Chartres, les lieux incontournables à visiter en Eure et Loir

Chartres est mondialement connue pour sa cathédrale que Rodin désignait comme étant "l'Acropole de l’Occident". Epargné par les guerres et les révolutions, cet édifice, qui accueille chaque année plus d'un million de visiteurs et des milliers de pèlerins, est considéré comme la cathédrale gothique la mieux conservée de France et la plus homogène car elle a été construite en à peine un quart de siècle ! Et puis, dans le quartier qui l'entoure, les rues médiévales vous invitent à la flânerie jusque sur les bords de l'Eure. Ainsi, la ville de Chartres s'inscrit donc résolument parmi les destinations touristiques majeures de la France.

Comment venir à Chartres :

En train (compter entre 1h00 à 1h15 de temps de trajet depuis Paris pour une distance de 87 km) :

Pour les horaires, cliquez ici

Ou bien 

Pour consulter les horaires du TER Rémi Centre - Val de Loire, cliquez ici
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Pour se déplacer, on peut aussi utiliser le covoiturage : https://www.blablacar.fr/

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Cartes de la ville 

L'office de tourisme se trouve place de la Poissonnerie au rez de chaussée de la maison du Saumon, à 800 m à pied de la gare SNCF.

Pour consulter le plan du centre-ville distribué par l'office de tourisme, cliquez ici

Pour consulter le plan de Chartres sur OpenStreetMap, cliquez ici

Pour afficher Chartres et ses environs sur le site GEOPORTAIL, cliquez ici

Météo :

Pour la consulter, cliquez ici

Pour lire mon article de blog consacré au passé de la ville, cliquez ici

38 447 habitants - chiffre de l'INSEE en 20214

La loi du 4 août 1962 (loi Malraux) a été utilisée par la municipalité pour mettre en place un secteur sauvegardé en juin 1971 permettant de restaurer, rénover et réhabiliter une partie du centre historique laissée à l'abandon. Après Saumur, c'est la seconde ville française à l'adopter. Ainsi, de nombreuses maisons anciennes ont pu être sauvées et présentent aux promeneurs urbains que nous sommes de belles façades à pans de bois.  

Rue des Ecuyers

Rue du cardinal Pie

CATHEDRALE NOTRE DAME

Inscrite au Patrimoine mondial en 1979, elle est visible à des kilomètres à la ronde car édifiée sur une hauteur dominant l'Eure.

En raison de plusieurs incendies, elle a toujours été reconstruite, mais, c'est à la suite de celui de juin 1194, qui détruisit presque entièrement l'édifice roman, que la cathédrale gothique, qu'on peut admirer aujourd'hui, a été bâtie en à peine 26 ans, d'où l'homogénéité de son architecture et de ses ornementations.

Avec plus de 170 représentations de Marie, la cathédrale est entièrement dédiée au culte de la Vierge d'où l'absence de tombeaux à l'intérieur et de crucifix. C'est ainsi qu'on y trouve la très précieuse relique du Voile de la Vierge qui est un rectangle de soie de 2 m de long et dont la tradition raconte qu'il s'agit de la tunique portée par Marie lors de l'Annonciation et de la naissance du Christ. Elle a été donnée par l'impératrice byzantine Irène à Charlemagne et c'est son petit-fils, le roi Charles le Chauve, qui en fit don en 876 à la cathédrale de Chartres qui va, peu à peu, devenir un haut-lieu du pèlerinage chrétien en Occident. A voir aussi les statues vénérées que sont la Vierge du Pilier sculptée dans du bois de poirier en 1497 et la vierge romane en bois de noyer de Notre-Dame de Sous-Terre qui est une copie de celle qui a été brûlée par les révolutionnaires en 1793. 

La Vierge du Pilier

Pour la petite histoire, sachez qu'Henri IV est le seul roi de France à y avoir été couronné (c'était pour se faire pardonner d'avoir assiégé la ville durant les guerres de religion) et qu'un incendie survenu en juin 1836 détruisit entièrement la charpente en bois (comme à Notre-Dame de Paris) qui était en réparation et qu'elle fut remplacée par une structure en fonte de fer (incombustible) surmontée d'une toiture en cuivre.

