Verdun, les lieux incontournables à visiter dans la Meuse

A la découverte de Verdun

C'est une des batailles les plus sanglantes de l'Histoire qui est à l'origine du fait qu'on a quasiment tous entendu parler un jour de Verdun car elle est devenue le symbole du courage et du sacrifice des "poilus". Le commandement allemand avait décidé de fixer et d'épuiser l'armée française, mais il n'avait pas prévu une telle résistance de l'adversaire avec le fameux "Verdun, on ne passe pas". Au final, un bilan catastrophique sur le plan humain avec 700 000 morts et blessés en dix mois de combat pour les deux armées, un échec des Allemands qui ont échoué dans leur offensive et qui ont eux aussi perdu beaucoup trop d'hommes, et puis, une ville quasiment détruite. Tout a bien entendu été reconstruit et si Verdun est avant tout un lieu de mémoire, c'est aussi une cité qui a eu un passé avant la Grande Guerre et qui en garde quelques monuments intéressants à découvrir.

Conseils pratiques pour visiter Verdun

Au départ de Paris, il y faut emprunter le TGV Est jusqu'à la gare de "Meuse" puis une navette en correspondance. Cette dernière emprunte la route stratégique surnommée "Voie Sacrée" qui reliait Bar le Duc à Verdun et qui a permis le ravitaillement de l'armée française durant la terrible bataille de 1916.

Comptez environ 1h45 de temps de trajet pour une distance de 236 km en TGV et 25 km en autocar.

Pour consulter les horaires, cliquez ici

Pour se déplacer, on peut aussi utiliser le covoiturage :  https://www.blablacar.fr/

Avec le comparateur de trajets OMIO, vous avez la possibilité de trouver tous les horaires, les trajets les plus rapides et comparer les meilleurs prix parmi plusieurs centaines de compagnies de transport :

Pour utiliser Omio, cliquez ici

L'office de tourisme se trouve sur la place de la Nation, près de la Porte Chaussée, à 900 m à pied des gares SNCF et routière.

Pour télécharger le plan de Verdun distribué par l'office de tourisme, cliquez ici

Pour consulter le plan de Verdun sur OpenStreetMap, cliquez ici

Pour afficher Verdun et ses environs sur le site GEOPORTAIL, cliquez ici

Il a lieu tous les vendredis matin au Marché couvert, situé dans l’ancien couvent des Augustins.

- "Chez Mamie " au n°52 avenue de la 42e Division.

Pour la consulter, cliquez ici

Brève histoire de Verdun

Avant l'arrivée des Romains, la région est habitée par le peuple gaulois des Médiomatriques.

Après la conquête de la Gaule par César, Verodunum fait partie de la "Gaule Belgique".

Au 4e siècle, la place devient une cité "Civitas Verordunensis".

Vers 350, l'évêque Saint-Saintin vient évangéliser la région; il fait construire un oratoire sur la colline de Vanne et Verdun devient le siège d'un évêché.

454-470 : sous l'épiscopat de Saint-Pulchrone, une cathédrale dédiée à la Vierge Marie est bâtie à l'intérieur du castrum.

496 : Clovis et son armée franque s'empare de Verdun.

Août 843 : partage de l'empire carolingien entre les 3 petits-fils de Charlemagne.

923 : Verdun est une ville du Saint-Empire romain germanique.

Au 10e siècle, l'évêque de Verdun devient prince-évêque.

988-1024 : épiscopat d'Haymon durant lequel la cathédrale actuelle est construite à partir de 990.

Entre le 13e et la fin du 14e siècle, construction du grand rempart de Verdun.

1374 : Verdun devient une ville impériale libre.

12 juin 1552 : Henri II entre dans Verdun qu'il annexe au royaume de France; profitant de troubles internes dans le Saint Empire, il a lancé une guerre contre Charles Quint en avril 1552 avec l'appui de princes allemands.

1559 : le traité de Cateau-Cambrésis met fin aux guerres d'Italie et laisse à la France les Trois Evêchés.

1648 : le traité de Westphalie officialise l'annexion des Trois Évêchés.

1675 : Vauban visite les fortifications de la ville qu'il va faire modifier pour améliorer leur efficacité.

29 août - 2 septembre 1792 : les Prussiens assiègent Verdun avant d'y entrer en vainqueur.

14 octobre 1792 : les Français reprennent la ville.

1870 : arrivée du chemin de fer à Verdun.

10 aout 1870 : début du siège qui va durer 81 jours, jusqu'à la capitulation de Metz le 27 octobre; Verdun sera occupée durant trois ans.

1870-71 : la guerre franco-prussienne qui se termine par la défaite de la France et la perte de l'Alsace-Lorraine rapproche Verdun de la frontière avec l'Allemagne.

