Athènes, les lieux incontournables à visiter
Athènes peut aussi bien être une étape lors d'un voyage vers les Cyclades qu'un lieu de destination pour un long week-end. Bien que la capitale grecque n'ait pas toujours bonne réputation (pollution, crise économique), c'est tout de même le berceau de la démocratie et l'Acropole demeure un des lieux incontournables à visiter dans le monde. De plus, la découverte d'Athènes vous réservera bien d’autres belles surprises.
🧭 Au sommaire de cet article :
Comment aller à Athènes
Durée du vol entre Paris et Athènes = environ 3h05 pour un trajet de 2 010 km.
Utiliser par exemple le site "Skyscanner" pour trouver le vol le moins cher.
Pour se rendre de l'aéroport international Elefthérios-Venizélos au centre-ville d'Athènes, emprunter soit :
- la ligne de métro n°3 (rouge) qui dessert les stations "Syntagma" et "Monistiraki"
- le bus express X 95 qui dessert la place Syntagma
🔗 Pour plus d'informations sur les transports au départ de l'aéroport, cliquer ici
Conseils pratiques pour votre séjour à Athènes
Vous pouvez réserver un hébergement en auberge de jeunesse, sur Airbnb ou via des plateformes comme Booking.com ou Trivago.
⚠️ Evitez de loger près d’Omonia, un quartier qui ne jouit pas de la meilleure réputation, surtout le soir.
Voici un site très complet de "Métro du monde" consacré à celui d'Athènes :
🔗 Informations sur le métro d’Athènes
Les transports en commun (métro, tramway, bus) permettent de se déplacer facilement dans Athènes.
Le billet classique valable 90 minutes coûte environ 1,20 €. Il existe aussi un ticket 24 h ainsi qu’un pass touristique de 3 jours incluant le trajet vers l’aéroport.
💡Bon à savoir : il est désormais possible de payer directement avec sa carte bancaire sans contact ou son smartphone dans le métro, les bus et les tramways, sans acheter de ticket papier. Il faut simplement utiliser toujours la même carte bancaire durant le séjour ou la journée afin de bénéficier du bon calcul tarifaire. Le système applique automatiquement le tarif le plus avantageux avec un plafonnement journalier équivalent au prix du pass 24 h mais il ne tient pas compte des réductions étudiantes ou seniors.
🔗 Horaires et tarifs des transports d’Athènes
Prévoir idéalement au moins 2 jours pour visiter la ville :
- 1er jour : visite de l'Acropole, de l'Agora antique, de l'Olympiéion, du stade Panathénaïque et du musée de l'Acropole
- 2ème jour : relève de la garde, Keramikos, musée archéologique national et coucher de soleil depuis le mont Lycabète
Journées supplémentaires :
- Musée de l'Art byzantin et Cap Sounion
- les îles Hydra, Poros et Egine depuis le port du Pirée.
Les meilleurs points de vue sont la colline de Philopappos, l’Aréopage, le mont Lycabète ou encore certains rooftops autour de Monastiraki avec vue sur l’Acropole illuminée.
- le souvlaki : brochettes de viande grillée servies avec pita
- le gyros : sandwich grec avec viande rôtie, frites et tzatziki
- la moussaka : gratin d’aubergines, viande et béchamel
- le tzatziki : yaourt grec, concombre et ail
- le baklava : pâtisserie au miel et aux noix
- la retsina : vin aromatisé à la résine de pin
- l'ouzo : alcool anisé
🔗 Consulter le plan d'Athènes sur OpenStreetMap
🔗 Voir la carte du centre-ville d’Athènes
Si vous possédez un smartphone, vous pouvez utiliser les applications Google Maps, Citymapper ou Maps.me pour éviter de vous perdre.
🔗 Consulter la météo à Athènes
🔗 Voir la webcam en direct d’Athènes
La meilleure période pour visiter la ville s’étend d’avril à juin puis de septembre à octobre. En juillet et en août, il peut faire très chaud, ce qui peut rendre les visites fatigantes, notamment celle de l’Acropole.
