Pau, les lieux incontournables à visiter dans le Béarn

Pau doit sa renommée pour avoir été la ville natale d'un des plus grands rois de France, à savoir Henri IV, mais aussi pour être devenue une destination touristique majeure de la fin du 19e et du début 20e siècle. D'ailleurs, ce n'est pas pour rien que la destinée de Pau fut comparée à celle de Nice ! L'une avait son boulevard des Pyrénées et l'autre sa promenade des Anglais. De nos jours, les choses ont bien changé car Pau n'est plus du tout le lieu de villégiature pour les riches "hivernants" du monde entier. Cependant, la cité béarnaise ne manque pas d'attraits, bien au contraire, pour qu'on s'y arrête et qu'on aille découvrir les multiples facettes de cette ville à peine millénaire.

Conseils pratiques pour visiter Pau

En train, compter environ 4h17 de temps de trajet depuis Paris Montparnasse ou 2h07 depuis Bordeaux pour une distance de 232 km :

Pour les horaires de trains, cliquez ici

En bus : avec Flixbus.

En avion : en utilisant le comparateur de vol Edream cliquez ici

Pour connaître l'horaire des bus qui assurent la liaison entre l'aéroport et Pau, cliquez ici

Pour se déplacer, on peut aussi utiliser le covoiturage :  https://www.blablacar.fr/

Avec le comparateur de trajets OMIO, vous avez la possibilité de trouver tous les horaires, les trajets les plus rapides et comparer les meilleurs prix parmi plusieurs centaines de compagnies de transport :

Pour utiliser Omio, cliquez ici

L'office de tourisme se trouve sur la place Royale, à proximité de l'Hôtel de Ville,  à 600 m à pied de la gare SNCF.

Pour consulter le plan de Pau édité par l'office de tourisme, cliquez ici

Pour consulter le plan de Pau sur OpenStreetMap, cliquez ici

Pour afficher Pau et ses environs sur le site GEOPORTAIL, cliquez ici

Il a lieu tous les mercredis, samedis et dimanches matin sur la place du Foirail.

Quant aux halles qui se trouvent sur la place de la République, elles sont ouvertes tous les jours jusqu'à 13h00 sauf le lundi. Entièrement réhabilitées, elles ont été inaugurées en septembre 2018. 

- les vins blancs de l'appellation Jurançon
- la garbure qui est une soupe épaisse à base de légumes, de haricots blancs et de confit de canard ou de jambon de pays.
- le jambon de pays
- les fromages des Pyrénées comme l'Ossau-Iraty
- le gâteau cuit à la broche
- les glaces de "Chez Georgio" dont le camion bleu stationne place de la Libération
- les "coucougnettes de Pau " qui sont une friandise évoquant la passé grivois du roi Henri IV (pour les acheter, rendez-vous chez son créateur, la maison Francis Miot, au n°46-48 rue du Maréchal Foch)
- le gâteau Russe d'Artigarrède (pâtisserie sise au n°3 de la rue Gassion)

- "Le Poulet A 3 Pattes" au n°26 du boulevard des Pyrénées dont la terrasse permet de profiter de la splendide vue sur les montagnes
- Le "Restaurant Henri IV" au n°18 de la rue Henri IV
- "Le Canard Royal" au n°13 de la rue du Moulin
- "Le Berry" sur la place Clémenceau : c'est une des plus anciennes brasseries de la ville.

Pour la consulter, cliquez ici

Place Saint-Louis de Gonzague

Brève histoire de Pau

9e siècle : naissance de la vicomté de Béarn.

12e siècle : première mention écrite de l’existence d’un château qui dominait un gué permettant de traverser le gave.

1290 : les "Gaston" sont comte de Foix et vicomte de Béarn.

1347 : pour éviter d’être entraîné dans la guerre de Cent ans et de devoir choisir entre les Français et les Anglais, Gaston Phébus (Gaston III) proclame l’indépendance du Béarn.

1436 - 1472 : règne de Gaston IV de Foix-Béarn; son épouse est Eléonore d'Aragon qui est l'héritière du royaume de Navarre dont elle deviendra la reine en 1479.

1464 : la destinée de Pau bascule cette année-là car le bourg devient la capitale du Béarn au détriment d’Orthez ce qui va être à l’origine de son développement important.

Les rois de Navarre vont résider aux châteaux de Pampelune et de Pau.

25 juillet 1512 : l'armée du roi Ferdinand d'Aragon s'empare de Pampelune et par conséquent de la Haute Navarre; le château de Pau devient la résidence officielle des rois de Navarre.

3 décembre 1553 : naissance d'Henri III de Navarre dans le château de Pau.

2 août 1589 : il devient roi de France sous le nom d’Henri IV.

1592 : un pont de pierre remplace la passerelle en bois qui franchissait le gave.