Quelques chiffres :

130 mètres de long, 37,5 mètres de hauteur sous voûte et un transept long de 64 mètres. 
9 portails sculptés. 
3 500 statues et sculptures.
En France, c'est dans la cathédrale de Chartres qu'on trouve la plus vaste crypte romane, le plus long transept et le plus vaste chœur (650 m²)

La façade occidentale : 

Edifiée après l'incendie de la cathédrale survenue en 1134, elle est majoritairement de style roman avec son portail royal, ses 3 verrières, ses deux tours et la flèche sud. Ayant été épargnée lors du nouvel incendie qui éclata en 1194, il fut décidé de la conserver. 

• le clocher vieux (ou flèche sud) s'élève à 103 mètres de haut ce qui était un véritable record de hauteur à cette époque. Il a été construit entre 1145 et 1164.
• le clocher neuf (ou flèche nord) : de style gothique et d'une hauteur de 110 m, il a été rajouté au sommet de la tour romane entre 1506 et 1513, après un incendie. Son architecte est Jehan de Beauce. 
• le portail royal aurait été sculpté entre 1145 et 1155 et il est constitué de 3 ouvertures :
  - au centre, le tympan représente le Christ en majesté vainqueur de la mort et, sur les voussures, on peut voir les 24 vieillards de l'Apocalypse avec leur instruments de musique pour chanter les louanges de Dieu.
  - à gauche, le tympan représente l'Ascension et, sur les voussures, on peut voir les représentations des 12 mois de l'année accompagnés des signes du zodiaque.
  - à droite, le tympan représente la Vierge en majesté et, sur les voussures, on peut voir des allégories en rapport avec l'enseignement diffusé à cette époque.
• la rose de l’Apocalypse (1195-1200) : elle correspond à l’exaucement des voûtes de la nouvelle cathédrale gothique et il s'agit d'une des premières roses réalisées à cette période; son diamètre est de 12,18 m. Elle représente le jugement dernier.
• la galerie des rois a été rajoutée à la fin du 13e siècle.

Porte centrale, statues-colonnes dans l'ébrasement de droite qui représentent, de droite à gauche, Salomon, la reine de Saba et David.

- Le portail nord (portail de l'Alliance) :

Edifié entre 1198 et 1215, il est formé de 3 ouvertures où sont représentées des scènes de l'Ancien Testament et de la vie de la Vierge Marie.  

Portail nord de la cathédrale de Chartres

- Le portail sud :

Edifié entre 1210 et 1225, il évoque le jugement dernier. 

Quand on pénètre à l'intérieur de la cathédrale, sa rénovation permet de la découvrir telle que le pèlerin du 13e siècle la voyait. Car, sur les murs, 70 % de l'enduit de couleur ocre jaune avec les faux joints blancs, est d'époque, tout comme le dallage et la très grande majorité des vitraux (80 %) ....

Le labyrinthe : 

Accessible de 10h00 à 16h45 tous les vendredis de février (1er jour de carême) jusqu'à la Toussaint sauf le Vendredi Saint, c'est le plus ancien en France (13e siècle). 

Long de 261,55 mètres et d'un diamètre de 12,89 m, c'est un chemin de méditation parcouru par les pèlerins pour aller à la rencontre de Dieu qui est au centre. On peut aussi le comparer à l'existence humaine avec toutes ses difficultés, symbolisées par ses courbes et contre courbes, que la foi en Dieu permet de surmonter. 

Au Moyen-Age, il fait aussi référence à la mythologie grecque. Dédale avait construit un labyrinthe pour y enfermer le Minotaure - mi-homme, mi taureau - auquel on sacrifiait de jeunes Athéniens. Thésée décida de se porter volontaire pour y mettre fin. Il parvint à trouver et tuer le Minotaure et c'est grâce au fil d'Ariane qu'il avait déroulé pour ne pas se perdre dans le labyrinthe qu'il put en ressortir. Transposée dans la religion chrétienne, Thésée devient le Christ qui va combattre et sortir victorieux du Minotaure qui n'est autre que Satan.

La clôture du chœur : 

De style gothique finissant (pinacles) et Renaissance, elle permettait de séparer le lieu où se déroulent les offices religieux du déambulatoire fréquenté par les pèlerins. Sculptée dans le calcaire, d'une longueur de 100 mètres et rythmée par une quarantaine de scènes illustrant la vie de la Vierge et du Christ, sa réalisation a duré 2 siècles (16e-18e). C'est Jehan de Beauce qui, entre 1514 et 1529, en conçut la plus grande partie. Il n'a jamais été peint pour respecter la virginité de la Vierge.