🔗 Consulter les températures moyennes et choisir la meilleure période pour visiter Athènes
Visite d'Athènes
Avec environ 640 600 habitants dans la ville-centre et près de 4 millions d'habitants avec son agglomération, Athènes regroupe 40 % de la population grecque(
L'ACROPOLE
(Ville haute en grec)
Accès : métro "Akropoli" (ligne rouge)
Elle est classée au patrimoine mondial de l'humanité par l’UNESCO et 2,9 millions de personnes l'ont visitée en 2019.
Acheter son billet :
Comme l'accès se fait désormais avec réservation obligatoire à créneau horaire, il est conseillé de l’acheter à l’avance, surtout en haute saison, si vous ne voulez pas passer à côté du principal monument de la ville ...!
🔗 Site officiel de l'Acropole d'Athènes
💡 Bon à savoir :
- L'entrée est gratuite pour les enfants et les étudiants de l'Union européenne jusqu'à l'âge de 25 ans sur présentation d'une pièce d'identité, et à tarif réduit pour les seniors de plus de 65 ans ressortissants de l'UE.
- Sachez qu'il existe des billets combinés incluant plusieurs sites archéologiques d’Athènes qui sont proposés via certaines plateformes partenaires comme GetYourGuide ou Viator.
🔗 Réserver un billet pour l'Acropole et 5 autres sites (GetYourGuide)
- Bien qu'il ne s'agisse pas de l'entrée principale qui est située à 850 m de la sortie du métro, il peut être intéressant de savoir qu'il existe une seconde entrée qui est moins fréquentée. Elle se trouve à l’angle des rues Dionysiou Areopagitou et Thrasyllou, à côté du Musée de l’Acropole, et une fois à l'intérieur du site, le théâtre de Dionysos est le premier monument que l'on découvre.
Un peu d'histoire :
L'Acropole ou "Rocher sacré" est une colline de calcaire haute de 156 m d’altitude sur laquelle, au 5ème siècle avant J.C., Périclès a fait édifier de remarquables monuments pour effacer les destructions des temples commises par les Perses en 480 avant J.C. et montrer la puissance d'Athènes. Aussi, on a du mal à imaginer que les Ottomans ont transformé ce lieu en citadelle avec murs de défense, bastions et logements pour la garnison ainsi que tous les travaux de restauration qui ont été entrepris depuis leur départ pour redonner au site son apparence du temps de la splendeur d'Athènes.
On accède au sommet de la colline en empruntant le chemin des Panathénées qui passe au pied du temple d'Athéna Niké (déesse de la victoire) de style ionique construit entre 427 et 424 av J.C.
Le temple d'Athéna Nikè
Construites entre 437 et 432 d'après les plans de l'architecte Mnésiclès, les portes monumentales des Propylées marquent l'entrée du sanctuaire.
Situé sur le côté nord du Parthénon, l’Erechthéion a été construit entre 421 et 406 avant J. C. pour y célébrer plusieurs cultes dont ceux d'Athéna et de Poséidon. De style ionique, il doit surtout sa notoriété à la présence de 6 caryatides dont les originaux se trouvent pour 5 d'entre eux au musée de l'Acropole et le sixième au British Museum.
Le Parthénon :
Construit entre 447 et 432 avant J.C. d'après les plans des architectes Ictinos et Callicratès et décoré, entre autres, par Phidias, sa perfection est telle qu'elle va inspirer l'édification de nombreux édifices dans le monde.
Orienté vers le levant, c'est le plus vaste temple de la Grèce antique avec 31 m de large et 70 m de long. De style dorique, ses proportions sont parfaites (aucune ligne n'est parfaitement droite et les fûts des colonnes sont légèrement incurvés vers l'intérieur afin de corriger les effets d'optique). Les colonnes sont en marbre blanc et, autrefois, tout l'entablement était peint et coloré, notamment la frise longue de 160 mètres.
