Randonnée en forêt de Fontainebleau : le tour des Gorges de Franchard

La forêt de Fontainebleau est un des plus beaux massifs forestiers français grâce à ses paysages variés et surtout à ses blocs de grès. Cette courte randonnée qui fait le tour des célèbres Gorges de Franchard en suivant principalement le sentier Denecourt n°7 vous permettra d'en apprécier toute sa beauté mais aussi toute sa fragilité due à la fois à l'érosion naturelle mais aussi à celle provoquée par une hyper fréquentation humaine, proximité de la région parisienne oblige. Des points de vue, des mares, des curiosités naturelles telles le Dromadaire, le Sphinx des Druides, la Casquette de Jockey, l'Antre des Druides et la Roche qui Pleure jalonnent le chemin sans oublier la traversée du secteur Franchard - La Cuisinière qui attire de nombreux varappeurs.

Transport :

Le site des gorges de Franchard se trouvant en pleine forêt de Fontainebleau, il est assez difficile d'accès quand on n'a pas de voiture. Toutefois, on peut emprunter le train et y mettre son vélo dedans ou bien encore, à la sortie de la gare, emprunter le bus et ensuite marcher à pied ....

La gare SNCF de Fontainebleau Avon est desservie quotidiennement par les trains de la ligne R (réseau Paris gare de Lyon) et le transport du vélo est autorisé (sauf aux heures de pointe en semaine) et gratuit :

Pour les horaires du Transilien, cliquez ici

Il existe aussi une application gratuite "SNCF" pour les smartphones avec laquelle vous disposez des horaires de train en temps réel ainsi que des informations sur les incidents importants qui impactent le trafic.

A vélo, les gorges de Franchard sont distantes de 8 km environ de la gare SNCF en passant par le carrefour de la Libération puis en empruntant la D 409 en direction d'Arbonne.

Dans le cas, ou vous empruntez le bus, il faut descendre au terminus situé près du carrefour de la Libération puis longer la D 409 sur une distance de 900 m pour emprunter la "Route du Cèdre" dont le départ sur la gauche se trouve après la maison forestière de Fleury. Elle vous permettra d'atteindre au plus court le carrefour de la Croix de Franchard et, à partir de là, vous suivrez la route jusqu'à l'ermitage de Franchard.
Distance totale à parcourir à pied Carrefour - Libération - Gorges de Franchard = 4 km

Pour géolocaliser les Gorges de Franchard sur le site de GEOPORTAIL, cliquez ici

Météo :

Pour la consulter, cliquez ici

La randonnée :

Distance = 6 km environ

Durée = 2h00 de marche environ

Pour visualiser le tracé de la rando, cliquez ici

Comme les autres sentiers aux marques bleues créés par Denecourt et Colinet au 19ème siècle, le sentier n°7 est jalonné de curiosités naturelles dont les principales sont repérables par une lettre ou un astérisque bleu. J'ai répertorié la plupart d'entre elles et leurs photos sont présentées dans l'article ci-dessous.

Pour mieux se repérer, on peut se munir de :

- de la carte IGN au 1:25 000 série TOP 25 et Série bleue (référence 2417OT) "Forêt de Fontainebleau et des Trois Pignons". 

- du guide des sentiers de promenades dans le massif forestier de Fontainebleau qui est une édition conçue par les Amis de la forêt de Fontainebleau dans laquelle sont décrits tous les sentiers aux marques bleues. 

Il existe aussi une application pour smartphone qui fournit moyennant un abonnement toutes les cartes IGN : il s’agit de « Visorando ».

