Château-Thierry, les lieux incontournables à visiter

Située dans l'Aisne, à la limite ouest du vignoble champenois, Château-Thierry est surtout connue pour être la ville de naissance de Jean de la Fontaine. Elle l'est beaucoup moins pour sa forteresse qui domine le centre-ville et dont les remparts sont assez bien conservés. Et, encore moins comme lieu de mémoire, car, c'est ici que la présence des soldats américains aux côtés des Français et Britanniques a commencé à être décisive pour faire échouer la seconde bataille de la Marne lancée par les Allemands en 1918. 

Comment venir à Château-Thierry

En Train Express Régional (TER) depuis Paris Est, compter sur un temps de trajet de 54 minutes pour une distance de 94,4 km.

Pour les horaires de trains, cliquez ici

Pour se déplacer, on peut aussi utiliser le covoiturage :  https://www.blablacar.fr/

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Cartes de la ville

L'office de tourisme se trouve sur les bords de Marne, au n°2 place des Etats Unis, à 1 km à pied de la gare SNCF.

Pour consulter le plan de Château-Thierry sur OpenStreetMap, cliquez ici

Pour afficher Château-Thierry et ses environs sur le site GEOPORTAIL, cliquez ici

Météo

Pour la consulter, cliquez ici

Brève histoire de la ville de Château-Thierry

9ème siècle : le comté d'Omois dont fait partie Château-Thierry entre le domaine du comte de Vermandois, Hébert Ier, dont la famille est à l'origine de la création du puissant comté de Champagne. 

988 : raid des Vikings qui remontant la Marne.

1102 - 1152 : Thibaut II le Grand, comte de Champagne; c'est l'un des principaux vassaux du roi de France.

1201 - 1253 : Thibaut IV le Grand, comte de Champagne.

1285 : la comtesse de Champagne, Jeanne de Navarre, épouse le futur roi de France, Philippe le Bel, ce qui va entrainer le rattachement du comté au domaine royal.
Philippe le Bel fait renforcer le château (porte Saint-Jean date fin 13ème - début 14ème).

1336 : traité de Meaux qui réunit officiellement le comté de Champagne au domaine royal.

1421 - 1429 : durant la guerre de Cent Ans, Château Thierry est occupée par les Anglais.

1429 : Jeanne d'Arc prend le fort Saint-Jacques et délivre la ville.

Nuit du 13 au 14 février 1814 : Napoléon y passe la nuit et son armé vainc le lendemain les coalisés (Russes et Prussiens) à Vauchamps.

1849 : arrivée du chemin de fer (ligne Paris - Strasbourg).

En 1918, les Allemands profitent de l'arrivée massive des soldats du front de l'est (la Russie a signé un armistice en décembre 1917) pour lancer plusieurs grandes offensives avant que l'armée américaine (les USA sont entrés en guerre le 6 avril 1917) ne soit totalement opérationnelle pour aider les Français et Britanniques sur le front de l'ouest.

27 mai 18 : nouvelle offensive allemande depuis le Chemin des Dames dans l'Aisne = ils occupent Château-Thierry le 2 juin mais le front va se stabiliser. = c'est le début de la seconde bataille de la Marne.

15 juillet 1918 : les Allemands lancent une nouvelle offensive (Friendensturm) encore plus formidable que les autres pour briser la ligne de front : c'est la "seconde bataille de la Marne" et elle fait rage autour de Château-Thierry.

18 juillet : le général Foch lance une contre-offensive victorieuse.

Nuit du 20 au 21 juillet : prise de la côte 204 par les soldats américains engagés aux côtés des Français qui permet de libérer Château Thierry.

La destruction de la ville est presque totale.

10 juin 1940 : La ville est prise par les Allemands.

28 août 1944 : libération de la ville.

VISITE DE LA VILLE
Château-Thierry est une ville de 15 100 habitants environ en 2021

Depuis la gare, je vous propose un circuit pédestre de découverte de la ville. Long de 9 km, il vous fait passer par l'Hôtel de Ville, l'Hôtel-Dieu, la porte Saint-Pierre, l'ancienne forteresse, la maison de Jean de la Fontaine, l'église Saint-Crépin et le mémorial de la côte 204.

Quitter la gare pour se diriger vers le centre-ville. Après la traversée de la Fausse-Marne qui est en fait un bras artificiel de la rivière creusé par l'homme et de la Marne, il faut tourner à gauche, après le pont de l'aspirant de Rougé, pour se rendre jusqu'à la maison du tourisme qui fait partie de la :

Maison de l'amitié franco-américaine

Elle a été inaugurée pour rendre hommage à tous les soldats américains qui ont perdu la vie aux côtés des soldats français et britanniques au cours de la première guerre mondiale. Ainsi, on peut y voir exposer le moteur de l'avion du fils du président Roosevelt, Quentin Roosevelt, qui a été abattu au-dessus du Tardenois le 14 juillet 1918.

De la maison du tourisme revenir à hauteur du pont de l'aspirant de Rougé pour prendre à gauche la rue du général De Gaulle qui mène à la place de l’Hôtel de Ville tout en passant devant :

La tour Balhan

Cette tour d'escalier haute de 30 m environ faisait partie d'un hôtel particulier construit à la fin du 15ème ou début du 16ème siècle à l'emplacement de l'ancien fort-Saint-Jacques dont elle est l'unique vestige.