Il servait à honorer Athéna, déesse de la sagesse et protectrice d’Athènes, représentée par une statue haute de 12 mètres et réalisée avec de l'or et de l'ivoire.
C'est aussi là qu'était entreposé le trésor d'Athènes.
Au 3ème siècle, le Parthénon est ravagé par un incendie qui détruit sa toiture ainsi que la statue d'Athéna.
Au 5ème siècle, il est transformé en église par les Byzantins.
Au 15ème siècle, lors de l'occupation ottomane, il devient une mosquée avec l'ajout d'un minaret.
Le Parthénon
Adossés à la colline, on peut voir également deux amphithéâtres taillés dans la roche :
- le théâtre de Dionysos, situé sur le côté sud de l'Acropole, est considéré comme le plus ancien de Grèce. Il pouvait accueillir 17 000 spectateurs et des pièces de Sophocle et Euripide y ont été jouées.
- l’Odéon d’Hérode Atticus bâti en 161 après J.-C. à l'époque romaine à la demande d'Atticus en mémoire de son épouse, pouvait accueillir environ 5 000 spectateurs. Il est encore utilisé aujourd’hui.
L'odéon d’Hérode Atticus
🔗 En savoir plus sur l’Acropole d’Athènes
AUTOUR DE L'ACROPOLE
L'AGORA ANTIQUE (grecque)
Accès : métro "Thissio" (ligne verte) ou "Monastiraki" (lignes bleue et verte)
Située en contrebas de l’Acropole, au nord-ouest, le site est majoritairement composé de ruines hormis le temple d'Héphaïstos (dieu de la métallurgie) construit entre 449 à 415 avant J.-C., avec du marbre dans un style dorique.
L'agora, c'était le cœur de la ville, le lieu de rassemblement politique, religieux, commercial et culturel.
Tout autour de la place se trouvaient les bâtiments administratifs dont le Sénat où siégeait 500 Athéniens tirés au sort chaque année et qui votaient en utilisant des galets. Il y avait des stoas qui étaient de grands bâtiments ouverts en façade avec une colonnade et qui servaient de galerie marchande. La stoa d'Attale (ou portique d'Attale) a été reconstruite afin de nous montrer à quoi elles ressemblaient mais aussi pour y abriter le musée de l'Agora où sont exposés les objets trouvés sur place.
On peut également y voir la petite église byzantine des Saint-Apôtres datant du 11ème siècle.
🔗 Acheter votre billet si vous n'avez pas opter pour le combiné
(Sélectionner l'onglet "Attique et Grèce centrale" puis cliquer sur "Agora antique")
L'AGORA ROMAINE (ou forum romain)
Accès : métro "Monastiraki" (lignes bleue et verte)
Aménagée à la fin du 1er siècle avant J.-C., ce grand quadrilatère de 111 mètres de long sur 98 mètres de large était entouré par une colonnade en marbre. Il ne reste plus grand-chose hormis la tour des Vents de forme octogonale et sculptée à son sommet qui servait d'horloge hydraulique.
Juste à côté se trouve la mosquée de Fethiye Djami qui est un des rares vestiges athéniens de la période ottomane.
🔗 Acheter votre billet si vous n'avez pas opter pour le combiné
(Sélectionner l'onglet "Attique et Grèce centrale" puis cliquer sur "Agora romaine")
Sachez que si vous êtes pressé, tout peut se voir depuis l'extérieur du site ....
Située à proximité du forum romain, il ne reste là encore quasiment plus rien de ce qui fut la bibliothèque d'Hadrien construite à la demande de l'empereur (2ème siècle après J.-C.) lors de son passage à Athènes.