Pour plus d’informations sur l'appli, cliquerz ici

Point de départ et d'arrivée de la randonnée : l'ermitage de Franchard

Un peu d'histoire :

Ce lieu complètement isolé dans la forêt a accueilli des ermites dès le 12ème siècle. Un petit monastère y fut fondé à la fin du 12ème mais il fut en partie détruit lors de la guerre de cent ans. De nouveau, des ermites vinrent s’installer à Franchard jusqu’au 18ème siècle.  Le 10 février 1717, il fut décidé de démolir l'ermitage car l’attitude de ses occupants était devenue « contraire à la religion ». Sous le règne de Louis XV, on y construisit un logis pour le garde forestier. 
De la période de l’ermitage il ne reste que les vestiges du mur extérieur de la chapelle avec ses contreforts.
Aujourd’hui, le logis est loué par l’ONF.

Pour plus d’informations sur la location, cliquez ici

A proximité, on peut voir le "puits des ermites" creusé entre 1813 et 1814. Malgré sa profondeur de 66 m de fond, il sera fermé en 1904 car il donnait peu d’eau. 

Longer l'ermitage en suivant la piste que les voitures empruntent pour venir se garer. Juste avant le virage, à l'endroit où un panneau indique l'Arbo&Sens à 650 m, suivre le balisage bleu à droite pour aller voir la fontaine des Ermites qui se trouve à 30 m puis revenir sur la piste. 

Un panonceau indique la date de 1169 pour la découverte de cette fontaine aujourd'hui fermée par un grillage. Son eau aurait eu des vertus curatives pour les yeux.

Juste après le virage, quitter la piste pour emprunter la "Route du Monastère" qui part sur la droite et qui longe des barrières en bois entourant un arbre remarquable, le chêne Georges Sand, en mémoire du roman "Elle et Lui" dans lequel l'auteure évoque une sortie des 2 amants dans les Gorges de Franchard. Continuer sur la "Route du Monastère" qui n'est pas très bien signalée .... Juste avant de croiser la "Route des Ermites", il y a ce rocher à la forme insolite dans la pinède sur la gauche à une cinquantaine de mètres du chemin.

La "Route du Monastère" croise la route des Ermites que suit le GR 1. Continuer tout droit et contourner un arbre tombé par terre et qui obstrue le chemin. Plus loin, la "Route du Monastère" recroise le GR et 50 mètres plus loin, c'est l'intersection avec le sentier n°7 qui vient des Gorges du Houx et qu'on va suivre en tournant sur la droite. Au bout de quelques dizaines de mètres apparaît sur la gauche la première curiosité du parcours, le rocher qui ressemble à un dromadaire et qui est signalé par un astérisque bleu.

Le sentier ne passe malheureusement pas à proximité de la mare aux Pigeons et cette dernière n'est pas signalée ! Donc pour y parvenir, il faut repérer sur votre droite à une cinquantaine de mètres avant la jonction avec la "Route des Gorges de Franchard" un sentier qui part "plein ouest" à hauteur de 2 pins maritimes. La mare est à seulement 60 mètres.

Soit vous revenez sur vos pas (je vous le conseille), soit vous longez la mare et suivez le sentier non balisé qui va finir par rejoindre la "Route de Tavannes" 300 mètres plus loin.

En revenant sur vos pas , le sentier n°7 rejoint donc la "Route des Gorges de Franchard" qu'on suit jusqu'au carrefour avec la "Route de Tavannes". Prendre à droite jusqu'à l'endroit où le sentier se sépare de la route en partant sur la gauche.  

La Casquette de Jockey se trouve sur la droite du sentier à une cinquantaine de mètres du Sphinx des Druides. Il faut savoir que ce rocher qui n'est pas de grande taille a été vandalisé dans les années 60 car il a été précipité dans un trou et, lors de sa chute, une partie de la "visière" s'est cassée. En juin 2006, il a été remis à sa place d'origine par une association de bénévoles.

Après le point de vue, le sentier quitte le sommet de la platière pour descendre quelques mètres plus bas et longer cette dernière à l’endroit où les rochers forment des chaos.

A partir du passage Sully, le sentier descend abruptement pour rejoindre en contrebas la "Route Raymond" où se trouve un arbre remarquable. Tourner à gauche pour suivre le balisage bleu.

