Randonnée à la Sainte-Victoire : itinéraires vers la Croix de Provence depuis Aix-en-Provence

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Peinte à près de 40 reprises par Cézanne, la montagne Sainte-Victoire est un site emblématique de Provence, labellisé « Grand Site de France », situé à seulement 10 km d’Aix-en-Provence. Pour rejoindre la célèbre Croix de Provence, deux itinéraires de randonnée sont accessibles en transports en commun depuis la gare routière d’Aix-en-Provence : le chemin des Venturiers et le sentier passant par le refuge Cézanne.

🧭 Sommaire de l’article :

• Comment accéder à la Sainte-Victoire depuis Aix-en-Provence
• Conseils pratiques pour préparer votre randonnée
• Itinéraire détaillé de la montée à la Croix de Provence 
  • Itinéraire 1 : montée par le chemin des Venturiers
  • Itinéraire 2 : en passant par le refuge de Cézanne
• Le prieuré (17ème siècle)
• La Croix de Provence

Comment accéder à la Sainte-Victoire depuis Aix-en-Provence ?

On peut accéder au sommet de la montagne Sainte-Victoire en empruntant soit :

• le chemin des Venturiers
• soit l'itinéraire passant par le refuge de Cézanne : c'est en passant par là que vous pouvez admirer la Sainte-Victoire et ses magnifiques falaises d'en bas, ce que vous ne pouvez pas faire en montant par le chemin des Venturiers.  

Bien entendu, on peut choisir de réaliser un parcours complet en utilisant l'un à la montée et l'autre à la descente.

Pour accéder au départ de ces sentiers, il faut emprunter le car au départ de la gare routière d'Aix-en-Provence.

• Itinéraire 1 : le chemin des Venturiers

Prendre le bus direction Vauvenargues (ligne n°140) à la gare routière d'Aix-en-Provence et descendre au parking des Cabassols (demander l'arrêt "Les Cabassols") :

👉 Pour consulter les horaires des bus Aix - Vauvenargues
(Déroulez la page jusqu'à "secteur Aix en Provence" puis ouvrir "Lignes lecar" et cliquez sur la ligne n°140) 

• Itinéraire 2 : en passant par le refuge de Cézanne

Empruntez le bus direction Puyloubier (ligne n°110) et descendre à l’arrêt « Parking du Bouquet » (demander l'arrêt "Le Bouquet").

A savoir : le bus emprunte la sinueuse et étroite D 17 qui, depuis 1959, est classée comme "route Cézanne".

👉 Pour consulter les horaires des bus Aix - Puyloubier
(Déroulez la page jusqu'à "secteur Aix en Provence" puis ouvrir "Lignes lecar" et cliquez sur la ligne n°110) 

Sachez qu'il existe d'autres chemins qui mènent au sommet comme :

• le sentier « Imoucha » qui part du barrage de Bimont
• le sentier des Plaideurs qui part de Vauvenargues.

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Informations pratiques pour préparer la randonnée à la Croix de Provence

🔥 Attention, l'accès à Sainte-Victoire est strictement règlementé du 1 juin au 30 septembre pour éviter tout risque d'incendie. Donc tout dépend de la météo.

Il faut appeler la veille avant 18h00 le 08 11 20 13 13  pour connaître les conditions d'accès ou consulter la  carte d’accès aux massifs forestiers des Bouches-du-Rhône (cliquez sur le lien).

Il existe 3 niveaux de danger de feu de forêt :

• le niveau orange = vous pouvez randonner
• le niveau rouge = vous pouvez randonner
• le niveau noir = la rando est interdite sous peine d'amende.

📏 Distance = 8 km avec montée par le chemin des Venturiers et descente par l'itinéraire du refuge de Cézanne (ou inversement).

🚶‍♂️ Niveau de difficulté : modéré car il y a des dénivelés importants et, en fonction du chemin que vous choisirez, il peut y avoir des passages délicats !

🎒 C'est de la moyenne montagne donc prévoir de bonnes chaussures avec des semelles semi-rigides car il y a beaucoup de cailloux et de rochers, un ou deux bâtons de marche, une casquette et de la crème solaire pour se protéger contre le soleil, une veste coupe-vent, etc .... 

💧 Prenez suffisamment d'eau dans votre sac pour la randonnée et munissez vous de comprimés purificateurs eau Micropur ou Aquatabs) au cas où .  