🔗 Acheter votre billet si vous n'avez pas opter pour le combiné
(Sélectionner l'onglet "Attique et Grèce centrale" puis cliquer sur "Bibliothèque d'Hadrien")
La tour des Vents
L'OLYMPIEION
Accès : métro "Acropoli" (ligne rouge)
C'est le temple dédié à Zeus. Sa construction débuta en 515 avant J.-C. pour s'achever à l'époque de l'empereur Hadrien, en 131 après J.-C.. Il ne reste que 15 colonnes sur les 104 qui s'y dressaient à l’origine.
🔗 Acheter votre billet si vous n'avez pas opter pour le combiné
(Sélectionner l'onglet "Attique et Grèce centrale" puis cliquer sur "Olympieion")
MUSEE DE L'ACROPOLE (à faire après la visite de l'Acropole)
Accès : métro "Acropoli" (ligne rouge)
⚠️ Attention, le billet combiné dont je vous ai parlé plus haut ne comprend pas l'entrée du musée ....
Inauguré en 2009, l'histoire de l'Acropole y est racontée et de très nombreux objets provenant du sanctuaire dont les 5 caryatides de l'Erechtéion y sont exposés.
Au dernier étage, la frise du Parthénon, qui montre la procession des Grandes Panathénées en l'honneur d'Athéna organisées tous les 4 ans, y est entièrement reconstituée.
Au rez-de-chaussée du musée, on peut voir des vestiges de la ville antique.
STADE DES PANATHENEES (ou Panathénaïque)
Accès : métro "Acropoli" (ligne rouge)
Edifié en 330 avant J.-C., ce stade servait à accueillir les compétitions athlétiques organisées lors des fêtes des Panathénées. C'est vers 140 après J.-C. qu'Hérode Atticus le fait refaire tout en marbre en mémoire de son épouse. C'est celui-ci qu'on peut voir de nos jours après avoir été restauré lors de la renaissance des jeux olympiques par Pierre de Coubertin en 1896.
En forme de U, il peut accueillir environ 60 000 personnes et c'est ici que, tous les 4 ans, est rallumée la flamme olympique.
LES QUARTIERS
PLAKA
Situé en contrebas de l'Acropole, au nord et à l'est, c'est le quartier historique et touristique dont fait partie le pittoresque quartier appelé "Anafiotika". Avec ses ruelles étroites et ses maisons blanches, il rappelle l'atmosphère des Cyclades. En effet, ce sont des ouvriers venus de ces îles pour construire le palais* du roi Othon Ier, premier roi de la Grèce après son indépendance, qui se sont installés ici.
Boutiques, cafés, restaurants.
Cathédrale construite de 1842 à 1862
Anafiotika, ancienne église byzantine de Saint-Nicolas Rangavas
Street art à Anafiotika comme partout sur les murs d'Athènes
MONASTIRAKI
C'est dans ce quartier que se trouvent les agoras grecque et romaine, la bibliothèque d'Hadrien mais aussi le marché aux puces qui s’étend derrière la place Monastiraki le long de petites ruelles qui rappelle l'Orient.
Accès : métro "Monastiraki" pour accéder à la place.
SYNTAGMA : LA RELEVE DE LA GARDE DEVANT LE PARLEMENT
Accès : métro "Syntagma" (lignes bleue et rouge)
Sur la grande place Syntagma où se trouve le Parlement et la tombe du soldat inconnu, c'est à 11 heures tous les dimanches matins qu'a lieu la grande relève de la garde présidentielle. Sinon, il est possible d'assister au cérémonial de la "petite" relève (2 gardes relevés par 2 autres) toutes les heures de chaque jour.
Les soldats qui montent la garde sont appelés des evzones. Leur renommée remonte à des temps immémoriaux puisque Homère les évoquait déjà dans ses épopées mais officiellement la création de leurs régiments date de 1867. Ils doivent obligatoirement mesurer plus de 1,87 mètre, demeurer immobiles et ne pas parler durant l'heure de garde et porter un uniforme qui pèse 20 kilos. Celui-ci comprend notamment la fustanelle (une jupe blanche à 400 plis symbolisant les années d’occupation ottomane), le boudouri, collant en laine, ainsi que les célèbres tsarouchia, chaussures traditionnelles à pompons pesant 1,5 kg chacune et dont la semelle est garnie de clous. Ces pompons en laine servaient autrefois à protéger les pieds du froid et, selon la tradition, à dissimuler un couteau pour le combat au corps à corps.