Possibilité de faire du hors sentier pour remonter directement de l'autre côté au sommet de la butte. En fait, c'était par là que passait l'ancien parcours du sentier bleu avant qu'il soit décidé de changer son parcours afin d'éviter d’aggraver l'érosion du au piétinement des randonneurs. Ainsi, l'Arche des Druides se trouve à environ 30 mètres au delà de l'arbre remarquable sur la gauche.

Quant au "Labyrinthe des Druides", il se trouve juste en dessous du sommet de la butte. 

Si vous suivez le sentier bleu, il remonte la "Route Raymond" jusqu'au croisement avec la "Route des Gorges de Franchard" qu'on suit sur une cinquantaine de mètres avant que le sentier parte sur la droite pour rejoindre le sommet de la butte.

Peu après la "Roche qui Balance", il y a ce rocher qui ressemble à une tortue mais il ne porte aucun astérisque ou lettre indiquant qu'il est répertorié comme curiosité à voir le long du sentier n°7.... 

Le sentier quitte la platière pour la longer sur son rebord inférieur. 

Arrivée à hauteur de l'Antre des Druides, on ne peut qu'être désabusé en voyant ces centaines d'inscriptions ou graffitis qui polluent les parois de ce grand abri sous roche.

Après le passage du belvédère, le sentier redescend pour rejoindre la "Route des Gorges de Franchard" puis la "Route du Carnage". Cette dernière traverse la "Route Amédée" avant de remonter en direction de "La Cuisinière" qui est un spot de varappe. Le chemin a été empierré et traverse de beaux paysages.

Parvenu au sommet de la butte, le sentier n°7 bifurque sur la droite mais, avant de le suivre, je vous conseille de vous rendre au superbe point de vue de la Cuisinière auquel on accède en empruntant sur la gauche le chemin balisé par de petits panonceaux sur lesquels figurent 2 promeneurs en jaune. Le panorama se trouve à 250 mètres de là.

Revenir sur ses pas pour retrouver le sentier n°7 ou bien faire un peu de "hors sentier" pour découvrir la zone appelée Franchard - La Cuisinière. Descendre le petit vallon sur la droite pour traverser la "Route des Buttes de Franchard" et remonter en face pour atteindre le sommet de la butte. Vous apercevrez de nombreuses marques rouges signalant la présence d'un parcours de montagne créé dans les années 60 (une boucle de 6 km à réaliser) avec alternance de passage de petite escalade et de randonnée. 

De retour sur la "Route du Carnage", il faut suivre les traces bleus du sentier n°7 qui part direction "plein est" vers l'ermitage de Franchard. Attention, les marques sont assez discrètes sur cette portion de trajet mais, en gros, le chemin suit la platière côté sud offrant de temps en temps de beaux points de vue.

Arrivé au croisement avec un large chemin de sable - il y a à cet endroit un panneau signalant une promenade des Gorges de Franchard -, il faut quitter un moment le sentier bleu pour tourner à droite et aller voir la Roche qui Pleure. Il faut longer les énormes blocs rocheux qui se trouvent sur la droite pour y parvenir. Autrefois, de l’eau y tombait goutte à goutte et, depuis le 17ème siècle, on croyait que cette eau avait des vertus curatives dont celles de guérir les maux d'yeux. 

De l'autre côté, proche de barrières en bois, c'est le Rocher des Ermites.

Revenir au sentier bleu qui grimpe quelques marches pour se rapprocher de l'ermitage. C'est sur la gauche, à une vingtaine de mètres qu'on peut voir la mare dite de Franchard. Attention, encore une fois, cette curiosité est mal indiquée mais, à la différence de la mare aux Pigeons, elle est vraiment proche du chemin.

Peu après la mare, le sentier rejoint la grande clairière de Franchard qu'il longe côté sud pour finalement passer devant la fontaine des Ermites et arriver à la piste qui dessert le grand parking de Franchard, notre point de départ.

Bonne randonnée.

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