Octobre 1620 : le fils d’Henri IV, Louis XIII, rattache le Béarn à la couronne de France et autorise l’installation du Parlement de Navarre à Pau.

Les parlementaires vont de faire construire des hôtels particuliers.

1830-1840 : début de la période de Pau en tant que haut-lieu de villégiature.

En 1842, la publication par un médecin écossais, Alexander Taylor, d’un livre décrivant les bienfaits du climat de Pau pendant la période hivernale et des eaux minérales pyrénéennes va être le point de départ de sa transformation en lieu de villégiature. Les grandes fortunes anglo-saxonnes mais aussi du monde entier vont s’y donner rendez-vous à la fois pour se soigner (tuberculose) mais aussi pour se montrer. Ainsi, Pau va profiter de ce tourisme "climatique" jusqu’à la grande crise économique de l’entre-deux guerres. Pour bien accueillir ses "hivernants" majoritairement britanniques et américains, on construisit de grands hôtels luxueux, des villas, un grand théâtre, un casino, un hippodrome, sans oublier la promenade du boulevard des Pyrénées.

1856 : inauguration à Pau du premier golf hors des îles britanniques.

1862 : inauguration du grand théâtre.

1863 : arrivée du chemin de fer qui va faciliter l'arrivée des "hivernants".

3 février 1909 : les frères Wright ouvrent une école de pilotage à Pau car la municipalité a réussi à les faire venir pour développer l'aviation sportive, le but étant de continuer à attirer l'aristocratie.

1914-18 : durant la première guerre mondiale, Pau devient l'un des plus grands centre de formation des pilotes de guerre de France.

11 novembre 1942 - 20 août 1944 : occupation allemande.

1951 : découverte du gisement de gaz de Lacq.

77 066 habitants - chiffre de l'INSEE en 2021
Ville d'art et d'histoire depuis 2011

La loi du 4 août 1962 (loi Malraux) a été utilisée par la municipalité pour créer un secteur sauvegardé* d'une surface de 85 hectares en 2016. Cela permet de sauver et de mettre en valeur le patrimoine bâti historique du centre-ville qui était plutôt délaissé tout en l'adaptant aux évolutions de la vie contemporaine. 

* En application d'une loi du 7 juillet 2016, le terme de "secteur sauvegardé" a été remplacé par celui de "Site Patrimonial Remarquable". 

Maison à pans de bois (15e siècle) dans la rue du Moulin

En sortant de la gare pour se diriger vers la gare du funiculaire, on est surpris de voir une … palmeraie. La présence de ces arbres plantés à la fin du 19ème siècle montre bien que le climat palois est doux !

Le funiculaire :

Inauguré en 1908, il permet de s'affranchir d'un dénivelé de 30 m que parcourent les "sentiers du Roy" entre les palmiers. Son accès est gratuit.

Le château de Pau

Il est construit sur un éperon dominant le gave.

La tour de Mazères située sur le côté sud du château date du 12e siècle. A l'ouest, la tour Billère a été édifiée au 13e siècle tout comme le donjon Montauser qui est visible sur le côté nord. Quant à la tour entièrement faite de briques et haute de 33 m, elle a été éléevée à l’époque de Gaston Fébus (14e siècle).

C’est le vicomte Gaston IV qui va être l’initiateur de la transformation de la forteresse en résidence princière. Il devient un palais de la renaissance et, plus tard, avec l’acquisition de la couronne de Navarre, un palais royal.

Après le rattachement du Béarn à la France, le château va servir de prison puis de caserne. Au 19e siècle, il est restauré et la cour intérieure est ouverte sur la ville avec la construction d’un portique néo-renaissance.

Pour plus d’informations sur le château, cliquez ici

Le domaine couvre une superficie de 22 hectares. Il est composé de deux jardins renaissance et d'un grand parc qui sont reliés les uns aux autres par des ponts. En 2021, il a été labellisé "jardin remarquable".

En face du château se trouve l'ancien Parlement de Navarre avec la tour haute de 38 m qui est l'ancien clocher de l'église Saint-Martin détruite en 1884.

Au n°2 de la rue du Château, s'élève l'hôtel particulier de Sully (ou Maison Peyré) qui a été construit au 17e siècle. Le sol de la cour intérieure est constitué de petits galets du gave posés debout. Quant au heurtoir en forme de basset sur la porte cochère, la légende dit que si vous le touchez, il vous guérira du "mal d'amour" ....

La rue du maréchal Joffre

C'est la rue principale qui traverse le cœur historique de Pau quand la ville à commencer à s'étendre vers l'est au 15e et 16e siècle. On y trouve des hôtels particuliers du 17e et du 18e siècle aux n°22, 23, 27, 34, 36, 40, 46, etc .....  Elle passe par la place Reine Marguerite qui est la plus ancienne de la ville. D'ailleurs, les habitations ne s'étendaient pas au-delà au 16e siècle. Les arcades au sud et à l'ouest sont du 17e siècle et les façades au-dessus du 18e siècle alors que celles qui sont du côté est datent du 20e siècle tout comme l'immeuble de style art déco qui les surmontent.