MUSEE ARCHEOLOGIQUE NATIONAL (quartier de l'Exarchia)
Accès : métro "Victoria" (ligne verte)
C'est toute l'histoire de la Grèce antique qui se retrouve sous vos yeux grâce à une très riche collection d'objets archéologiques (12 000 pièces) qui y sont exposées dont le masque en or d’Agamemnon (16ème siècle avant J.-C.) et la statue en bronze de Poséidon qui date de 460 avant J.-C.
🔗 Site officiel du musée archéologique national d’Athènes
Statue en bronze de Poséidon (vers - 460 avant. J.-C.
Statue en marbre d'Aphrodite pudique, provenant de Baiae en Italie, 2ème siècle après J.-C. (d'après un original grec datant du 4ème siècle av. J.-C.)
Hermès Atlante, travail du 2ème siècle ap. J.-C. d'après une oeuvre datant du 4ème siècle av. J.-C., statue funéraire d'un jeune homme représenté en Hermès
Statue en bronze d'un jeune athlète
Auguste
- MUSEE BYZANTIN et CHRETIEN (quartier Kolonaki)
Accès : métro "Evangelismos" (ligne bleue)
Pour tous ceux qui aiment les icônes.
Et puis n'oublions pas que la Grèce a fait partie de l'empire byzantin pendant 1 000 ans ...
- KERAMEIKOS (quartier Céramique)
Accès : métro "Thissio"
Situé pas à ^roximité de l'agora antique, c'est une ancienne nécropole grecque avec de nombreuses stèles antiques dont certaines sont exposées dans le petit musée du site. On peut y voir également quelques vestiges de l'ancien quartier des potiers d'où le nom de "Kerameikos", ainsi qu'une partie de l'enceinte qui entourait Athènes au 5ème siècle avant J.C. (mur de Thémistocle). C'est aussi par ici que passait la Voie sacrée.
LES COLLINES
En face de l'Acropole s'élève 2 collines sœurs :
- COLLINE DU PNIX
C'était le lieu où l'Ecclésia (assemblée des citoyens d'Athènes) se réunissait environ 4 fois par mois pour y voter les lois.
- COLLINE PHILOPAPPOS (ou colline des muses)
En y montant, on passe devant l'église byzantine Saint-Dimitri fondée au 9ème siècle et puis, un peu plus loin, on peut voir la prison dans laquelle aurait été enfermé Socrate.
Le sommet, sur lequel a été élevé un monument funéraire en l’honneur du consul romain Julius Antiochus Philopappos en 114-116, culmine à 147 m d'altitude. La vue y est superbe sur l'Acropole, Athènes et la mer au loin.
- L'AREOPAGE
Proche du Pnix et de Philopappos, c'est un gros bloc de marbre au sommet d’une colline depuis lequel on peut profiter d'un beau point de vue sur l’Acropole et l’Agora. Autrefois, c'était le lieu où se réunissait le tribunal pour juger des crimes.
- MONT LYCABETE
On peut monter sur cette colline dont le sommet culmine à 277 mètres soit à pied (compter 30 minutes en partant de la place Kolonaki) ou bien encore en empruntant le funiculaire dont la gare d'en bas se trouve à la jonction des rues Aristipou et Ploutarchiou.
Que faire dans les environs d'Athènes
Les plages
Pour rejoindre les plages, emprunter le tramway qui part de la place Syntagma et qui dessert les plages des quartiers balnéaires chics de Glyfada ou de Vouliagmeni.
Le PIREE (c'est le port de départ des bateaux pour les îles).
