Que voir et que faire aux Saintes-Maries de la Mer

En 2014, la Camargue a été labellisée "Grand site de France". La belle route d'Arles aux Saintes Maries de la Mer (39 km) vous permet de traverser un paysage très particulier (rizières, roubines, étangs avec flamants roses, chevaux, taureaux, etc …) et,  ce qui ne gâte rien, d'accéder à une belle plage méditerranéenne.

Aux Saintes-Maries de la Mer, pas de constructions qui dénaturent le paysage. Si la commune est connue pour son grand pèlerinage des gitans, c'est d'abord et avant tout une station balnéaire très touristique. Dans une nature encore préservée, ses kilomètres de plages bordées de dunettes qui s'étendent entre le Grand Rhône et le Petit Rhône incitent à la la baignade ainsi qu'à de longues balades à pied ou à cheval.

Bref, c'est une destination à ne pas manquer.

Transport :

Emprunter la ligne AGGLO 50 (Arles gare SNCF - Saintes-Maries de la Mer) exploitée par Envia

Pour consulter les horaires, cliquez ici
(Déroulez la page pour cliquer sur "Ligne Agglo 50 Les Massoucles Saintes-Maries-de-la-Mer <> Gare SNCF d'Arles)

Attention, c'est une ligne très fréquentée donc éviter l'arrêt Clémenceau en plein centre ville d'Arles et, lors du retour, aux Saintes Marie de la Mer, éviter l'arrêt "Les Razeteurs". Prenez le bus aux arrêts précédents car il arrive que le conducteur refuse de faire monter des clients parce que son bus est plein .....

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Hébergements et restauration :

Pour vous aider dans votre choix d'une chambre d'hôtel, penser à consulter le site "Tripadvisor" et pour réserver tout en ayant un tarif préférentiel aller sur les sites comme "booking" , "trivago", "last minute", "expedia", etc .... 

Pour les locations, il y a les sites comme "homelidays", "abritel" ou "interhome".

Pour la restauration, ce n'est pas le choix qui manque aux Saintes-Maries de la Mer. Rien que dans la rue Frédéric Mistral, vous y trouverez des dizaines de restaurants vous proposant les plats typiquement régionaux à base de poisson ou de viande de taureaux. Attention aux pièges à touristes ...! Encore une fois, n'hésitez pas à consulter le site "Tripadvisor" pour se faire une petite idée.

Météo locale : 

Pour la consulter, cliquez ici

Carte des Saintes-Maries de la Mer : 

Pour la consulter sur le site GEOPORTAIL, cliquez ici

A voir : l'église fortifiée, le port, les étangs aux alentours et, bien sûr, la plage.

Dans la mer, de nombreuses digues ont été édifiées pour protéger le village des Saintes-Maries de la Mer de la montée des eaux.

L'église Notre Dame de la Mer : elle date du 14^ème siècle.

A l'intérieur de cette belle église romane, on peut voir dans l'allée centrale un puits entouré d'une grille, dans une niche du bas côté gauche la barque des Saintes-Maries qui est portée lors des processions et, au dessus du choeur, une ouverture qui donne dans la chapelle haute où se trouvent les reliques des deux Marie, Marie Jacobé (soeur de la Vierge) et Marie Salomé (mère des apôtres Jacques le Majeur et Jean), qui, selon la tradition provençale ont débarqué ici vers 40 après JC. 

Dans la crypte, lieu de grande ferveur religieuse, on peut voir une chasse contenant les ossement de Sainte-Sara qui, d'après la tradition provençale, était la servante noire des deux Marie et qui est devenue la patronne des gitans. Juste à côté, il y a sa statue qu'on sort durant les processions et de nombreux ex votos.

On peut aussi monter sur le chemin de ronde et le toit de l'église pour jouir d'un beau point de vue sur les environs.

Le clocher à peignes de l'église des Saintes-Maries de la Mer

Dans Port Gardian, il y a surtout des bateaux de plaisance mais il reste encore quelques pêcheurs professionnels.

Pour voir des flamants roses (j'en ai toujours vu à cet endroit), longer la digue de la mer en direction de l'est et, juste après le camping de la Brise - il est immense -,  vous découvrez les premiers étangs avec les échassiers.

A faire : 

- Randonnée à cheval : ce n'est pas le choix des promenades à cheval qui manque mais, là encore, il y a des organisateurs plus ou moins sérieux. A proximité immédiate des Saintes Maries, je vous conseillerais le centre équestre des Arnelles (cavalier débutant, j'ai fait celle de 2 heures et elle est splendide), puis, un peu plus loin, l'Auberge cavalière et le domaine de Maguelonne. Sans oublier "Chez Elise" qui se trouve à 8 kms des Saintes, à Pioch Badet. Mais là, vous êtes loin de la mer et donc la rando se fait à travers la belle campagne camarguaise. Là aussi, j'ai fait la rando de 2 heures.

- Randonnée à vélo : on peut en louer facilement et la principale balade à faire est l'aller - retour au phare de la Gacholle (24 km) sur une piste plate, interdite aux voitures, dès qu'on a atteint les limites du village.

- Parc ornithologique du Pont de Gau : situé à 6 km des Saintes-Maries de la Mer, il permet de mieux comprendre la faune locale au moyen de parcours balisés de panneaux explicatifs qui longe des étangs .

On peut s'y rendre à vélo car une piste cyclable longe la route d'Arles mais, faites bien attention, car, malgré tout, cette route est très passagère. Le bus Envia de la ligne AGGLO 50 dessert aussi l'arrêt du parc.

Bon séjour.

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