Sur la gauche, on peut rejoindre "la coulée verte du Hédas" qui part de la place d'Espagne et qui suit le tracé de la rivière qui a été canalisée et enterrée jusqu'au confluent avec le gave dans les années 1850. Elle suit une sorte de ravin de 6 à 20 m de profondeur occupé par un quartier ancien de Pau. On passe sous le pont Bordenave, puis on longe une falaise abrupte avec quelques maisons "suspendues" avant d'atteindre les remparts lorsqu'on se retrouve au pied du château.

On peut revenir dans la ville haute en passant par la tour de la Monnaie à l'intérieur de laquelle un ascenseur vous emmène au niveau des jardins aménagés au pied du château.

Au premier-plan, la tour de la Monnaie (14e siècle)
En arrière-plan, le donjon fait de briques de l'époque de Gaston Phébus

Le boulevard des Pyrénées :

Aménagé entre 1883 et 1899, il relie le château de Pau au parc Beaumont (1 km). C'est un véritable belvédère qui permet de profiter d’une vue splendide sur les coteaux environnants et la chaîne des Pyrénées. A l’époque, c’était en quelque sorte le pendant de la promenade des Anglais à Nice mais version montagne car, s’il servait de lieu pour la promenade, il permettait aussi de se montrer.

Depuis 1944, les paysages bénéficient de l'appellation "horizons palois". Ainsi 17 sites sont classés par l'Etat afin de préserver ce panorama exceptionnel. 

En partant du château, on passe devant :
- l'ancien hôtel Gassion qui était considéré comme l’hôtel le plus moderne d'Europe lorsqu'il a été inauguré en 1872. Dans les années 30, il a été transformé en appartements.
- la place Royale : elle est aménagée en 1688 et remaniée sous Napoléon Ier. En son centre, on peut voir la statue d'Henri IV, au fond, l’Hôtel de Ville, et, côté est, l'ancien hôtel de France inauguré en 1869.
- la villa Challe (n°14) : appelée "l’immeuble aux colonnes", elle date de 1929 et est de style "art déco".

Immeuble aux colonnes sur le boulevard des Pyrénées

Le parc Beaumont :

Ouvert en 1878, il a été réaménagé en parc paysager anglais en 1898. Sa superficie actuelle est de 13 hectares.

A l’entrée du parc s’élève le palais Beaumont construit à la fin du 19e siècle. A l’époque, c’était le palais d’hiver qui servait de salle de spectacles avant d’être transformée en casino. Rénové en 2000, ce bâtiment de la « Belle Epoque » est devenu un centre des congrès.

Les villas anglaises :

Il en reste une centaine sur les trois cents que comptait Pau à la "Belle Epoque". Contrairement à leur appellation, elles n'étaient pas construites par des Britanniques mais ils appréciaient la location de ces belles villas aux styles si différents (baroque, victorien, flamand, gothique, etc …) et entourées de jardins avec vue sur les montagnes.

Beaucoup se trouvent dans le quartier Trespoey qui s'étend derrière le parc Beaumont et, parmi celles-ci, on peut citer :

- la Villa "San Carlos" (n°1 rue du Stade Nautique) : elle est construite en 1862.
- la villa Beit-Rahat (n°3 rue du Stade Nautique) : elle est construite en 1850 et voisine le jardin Kofu (jardin japonais).
- la villa Nitot (à l'angle des rues du Stade Nautique et Nitot) : elle est construite en 1890 avec des galets du gave et est agrémentée de bow windows. 
- la Villa Navarre (n°59 avenue Trespoey).
- la villa Saint Basil’s (n°61 avenue Trespoey) : construite en 1888 et remodelée vers 1927.
- la villa Sorrento avec son donjon (n°25 Rue du Castet de l'Array) : elle date de 1886.

A voir si vous avez du temps :

- la maison Balagué ou maison natale de Bernadotte (n°8 rue Tran) :

Construite en 1730, elle a été réaménagée en musée où sont exposés les souvenirs de celui qui fut maréchal d’empire puis roi de Suède et de Norvège à partir de 1818. Entrée gratuite.

Pour plus d’informations, cliquez ici

- le musée Beaux-Arts :

Il est installé dans un bâtiment art déco datant de 1931. On peut y contempler des œuvres de Gréco, Ribera, Velazquez, Soroya, Teneers, Brueghel de Velours, Rubens, Berthe Morisot, Degas, Lhote ...

Pour plus d’informations, cliquez ici

- la façade sud et la tour du Lycée Louis Barthou

Construits pour faire partie du collège des Jésuites fondée au 17e siècle (1640), on peut les apercevoir depuis les rues Léon Daran et Louis Barthou.

Bonne visite

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