🌦️ N'oubliez pas de vous renseignez-vous sur la météo avant de partir :

👉 Pour consulter les prévisions météorologiques

Pour mieux se repérer, on peut se munir de la carte IGN au 1:25 0000 série TOP 25 et Série Bleue (référence 3244 ET) Montagne Sainte-Victoire. 

📱 Il existe aussi une appli pour smartphone qui fournit moyennant un abonnement toutes les cartes IGN : il s’agit de « Visorando ».

👉 Pour lire plus d'informations sur l'appli Visorando

🗺️Retrouvez l'itinéraire complet de la randonnée sur la carte interactive OpenRunner ci-dessous. Elle vous permet de visualiser le tracé et le profil du dénivelé.

👉  Découvrez le trajet de ma rando ici

👉 Accédez au cadre de la randonnée via Géoportail

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Itinéraires détaillés de la montée à la Croix de Provence 

Ci-dessous, je décris les deux itinéraires que j’ai empruntés pour me rendre à la Croix de Provence.

C’est le parcours le plus rapide et le plus facile pour accéder au sommet. C’est aussi le plus fréquenté (environ 46 000 randonneurs / an). Historiquement, il était emprunté par les pèlerins du « mons Venture » qui est l'ancien nom de la Sainte-Victoire. Aujourd’hui, il se confond avec le GR 9 (balisage rouge et blanc).

📈 Dénivelé positif : 600 mètres depuis le parking jusqu'au promontoire de la Croix de Provence.

➡️ Au départ, un panneau indique que le prieuré se trouve à 6 km et qu’il faut compter 1h30 pour y parvenir. Personnellement, je trouve qu’il s’agit d’un temps réalisable pour un bon  marcheur car ça monte vraiment beaucoup par endroit ….

Sur sa partie basse, le chemin est large, carrossable et relativement ombragé. Si la pente est assez raide par moment, il ne présente pas de difficulté. Sur sa partie haute, il se transforme en sentier qui s’élève en pente douce et en larges boucles à travers la garrigue.

Avant d’arriver au prieuré, il rejoint le sentier « Imoucha ». Du prieuré à la Croix en Provence, le sentier s’élève rapidement et peut présenter quelques difficultés car il est assez escarpé.

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Plus beau que le chemin des Venturiers, il est aussi plus long à parcourir et plus difficile parce que plus escarpé. 

Au départ du parking du Bouquet, un panneau indique que le prieuré est à 2h00 de marche. Là encore, c’est un temps réalisable pour un bon marcheur ….

📈 Dénivelé positif : 640 mètres depuis le parking jusqu'au promontoire de la Croix de Provence.

📏 Distance : 3.3 km environ par le Pas de l'Escalette et 3 km par le Pas du Berger.

🚶‍♂️ Niveau : relativement facile par le Pas de l'Escalette ou moyen voire difficile par le Pas du Berger.

➡️ Départ du parking du Bouquet desservi par le bus. En fait, le chemin part du parking du Plan d'Enchois situé juste un peu plus bas mais un sentier (marque jaune) vous permet de le rattraper rapidement à hauteur d'un champ d'oliviers plantés après l'incendie de 1989. C’est d’ici qu’on a une très belle vue sur tout le massif de Sainte-Victoire.

Suivre le chemin bien aménagé et balisé de marques rouges (attention, car elles sont peu nombreuses et pas toujours judicieusement placées ...!). En fonction du temps, vous croiserez des parapentistes qui partent vers le Pas de l’Escalette, un des lieux de décollage du secteur ouest de la Sainte-Victoire.

Le chemin passe à proximité du refuge Cézanne (440 m d'altitude). Pour le repérer, il se trouve sur votre gauche, à proximité d'un gros amas rocheux surmonté d'une croix au pied duquel on trouve les vestiges de la chapelle du Trou. Bien qu’il ait été restauré en 2014, le refuge est actuellement fermé.

Le chemin devient sentier et s’élève rapidement dans un paysage dominé par le Bau Cézanne. Avant d’atteindre le Pas des Dinosaures, on passe à proximité de roches caractéristiques de type « poudingue ».

Le chemin devient presque plat jusqu'à la bifurcation :

• sentier facile (pointillés rouges) par le Pas de l'Escalette
• sentier difficile (trait plein rouge) par le Pas du Berger.

Là, vous êtes à 543 m d'altitude.

⚠️🥾Le sentier est dit "difficile" car il vous faut franchir une sorte de barre rocheuse inclinée haute d'une dizaine de mètres : le Pas du Berger. Il n'y a aucune main courante mais il y a pas mal de prises pour les mains. Au dessus, pas mal de cailloux, de dalles rocheuses et un sentier assez pentu et mal balisé par endroit avant d'atteindre le Pas du Moine (767 m). Attention, les jours de pluie car les rochers peuvent s’avérer glissant.