Les vitraux :

Couvrant une surface de 2 600 m², 176 vitraux permettent d'éclairer l'intérieur de la cathédrale tout en mettant en image plus de 5 000 personnages de l'Ancien et du Nouveau Testament, des Saints mais aussi des donateurs. 

C'est aussi le plus vaste ensemble de vitraux médiévaux conservés dans le monde puisque la grande majorité date du 13e siècle, entre 1200 et 1220. Cependant, les trois verrières du porche occidental sont encore plus anciennes (1145-1155) puisqu'elles sont romanes, ce qui en fait des pièces exceptionnelles car il en reste très peu en France. 

Dans la cathédrale, un autre vitrail roman est encore visible et c'est d'ailleurs le plus connu. C'est celui de Notre-Dame de la Belle Verrière (1180) en raison du bleu de Chartres, cette fameuse couleur unique qui a été obtenue en mélangeant du sable sodique et du cobalt. Il a été même été surnommé "la Joconde du vitrail". Il représente la Vierge à l'Enfant entourée d'anges et de l'Esprit Saint. En fait, il faut savoir que la partie figurant Marie a été remontée dans un vitrail du 13e siècle d'où un contraste dans la couleur des bleus car l'utilisation du manganèse, plus économique, se substitua à celle du coûteux cobalt importé de Russie dans l'art des maîtres verriers de l'époque.
Le bleu est devenu le symbole de la couleur divine en occident alors qu'il s'agissait de l'or chez les Byzantins. 

Vitrail de Notre-Dame de la Belle Verrière

Dans les bas-côtés et le déambulatoire, les verrières basses sont dites narratives avec leurs médaillons qui racontent une histoire car on peut s'en approcher, à la différence des verrières hautes de la nef, du transept et du choeur. C'est pour cela que ces dernières ne représentent que des personnages. 

Rosace nord de la Vierge à l'Enfant
En-dessous, de gauche à droite, les prophètes Melchicédès, David, Salomon et Aaron entourent Sainte-Anne
 

La crypte romane :

Datant du début du 11ème siècle, c'est l'une des plus grandes cryptes au monde avec ses 250 mètres de corridor à parcourir. C'est ici qu'on y vénère depuis des siècles la statue de Notre-Dame de Sous-Terre. Quant au puits des "Saint-Forts", sa présence est attestée depuis le 1er siècle avant J.-C. ce qui veut dire que, depuis très longtemps, le site sur lequel fut bâtie la première cathédrale était déjà sacré.  Le baptistère date du 12ème siècle.

La visite guidée des grands combles de la cathédrale :

L'accès est payant et il faut monter un escalier en colimaçon de près de 300 marches dans le transept nord. Arrivé au sommet, vous dominez la ville de Chartres et ses alentours d'une hauteur de 50 m environ. Puis, accompagné du guide vous cheminez le long de la toiture, au-dessus des arcs boutants, pour se rendre au pied de la flèche de la tour nord et découvrir la fameuse charpente métallique de la cathédrale achevée en 1841. Lors de la descente qui se fait en empruntant l'escalier de la tour nord, vous pourrez observer des dizaines de marques de tâcheron sur les pierres.

A savoir : la cathédrale, dans la représentation qu'on s'en faisait au Moyen Age, devait être la représentation sur terre de la "Jérusalem céleste" décrite dans l'Apocalypse de Saint-Jean au chapitre 21.  

Pour plus d'informations sur la cathédrale, cliquez ici

Des visites guidées gratuites de la cathédrale sont organisées tous les jours de 15h00 à 16h30.

Le centre des Monuments Nationaux gère l'accès au grand comble en passant par la tour nord. Certains jours, il propose aussi d'autres visites guidées : tour de choeur, les vitraux, les sculptures ainsi que la découverte de la cathédrale.

Pour plus d'informations sur les visites guidées du centre des monuments nationaux, cliquez ici

Le pèlerinage de Chartres

La cathédrale se trouve sur un des deux itinéraires de la Via Turonensis qui est le chemin de pèlerinage médiéval qui reliait Paris à Saint-Jacques-de Compostelle, l'autre itinéraire passant par Orléans. Les nombreux pèlerins s'y rendaient pour vénérer la relique du Voile de la Vierge (voir plus haut).

En juin 1912, l'écrivain Charles Péguy accomplit le pèlerinage de Chartres.

De nos jours, c'est à la Pentecôte que se déroule le grand pèlerinage de Chartres. 

BATIMENTS REMARQUABLES

Il reste seulement une dizaine de maisons médiévales à Chartres. Quant à la plupart des habitations à pans de bois, elles datent de la fin du 15e siècle au milieu du 18e siècle.