L'ingénieur militaire Séré de Rivière réorganise les fortifications autour de Verdun

21 février - 18 décembre 1916 : bataille de Verdun qui cause 700 000 morts et blessés.

9 novembre 1920 : 8 dépouilles sont acheminées dans la citadelle parmi lesquelles le caporal Augustin Tin dépose un bouquet sur le cercueil de celui qui sera le soldat inconnu.

85 % de la ville de Verdun est détruite à la fin de la guerre de 14-18.

Années 1920  : fin de la destruction des remparts du 19e siècle dont seule la porte Saint-Paul est le vestige.

Visite de Verdun

16 689 habitants - chiffre de l'INSEE en 2021

​

La ville haute 

Le musée de la Princerie :

On y accède soit par le n°16 de la rue de la Belle Vierge, soit par la place de la Libération où se trouve le monument de la Victoire. 

C'est depuis 1932, le musée d'art et d'histoire de la ville de Verdun. Il occupe un hôtel particulier qui a été reconstruit et achevé en 1525.

Attention aux jours et horaires d'ouverture !

Pour plus d'informations sur le musée, cliquez ici

La cathédrale Notre Dame

C'est l'évêque Haymon qui est à l'origine de la construction de la cathédrale en 990 en lieu et place de la précédente. C'est le plus vaste édifice roman de Lorraine mais elle a connu bien des vicissitudes comme l'incendie de 1755 causé par la foudre et les bombardements allemands durant la guerre de 14-18.

Cathédrale Notre Dame vue depuis la cour du palais épiscopal

A l'origine, le style est dit "ottonien" avec la présence de deux chœurs opposés, de murs épais, de petites ouvertures et de façades sobres.

Au 14e siècle, temps de l'architecture gothique, on rajoute des chapelles dans les bas-côtés et le plafond en bois lambrissé est remplacé par une voûte à croisée d'ogives. 

Après l'incendie de 1755, il a fallu entreprendre des travaux de restauration. C'est de cette période-là que datent les deux tours occidentales de style baroque et couronnées d'un balcon à balustrade à leur sommet.

A l'issue de la guerre de 14-18, il a fallu attendre le 10 novembre 1935 pour inaugurer la reprise du service religieux après une complète restructuration.

Sa dimension en quelques chiffres : 94 m de longueur, 44 m de largeur et 20 m de hauteur sous voûte.

A voir à l'extérieur, le portail des Lions (12e siècle).

A voir à l'intérieur :
-  dans le chœur oriental, le baldaquin aux colonnes torse (1760) qui est la réplique exacte à quelques détails près de celui du Bernin pour Saint-Pierre de Rome.
- le tableau de l'Adoration des mages près de la porte de la sacristie où l'on peut reconnaître le visage du Roi Henri IV parmi l'un des trois mages agenouillés au pied du Christ.
 - les stalles 18e siècle chœur oriental
- le grand orgue de 1762 qui est installé au-dessus du chœur occidental dit l'ancien chœur.
- le vitrail Saint-Nicolas qui est le seul à n'avoir pas été détruit durant la guerre de 14-18 et qui est visible dans l'ancien chœur
- la crypte retrouvée qui date du 12e siècle; elle avait été comblée au 18e siècle et c'est seulement lors des travaux de restructuration entrepris à la fin de la guerre de 14-18 qu'elle fut redécouverte, déblayée et complètement refaite dans le style roman.
      - sur les chapiteaux, on retrouve le thème de la bataille de Verdun de1916
      - des fresques du 15e siècle sont visibles dans l'aile sud de la crypte
      - la statue de la Vierge Marie date de 1933 ​

Statue de la Vierge à l'Enfant dans la crypte

Le cloître

Réalisé dans le style gothique flamboyant, il est formé de trois galeries. Celle qui se trouve du côté de l'est date du 14e siècle tandis que les autres ont été aménagées au 16e siècle (1509-1517). Elles sont percées par 19 ouvertures qui sont toutes différentes les unes des autres. Dans l'aile sud, on peut y voir exposer quatre statues du 12e siècle.

Statues d'Adam et Eve (12e siècle)

L'ancien palais épiscopal

Accolé à la cathédrale, il a été édifié ente 1725 et 1738 d'après les plans de Robert de Cotte, l'architecte du roi Louis XV. Depuis 1993, il est devenu le centre mondial de la paix.

Pour plus d'informations sur les expositions, cliquez ici

La porte Châtel :

Située au bout de la rue du Châtel, c'est la plus ancienne porte de la ville car elle remonte au 12e siècle. Elle faisait partie des remparts qui ceinturaient la ville haute. Les machicoulis ont été rajoutés au 14e siècle.