Arrivé sur la place de l’Hôtel de Ville surplombée par l'enceinte de la forteresse, on y voit la fontaine Beau Richard, la halle servant de marché, la mairie et le cinéma-théâtre de style "art déco". 

Emprunter la rue du Château pour passer devant :

L'Hôtel-DIeu

Il a été fondé en 1304 par la reine de France, Jeanne de Navarre, l'épouse du roi Philippe le Bel.

Côté rue, la façade de briques rouges et de pierres calcaires date du 19ème siècle.  

Une partie de cet ancien hôpital (fermé dans les années 80) dont s'occupaient les sœurs augustines a été transformé en musée.

Pour plus d'informations sur le musée, cliquez ici

Puis continuer la rue jusqu'à :

La porte saint-Pierre

Thibaut IV dote Château-Thierry de remparts, dont il reste aujourd’hui que la Porte Saint-Pierre construite entre 1220 - 1236.

Juste avant la porte Saint-Pierre, sur la gauche se trouve la porte Saint-Jean qui donne l'accès à : 

Le château

Situé sur un éperon rocheux dominant la Marne, son origine (en pierre) date de la fin du 9ème ou du début du 10ème siècle.

Au 12 siècle, Thibaud II fait agrandir le château et de cette période, il en reste le donjon appelé tour Thibaut.

Au siècle suivant, Thibaud IV fait entreprendre de nouveaux travaux d'agrandissements. Ainsi, 17 tours flanquent le mur d'enceinte et la forteresse de Château-Thierry est une des plus importantes du comté de Champagne.

La porte Saint-Jean est construite sous le règne du roi Philippe le Bel (1285 -1306) sur le côté est, en haut de la rue du Château. 

A la fin du 15ème ou début 16ème siècle, le donjon (ou tour Thibaud qui devait atteindre la hauteur de 25 ou 30 m) est arasé pour être transformé en plateforme pour artillerie.

Au début du 19ème siècle, Napoléon fait abaisser les murs d'enceinte et détruite les bâtiments du château pour les recouvrir de terre afin d'y installer de très nombreux canons.

De nos jours, le château occupe un site de 2,6 hectares et il ne reste plus que son enceinte flanquée de tours, la porte Saint-Jean et, à l'intérieur qui a été transformé en lieu de promenade, la base de l'ancien donjon.

Emprunter l'escalier qui se trouve à l'intérieur de la Tour Rouge pour accéder, en contrebas, au chemin de ronde.

Prendre à droite pour longer la courtine et puis rejoindre la rue Jean de la Fontaine qui part sur la gauche pour arriver devant :

La maison de Jean de La Fontaine

C'est dans cet hôtel particulier de style Renaissance construit en 1559 qu'il est né - on ne connait que la date de son baptême qui est le 8 juillet 1621 mais pas celle de sa naissance - et qu'il a passé une partie de sa vie.

C'est devenu un musée en 1876.

Pour plus d'informations, cliquez ici

Continuer de descendre la rue jusqu'à l'intersection avec la Grande Rue. Tournez à droite pour se diriger vers :

L'église Saint-Crépin

Détruite durant la guerre de Cent Ans, elle a été reconstruite entre 1487 et 1520. 

A l'extérieur, la tour-clocher domine la place de ses 36 mètres de hauteur.

A l'intérieur, il y a des vitraux contemporains qui ont remplacés ceux qui ont été détruit lors de la première guerre mondiale.

Emprunter la rue Saint-Martin dans le prolongement de la rue Saint-Crépin jusqu'à la place Aristide Briant puis tourner à droite pour remonter l'avenue de Paris. Prendre à gauche la rue de la Mare Auby puis à droite la rue du Bas Courteau et, après le pont franchissant la voie expresse, suivre le balisage rouge et blanc du chemin de grande randonnée jusqu'au : 

Monument aux Américains de la côte 204

Il a été inauguré le 7 octobre 1937 en présence du général Pershing pour rendre hommage aux Américains qui ont participé à repousser les offensives allemandes déclenchées dans l'Aisne à partir de mai 1918.

Il a été édifié sur une mini-enclave territoriale donnée aux Américains sur la côte 204 qui domine la vallée de la Marne. Car, c'est en s'emparant de cette hauteur stratégique, que les soldats US ont permis la reprise de la ville de Château-Thierry aux Allemands.

Côté ouest, on peut voir 2 statues de femme hautes de 7,6 m représentant la France (cuirasse et bouclier) et les Etats-Unis (épée dans la main).

Côté est, il y a une carte représentant les lieux où furent engagés les soldats américains durant la 1ère guerre mondiale.

Quant au monument lui-même, il comporte 24 colonnes symbolisant les 24 divisions US qui se battirent en France. Au sous-sol, il y a un centre d'interprétation qui explique l’engagement US lors de la première guerre mondiale (accès gratuit et situé sur le côté droit du parking face au monument).

Pour plus d'informations sur le monument, cliquez ici

Pour retourner à la gare, revenir sur vos pas jusqu'à la place Aristide Briant. Là, au lieu de vous diriger de nouveau vers l'église Saint-Crépin, continuer tout droit jusque sur les berges de la Marne que vous suivez jusqu'au pont de l'aspirant de Rougé. Empruntez le pour aller à reprendre votre train.

A faire si vous avez du temps :

- la visite guidée des caves médiévales de la maison de champagne Pannier où sont stockées des millions de bouteilles le temps du vieillissement.

Pour plus d'informations, cliquez ici

Bonne visite

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