💡 Un conseil : mieux vaut mieux l'emprunter à la montée qu'à la descente mais si vous avez une quelconque appréhension, suivez le chemin "facile".

Au Pas du Moine, on retrouve le sentier "facile" qui, lui même, avait rejoint le sentier Imoucha (marques bleues) au niveau du Pas de l’Escalette. On découvre le versant "pan incliné" de Sainte-Victoire côté Vauvenargues qui tranche avec les à-pics vertigineux côté Puyloubier. Enfin, on aperçoit le prieuré et la Croix de Provence. Il reste moins de 200 m de dénivelé. Quant aux vestiges du muret en pierres sèches, il servait à marquer les limites du domaine du prieuré au 17ème siècle.

A noter que lorsqu’on vient du prieuré qu’on a atteint par un autre chemin et qu’on veut descendre vers le refuge de Cézanne, les accès du sentier rouge (difficile) par le Pas des Moine ou (facile) par le Pas de l’Escalette ne sont pas forcément évident à trouver quand on ne les connait pas. Pas de poteaux avec pancarte directionnelle pour les signaler mais des cairns et des indications peintes sur le rocher qu’on peut ne pas voir …. 

Peu avant d'arriver au prieuré, jonction avec le GR9.

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📍 Le prieuré de la Sainte-Victoire (17ème siècle) :

Il est constitué d'une jolie chapelle (rarement ouverte mais une grille d’entrée ajourée permet de la contempler depuis l’extérieur) dont la construction s’est achevée en 1661 et d'un refuge (pour le moment ouvert et non gardé) très sommaire qui, autrefois, servait de dortoir pour les moines. Aujourd'hui, on peut y passer la nuit sur de sommaires bat-flancs. Attention, pas d’eau potable sur place et, pour le bois, il faut l’acheminer à dos d’homme. D’ailleurs quand on arrive par le chemin des Venturiers, un panonceau signale un endroit où prendre du bois pour l’utiliser dans la cheminée du refuge.

Le matin, si le temps le permet, magnifique spectacle offert par le lever du soleil sur les montagnes.

L'endroit est ombragé avec une vue splendide vue sur la vallée. Le lieu est très fréquenté en journée (environ 60 000 visiteurs / an). 

⛪🙏 Pour les croyants, sachez qu’il y a au moins un office par mois dans la chapelle.

Il faut aussi savoir que cet endroit est entièrement entretenu par une association de bénévoles « les Amis de Sainte-Victoire ». La présence d’un drapeau provençal sur le porche d’entrée, indique qu’ils sont là (les jeudis principalement).

👉 Consultez le site des "Amis de la Sainte-Victoire"

👉 Pour obtenir plus d’informations sur le refuge

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Après avoir franchi les 50 m de dénivelé séparant le sommet du prieuré, savourez la vue.

La croix actuelle, d’une hauteur de 8 m de haut, qui surmonte un socle en pierre de 10 m de haut  a été inaugurée en mai 1875.

De la Croix de Provence, vous pouvez continuer le GR 9 jusqu'à Puyloubier (4 heures de marche) ou aller jusqu'au col de Subéroque pour descendre à Vauvenargues par le sentier des Plaideurs.

Pour le retour, revenir soit :

• par le chemin des Venturiers
• par le sentier du refuge Cézanne mais pour ceux qui n’ont pas trop l’habitude de la marche en montagne, emprunter le chemin « facile » qui passe par le Pas de l’Escalette.

Personnellement, j'ai choisi de redescendre au parking des Bouquets pour bénéficier de la bonne exposition du soleil sur le massif de Sainte-Victoire en fin d’après midi et réaliser quelques belles photos 📷. De plus, c’est à ce moment là qu’on peut admirer le vol des parapentistes qui évoluent près des falaises du Baù Cézanne.

Retour en bus jusqu'à Aix en Provence.

📌 Envie d'en savoir plus sur Aix en Provence, découvrez mon article dédié

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Bonne rando

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Avertissements :

• La randonnée exige toujours une bonne forme physique, de la prudence, de s'enquérir de la météo avant de partir et de s'équiper de bonnes chaussures de marche. 
• toutes les informations sont données à titre indicatif et n'engagent nullement la responsabilité de l'auteur.

Cliquez sur les photos en format "paysage" pour les agrandir.