Pour se rendre au port depuis Athènes, emprunter la ligne de métro n°1 (verte) jusqu’à son terminus (arrêt Piraeus) ou le train de banlieue (Proastiakos).
Si vous souhaitez visiter des îles, celles d'Egine, Poros ou/et Hydra situées dans le golfe Saronique sont les plus facilement accessibles depuis le port du Pirée.
HYDRA
Compter environ 1h30 de temps de trajet en ferry.
L'île a une superficie de 50 km² et on y recense environ 2 000 habitants.
L'arrivée dans le port est superbe avec, sur la colline, de belles maisons blanches disposées en amphithéâtre. La particularité d'Hydra est que la circulation des véhicules à moteur y est interdite ce qui explique la présence des ânes à l'arrivée ....
Hydra
Hydra
Hydra
POROS
Compter environ 55 minutes de trajet en ferry.
L'île a une superficie de 30 km² et on y recense environ 5 000 habitants.
Poros est séparée par un étroit bras de mer du Péloponnèse. Une fois arrivé à Hora, monter en empruntant les ruelles étroites qui se faufilent entre les maisons blanchies à la chaux jusqu'à la tour de l'horloge qui domine le port et d'où on peut profiter d'un très beau panorama.
A faire : balades à pied et plages.
Ile de Poros : Hora
EGINE
Compter environ 40 minutes de trajet en ferry.
L'île a une superficie de 83 km² et on y recense environ 13 000 habitants.
Egine a été la première capitale de la Grèce indépendante de 1826 à 1828 après l'occupation ottomane. De nos jours, son économie est principalement basée sur le tourisme et les pistaches.
A voir :
- le temple d'Aphaïa qui se situe à environ 12 km du port. Il a été construit en 480 avant J.-C. et il est de style dorique.
- le monastère d'Agios Nektarios qui se situe à environ 6 km du port. Il a été fondé en 1904 sur les ruines d’une ancienne abbaye byzantine. Dans une chapelle de la grande et moderne église se trouve la tombe de Nektarios mort en 1920 et canonisé en 1961 et qui est l'objet d'une très grande vénération pour les miracles qu'il a accomplis.
A proximité, on peut faire une balade jusqu'au site de l'ancienne cité de Paléochora (vieille ville en grec) où des vestiges de plus d'une trentaine d'église byzantines plus ou moins en ruines sont encore visibles et même visitables avec de jolies fresques à l'intérieur.
Depuis le port, possibilité d'emprunter un bus, un taxi ou de louer un scooter pour parcourir l'île.
Port d'Egine
Le temple d'Aphaïa
Paysage près du temple d'Aphaïa
Monastère Agios Nektarios
LE CAP SOUNION
Comment s'y rendre : en empruntant les bus oranges KTEL qui partent de la place Egiptou, Pedion Aeros (22 rue Mavromateon).
🔗 Horaires des bus pour le cap Sounion
(Pour les horaires, aller dans "Calendrier")
C'est un site magnifique en bord de mer, situé à environ 62 km par la route au sud d'Athènes. On peut y contempler un temple qui a été édifié en l'honneur de Poséidon, le dieu des océans, en 444 avant J.-C. mais il ne reste que 15 colonnes sur les 34 à l'origine. Pour en profiter au mieux, il est recommandé d'y aller pour profiter du coucher du soleil.
Selon la mythologie grecque, c'est ici que le roi Egée s'est précipité dans la mer croyant que son fils Thésée avait été vaincu par le Minotaure.
Belle découverte
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Visite guidée de l'Acropole, du Parthénon et du Musée de l'Acropole
Billet pour l'Acropole avec audioguide ou guide en direct en option
Visite en petit groupe du Parthénon, de l'Acropole et des musées d'Athènes
Excursion d'une demi-journée au Cap Sounion et au Temple de Poséidon au coucher du soleil
Cap Sounion et Temple de Poséidon avec audioguide
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