etc ....
- au 3ème étage, la salle de chasse, les terrasses, etc ....

Pour consulter le plan de visite du château, cliquez ici

L'oratoire royal (il fait partie du logis François Ier)

Au second étage, les salles disposées en forme de croix grecque sont voûtées de plafonds à caissons dans chacun desquels on peut voir, soit un monogramme de François Ier, soit son emblème qui est la salamandre dont la légende lui attribue le pouvoir de résister aux flammes. On peut la voir ici représentée en train de cracher de l'eau pour "éteindre le mauvais feu" ou en train de "se nourrir du bon feu", ce qui symbolise le rôle du roi, que le sâcre a transformé en représentant de Dieu sur terre, qui doit lutter contre le mal et faire le bien.

Parvenu sur la terrasse du donjon, on se retrouve à 32 m au-dessus du sol, avec une vue magnifique sur les jardins à la française et le lanternon.

La tour nord du donjon vue depuis la terrasse

Le lanternon avec ses arc-boutants et la pierre de tuffeau incrustée d'ardoises

Les combles ne sont accessibles que dans le cadre d'une visite guidée.

C'est en fin d'après-midi que les rayons du soleil vont commencer à éclairer la façade nord-ouest du château qui est la plus majestueuse.

LE DOMAINE DE CHAMBORD

C'est le plus grand parc forestier clos d'Europe : il s'étend sur une superficie de 5 440 hectares ce qui correspond à peu près à celle de Paris. Si à l'époque de François Ier, il s'agissait d'une réserve de chasse, il est classé de nos jours réserve naturelle et les animaux ne sont chassés que pour réguler leur population. On y dénombre environ 700 à 800 cerfs et 1 500 sangliers. Seule une partie de la forêt est ouverte au public. A certains endroits des observatoires ont été aménagés pour voir évoluer les animaux et il y en a un qui est proche du château (c'est le Rond Caroline). Pour la partie qui est fermée au public, des visites guidées sont organisées en 4 x 4 qui vous permettront de voir des animaux sauvages et de mieux comprendre la biodiversité.

Pour entendre le brame du cerf entre la mi-septembre et la mi-octobre, rendez-vous dans un des observatoires et armez-vous de patience.

Bon séjour

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