La ville basse 

Depuis la place de la Roche qui donne accès au jardin du palais épiscopal, on peut descendre dans la ville basse. En bas de la Montée Saint-Vanne, tournez à droite pour emprunter l'avenue du Soldat inconnu et arriver à l'entrée de :

La citadelle souterraine de Verdun

Après l'annexion à la France de Verdun, le roi Henri II fait construire une citadelle sur le mont Saint-Vanne ce qui sera fait en 1567. Elle est modernisée au début du 17e siècle (travaux achevés en 1634) avant d'être retouchée par Vauban à partir de 1687. 

Après la défaite lors de la guerre franco-prussienne qui a rapproché de Verdun la frontière avec l'Allemagne, 4 kilomètres de galeries ont été creusées sous la citadelle entre 1886 et 1893. C'est là que le 10 novembre 1920, le caporal Auguste Thin a choisi parmi les 8 cercueils de soldats celui qui serait le soldat inconnu qui reposerait sous l'arc de triomphe de Paris en souvenir de tous les morts à la guerre.

La citadelle se visite.

Pour plus d'informations, cliquez ici

Après la visite, vous pouvez continuer de suivre l'avenue du Soldat Inconnu pour arriver au carrefour des Maréchaux où trônent 16 statues des maréchaux de France. Sinon revenez sur vos pas jusqu'au carrefour avec la Montée Saint-Vanne pour prendre en face la rue du 61 régiment d'Artillerie qui franchit le canal des Augustins grâce au :

Pont-écluse Saint-Amand :

Il date de la période des travaux de Vauban et servait à assurer la défense du flanc sud de la ville en étant capable de provoquer une inondation volontaire du Pré l’Evêque en cas d'attaque de l'ennemi.

Le monument de la victoire

Il a été inauguré le 23 mars 1929 en mémoire de ceux qui ont combattu à Verdun. Il faut monter 73 marches pour arriver à l'entrée de la crypte qui abrite les répertoires des noms des soldats titulaires de la médaille de Verdun. Malheureusement, elle est fermée la plupart du temps. 

De part et d'autre du socle imposant de la statue d'un guerrier appuyé sur son épée, on peut voir deux canons russes pris par les Allemands et puis par les Français.

Le haut du monument se trouve sur la place de la Libération depuis laquelle on peut profiter d'une vue sur les toits de Verdun et vers les collines où la sanglante bataille de 1916 s'est déroulée.

La Porte Chaussée (14e siècle)

Elevée vers 1380, elle faisait partie du Grand Rempart.

Le monument aux Morts et aux Enfants de Verdun

Erigé en 1928, il représente les 5 corps de l'armée engagée dans la bataille de Verdun.

Les vestiges des remparts

- la Tour du Champ qui se situe à l'angle des rues du Fort de Vaux, du 8-Mai et Le Roux

- le grand rempart entre la Tour du Champ et le pont de l'avenue de Douaumont

- la tour de l'Islot (13e), le long du canal du Puty

- la tour des Plaids (vers 1380), le long du canal du Puty. 

Quelques bâtiments remarquables à ne pas rater :

- la Sous-préfecture et le palais de justice (place Saint-Paul) : ils occupent les bâtiments conventuels de l'ancienne abbaye Saint-Paul fondée au 10e siècle qui ont été reconstruits de 1686 à 1696.

- la porte Saint-Paul sur la place éponyme : elle a été percée dans les remparts en 1876 pour relier le centre-ville à la gare qui venait d'être inaugurée.

- la synagogue de style hispano-mauresque bâtie entre 1873 et 1875 au n°1 de l'impasse des Jacobins.

- le mess des officiers réalisé entre 1891 et 1893 le long de la Meuse sur le quai de la République; de nos jours, c'est devenu un grand hôtel.

- l'Hôtel de Ville : il est installé depuis 1738 dans un ancien hôtel particulier construit en 1623 au n°11 bis de la rue Raymond Poincaré.

- le théâtre municipal (9 quai du général Leclerc) qui date de la fin du 19e siècle.

- La maison Jules II (légende disant que le pape y aurait dormi) mais le logis datant de 1533 est donc postérieur de plusieurs années au passage du souverain pontife à Verdun ! Il se trouve place de la Libération.

L'église Saint-Victor

Son origine remonte au 14e siècle.

Bonne visite

Voir aussi mon article de blog en cliquant sur le lien suivant :

Découvrir la Lorraine en voyageant avec le train

N'hésitez pas à partager vos impressions et coups de cœur en commentaire, à faire part d'informations complémentaires qui pourraient intéresser les lecteurs, à partager cet article sur Facebook, Pinterest, Instagram, etc ... et, si vous avez des questions, je vous y répondrai. Vous pouvez également consulter ma page Facebook. Aucune copie autorisée sur ce blog. 

Avertissement : toutes les informations sont données à titre indicatif et n'engagent nullement la responsabilité de l'auteur.

Cliquez sur les photos en format paysage pour les agrandir.