- Maison canoniale (en face de la tour nord de la cathédrale) : elle date du 13e - 14e siècle. Il y a aussi celles qui se trouvent sur le côté sud de la cathédrale, aux n°2,4 et 6 du Cloître Notre Dame qui sont anciennes. 

- Grange aux dîmes de Loëns (13e siècle) sise au 5 rue cardinal Pie : c'est devenu le centre international du vitrail

- Maison du Saumon (15e - 16e siècle) sise place de la Poissonnerie : c'est le siège de l'office du tourisme.

- Hôtel de la Caige (12 rue des Grenets) qui est une maison gothique du 14e siècle.

- le logis Claude Huvé au n°10 de la rue Noel Ballay avec son étroite façade renaissance (16e siècle).

- Eglise Saint-Aignan : à l'intérieur, on peut y admirer une charpente en carène de bateau renversé (1625), une décoration intérieure imaginée par l'architecte Boeswillwald sur l'ensemble des murs de la nef (1865) et des vitraux du 16e et du 19e siècle.

Façade occidentale de l'église Saint-Aignan

Charpente de l'église Saint-Aignan

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Vitrail de Lorin de Chartres illustrant la passion et la résurrection du Christ (19e siècle)

- Eglise Saint-Pierre (12e - 13e siècle) :
Jusqu'à la Révolution française, c'était une abbatiale car elle faisait partie du monastère bénédictin de Saint-Père en Vallée.
Sa tour carrée date de la fin du 10e siècle et servait de tour de défense.
A l'intérieur, le bas du chœur et le déambulatoire sont de style roman tandis que le reste est de style gothique. Beaux vitraux de la fin du 13e siècle dans le haut du chœur et du 14e siècle dans la nef.

- Rue des Ecuyers avec ses maisons du 15e et 16e siècle et surtout, au n° 35, l'escalier de la reine Berthe (tourelle d'escalier à colombages sculptée au début du 16ème siècle).

Escalier de la reine Berthe

Rue des Ecuyers

- Rue du Chantault : au n°29, on y trouve une maison romane datant du 12e siècle qui est la plus ancienne maison de Chartres.

- Eglise Saint-André : sa façade occidentale datant du 12e siècle est du plus pur style roman.

SE BALADER LE LONG DE L'EURE

Depuis la ville haute, on accède à la ville basse en empruntant des escaliers appelés "tertres". Autrefois, c'était le quartier des tanneries, des fouleries et des teintureries. De nos jours, les bords de l'Eure sont devenus un lieu touristique.  

A voir si vous avez du temps :

- Le musée des Beaux-Arts et le jardin :

Il occupe l'ancien palais épiscopal (17e siècle) situé au pied de la cathédrale et son accès est gratuit. 

Pour plus d'informations, cliquez ici

- les remparts :

Il en reste quelques vestiges dont les plus visibles sont ceux de la porte Guillaume ainsi que ceux qui se trouvent dans le square Guy Nicot.

- l'église Saint-Martin au Val (place Saint-Brice à 1,3 km à pied de l'office de tourisme)

Elle se trouve sur l'emplacement d'un des plus grands sanctuaires de la Gaule romaine. L'édifice actuel a remplacé durant la première moitié du 11e siècle une église bâtie entre le 5e et le 6e siècle et puis il a été fortement remanié au 19e siècle. Fermé depuis 30 ans pour travaux, il est prévu de rouvrir en 2025.

MAISON PICASSIETTE

De 1938 à 1962, Raymond Isidore a ramassé et assemblé des morceaux de verres et de faïence pour en recouvrir entièrement les murs et les sols de sa maisons aussi bien à l’intérieur qu'à l’extérieur. C'est de l'art brut. Elle a reçu le label "Patrimoine 20e siècle". A voir absolument.

Pour plus d'informations, cliquez ici

CHARTRES EN LUMIERES

Depuis plusieurs années, l'évènement "Chartres en lumières" illumine plusieurs monuments remarquables de la ville dont fait partie bien évidemment la cathédrale : 

Pour toutes les informations (dates, horaires, monuments illuminés), cliquez ici

Bonne visite

Voir aussi mes articles en cliquant sur les liens suivants :

Visite approfondie de la cathédrale de Chartres

En train depuis la gare Montparnasse pour visiter les environs de Paris

A 61 km, Nogent le Rotrou, les lieux incontournables à visiter en Eure et Loir

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